准备妥当的三人步向村子口。
当看见站在村子口的女孩时,有两人已经快步通过,自行回避了。
“你要离开了。”
“被老师赶出去,不走也不行呀。”
“……这个给你。”
菊将藏在背后的手移到胸前,再把手中的东西塞给梅。
“这是……”梅看着手中的东西。
那是一张大陆上很普通的护身符,通常是祈求冒险者的旅行平安。
“那是不幸的护身符。”
“不幸?”
“是的!里头有我的诅咒。”
“诅咒?”
“没错!假如你不回来的话……它会诅咒你一辈子。”
愈说愈小声的菊,在说完后立刻头也不回地跑向村子里头。
“老大!话说完了还不走。”
“出发了!队长。”
樱、松在远远的路上朝梅挥手喊道。
梅紧握住手中的护身符,低声地说∶“我一定会回来的。”
梅一行人踏上旅途,顺路承接保镖工作,既积累经验又充实荷包,同时向夏姿娜领导的花园城前进。
这一路上,除了一些低等兽类的骚扰外,并无太多困难。樱和松以郊游的轻松心态走过这段路。
目的地的花园城已今非昔比,旅行者来来往往,街道上小贩云集,商品琳琅满目。
火蜥族人也在街头巷尾频繁出没。
由于没有关税和入城税的限制,加之洛克史东的产品琳琅满目,摆在花园城的商店里,所以大陆上许多旅行者都来此寻找所需之物。
街头偶尔有手持天蝎图样盾牌的骑士,五人一组穿过大街。
kk 和伊瓦组成的“花园城天蝎骑士团”在附近城邦声名远扬。
尽管人数仅有二十,但个个素质精良,据说都拥有 lv15 以上的实力。
自两年前那场战役后,花园城附近的盗贼销声匿迹,大概是目睹了那场天使对决,深知无法与有七武士支持的天蝎团抗衡。
因此,夏姿娜减少了骑士团的人员开支,将重心转移到训练上。
听到蒙克开设的武馆中传出的吆喝声,看到达特设立的医馆门口络绎不绝的人,梅一行人便知道公爵府近在咫尺了。
向门口站岗的骑士说明自己的来意,梅一行人很顺利地进入公爵府,来到了府内庭院的一座凉亭处。
夏姿娜正穿着淡青色的低胸露肩礼服,坐在凉亭里,喝着下午茶。
一旁坐着的是kk及j,夏特则是靠在凉亭的柱子上,难得的没有隐藏起自己。
“梅,好久不见了。波林老师还好吗?”
夏姿娜挥挥手,招呼梅、樱、松三人坐下。
一旁的侍从也帮三人准备了一杯茶。
“老师还好,夏……嗯~。白列明公爵小姐……”
“怎么!你也那 么见外。还是叫我夏姿娜比较轻松点吧!有什 么事情吗?”
夏姿娜的表情不再像过去一样,让人感觉到深邃的妖艳。
现在比较像是在美丽的脸孔上表现出纯真的感觉,这应该才是真正的夏姿娜吧。
梅说道∶“没有什 么大事情啦!反而你好像很闲的样子,没什 么事情吗?”
夏姿娜闻言,嘴马上嘟了起来:“岂只很闲而已,还很无聊呢。
事情大多有kk跟j来处理,我只要点点头或摇摇头,三不五时跟花园城的居民讲讲话,就没有其他的事情了。
难怪当初邀杰克留下来时,他扮着鬼脸回答我说‘这种苦差事自己去承担吧!
别把我拖下水。做个普通旅行者比较自由。’
我现在实在无法不认同杰克的话。
真想回去以前的生活。”
一旁的kk及j只是尴尬地笑着听夏姿娜一连串的抱怨。
而j也适时地转变话题,问梅道∶“梅,你还没说这一趟来,有什 么事情呢。”
梅还没有回答,樱跟松倒是你一言、我一句的把话给交代清楚了。
“原来如此。”夏姿娜听完樱、松的叙述后,朝j问道∶“城里有铸造师吗?”
j恭恭敬敬地回答∶“有的。需要召他们过来吗?”
