过了一年有余，今年开春，崇祯十六年，孙传庭奉命率部入京勤王，在崇祯帝的多次催促下，孙传庭率领十万秦军出关与李自成作战。由于当时河南地区遭遇了严重的饥荒，孙传庭的军队缺乏粮饷，士兵们士气低落。而李自成则采取了灵活的战术，多次诱敌深入，使孙传庭的军队疲惫不堪。 最终，在襄城之战中，孙传庭的军队被李自成的起义军包围，经过数日激战，秦军全军覆没，孙传庭也战死沙场。孙传庭的战败使得明朝的局势更加危急。
    朱三躺在椅子上听闻孙传庭战死的消息后，从椅子上惊座起身，朱三知道，明朝真正的乱世开始了，大明失去了最后一支机动作战救火部队，闯军的势头不可阻挡，甘肃地方各种豪强还是不在安稳，逐渐的开始蠢蠢欲动，天水城县令已经无力维持局面，于明日召集天水城各大豪强商议共同治理天水城事宜，同时商议今年朝廷让缴纳的三边军饷，各自认领差额。
    第二日一早，朱三收拾好衣衫，然后骑着马赶到府衙门口，门口侍卫连忙迎上来开口道，朱三爷来了，快请快请，我们大人早早就在后衙等待。
    朱三翻身下马，将马给了差役在侍卫的带领下来到了后衙，刚刚到了后衙，就看见有十余人早早到来，已经坐好，朱三看了看自己的位置在第一位左手边，微微一笑，然后走过去坐下，一路上很多人都跟朱三打着招呼，县令看朱三到来以后，开口到，大家既然人已经来齐了，我也就不拐弯抹角了，今日叫大家前来，主要是有两个目的，第一个目的就是天水城应该怎么治理，出现问题，我们需要如何团结的解决，第二个目的就是，如果筹集朝廷下发的三边税响，下面就由我来开个头，先谈论一下第一个问题吧。
    目前大家应该都接受到信息了吧，朝廷在河南地区战败，整个甘肃地区逐渐变得不再稳定，西安等地都已经出现了动乱，目前我们天水城虽然还算安稳，但是闯军的匪徒也在我们旁边作乱，只依靠本大人府上的人对抗这伙匪徒的话，实在力有所不及，但是不消灭这伙匪徒的话，我们又难以享受安稳，所以我是这样想的由府上出大头人马，然后你们各家也出人马配合官府一起剿匪，换我们天水城一个朗朗乾坤，不知你们意下如何啊？
    众人纷纷交头接耳，嘀咕了半天，然后目光不由的全部聚集到了朱三的身上，朱三注意到各位的目光，微微一笑到，此事简单，剿匪是我们每个人的职责，而且本官也有官身，为了大明义不容辞，我代表我们朱府表个态，我们愿意出一百名骑兵，配合县令大人的动作。
    李光看朱三开口后，紧接着开口到，朱老爷此话不错，我们身为士绅享受大明的恩泽，现在大明有难，是到我们挺身而出的时候了，不过我没有朱老爷那么多的人手，我出三十人家丁听从县令大人的指挥，其余人看朱三和李光开口很多人纷纷开口随和，这时一个不和谐的声音出现了，开口到，县令大人，小人手下人马缺少，自保尚浅艰难，更不要说出兵协助大人了，还请大人体恤。
    朱三看是王强说的，哈哈大笑到，王老板，你的手里有三座当铺，你还缺银钱和人手吗？这样吧，你说你缺人手，但是一定不缺钱吧，我看这次出兵所耗的粮饷全部摊派给百姓也不合适，就由王老板承担一部分，我想一定没有什么问题了吧还？
    王强张了张嘴，然后勉强笑道，我柜上还有五百两白银，我全部捐出来当作这次出兵的军费，不知朱老爷还有县令大人认为可否啊？
    朱三冷笑一声道，此事你以为可以吗？谁不知道你王强财大气粗，就出这区区五百两白银？这样吧，一千两白银，刚刚出人的也得出粮饷，我先带头捐一千两，你们各位呢？
    众人纷纷一百两，两百两的开口捐纳，县令脸上笑开了花，朱三看县令这种表情，适时的开口到，县令大人，我认为这次我们胜券在握，小人认为，还是县令大人您亲自带兵征剿这些叛逆，消灭了这群叛逆后，我想大人的官职一定会更上一层楼的。
    县令哈哈大笑到，那就谢朱老爷的美言了，明日我们在城外集合，我已经打听到了那伙匪徒的地点，明日我们一起出兵消灭这群匪徒，还望各位助力了，下面开始讨论第二件事吧，朝廷这次征缴的税银一共是三万两有余，就算三万两吧，各位你们都认缴多少？朱老爷您先带头表个态？
