“巨魔……”
    虽然具体的信息老金并不了解，但凭他的见识，这应该是一种相当强悍的魔物。据说它们体型庞大，偶尔会袭击村庄，吞噬旅人。
    老金从未亲眼见过这种魔物，他对巨魔的认知，也仅限于道听途说，以及偶尔在书籍中瞥见的只言片语。
    “巨魔？那玩意儿可是凶狠得紧啊！”
    “黑炭，你以前见过？”
    “我要是见过，这会儿坟头草都三尺高了。”
    准确地说，应该是连骨头渣子都被啃得一干二净了。
    金卡特这个名字，将会彻底在这个异世界消失，化作滋养大地的养分。毕竟，现在的他虽然顶着“天魔”的名号，但想当年，也不过是个满地乱跑的黄毛小子罢了。
    “咯咯，说得也是。”
    不过，既然薇妮娅会接下讨伐巨魔的任务，那说明这种魔物应该还在c级魔法师的能力范围之内。
    老金将心中的疑问说了出来，薇妮娅便开口解释道：
    “黑炭，你想多了，那家伙没你想象的那么可怕。也就比石化鸡蛇强一点儿有限。一般来说，只要它们一出现，冒险者公会就会发布讨伐任务，交给c级冒险者处理。我自己就解决过好几只了。”
    “是吗？那玩意儿长啥样？”
    “简单来说，就是放火烤一烤，再拿刀捅几下就完事儿了。”
    “这……我有点儿想象不出来啊。”
    “上次那只石化鸡蛇你又不是没见过。”
    “唔……”
    老金努力回想了一下，上次他们合力击杀的那只石化鸡蛇，实力确实不容小觑。
    不过，要是现在让他单独对上……说实话，他心里也没底，但应该不至于送命。只要找准机会，斩砍下它们的脑袋，应该就能结束战斗。
    总之，既然经验丰富的魔法师兼资深冒险者薇妮娅接下了这个任务，那就说明问题不大。更何况，她之前还成功讨伐过巨魔，那就更不用担心了。
    “那你跟我说说，这次要对付的到底是什么品种的巨魔？”
    “首先，它们的体型非常高大，但因为腰背佝偻，所以实际身高应该比黑炭头高出一个头左右。它们的外形就像是一种丑陋的墨绿色巨人，总之就是专门吃人的怪物。虽然动作敏捷，但胆子却很小。”
    老金脑海中浮现出巨魔的样貌：
    那是一种非比寻常的怪物，它们佝偻着背，却依旧比老金高出一个头。它们粗糙的皮肤呈现出令人作呕的墨绿色，厚厚的脂肪和虬结的肌肉隐藏在皮肤之下。
    简直就是潜伏在黑暗中的食人恶鬼。
    怎么看都比兽人强悍得多。
    “跟巨魔比起来，兽人怎么样？”
    “黑炭，你这什么奇怪的比较？在巨魔面前，兽人就跟点心一样。”
    在老金的印象中，兽人已经是自己见过的最强大的怪物了。跟它们相比，巨魔的实力简直难以估量。不过，听薇妮娅的语气，这次的任务应该也不算太难。
    “好吧。你今天去哪儿了？”
    老金一边询问着，一边看着薇妮娅走进浴室准备洗澡。
    “去魔法塔处理了一些委托任务，巨魔的讨伐任务是我回来路上顺道去冒险者公会接的。对了，明天一早就要出发，我们得早点休息。”
    “知道了。”
    薇妮娅进入浴室后，克劳迪也收拾好行李，准备去洗澡。
    “你买这么多东西干嘛？”
    “嗯？这些吗？我随便逛了逛，买了些生活用品和衣服。”
    老金一边帮她整理行李，一边问道：
    “克劳迪，你见过巨魔吗？”
    “没有啊，我也是第一次听说这种怪物。”
    看来沙漠里应该没有类似的魔物。
    一想到即将去讨伐从未见过的怪物，克劳迪就显得格外兴奋。不愧是专业的赏金猎人。她也进入浴室后，老金便躺在床上，一边等待着她们，一边在脑海中勾勒着巨魔的形象。
    巨魔……
    * * *
    第二天清晨。
    三人做好出发准备，前往冒险者公会登记了队伍信息，然后来到了城门口。
    一辆马车早已等候多时。这是冒险者公会特意安排的，负责将他们送到巨魔出没的村庄。
    不愧是c级冒险者薇妮娅。
    魔法师这个职业本身就自带信誉和身份保障。与冒险者公会那些不靠谱的冒险者不同，魔法塔颁发的魔法师身份证明，在任何地方都能得到认可，拥有极高的信赖度。
