另一边
    陈旭等人赶了几个时辰的路，这会儿正停留在一处竹林内。
    竹叶潇潇，发出清脆的声响。
    三辆骡车被停在最外围，营地四周则用麻绳围成圈，挂上一张张草席子挡风。
    余家兄弟小心翼翼用火折子点燃一堆枯草杆子，趁着火势没有燎起来，快速退到后头。
    几个大小媳妇见状，赶紧将准备好的木柴添加进去，架上一口大锅，倒水做饭。
    后头几个老人坐在一起，一边看着身边的小孩，一边则是拿起针线，仔细缝补手中的破衣裳。
    如今人员骤减，除了穿着解差服饰的汉子，剩下那些充当犯人的，都是他们各自的亲属。
    冬日苦寒，北地温度下降的尤为快速，这几日来若不是他们沿途在县里购置了一些厚衣棉鞋，人早就被冻死了。
    陈旭这会儿正盘坐在车儿板子上，身侧站着冯三父子俩，周围一圈则是穿着解差服饰的其余七人。
    他手指在膝盖上轻点，随后抬手指了指马车上的粮食，道：
    “当初我们为了摆脱困境，不得已聚在一起共度难关。
    那时候，粮食等一行物品多是从南关村里收刮出去的，因着大家都出了力，也不存在谁占谁的便宜。”
    “可如今，这批粮食却都是陈某花钱购置来的，没有还要拿出来的道理。”
    在丹阳县，他就添了一些粮食和药材进去，因着都是从刘成那些解差身上摸到的银子，从某方面说，也算是白得的好处。
    有了那些东西，倒也让他家在队伍里过得更舒服些，陈旭自然不会计较。
    但现在嘛……
    他话音一顿，冯三立马接过话头道：
    “我家家主心善，愿意以原价匀一部分给你们，你们谁家需要的，现在就可以过来将粮食搬走。”
    七人一听，吓得大惊失色：“陈头儿，您也要赶我们走吗？”
    “我们可以出钱买粮食的，多贵都是愿意，只求您留我们在身侧就行。”
    “对对对，哪怕是当牛做马，我们都任劳任怨。”
    “我家人少，吃的也少，您看看这是我的所有积蓄，都给您可以不，求求您了，就让我们留下来吧！”
    几个大男人说的眼泪汪汪，好似立马就会抱着陈旭的大腿痛哭流涕。
    陈旭嘴角微抽，抬手制止道：
    “亲兄弟还得明算账，只是避免以后发生无意义争端罢了，我并没有现在就拆伙的意思。
    男子汉大丈夫，整天哭哭啼啼作甚，没得让家里人看笑话。”
    此话一出，倒是让面前七人不好意思的涨红了脸，个个低着头恨不能钻到泥土里。
    “咳咳，我家家主的意思，你们都听清楚了吧？要买粮食的人都赶紧到我这里来。”
    冯三轻咳一声，从怀中掏出张桑麻纸，捏着根顶端烧得尖细的木炭，认真到：
    “一个个排队啊，把钱交到我这边后，领了条子到余家兄弟那里取粮食，机会就这一次啊，往后谁家需要粮食就自己想办法。”
    说着，他还抬脚踹了下边上的胖儿子，催促道：“臭小子，赶紧把戥子拿出来。”
    冯平安小腿被踹，只弯腰拍了拍上边的泥土，笑的憨憨的，听话的爬到隔壁一辆骡车上取东西。
    陈旭端坐在车儿板子上，看他们有条不紊的忙着手里的事情，正要闭眼打坐一会儿，胸口的衣服里却开始不停抖动起来。
    他动作一顿，随即抬手从里边掏出一个巴掌大的石像。
    石像线条粗糙，却很传神，整体呈灰白色，雕刻的是个身穿铠甲，手持开山斧的将军形象。
    冯平安取来戥子，无意瞥到它的模样，有些诧异道：
    “噫？这玩意儿怎么是个残次品，居然连下半身都摔断了么？
    陈头儿，您要是对这个感兴趣，我正好会捏泥人，要不，我替您整一个更好的？”
    谁知，他话音刚落，就感觉脑后生风，当即被“人”狠狠赏了好几个巴掌。
    “哎呦，疼疼疼——”
    冯平安捂住后脑勺，脸颊又被甩了几巴掌，捂着前边，后边又被人打。
    这他娘的手劲儿还贼大，痛得他眼泪鼻涕都出来了。
    周围的人只看到他莫名其妙的窜来窜去，手舞足蹈的模样，一时愣在当场。
    冯三看他脸上神情不像作假，心底一惊，立马跑到陈旭跟前，焦急道：
    “陈头儿，平安他……是不是遇到脏东西了？”
    结果，他才说完，脸上也被“人”重重抽了一耳刮子，痛得他龇牙咧嘴。
    陈旭见状，赶紧晃了晃手中的石像，制止道：“好了，他们又不知道内情，正所谓不知者不怪嘛，给个小教训也就算了。”
    话落，风停。
    原本还在“手舞足蹈”的冯家父子，这会儿终于逃过一劫。
    只不过，那半截石像的表情丧丧的，手中的开山斧都垂落在身侧。
    这下子，所有人都知道陈旭手中的石像不简单了。
    冯三定睛一看，突然发现这东西竟跟在林水村后边，那座山神庙内的石像很像。
    心念一动，脑中倒是有个猜想。
    场中一时寂静无声。
    显然，发现这个问题的，不止冯三他一个。
    陈旭倒也不在乎，他起身从车厢内掏出一个小马扎，端端正正放到旁边的一块空地上，马扎上铺一张帕子，安放好石像后。
    掏出一个装满檀香的包袱，给每个人都递了三根香，笑道：
    “来，大家都给山神大人上一炷香，让祂保佑我们一路顺遂，诛邪不侵。”
    众人手里捏着香，面面相觑。
    但他们看到陈旭率先给石像上香后，出于对陈头儿的信任，倒是排着队一个个虔诚的举着香跪拜起来……
    竹林内，弥漫起一股淡淡的檀香味儿。
    原本被陈旭随手揣在怀里的半截石像，这会儿倒住上了个一尺多宽小神龛内。
    神龛摆在第二辆骡车车厢上层，里边的粮食刚好被清空，这会儿空出的位置倒是正好用来安置祂。
    “嗝——”
    “不容易啊，这么多年了，咱总算是又体会到什么是吃饱的感觉了。”
    一道少年音又在陈旭耳畔响起。
    对方时不时打个饱嗝，不停唠叨着，就像个碎嘴的婆子。
    陈旭不耐皱眉，低声警告：“闭嘴，没事就给我安静些，若是再吵吵嚷嚷，我就将你扔到沟里去。”
    “别介。”
    那道声音突然尖锐起来，看到陈旭眉头紧锁，赶紧降低音量，小声道：
    “有事，真有事。”
    “你们接下来不是要途经常明府，直去安邑么。待会儿出了林子后，咱可别选左边那条路啊。”