“真是的，黑漆漆的……这玩意儿怎么洗啊……哎……”
薇妮娅看着被老金弄得一塌糊涂的床单和被子，一脸嫌弃。就连睡在她旁边，也被溅射到的薇妮娅的大腿上，也沾满了。
“唉。早知道昨晚就该让你释放一下了。黑炭，对不起啊，没想到你一天就憋成这样了。”
薇妮娅竟然跟老金道歉了。
这明明是老金该道歉的事儿啊。
“也不是，主要是我……对不起啊，今天这是怎么了。”
都怪希尔德加德那臭娘们。
“是不是因为睡得太舒服了？”
“姐姐说得对。黑炭出任务的时候都会克制自己的。”
总之，清洗工作比较麻烦，所以三人磨磨蹭蹭到很晚才收拾好出门干活。一场突如其来的梦遗，耽误了老金不少时间。
真是哔了狗了。
正式开始搜索森林之前，老金抓了几个村民，叮嘱了一番。
“我们现在要出去搜索，我不在的时候，没办法保护村子，你们自己小心点。就算周围看起来安全，也要时刻保持警惕，别一个人乱跑。”
“啊，知道了，祭司大人。请问您大概什么时候回来？”
老金打算晚上还是回村里睡觉。
“傍晚的时候吧。就这样。”
说完，老金一行人就进了森林。
他们首先前往的是案发现场。昨天跟着村民转悠了一整天，现在找路轻车熟路。受害者大多在森林附近遇害，凶手很可能就藏在森林里。
由于凶杀案接连发生，附近的村民都吓得不敢出门。如果凶手是那种享受杀戮的变态，估计也快憋不住了，搞不好会直接袭击村子。
那就麻烦了。
老金把自己代入连环杀人狂的角色，努力揣摩凶手的行动模式。这没什么特别的，就是把自己想象成一个无差别连环杀人魔，思考他会怎么做。
“嗯……黑炭，我想起来了，之前不是还有几个冒险者来过吗？他们现在肯定也在追踪凶手吧。”
“应该是吧？”
据村民说，那几个冒险者的尸体一直没找到，都失踪了。也就是说，他们可能深入森林追踪，然后在那里遭到袭击。
既然是来工作的，那肯定认真追踪了吧。
d级小队嘛，很正常。
深入森林，找到他们的尸体……答案就在那里？但是，就算凶手是个杀人成瘾的疯子，一旦发现有人盯上他，也可能会换地方藏身。
可是，最近又死了一个人……真是搞不懂。完全不符合常理。
“那就先找找他们的踪迹吧。五个人一起行动，肯定会有痕迹留下。既然是在森林里失踪的，说不定已经在里面待了好几天了。”
薇妮娅说得对，老金他们花了几个小时，还真找到了生火的痕迹。
周围散落着烧焦的木屑。
估计失踪前，他们聚在一起吃饭、取暖什么的。这季节，天气开始转凉了。
搜索周围，发现了几个人待过的痕迹。
“不过，这真的是冒险者留下的痕迹吗？”
“嗯……”
实际上，凶手可能不止一个人，这些痕迹也可能是他们留下的。会不会是埃扎茨的残党？那样的话，无差别杀人事件就能解释得通了。当然，这只是猜测。
先把这些痕迹当成是冒险者留下的，继续搜索吧。
哪个村民会脑残到在有杀人魔出没的森林里生火玩耍？那种傻缺要是存在，死了也是活该。所以，这些痕迹肯定不是村民留下的。
“我们再往深处走吧。”
就算今天找不到凶手，至少也要找到冒险者的尸体。毕竟，老金他们本来就是冲着这个来的。
于是，三人继续在茂密的森林中穿行。
从这里开始，追踪就容易多了。好几个人行动留下的痕迹清晰可见。
老金他们沿着这条路前进。这种事情干多了，熟能生巧。追踪术，或者说追踪痕迹的技巧，确实有所提升。
可能是视野更开阔了吧。
“有味道……卡特，那边。”
快要到该回去的时间了，克劳迪突然指向远处。似乎有什么奇怪的味道飘过来。
这股熟悉的味道，正是尸体腐烂的味道。
“是冒险者吗？”
薇妮娅戴上口罩问道。
“应该是。”
朝着那个方向走去，果然，一具面目全非的尸体趴在地上。恶臭扑鼻而来。
只有一具？