    举个例子，像老金这样的d级冒险者，在伊斯万特城的地位是得到绝对保障的，但到了其他城市，就未必行得通了。当然，像克拉斯海姆这样与伊斯班特城交往密切的邻近城市，他的冒险者等级还是会被认可的，但过往的冒险经历会被清零。
    然而，这也仅限于邻近城市，一旦去到更远的地方，他的身份就变得毫无意义。一旦离开边境区域，他就不是什么d级冒险者了，而只是一个普通的旅行者，甚至是流浪汉。
    但魔法师就不同了。
    施展魔法的能力本身就是魔法师身份的证明，而且无法伪造，也无法作弊。因此，如果魔法师要去其他城市，只需要前往当地的魔法塔，缴纳一定的费用，就能更新自己的身份证明。
    然后，拿着更新后的魔法师身份证明，前往该城市的冒险者公会等机构，就能轻松获得高级冒险者的身份牌。
    像薇妮娅这样，同时拥有伊斯万特城和克拉斯海姆城c级冒险者身份牌的魔法师，就算去到很远的地方，只要出示这两张身份牌，再稍微动动嘴皮子，就能立刻成为当地的c级冒险者。
    虽然也有一些城市没有冒险者公会，但冒险者公会这种组织，已经渗透进了异世界的文化之中。只不过是以城市为单位各自独立罢了。
    总而言之，薇妮娅是一位非常优秀的c级冒险者。这次的委托任务是专门针对c级冒险者发布的，因此冒险者公会才会慷慨解囊，为她提供交通工具。
    “出发！前往奥罗斯村，驾！”
    ——哒哒哒！
    随着车夫一声吆喝，马车缓缓启动。
    虽然有些颠簸，但比起走路，还是坐马车舒服得多。更何况，这次还是免费的，这让老金的心情更加愉悦了。
    “好了，黑炭头，还有姐姐。接下来我要说明一下这次的任务，你们可要听仔细了。”
    老金枕着薇妮娅的大腿，闭目养神，听着她的任务简报。柔软的触感让他感到无比舒适。
    “在距离我们不远的一座名叫奥罗斯的村庄，最近出现了一只巨魔。村民们损失惨重，目前已经有六人遇害，其中包括失踪人口。
    “竟然残害了六条无辜的生命……真是罪不可恕！”
    虽然屠杀罪犯和异教徒并不会受到惩罚，但杀害无辜者却是不可饶恕的重罪。
    这起事件，说白了就是魔物连环杀人案。
    “幸运的是，第七名受害者侥幸逃脱，并将巨魔出现的消息报告给了冒险者公会。于是，公会便紧急发布了讨伐任务，而我正好接下了这个任务。任务报酬是20枚银币。”
    “哇，真不少啊。”
    正在啃着肉干的克劳迪插嘴道。
    这次对付一只巨魔，就能拿到20枚银币……看来c级冒险者的收入确实相当可观。
    “巨魔身上可是有不少好东西的。比如心脏、大脑和骨骼，这些都能卖不少钱。如果皮毛保存完好的话，也能卖个好价钱……当然，最值钱的还是它们的血液。”
    博学多才的薇妮娅侃侃而谈，向两人科普着相关知识。一般来说，体型越大的魔物，身上值钱的东西就越多。
    “血液最值钱？难道它们的血液有什么特殊用途吗？”
    克劳迪对此很感兴趣。
    血液最值钱？这倒是头一回听说。
    “巨魔的血液经过提炼后，可以用来制作药剂。虽然只是比较低级的药剂，但效果还是不错的。这主要是因为巨魔拥有极强的再生能力。”
    巨魔拥有极强的再生能力？
    这一点可不能忽视。
    “什么？再生能力很强？”
    “哎呀，黑炭，你的知识面还是太窄了。”
    薇妮娅一边抚摸着老金的脸颊，一边耐心地解释道。
    “就算在它们身上砍出很深的伤口，过几天也会痊愈。可以说，巨魔是一种很难被流血致死的魔物。”
    “你是说，它们的恢复能力很强？”
    “没错。”
    他还以为是什么断肢重生之类的逆天能力呢。
    从刀伤能够在几天内自愈来看，巨魔的免疫力和恢复能力，应该远超人类。
    难道说，它们的血液就是关键所在？
    用巨魔的血液制作药剂，这种事老金也是头一回听说。
    不过仔细想想，他平时也没什么机会接触到药剂这种昂贵的东西。
    “看到角落里那个大背包了吗？”
    “看到了。”
    “黑炭，你去打开看看。”