夏姿娜站起身来说道∶“不用了,我们走一遭吧。反正在他们的地方也比较容易确认能否重铸。可以的话,也方便直接交给他们。”
kk和j两人行了个礼后退,kk说道∶“那我们先下去做准备了。”
夏姿娜唤停kk说∶“kk,别找太多侍卫,两个就够了。我们在城内而已,何况你们也在。”
kk转过身来敬了礼,回头继续离去。
夏姿娜则是看着满脸疑惑的三人,耸了耸肩说道∶“没办法,谁叫我成了什 么公爵。”
一行人来到花园城内最大的铸造子。
梅将剑碎片交给铸造师,铸造师看到城主伴着年轻骑士一起来,当然也很精神地将碎片带到熔炉旁。
先找出相接的两片来,同时丢入熔炉,再走到一边的风鼓旁,开始送风到熔炉中。
炉火是愈烧愈旺,四周围的温度也是愈来愈高,但炉内的两片碎片却是无声无息。
别说烧红它,就连碎片用钳子夹了出来后,都可以立刻用手摸。
可见碎片的温度根本没上升,更别提要熔它,接合它了。
一连走了几家铸造,都是一样的情形。
直到城内的所有子都踏遍了,一行人才失望地回到公爵府。
夏姿娜无奈的坐在御座,手靠在椅子的扶手上,撑着下巴:“怎么会这个样子呢?”
“有什 么事出问题吗?”
声音来自走进大厅的一位骑士─伊瓦:“啊~!有事找我就对了。”
“伊瓦,好久不见了。”
梅看到伊瓦,高兴地打了声招呼。
倒是伊瓦甩了甩手,说道∶“没诚意的家伙,一进城就找我们城主聊天,也没来找这个过去的战友。绝对是有特殊企图。”
“嘿!是你自己不见人影,怪我喔!不过有企图倒是真的。”
梅打趣的说。
“我就说嘛!我就说嘛!无事不登三宝殿就是说你这种人。说吧!有什 么企图,搞不好我可以帮忙。假如你打算用强的,我可没法子。”
伊瓦自行找了张椅子坐下来。
夏姿娜一旁冷冷地说道∶“伊瓦,别把你自己心底的事情说出来。”
伊瓦装出一副无辜的表情摇摇头说∶“小姐呀!我可什 么都没说呀。不要这样子冤枉好人呀。”
夏姿娜露出以前在天蝎团时的神情说道∶“不要以为我都听不懂,大家心知肚明就好了。别把藏在铠甲下的狼尾巴露出来,我会当成不知道的。”
伊瓦还是用那一副无辜的表情望向梅,问道∶“还不说出你的来意,我都快被小姐逼到墙角了。”
梅回答∶“我还打算等你表演完再说呢,还说我。”之后把事情简单的说明一遍。
伊瓦听了之后,说∶“城里的铸造师都不行吗?”
樱在一边点了头说∶“嗯!都试过了。夏姿娜小姐也都看到,他们没一个行的。”
伊瓦摸着下颚说道∶“城里的铸造师技术,都快比我以前待的城好了。他们都不行了,那……大概也没人做得到了。”
松听了失望地说∶“没人做得到!那不就没希望了。”
伊瓦倒是没露出低落的表情,微笑着继续说道∶“没人做得到,那就不要找人呀!”
在场的大概没多少人听得懂伊瓦的话,就只有j像是恍然大悟一样发出声音来,引起了大家的注意。
大家传出疑惑的眼光,就足够代替问出问题。
而j也只是跟伊瓦相视,发出会心的一笑。
伊瓦这时说道∶“想来j也发现到了。”
j是点点头,但是表情又转为黯淡,说道:“可是……还是有一个关键。”
伊瓦听了,也是点点头没说话。
一旁的其他人,脸上的问号是愈来愈清楚。
樱总算是受不了了,大声问道∶“你们两个,别再眉来眼去了。这样子谁知道你们在说什 么,有办法讲出来大家想想嘛。”
j开口道∶“我想伊瓦心中的办法是找传说中的矮人族帮忙。
矮人族在古老的纪录里,他们的工艺实力不比人类差,甚至有超越人类的程度。”
伊瓦点点头说∶“没错!虽然矮人族已经没有再和人类接触了,但是我们可以经由火蜥族的窟塔长老为中间人,寻求帮助。”
j接着说道∶“可是这样又牵扯出另一个问题了。”
樱听j和伊瓦一句接着一句的,一听到有问题,就很自然地探出身子,问道∶“什 么问题?”
伊瓦也配合探出身子的樱,伸出了一根手指头对樱说道∶“别忘了,矮人族会从大陆上消失,隐藏起来,是因为受到人类的迫害。”
j也点点头认同道∶“嗯!所以就算有窟塔长老做介绍,矮人族愿不愿意帮忙,还是个问题。”
松激动地说∶“那还不简单,打到他们帮就行了嘛!”
樱敲了一下正在激动的松说道∶“笨哦!我们是去求人家,你还用打的。有没有常识呀!”
梅则是从思考中抬起头来说∶“就算如此,还是值得求上一求。毕竟也算是一个方法。”
夏姿娜听了大家的分析后,点点头对梅说∶“没错!有方法总比没方法在这里呆坐好。j,可不可以请‘隆塔’先生过来。”
j听到后,就向夏姿娜行了个礼,离开大厅。
众人也在大厅内有一句、没一句的闲聊。
不一会儿,j带领了一位紫色外表的火蜥族人进来。
“夏姿娜小姐找我吗?”
