“琴容做的这血瓶还真好用。”
长嬴把袖口里的小瓷瓶取出来递给了芍药，“把它洗干净，收起来吧。”
“嗐，幸好那些太医都是男的，不敢直接看病，不然可就露馅了。”甘棠一边给长嬴捏肩一边叹息道。
“呸呸呸，娘娘吉人天相，怎么可能被发现？”
芍药笑着说，把洗干净的瓷瓶收进最下面的抽屉里。
“这么大的事怎么不早来告诉本宫？”
皇后虚卧在榻上，一旁锦秀姑姑像犯了错的孩子一样垂手立在一旁。
“圣上有意封锁消息，娘娘和方婕妤都在禁足中，实在不便与方婕妤的人见面，因此迟了许多天。”
正巧江莲端着托盘进来，听见锦秀姑姑的话，打抱不平道：“要奴婢说圣上真是怪错了人，怎么能因为方婕妤犯了错，就要把娘娘也禁足呢？”
锦秀姑姑忙打了个噤声：“可不敢胡说！圣上只是脾气大些，江莲姑娘从前伺候太妃，不了解这边。皇后娘娘被这种鸡毛蒜皮的事牵连，也不是头一回了，只是这一次事关重大……”
江莲心中暗笑，什么脾气大，分明是暴虐蛮横，毫不讲理，想连坐就连坐，想砍头就砍头。
他爱的固然是捧在手心里，他不在乎的便可以随意决定生死。
她满门冤屈，迟早要找越慈算清这笔帐！
江莲看了眼皇后，连忙笑道：“是奴婢说错话了，娘娘莫怪罪。”说着把药碗递到皇后手边，“娘娘请用，趁热喝药效好。”
皇后闻见苦药味捂住了鼻子，江莲又递上一小碟蜜饯。
“娘娘，这蜜饯是西域进贡的，比咱们平常吃的更甜上几分，娘娘吃了它，就不怕药苦了。”
皇后进了药，马上送了一颗蜜饯进口，果真如江莲所说口感甜润，她满意地点了点头。
“你虽然是新来的，办事却很周全，本宫就喜欢你这样细心的人在身边伺候。”
江莲微微一笑，“皇后娘娘谬赞了。”
江莲看着皇后慢慢品着蜜饯的味道，试探道：
“对了，说起来……奴婢前两日旁听惠妃娘娘审讯巫蛊一案，瞧见郑才人十分反常。”
“郑绵么？她有什么好奇怪的？”
“奴婢看她平日穿着朴素，那日却着了件鲜艳宫服，倒像……有她姐姐昔日的风范。”
“孪生姐妹，有几分相像也是正常。”
皇后不以为意，江莲思索片刻，又道：“皇后娘娘不常与宫人们接触，所以不知道。郑才人身边的宫人说，她平时只喜欢梳低髻，嫌那些高髻要假发太麻烦。
“但那日在鸳鸾殿，她不仅衣着艳丽，甚至梳起了从来不梳的灵蛇髻，娘娘可知道那灵蛇髻能保持形状，少不得要用些假发支撑，郑才人那么怕麻烦的人，何必要为了去听个案子费周章打扮呢？”
皇后听她这么一说也觉奇怪了，“那你的意思是，那天死的其实是……”
江莲忙跪下道：“娘娘，奴婢不敢，刚才不过胡乱一说，娘娘别当真……”
“行了，你起来吧。这件事，不要对任何人讲。”
“那是自然，奴婢必定守口如瓶，娘娘放心。”
江莲端着空药碗退下后，皇后把锦秀姑姑召到跟前。
“派我们的人去，别走漏风声。此事非同小可，做干净些。”
秘狱。
大门外两个铁甲守卫站得笔直，神情严肃，两人周遭压抑的气息和秘狱阴森的氛围完美融合在一起。
“哈——啊——欠……”左边的侍卫打了个长长的哈欠，活动活动筋骨，那个吧唧吧唧嘴，瞥了眼自己的搭档。
“二狗，昨晚一起喝的酒，你怎么就这么精神？”
李二狗嫌弃道：“那是你酒量太差，才两壶就把你灌倒了，以后你要娶了媳妇，你媳妇都得笑话你。”
