血色染红了长阑的衣袖，但她此时顾不得其他，因为对方接连又是一组品形箭急射而来，她奋力朝王皇后扑过去，勉强护住了她，腰间和小腿却又连中两道暗器！“娘娘快逃！”
    王皇后仓皇一瞥，却根本没有看见偷袭的人在哪里。但素容等人也已经反应过来，将王皇后围在中间往外面退去。
    偷袭之人一击不中，再出手一次已是极限，逗留下去必然会留下破绽，便想急退而去。然而他刚刚从后殿翻上房梁，就被一根铁索勾住了脚踝。
    秦增冷笑一声。
    穆贵妃卑鄙无耻，居然趁着他分身乏术，派人来刺杀王皇后。
    翊坤宫周围的人手都被穆贵妃调虎离山引去了别处，要不是他听说李清懿跟着安成公主去见赫连容，不放心抽空过来看看，又有长阑凑巧被李清懿留在翊坤宫帮王皇后挡了一记，王皇后今日恐怕凶多吉少。
    看来穆贵妃早就有刺杀皇后的打算，昨晚火烧云璟台，杀害使臣霍焦，除了推动两国纷争以外也是为了制造混乱引开众人的视线，以便行刺皇后。
    秦增心中不爽快，手上更加不会手软，他冷声道：“我看你还是留下的好。”
    刺客连连动作想要摆脱秦增铁索的控制，却发现根本没有用，那铁索就像附骨之蛆一般缠在他的身上。
    他从来不知道秦增还随身带着铁索作为武器！
    刺客根本来不及去想脱身的主意，秦增已经纵身一跃，攀到屋梁之上，铁索也随之席卷而来。刺客心知自己无法逃脱，就要咬碎口中的毒蜡丸自尽。
    秦增发觉他的意图，双眼一眯，铁索稳准狠直击入他口中一搅！
    刺客满口牙齿顿时被搅碎大半，鲜血淋漓，蜡丸也不知合着血跟碎齿流到哪里去了！他惊愕地看着秦增冷漠的面容，心中惊骇不已。
    秦增可不会给刺客反应的机会，索尾连击他身上几处大穴。
    剧痛传来，刺客大惊失色，对方废了他的武道！然而刚露这个念头，他就觉得脖子上突然一紧，冰冷的气息随之盘绕上他的头顶，紧接着整个人就被重重地砸在了地上。
    一旁倒地的长阑见刺客已经没了招架之力，这才松了口气。
    正巧李清懿跟着安成公主返回内殿，二人看见殿中的情形不由得大惊失色，安成公主惊呼：“母后！”
    王皇后朝她摇摇头，示意自己没有受伤，又走上前去看长阑的伤势，“多亏了这丫头，要不然，今日本宫必定丧命于此。”
    李清懿和秦增对视一眼，也赶紧去给长阑检查伤势，拿出元气丹给她服下，说道：“好在伤口没有毒，想必是对方不想留下太多的蛛丝马迹，否则就麻烦了。穆贵妃见缝插针的手段当真炉火纯青，防不胜防。”
    安成咬牙切齿道：“我要去告诉父皇！”
    “公主且慢！”李清懿出言阻止，低声在她耳边说了几句话。
    安成公主愕然不已，问道：“当真？！”
    李清懿点点头，道：“还请公主稍安勿躁，我跟大人会安排好。”
    翊坤宫遭遇刺客的事情很快传遍了皇宫，皇上亲自前来探望，穆贵妃也跟着来了。
    王皇后道：“还好本宫身边有个忠心耿耿的丫头会些拳脚，拖住了刺客。否则，今日这条命，算是要交代了。”
    皇上说道：“皇后受惊了。”
    “好在秦增抓住了刺客。只是刺客受了重伤，要恢复神智还需一段时间。”
    穆贵妃神色一凝，身为刺客死士，任务失败，第一件事便是自尽守密。怎么刺客居然被捉了活口？
    皇上冷然开口：“既然人已经被控制住，不如交给东厂大刑伺候。”
    王皇后的目光有意无意的从穆贵妃身上瞟过，说道：“那也不必，等人醒了，我自然有办法让他张开嘴巴！”
    穆贵妃眸光闪动，她培养的死士，不可能有半点违逆，除非，他连自尽都做不到！
    皇上见王皇后态度坚决，也不再多说什么，下令翊坤宫各处加强守卫之后，安抚了皇后几句，就回前朝继续处理政务去了。
    穆贵妃自始至终都没说一句话，似乎来翊坤宫只是面子上做给别人看看，连寒暄的话也懒得说一句了。
    王皇后自然也不会给穆贵妃好脸色看，从头到尾也没正眼看她一次，等她走了，安成公主说道：“穆贵妃被人日夜捏着把柄，定然觉得脊背发凉，不能安生，所以，母后万万不可掉以轻心。”
    王皇后这才冷哼一声，“有一名活着的刺客捏在咱们手里，穆贵妃再想做什么，想必也要再三掂量掂量！”
    坤极宫。