紫色火蜥躬了身问道。
夏姿娜将大致情形说了一下,接着说道∶“所以希望隆塔先生能够带领他们三人去见窟塔长老,看长老有没有什 么好方法。”
被称为‘隆塔’的紫色火蜥很干脆地答应∶“那没问题!只是不知道什 么时候要出发?”
夏姿娜望向梅,问道∶“会很急吗?”
梅摇摇头,夏姿娜高兴地说道∶“那待个几天再走吧!”
看到樱、松发亮的眼睛,似乎不容许梅说一声∶“不!”
这天一大早,樱和松就跟梅拿了一些铜币。
在和往常一样约法三章不准闹事后,两人就从公爵府消失,跑去逛还没逛完的花园城了。
梅则是双手背负在身后,继续怀着轻松的心情逛着公爵府。
回想起两年前杀进公爵府的光景,和现在做比较。
虽然分成四个队伍行动,而自己待的队伍并没有七武士在,但却可以说是平均实力最坚强的一支。
和桂、kk、伊瓦、蒙克及坦卡加、早女等队长级的人物在一起,遇上零星的敌人还是一下子就让他们大喊投降。
虽然所经之处不算是血流满地,但是破坏却是少不了的。
哪像现在,一副和平的样子。
“喝!哈!”
练武的吆喝声传了过来。
梅走向声音传来的大厅,看到有二十名重装骑士正在实剑对练。
一旁则是伊瓦和挥舞着‘碎星’金槌的kk对战。
众人看见梅走进来,都停下动作站直身子,将剑持于面前行礼。
而伊瓦和kk也停下练习,走了过来。
伊瓦将剑收回腰边的鞘内,挥挥手说∶“继续练习。”骑士们也躬了身,继续他们的练习。
kk则将金槌系于后腰,问道∶“怎么没有出去逛逛?”
梅摆摆手说∶“我好奇心可没有那两个小子大。反倒是你们的练习居然重装备,还使用实剑,不怕受伤或破坏铠甲吗?”
伊瓦倒是笑说∶“哈哈!实战时敌手可不会等你脱下铠甲来,或使用包着的剑来练习。
没有叫他们连披风都穿着练习已经很不错了。”
kk点点头说∶“没错!而且因为我们人数不多,所以夏姿娜小姐对装备支出的费用倒是很慷慨,所以我们都有两套或三套铠甲。
而且也跟城里的工匠订下契约,定时修补破损的铠甲、武器。”
梅说道∶“那还真不错。对了!kk,你转职成为‘碎星勇士’了吗?”
kk摇摇头说∶“还没,因为职业工会还不承认。”
梅疑惑地问道∶“还不承认?”
kk点头说∶“是的。因为他们说当‘碎星’正式承认我为它的主人,我持着‘碎星’时,它就会发出淡淡的光芒。
而且职业工会的转职水晶也会承认我有转职成‘碎星勇士’的资格。现在我只不过算是‘碎星’的保管使用者而已。”
伊瓦说道∶“没错!所以他现在还只是普通的铠武士,别太瞧得起他。”
kk听了笑骂道∶“哈!真让我取得‘碎星’的力量,你就连盾牌都拿不住了呢,更别说要防守。还有资格跟我练习吗?”
伊瓦露出轻视的眼神说道∶“真的吗?”
kk说∶“传说中的‘野蛮王阿旺德’,可是从没有人在他手底下活超过一槌的攻击。”
伊瓦摇摇头说∶“可惜你不是阿旺德王。”
kk想继续这一场舌战时,伊瓦阻下他的话,对梅说道∶“梅,看一看小朋友们的技术吧!”
梅搔搔头说∶“不太好吧!”