    老金起身走到背包前，打开一看，发现里面装着好几个皮质水袋。
    “等会儿你把巨魔的血液收集到这些水袋里。水袋里我已经放了一些药剂，可以保证血液在一两天内不会凝固。”
    “明白了。”
    老金大致了解了情况，便闭上眼睛，继续休息。
    前往奥罗斯村的路程并不算远，只花了半天时间。
    他们在清晨出发，下午时分便抵达了目的地。
    这座被森林和山脉环绕的村庄，乍看之下宁静祥和，但实际上，这里却潜藏着一只嗜血成性的巨魔，宛如人间地狱一般。或许正因如此，整个村庄都笼罩着一层阴霾。
    “哎哟……”
    “哎哟喂……”
    一下马车，克劳迪和薇妮娅就伸了个懒腰。老金也活动了一下筋骨，然后向车夫道别。没想到，车夫竟然打算今晚就在村里借宿一晚。
    也是，现在回去，估计得到半夜才能抵达城镇。
    与其冒着风险在野外夜宿，还不如在村里找个安全的地方休息。
    “卡特，我们走吧。”
    “好。”
    首先，他们得先去拜访一下委托人——村长。老金随便找了个村民，询问村长家的位置。
    “这位大哥，打扰一下，请问你是奥罗斯村的村民吗？”
    “你们是……啊！你们是冒险者大人！”
    “没错，我们是来讨伐巨魔的。请问村长家怎么走？”
    一听说他们是来讨伐巨魔的，村民顿时吓得面无人色，语无伦次地描述着巨魔的恐怖，以及村庄遭受的惨重损失。
    等等，怎么又多了一个受害者？
    看来村民们已经被巨魔吓得精神崩溃了。
    “巨魔的恐怖我们已经有所耳闻，现在请你赶紧告诉我们村长家在哪儿吧。”
    “哦，对对对，你看我这记性。村长家就在那边，沿着这条路一直走，看到最大最气派的那户人家就是了。”
    “谢谢。”
    三人谢过村民，径直朝村长家走去。
    “那个，薇妮娅，你说这次的任务要多久才能完成？”
    克劳迪向薇妮娅问道。
    “这个嘛……我估计至少要两天时间。毕竟追踪巨魔需要不少时间。”
    “希望村里能有落脚的地方。”
    “我也是这么想的。”
    如果需要两天时间才能完成任务，那他们今晚就得在村里借宿一晚。
    好在村庄的规模还不算太小，应该不难找到住宿的地方。在靠近城镇的村庄执行任务就是方便，不像那些偏远地区，别说旅店了，就连餐馆都没有。
    三人来到村长家门口，轻轻地敲了敲门。
    “你们是……啊！是冒险者大人！”
    “没错，我们来这里是想了解一些情况。”
    “快请进！快请进！”
    村长家的房子内部十分宽敞，环境也相当不错。
    在村长的带领下，三人来到客厅，在椅子上落座。
    “没想到各位这么快就赶到了……真是太感谢了！就在刚才，又有一名村民遇害了！求求你们，一定要救救我们啊！”
    村长几乎快要哭了出来。
    看得出来，他已经彻底被恐惧吞噬了。
    老金本来还想向他询问一下受害者遇害的地点、巨魔的活动范围以及体型特征等信息，但现在看来，还是先让他冷静下来再说吧。
    “您先别着急，我们来这里就是为了解决巨魔的问题的。”
    这时，薇妮娅用平静的语气说道。
    “啊，魔法师大人！”
    “我想跟那位与巨魔遭遇后幸存下来的村民谈谈，可以把他叫过来吗？”
    “当然可以，我这就派人去叫他。来人啊！去把杰克叫过来！”
    村长扯着嗓子大喊一声，一名中年妇女便从里屋走了出来，快步离开了房间。薇妮娅趁机向村长询问了一些情况。
    “在追踪到巨魔之前，我们可能需要在村里停留一段时间，请问村里有没有什么地方可以让我们借宿一晚？”
    “当然有，魔法师大人。不过，那些地方可能过于简陋，委屈您了……”
    “没关系，我们来这里是为了工作，又不是来享福的。”
    “那，那就好，我知道了。”
    薇妮娅说话做事井井有条，显得十分干练。
    果然，她在外人面前，和在老金面前，完全是两个人。没过多久，村长夫人便带着一名年轻男子回到了客厅。