    穆贵妃脸色也很不好看，琉夜在一旁说道：“这次遣过去的死士是数一数二的好手，就算刺杀失败，也不该让人捉了活口才是……”
    穆贵妃的眼睛本就凌厉，此时倒映着殿内明暗的光影显得更加慑人，她道：“有秦增在场，不应该也会变成应该！那死士显然会连自尽的机会都没有，生生让本宫留下把柄在皇后手中。”
    “如果不是那名侍女，皇后也等不到秦增赶来，难不成皇后身边的宫女竟然都是高手？”
    王皇后稳坐后位多年，手段自然也不一般，把翊坤宫守得水泼不进，即便琉夜已经在宫中浸淫多年，有无数眼线，也无法知道翊坤宫内里到底都藏着些什么猫腻，因此对她身边的人到底都有些什么能耐也一无所知。
    穆贵妃摇头，“那婢女不是皇后宫中人，而是李清懿的丫头，碰巧在皇后处，哼，她还真是命大。”
    琉夜闻言说道：“既然如此，再找机会就是了。”
    “哪里又有那么多合适的机会，这次打草惊蛇，皇后必定更加小心谨慎。”穆贵妃想到那名刺客，到底还是不放心，“你说，皇后到底有什么办法让那死士开口？”
    琉夜说道：“死士之所以为死士，就是因为他们不畏生死，任何折磨他们都可以经受得住。奴婢觉得王皇后那么说，只是在扰乱穆贵妃娘娘。”
    “你说得在理，但凡事都没有绝对。”
    小心驶得万年船。
    穆贵妃比谁都懂得这个道理。
    琉夜谨慎道：“娘娘的意思是，趁乱追击，再次出手吗？”
    “皇后一定觉得手中捏着本宫的把柄，本宫便会瞻前顾后，不敢轻易动作。但本宫偏偏要反其道而行。”
    穆贵妃紧了紧眼睛，深色的宫裙令她看上去尊贵而阴冷。
    “您要怎么做？”
    穆贵妃招手让琉夜附耳过去，低语了几句。
    琉夜细细听了，垂眸答应道：“是，奴婢一定小心去办。”
    *****
    天空湛蓝高远，阳光依旧明亮刺目。
    王皇后的侄女王萱仪坐在闺阁之中，透过半开的小窗看向外面，窗外的栀子花开得正盛，香气顺着风飘进阁楼，浓郁绵延。
    藤黄在旁提醒道：“姑娘，时辰不早，该梳洗更衣了。”
    因那日的晚宴被打断，所以今日要在琼仙殿重新设宴款待崇南五皇子赫连容。
    王萱仪是王家嫡女，自然也要跟着王夫人入宫。
    出门前，王萱仪问道：“给皇后娘娘那件东西不要忘了带。”
    “奴婢都准备好了，姑娘放心吧。”藤黄想了想说道：“只是，奴婢不明白，姑娘为何要将这东西送给皇后娘娘，看起来，分明已经是个老物件了。”
    “这你就有所不知了，这件东西其实本就是娘娘的。”
    藤黄惊诧道：“啊？这怎么会……”
    王萱仪解释道：“这是皇后娘娘出嫁前，她的外祖父亲手为她做的东西，机关奇巧，盒子打开后，中间的木雕小人就能转动，被皇后娘娘视为宝物。但后来娘娘的外祖母过世时，皇后娘娘将这件东西作为她老人家的陪葬品，放入了棺椁之中。”
    “那这东西，又为何流落在外了呢？”藤黄听她的形容，果然就同手中的东西一模一样，先是疑问了一句，忽然又想起来，“是了，奴婢听说薛家的坟墓曾经被盗，皇后娘娘大怒，下令绞杀了许多盗匪。这件东西，应该就是那时候流落出去的吧？”
    王萱仪点点头，说道：“嗯，我曾听母亲说过这物件，那日这东西一到我手中，我就知道这一定是皇后娘娘的那件，皇后娘娘见到这东西，一定很高兴。”
    藤黄明了地点点头，说道：“失而复得是天下间最令人惊喜的事情！”
    依山而建的琼华殿，便属皇宫中地势最高占地最广的所在了。香亭几座，处处飞檐，重重叠叠的楼阙上铺各色琉璃竹瓦，龙沟凤滴。檐下悬着清一色的薄纱宫灯，如月色缥缈，如水光淡薄。
    圆月已经垂挂于穹顶之上，但在宫殿里的千灯映照之下，竟失了几分明亮之感。
    殿阁周围，络绎不绝的宫人都在奔走忙碌。
    因安成公主的打算，李清懿今日仍旧跟她一起，跟在王皇后身边。
    众人纷纷落座，皇帝同臣属之间，与崇南五皇子之间，交杯换盏谈笑其间自不必说，女眷中间的气氛也逐渐热络起来。
    王萱仪跟熟识的人说了一会话，见王皇后与命妇们的寒暄告一段落清闲下来，便亲自拿了那件东西走到她的身边，笑望着她：“姑母。”
    王皇后见侄女手中捧着一只盒子，不由问道：“这是什么？”