伊瓦说道∶“怎么会?kk身为新天蝎团的团长,那是编制在大一点的时候才有用。
现在的编制就只有二十名骑士下属,我这个骑士队长和他差不多大。而骑士们的训练都是我在做的,所以才要你看一看他们。
身为纯种骑士团出身,教授方式当然是用我习惯的方法。
就是这样才要你这一个从勇者村出身的骑士看一看,看有什 么缺点或其他的。”
梅在伊瓦和kk两人的眼神攻势下,也只有将眼光移向场中拿着实剑练习的骑士们。
骑士们两人一组,交互用剑互击,也有人用盾牌防御。
你来我往的,很难让人相信这只是练习而已。
剑划过盾牌,甚至直接劈到铠甲上,虽然没有见血,但他们的实战气势已经培养出来了。
大部分的人都是在两年前的攻城战后,夏姿娜成为城主时,对天蝎团改编制的时候加入的。
当然最大的理由是,没人想和打鸟那种人敌对,最好的方法就是成为他们的同伙。
当然,夏姿娜对他们的筛选和训练做得非常严格。
只是花园城附近的盗贼们,都到别处去讨生活了。
这样一批训练精良的骑士团,也就没有实战的经验与机会。
所以在经过夏姿娜同意后,伊瓦把训练方式改进成现在的样子,来取代他们没有正式上阵的缺憾。
而梅一边听伊瓦做以上的解释,一边看着场中的骑士们互击动作。
突然间他像是发现到什 么一样,双眼大放异光。
在请伊瓦招呼众人停止练习后,梅拿起一旁的长枪,邀请他们其中一人做对战练习。
在伊瓦点点头朝其中一名骑士示意后,其馀众人坐到一旁,准备观看两人的对战练习。
重装骑士持剑,轻装的梅拿着长枪。
两人略微行礼,做出准备动作后,梅立刻出手。
一枪就朝骑士的胸口刺了过去,笔直、简单、毫无花哨的一招。
除了闪之外,就只剩下硬挡的方法。
身为天蝎骑士团的一员,对方似乎不愿在第一击就退后。
更何况一退后,战况会被梅掌控在手上。
也只有持剑横扫,要把长枪的来势扫到一旁。
剑扫到的部分好像没有着力点一样,长枪的来势没有减少。
在做出下一个反应前,枪已经停在胸口的铠甲前。
梅将枪收回,也转头朝向伊瓦说∶“这就是你们的弱点。”
伊瓦和kk像是只沾到边,但是还有点不太清楚问题出在哪里,问道∶“说明白一点吧!别打哑谜的。”
骑士回到队伍内坐下,梅也将枪摆回原处说道∶“因为你们已经用实剑、重装练习已久,所以你们会在下意识中避免太大的损伤,不论是对方或是自身。
这也造成了你们没有有效攻击的出现。”
刚刚和梅对练的骑士发出声音了:“可是我们只是练习而已呀。没有必要真的要击杀对方吧。”
梅点点头说道∶“没错!只是练习而已。但是你知道为什 么你刚刚无法荡开我的枪吗?”
骑士摇摇头。梅接着说道∶“刚刚的一扫是不会造成我任何伤害,但仍没荡开我的枪,就显示出你们的致命伤来。
因为长时间下意识留手的结果,造成你们基本姿势有些微的改变,以避免造成对同伴的直击。
正因为基本姿势不良,所以攻击的威力大打折扣,也无法正确地有效攻击。也就连普通攻击都出现问题。”
kk这时搔搔头问道∶“那怎么办?总不能要他们互砍到见血吧。”
梅笑笑的说∶“那倒不必。只要多分配一些时间出来确实地练习基本动作,挥、劈等的,应该就能把刚刚的缺点改进。”
kk交叉起双手说道∶“嗯!既然问题是在基本姿势,其他都没问题。那的确是只要就这一方面做改进就好。”
伊瓦认同地点点头说∶“嗯!的确是个好方法。那 么今后你们就用三分之二的时间来练习基本动作。其馀时间再做平常的练习吧!
反正基本动作确实只有好处,不会有坏处的。”
“是的!队长!”骑士们都站起来,持剑行礼。
伊瓦这时问道∶“不过,梅,你是怎么看出这一点的。”
梅笑着说∶“其实这是莎莉教我的。”
kk露出疑惑的表情问∶“莎莉?”
梅点点头说∶“莎莉告诉我,所有攻击技巧都是由基本技巧延伸而来,所以那才叫基本技。与其花时间在练习一些花式攻击,还不如练习基本技和心。”
伊瓦问道∶“练习心做什 么呀?”
梅回答道∶“假如自己的心能够随时随地保持平静,那就能反映出周遭发出的事物,而不至于遗漏。
再进一步呢,还能制住对方的心,让对手处在利于自己的攻击之下。这时只要确实的基本技就能击杀对手了。”
伊瓦又问道∶“这不是要别人站着给你打吗。怎么可能?”
梅摇摇头说道∶“还记得当初杰克对桂做的试验吗?面对杰克,你们有把握反应吗?
假如是我的话,在那种情况下,真的会被吓到站着不动让杰克砍吧!”
kk和伊瓦回想起那一次可说是唯一一次看见七武士真正的实力,就无法再去反驳梅的说法。
因为在那种情况下,要和桂一样接到第三招才倒地,实在太难了。
难怪杰克不去否认桂是他的传人。
对七武士而言,与其教你一堆枝节技巧,不如教你能够确实活下去的方式。
这时一名侍女走了进来:“各位,晚膳的时间到了。kk团长、伊瓦队长和梅·史达先生,公爵小姐邀请你们共进晚餐。”