刘妈妈说道:“若要不露痕迹,太太一视同仁不就好了?从前您对王妃和世子都不错,现在大爷大奶奶刚回来,您就算对她们示好,也不算突兀,前后又没什么对比。”
“那不成了对谁都好了?”袁氏摇头:“脚踩两只船不可取。”
刘妈妈摊手:“那怎么办?”
袁氏长叹一声:“明日静观其变,随机应变,以不变应万变……”
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王府如今只有秦增在朝中为官,所以大家都紧着他下值的时辰,这边他一进府门,那边家宴就张罗开了。
李清懿在福灵院里候着秦增,亲自动手伺候他换了家常的衣裳,才与他一起携手去了敬云堂。
家宴设在木栖园。
木栖园地如其名,有不少花木间错林立,楼阁四面长窗,一面临湖,在这样的夏季,屋里摆上几盆冰,水风袭来,十分舒适凉爽。
洪氏温婉端庄,袁氏爽利大方,二人配合着镇北王妃林氏一道打点布置,根本不可能有不妥贴的地方。
这几个儿媳都是老夫人亲自挑选,想必她心中定是十分满意自己的选择的。
李清懿是家中长孙媳,按理来说,这样的场合,应该叫上她一起张罗,但王妃似乎“不敢劳动”李清懿,没让她沾手半分,这无形中,就将她与王府的其他人隔绝开来,更像是客。
就像现在,除了老夫人,所有人都到齐了,满屋子的人,看着他们珊珊而来,像是在迎接他们,简直比敬茶那日还要隆重正式几分。
李清懿看了镇北王妃一眼,对方要将她的位置摆高,是想让众人与她有距离感。
不过在面上,镇北王妃还是要充当和事佬的角色。
一见他们过来,林氏就赶紧让人去请老夫人过来,又将李清懿拉过去,亲亲热热地安排她坐在一屋子女人中间,秦增则在另一边与二老爷三老爷几个少爷坐到了一处。
人在认亲那日都见过,二姑奶奶也特意赶了过来,不过眼下人多,她也没有提起丈夫的事。
李清懿挨个问好,众人七嘴八舌地夸了她一阵,老夫人就过来了。
长房没有男人,二老爷三老爷各说了几句场面话,见秦增没有多说的意思,也就没强求。
老夫人就更没什么好说的,众人落座,丫头们该布菜的布菜,该倒酒的倒酒,里里外外好几圈的人,一个人随便说两句话,就冷不了场。
李清懿酒量不好,即便女眷们喝的是果酒,她也只是抿了一小口尝尝味道。
囫囵吃了些饭,老夫人就放下了筷子,众人见状便围着桌子说起话来。
袁氏趁空与李清懿说道:“你什么时候也教教南姐儿,能不能干且不提,她要是能有你这份儿温柔劲儿,我就烧高香了。我就没见她在绣花绷子前正经呆上一时半刻的!”
一旁的公孙南听见这话,立即回过头来,准备好大嫂一开口她就立即怼回去!
李清懿看了一眼公孙南,笑道:“三婶这话说的,真是叫我惭愧不已,那绣花绷子与我八字不合,我从小到大,连一块完整的帕子都没绣出来过……”
那边的公孙南张了张嘴,到口的话不自觉咽了回去,转头看向袁氏,“娘,你看,大嫂也不会绣花!不是我一个人不会绣!”
袁氏嗔怪地看她一眼,“你大嫂这是谦虚。”
公孙南一听这话,后知后觉,嘴就撅起来了。
李清懿笑笑,掩着帕子小声说道:“二妹,我可不是谦虚,相比坐在家中绣花,我还是更喜欢去湖里划船捉鱼。”
公孙南果真是个单纯的性子,一听这话什么都忘了,兴奋的尾巴差点摇起来,“大嫂,你还划过船?那不是船夫该做的事儿吗?再说,咱们哪有劲儿!捉鱼就更不行了,反正我是不行……”
李清懿亲近地拍拍她的手背,“要是三婶同意,改日我带你去泛舟,咱们是女客,带着船夫不方便,多带几个会划船凫水的婆子就行。捉鱼也要讲究技巧,到时候叫上三妹一起,我来教你们。”
公孙恬原本在一旁抿唇听着,心想自己怎么能插上话,没想到大嫂没忘了自己,立即抬头看过去。
公孙南朝她瞥去一眼,也不想在这会儿扫了兴致,将争锋的心按了回去,转头问袁氏,“娘,我们能不能去?”
袁氏本就想跟李清懿多接触,哪会不同意,再说李清懿出去,身边带的人肯定是稳妥的,用不着她担心。
“既然你大嫂邀请你们,那你就去吧,小心谨慎着,别给你大嫂惹麻烦。”
公孙南高兴的差点跳起来,见老夫人望过来,赶紧稳稳当当坐好。
公孙恬也看向洪氏。
洪氏虽然不太赞成女儿家胡天黑地的出去玩闹,但她与袁氏想的一样,李清懿是个稳妥人,跟她出去不会出错,再一个,女儿将来嫁人了,未必能活得像李清懿这般自在。
想着,她便点了点头。
公孙恬表现得内敛,但心里的高兴藏不住,“多谢大嫂。”
李清懿笑道:“咱们都是一家人,这有什么的。”
袁氏不像洪氏时时刻刻端着,见李清懿没什么架子,说话便放松随意了些,“可不,我要是跟你们一样年纪,肯定也跟着去凑凑热闹!”
袁氏的话暗含着试探,隐蔽得不能再隐蔽,但李清懿却听出来了,她笑道:“三婶跟我们玩不到一块去,不如改日去碧波楼找我二婶,那一处平日里都是世家夫人奶奶们常聚之处,没有男客,王妃前阵子回京住了一段日子,也是常去的。”
袁氏听到前面还怕老夫人拦着,听到最后一句就乐了。
她看向林氏:“连大嫂都爱去的地方,肯定是个绝佳的妙处。”
镇北王妃看了一眼李清懿,往常这左右逢源的角色都是自己担任,之前怎么没看出来这丫头也这般会交际?
她笑道:“碧波楼是李二夫人的产业,自打开张,就十分受人追捧。关键是,京城权贵世族的女人都是常客,二弟妹三弟妹去几次,倒是也能将这京中的贵夫人们认个差不多。”
她这话说的倒也明白。
意思就是说,李清懿让你们去碧波楼,其实是指点你们去交际。