赵铁山不屑地撇撇嘴，“嘁，显摆什么，不就是媳妇，远在天边近在眼前！”
“怎么，你还想从这里头找一个？”李二狗往里一指。
“少放屁！我说的是娘娘跟前伺候的那些，一个个细皮嫩肉的……”
“前些天原本关进来放出去又回来那个，我瞧着长相就不错。”
“长相不错有什么用，都打得不成人形了，而且我听说……”赵铁山摆摆手，“这回呀，好像是两条死罪加身，活不成了……欸！干什么干什么！往哪闯呢！”
一个小内侍低着头要进去，被两人拦下。
“你是干嘛的？”赵铁山蹙眉盯着那小内侍瞧了半晌，从没见过。
“我是来给张主簿送信的。”
“张主簿？他忙呢没空，信给我就行。”
“那就算了，我改日再来。”
“诶，给我还不一样么……嗐，放心，都自己人，不会乱看的。”赵铁山嘻嘻一笑。
“不了不了，圣上说必须亲自送到张主簿手里，既然他忙着，我晚上再来。”
小内侍始终低着头，似乎生怕人认出他来似的，飞快走远了。
赵铁山看他远去的背影，冷哼一声，“嘁，肯定是个新来的，一点也不会变通，瞧他吓得那样儿。”
小内侍前脚刚走远，后脚就有人大喊：“走水了！走水了！快来帮忙！”
声音是后院传出来的，赵李二人交换了眼神，李二狗留下继续看守，赵铁山则到后院帮忙灭火。
等赵铁山回来后，发现大门前空空如也，李二狗已经不知去哪了。
“二狗？”
“二狗子？”
赵铁山在前院绕了一圈，始终不见李二狗的身影，嘟囔了一句，“这臭小子，早不去茅厕晚不去茅厕，偏赶这时候。”
又独自守了许久，赵铁山打了无数个哈欠，平时有人陪他聊天还好打发时间，现在李二狗不在，他宿醉加上无聊，实在难熬，随意踢了一脚脚下的小石子。
赵铁山的视线顺着石子飞过去的方向看去，对面树林里好像躺着一个人。
常年担任皇宫守卫的他警觉嗅到一丝危险气息，他双手擎枪，一步一步朝那人挪过去。
拨开层层树叶，赵铁山终于看清了地上那人惨白无血色的脸。
是李二狗。
越椿的过继仪式很低调，只留下奉茶请安等关键环节，其他一切从简。
按照长嬴的意思，宫中事端频出，若大张旗鼓操办，恐怕节外生枝，心意到就是了。
越慈虽然觉得长嬴太过小心，但也没说什么，多赏赐这母女俩不少稀世珍宝，以示重视。
“儿臣给母妃敬茶。”越椿小小的手托着茶碗，恭敬跪在地上。
“好椿儿，起来吧。”长嬴接过茶碗，越椿却提前松了手，长嬴惊呼一声，滚烫的茶水洒落在柔荑上，十指瞬间红肿起来。
“越椿！看你干得好事！还不给你母妃赔罪！”越慈怒气冲冲过来，扬手就要打越椿。
长嬴忙拦住他，“陛下，孩子还小，拿不住茶碗是正常的，妾无妨。”
她看向越椿，温柔笑道：“好孩子，母亲的手已经喝到你的茶了，谢谢你啊。”说罢上前拉过越椿的手仔细查看，“有没有伤到哪里？”
越椿始终一言不发，蹙着眉看着长嬴，眼底似有许多怨愤和不甘，长嬴不想让越慈再对她发怒，便道：“公主累了，送她回去吧。”
“是。”
被芍药带下去时，越椿回头看了一眼长嬴，这时的长嬴却并未看向她，而是伏在越慈怀里由着他给自己上药。
顺从得像温柔的绵羊，还对着那个残暴的父皇笑靥如花，一定也是个坏人。
越椿恨恨地扭过头，不再看他们。