那主事被勒得险些喘不上气，一张脸涨得通红，还不敢伸手反抗。
    只能求饶道：“官……官爷，饶……饶命啊！”
    领头官兵这才松开手，但依旧催促道：“还不快说，他们人呢？”
    “咳咳咳——”
    温度捂着脖子一阵咳嗽，见对方当场就要发飙，赶紧回复：
    “走了，原本是要搭乘我们这艘船的，但那领头的解差等得不耐烦，一炷香前，他们就已经买了条小船从这里离开了。”
    “什么？”
    官兵激动得又将人提起来，额角青筋暴起，“该死的混账，你们为什么不把人留下？”
    “大人饶命啊，那些解差都带着刀呢，小的不过是一介商贩，哪里敢将人强行留下。”
    温度吓得浑身哆嗦，努力回忆，突然想起那人临走前说的话，眼珠一转，赶紧道：
    “官爷，小的知道他们要去哪里。”
    “说。”
    “是是是，小的听他们谈论，说是要押解犯人去往崖州。若大人是想抓捕那些人，这会儿坐船追赶，兴许还能碰上。”
    领头官兵闻言有些意动，冷哼一声，把人甩到地上。
    他侧头看了眼停泊在河面上的几条小船，抽刀将那些缆绳砍断。
    被拘在一处的商户们见状，眉头紧锁，但看到他们手里明晃晃的大刀，抿了抿嘴，还是低头不敢吭声。
    那官兵指了指躲在人群中的几个船夫，吩咐其他人道：
    “把那几个人带上，我们现在就走。”
    说罢，他便率先跳上其中一条小船，其余官兵见状，当即紧随其后。
    不一会儿。
    船只越飘越远，隐隐只能看到一点细碎的光芒在河面上摇晃。
    码头上，那些商贩抬头看了眼他们拴在一边的商船，那上头还插着几只小旗，侧头瞥了眼远去的船只，眸光微闪，转而默默地继续回到商船上。
    寒风吹过，刮的那些旗帜哗哗作响。
    月色下，还隐约能瞧见上边用银线绣着许多奇异的符文。
    而另一边
    陈旭等人这会儿正待在船舱里。
    船只容量有限，中段只有两个狭窄的客舱，不得已，他们只能将家眷们安置在一处，另一间则是分了一半放置货物，其余地方只留出一些让男人们有个躺下的空位。
    船舱内部拥挤，空气浑浊憋闷，陈旭干脆穿了鞋子，弯腰从里头出来。
    外头正在划桨的父子俩听到动静，微微侧头，看到陈旭出来，都笑着朝他打招呼。
    “陈差爷，您怎么出来了？这外头风大，当心着凉啊。”
    “出来透透气。”
    陈旭说着，将手里的灯笼挂到船篷下，自己找了块略微干净点的地方盘腿坐下。
    因着他们一行人都不会划船，如今掌舵的这两人，还是陈旭特意请来的船夫。
    三天的行程，顺流而下，从常明府码头出发，直至塘泽县。
    两人只收了陈旭十文钱。
    倒不是他们蠢，而且双方商议过，只要父子俩将人送到目的地，这条船到时就免费赠予他们。
    父子俩常年以捕鱼为生，用的渔船还是从老一辈传下来的，修修补补，如今早就破烂的厉害。
    可哪怕是一条六成新的客船，也需要七八贯钱，这都比娶个媳妇还贵了。
    家里还有好几张嘴等着吃饭，父子俩平时挣的钱也只够日常开销，积攒了好些年，也不过是存下两贯铜钱。
    为了这条船，别说是让他们大晚上出来做事，哪怕要他们的命，只要价钱合适，父子俩也是愿意的。
    有时候，穷可比死还可怕。