    朱三沉思片刻，然后开口到，大人不是我不给您这个面子，朝廷如今的局面您也知道，这三万两银子有多少能到边关将士手中还不好说，而且我刚刚捐纳了一千两白银，目前府上也没有多少银钱了，这样吧，大人既然您开口了，我也不好拒绝，我们朱府出银五百两，再多的还请县令大人免开尊口，实在拿不出来银钱了。
    县令脸色阴沉，然后开口道，朱老爷，都知道您有钱，您就出这五百两银子吗？说句不客气的，这五百两银子够干什么呀？连运输银子路上的耗损都不够，您让我免开尊口，但为了朝廷社稷，为了大明江山，我还是得厚着脸来求您朱老爷，五百两真的太少了，五千两如何？您带头出五千两，明年的税收，本县令一定不收您的而且在本县城内，在本县令的职权范围内，一定最大可能的给朱老爷方便。
    朱三思索片刻，叹了口气到，我是想要大人您说的这些方便的，奈何我府上实在拿不出来这些银钱了，这个好处您看看在座的其他人谁想要，给了其他人吧，我实在没法满足大人您的要求。
    县令脸色僵硬，然后挤出一抹微笑到，各位，本大人刚刚的承诺对所有人都有效，有人愿意出着五千两银子换取这些好处吗？众人纷纷看向朱三，摇头到没有这些银钱，县令走下堂，在每个人的面前都问了一遍，最后最多能凑齐五千两就算不错了，距离朝廷所需税银相差甚大，县令无力的坐在椅子上，叹了口气到，你们呀，都不出银钱，一旦边境被蛮夷攻破，我们整个华夏都将沉沦啊，你们好好想想吧，我身体有些不舒服先退下了。
    等县令走了以后，朱三缓缓开口到，诸位今日做的不错，海外最近来了一匹高丽少女，不知那些老板们有兴趣，我们一起去看看啊。
    众人纷纷大笑，然后跟随着朱三来到了朱三的商铺，这是朱三为了售卖海外货物专门开办的产业，只见百余名，妙龄少女站在那里，瑟瑟发抖，很多人的脸上还挂着泪痕，朱三指着一个少女到，这个少女如今十七岁，他家贫穷，他父亲将其卖给了我，如今我将他们再卖给你们，希望你们能给其一口吃食，保他们一世安全。
    王强率先开口到，朱老爷，这些女子什么价格啊，您上次售卖的那些倭国的少女，可是在整个天水城都得到了追捧啊，我观这些高丽少女，比倭国少女还要水灵一定会有更多的人喜欢的。
    朱三呵呵一笑到，这些算什么啊，你们跟我往里瞧，走到里面就见一个金发碧眼的女人被关在笼子里，朱三哈哈笑着开口到，这是我们抓的葡萄牙国来的一个女子，在海战的时候可是让我们大明国吃了不少苦头，各位老板，你说这个女子价值几何呀？
    众人眼睛冒着绿光，谁见过这种异域风情啊，一个个的都火气上涌，然后张陵开口到，朱老爷，这个女子我出一千两银子要了，各位老板你们谁都不要跟我争昂，我最喜欢这种女子，哈哈哈。
    田宏冷哼一声到，张老板你这就不对了，如此宝物当然是价高者得了，我出银一千二百两，朱老爷如何，这个女子就让我带走吧。
    这时王强一声急呼到，两千两，我出两千两，谁要跟我争啊，拿银子出来，我看谁的银子有我多。
    朱三哑然然后摇着头到，你刚刚不是说没钱么，这看见女人又有钱了？两千两你好大的手笔，大家还有人出银比王老板多的吗？如果没有，那么这件宝物就归王老板所有了昂，我可跟诸位说，如此宝物可是可遇不可求的，多少达官贵人都喜欢这口，你们买下送礼也是一份重礼呀。
    有人喊价到，两千五百两，朱老爷所言有理呀，这个宝物我要了，刚好最近我有用到他的地方。
    王强暗恨，然后咬牙到，三千两，你们要是还有人加价，你们就拿去，我王强放弃竞争，不过还请各位想清楚，三千多两买一个女人值得不。
    众人开始迟疑，最后没有人再出价了，朱三摇摇头，然后从王强手中接过银票，将这个女子的钥匙递给了王强，剩余的白余名少女也很快被人采买一空，朱三叹了口气到，果然不管什么年代，人口买卖是真无本买卖呀。