“姐姐，我能不能问你一个问题？”
    凤和楼里，郓哥吃饱喝足之后瞧向李灵儿。
    李灵儿道:“小鬼，想问什么就问呗！”
    “姐姐，你是不是喜欢林冲？”
    李灵儿甜甜地一笑，道:“小鬼，你就这么喜欢打听别人的隐私吗？”
    “我就随便问问，随便问问。”
    “那你听好了，我对他也谈不上什么喜欢，就是有那么一丁点儿的好感，一丁点而已。”
    郓哥道:“我懂了。”
    李灵儿道:“小屁孩你懂什么呀你懂？”
    郓哥道:“我想要是再多那么一丁点好感的话，你和林冲两个是不是就这样。”他挤眉弄眼地把两个大拇指凑在了一块。
    “别瞎起劲，林冲这会儿人还不知道在哪儿呢！”
    “姐姐，我听说你在念叨一个人的时候，另一个人也会在心里念叨着你，林冲这会儿没准正在想着你呢。”
    李灵儿道:“你这小鬼，别没事瞎掺和行不行。”
    郓哥低下头道:“姐姐，其实我也想林冲。”
    “你想他干嘛！”
    “若是林冲不走的话，武大郎就不会死。武大郎若是不死，武二郎也不用去发配充军。”
    “这些事情都是没有办法的事，你想他也是白搭。因为每个人都有他认为该做的事情要去做，林冲也不会例外。”
    “姐姐，我想回去一趟瞧瞧我爹。我想下次再来京城，应该可以碰到林冲吧！”
    李灵儿道:“我也不知道，这要瞧缘份的哦！”
    不久，郓哥果真回阳谷县老家去了。李灵儿仍旧客居凤和楼，只是李老爹病情愈发严重，恐怕是撑不了几天了。
    临近年关，李老爹果真撒手而去，李灵儿竭尽所能，在悲悲啼啼之中为李老爹从简举丧，葬于城外。
    这年除夕，凤和楼的伙计拿了纸张出去找人写春联，却是空手而归，掌柜的问道:“这是为何？”
    伙计叹道:“往年今日，我们酒楼的春联皆是出自隔壁的樊老先生，今年老生中了风不能写字，因此我在琢磨这春联该另找他人了。”
    李灵儿听到凤和楼伙计与掌柜的对话，便对掌柜的道:“小女不才，我自幼粗通笔墨，可否为贵酒楼书写一副春联，以作贺春之用。”
    伙计疑惑的道:“我只知姑娘通晓音律，这写字的事恐怕不妥吧！”
    谁知那掌柜的见多识广，虽见李灵儿薄纱覆面未曾见过其真面目，但他自感李灵儿绝非平庸女子，只道:“姑娘真人不露面，有请。”吩咐伙计笔墨伺候。
    伙计一边磨墨一边道:“姑娘，我给你提个醒你可别逞能，这凤和楼是什么地方，这是京城上等的酒楼，你可别一幅字给砸了招牌。”
    李灵儿道:“放心吧你。”
    说罢她把写春联的纸对折了几下，然后摊开在桌子上，提起蘸饱墨水的狼亳挥洒起来。工夫不大，洋洋洒洒的一副对联就写成了。
    伙计斗大的字不识一个，他却被李灵儿挥洒自如的气势所慑。这时掌柜的走过来读道:“客来客往笑迎客中客，楼上楼下请到楼外楼。哈哈，好联，好联！”
    又道:“这字迹俊逸潇洒，秀丽之中透着刚毅，好字，好字！我给姑娘出纹银五两，就当我给姑娘的酬劳如何。”
    李灵儿道:“这世间唯有碎银几两，可解万千惆怅，灵儿在此谢过掌柜的，只是我还有一事请教。”
    掌柜的道:“姑娘请讲！”
    李灵儿道:“天大地大，居然没有灵儿的栖身之地。如今我义父驾鹤西去，剩下我孤零零一人，还望掌柜的指一条生路。”
    掌柜的道:“姑娘孑然一身，留在我这酒楼确实不妥。依我之见姑娘不如找个好人家把自己嫁出去，这样也好有个依靠。”
    李灵儿道:“非我不愿谈婚论嫁，只是小女此来京城，还有更重要的事情要做，这件事情比我的生命还重要。”
    掌柜的道:“若是如此，你就要另寻他路吧。”
    说着掌柜的忽然眼前一亮道:“姑娘才艺傍身，有一个安身之所可去，只是要委屈了姑娘。”
    李灵儿道:“掌柜的请讲，这是何处？”
    掌柜的道:“离这里不远，烟花柳巷中有座凤鸣楼，这里的姑娘多以长相或才艺见长，这年头那里也不失为一个容身之所。”
    李灵儿道:“容我想一想。”
    李灵儿知道，一旦沦落风尘想要回头就很难了。她想起了林冲，这家伙貌似离开快有一年时间了，不知道他还会不会回来。
    若说林冲无意于自己，毕竟两人度过了一段最快乐的时光，是林冲冒着生死将自己从太师府救了出来。林冲为了她，还曾暴打过西门庆，临走的时候还给她留下了一笔钱财。若说林冲有意于自己，他们之间却没有任何的约定和承诺。
    还是再等一等吧！
    李灵儿尽量说服自己，在山穷水尽之前再等一等林冲。
    又是一年元霄佳节！
    李灵儿回忆起上一年的元霄节她和林冲游玩的场景，不由的把自己关在房间里一阵的长吁短叹。这时候凤和楼的伙计过来道:“姑娘，有位客人让你过去唱曲助兴！”
    自从皇宫丢失夜明珠以来，京城霄禁一直未曾取消，酒楼夜场生意一落千丈，似李灵儿等以弹唱为生的人入不敷出，白天好不容易碰到一单生意，李灵儿抱起琵琶欲走。
    伙计道:“姑娘，这人和上一次被林公子揍过的人是一伙，你小心为妙！”
    李灵儿心里头咯噔了一下，让伙计先行出去，她换上了一身素装，随后到得一处暖阁。
    “小女子见过公子！”李灵儿施礼道。
    高衙内坐在椅子上缓缓地转过头来，瞧他的神态似乎喝得有些过头了，他伸出胖乎乎的小手招呼道:“来来，再近一点，这么远怎么说话呢！”
    李灵儿内心十分厌恶这个家伙，她还是向前移了两步道:“不知公子喜欢听什么曲目？”
    高衙内醉熏熏的道:“不急，不急着听曲。小二给我添酒，我要与佳人共饮。”
    一会儿添上了酒，高衙内对李灵儿道:“姑娘，陪公子我共饮一杯薄酒如何？\"
    李灵儿道:“公子，小女子不胜酒力。你要是听曲我就弹奏一曲，若是不喜欢听曲我就告辞了。”
    李灵儿转身欲走，高衙内叫道:“姑娘且慢，我已经打听过了，那位喜欢抱打不平的畜生林冲早就没了踪影，你以为我白痴呀，我早就等这一天了。我今日非得瞧瞧你的模样，要不然我都对不起我自己！”
    李灵儿道:“公子执意如此，恐怕会让你大失所望了！”
    高衙内道:“我就不相信了，若是你真的奇丑无比的话，本公子大不了就图个心跳。”
    这时候高衙内的两个爪牙一左一右挡在了门囗，李灵儿想逃却是逃不过去。她见高衙内淫笑着走过来，满嘴酒气的道:“小可人，你就从了本公子吧！”
    说着话高衙内扑了过来，李灵儿惊叫道:“公子且慢！”
    高衙内道:“你这又是为何？”
    李灵儿道:“我义父新近仙逝，灵儿正在守孝期间，等过了七七四十九日，公子再来找我如何。”
    高衙内咽了一下口水，说道:“我瞧见你穿的这身装束，果真没有骗我。如此说来，我就放过你这一次。你要说话算话，我还会来找你。”
    高衙内摆了摆头，那两个爪牙离开了门口，李灵儿见此情景话不多说，逃也似的离开了。
    林冲啊林冲，我等了你这么久，你怎么还不回来，是不是我又自做多情了。
    灵儿啊灵儿，你是一个要报仇血恨之人，林冲回来了又如何，你愿意让他受到连累吗？
    李灵儿又在矛盾之中煎熬了一段日子。
    李老爹去世后，李灵儿的日子过的紧紧巴巴，如今还要担惊受怕，她又想起了掌柜的那句话，不妨去凤鸣楼瞧瞧。
    李灵儿告诉凤和楼的伙计，若是从此她离开了凤和楼，若是以后有人问起，就说她这个人已经不在京城了，伙计连连应诺。
    凤鸣楼，是东京城里最负胜名的青楼。多少王孙公子在此流连忘返，多少文人骚客在此寻找精神慰籍。
    当李灵儿流露出想在此落脚的打算时，这里的老鸨吴妈妈还是难以置信。她道:哟！姑娘呐，我们这里的女子有我自幼调教出来的，有被家人亲戚卖到这里的，像你这么大自个来的我还是头一遭碰到。莫非你是家中遭遇变故无依无靠不成？”
    李灵儿道:“是是是！吴妈妈所言不差。”
    吴妈妈仔细端祥一番道:“我瞧姑娘细皮嫩肉之人，倒不像穷苦人家出身，怎会落得如此田地？”
    李灵儿鼻子一酸道:“家父乃是朝廷命官，因受奸人所害致使家道中落，我和义父前来京城告状，如今我义父仙逝，我只求觅得一落脚之处，望妈妈收留。”
    吴妈妈道:“我可否一睹姑娘芳容，再做决定。”
    李灵儿慢慢地退去脸上的面纱，吴妈妈居然惊得半天没有回过神来。半晌，她才惊喜的道:“哎呀！天上掉宝贝啦，姑娘这资色真是倾国倾城呀，你若呆在我这里，我保证让你红透整个东京。”
    吴妈妈又问了李灵儿才艺如何，灵儿答曰琴棋书画无所不精。她道:“姑娘想要留下来，必须答应我两个条件，其一必须守这里的规矩，其二必须在这里呆够三年。”
    李灵儿道:“我愿意，但是我也有两个条件。”
    吴妈妈道:“姑娘请讲！”
    李灵儿道:“其一，要保证我的安全。其二，我人虽在这里但我是自由身，非我所愿我只卖艺不卖身。”
    吴妈妈道:“这个都好说，第一条凡是凤鸣楼的女子我们皆会保证安全。第二条其实我们大多女子皆靠长相与才艺混生活。”
    话不多说，双方立下契约。吴妈妈道:“姑娘，我是这里的吴妈妈，咱们母女相称，以后要叫我妈妈啦！”