冒险者小队，却只发现了一具尸体……也许附近还有其他尸体。
“克劳迪，薇妮娅，你们警戒周围，看看附近还有没有其他尸体。我去检查一下这具。”
“好。”
老金拜托克劳迪和薇妮娅警戒，然后折了根树枝，把尸体翻了过来。尸体保存得不太好，根本没法搜刮什么战利品。从这种腐烂的尸体上拿东西，很容易感染各种疾病。
老金小心翼翼地检查着尸体，尽量避免被尸液溅到。
尸体穿着很完整的衣服，甚至还戴着护手。看起来像是d级冒险者的标准装备。
旁边掉落的刀看起来还不错……不能让自己的刀沾上腐臭味，老金用那把刀小心地割开尸体的衣服，开始搜身。
尸体身上到处都是刀伤，脱衣服很容易。从伤痕来看，肯定是凶手干的。
老金把搜出来的东西摆在地上。看来，死者的随身物品基本都在。
“……”
这就很奇怪了。
把人杀了，竟然不搜刮财物？光是护手和刀就能卖几个银币。
凶手为什么不拿走战利品？
“……卧槽。”
老金感到一阵恶寒。
就算把亡命之徒凑一卡车，也找不到一个不图回报，袭击全副武装的人，纯粹为了杀人的家伙。就算再凶残的罪犯，杀人之后也会搜刮财物。这是基本常识。
——然而，偏偏就有人不按常理出牌。
一个拥有完全不同常识体系的人。
天生的连环杀人狂。
难道他的目的真的只是杀人？不为钱财，不为其他，只为杀人？这具保存完好的尸体，突然变得无比恐怖……这家伙比埃扎茨还狠毒。尸体身上甚至还有现金。这些钱洗干净之后，老金就笑纳了。
“卡特，附近没有其他尸体，就这一具。”
“真奇怪，一个人死在这里……目的是什么？”
克劳迪和薇妮娅回来了。
看来，凶手的实力足以干掉一个d级冒险者小队。估计是干掉一个之后，其他人就四散逃跑了。
天生的连环杀人狂。
很有可能是个高手。
就算不在这附近，其他冒险者的尸体也肯定在什么地方。
d级冒险者好歹也是玩刀的……一个人单挑一群，还把他们都杀了，甚至逼得其他人逃跑？越想越诡异。
就算是名侦探老金，也觉得这是个谜。
总之，今天的收获只有一具尸体。老金只拿走了死者身上的5银币27铜币和冒险者徽章。
其他东西污染太严重，没法拿。
天色渐暗，老金在回去的路上，把自己的疑问和推测告诉了克劳迪和薇妮娅。她们也觉得很奇怪。
“不拿东西，只杀人，这很少见。我怀疑是那些异教徒干的。”
“姐姐，会不会是魔兽？”
“尸体上的伤口是刀伤，如果不是用刀的魔兽，那就是人干的。”
果然是异教徒的可能性比较大吗？
傍晚时分，老金他们回到了村子。
“祭司大人回来了！”
“回来了。村里没发生什么事吧？”
“没有。不过，凶手抓到了吗？”
几个村民举着灯笼，似乎一直在等他们，看到老金回来，立刻围了上来。老金摇了摇头：“没有发现。”
“啊……”
“不过，我们找到了之前失踪的冒险者的尸体。从痕迹来看，应该是被凶手杀害的。顺便问一下，村里受害者的尸体，有没有丢失什么随身物品？”
村民们回答说，没有东西丢失。仔细询问后，发现所有受害者的随身物品都还在。看来是同一个凶手干的。总之，明天继续调查，今天先回去休息。
* * *
就这样，老金一行人在村子周围搜索了三天。
冒险者的尸体都找到了。他们的情况和第一具尸体差不多。都是一起逃跑的时候，被逐个杀害的，像串糖葫芦一样，一个接一个地被发现。玩刀的冒险者，竟然只顾着逃跑，然后被一个个干掉……
总之，把他们的徽章交给公会，应该能算作完成任务。对公会来说，损失了d级这种中坚力量，肯定很肉疼。
这三天，村里没有再出现新的受害者。
难道凶手离开了？不过，这也无所谓。公会发布的任务只是调查而已。
村民们肯定会失望，老金他们也算是浪费了时间，但至少没有惩罚。但是，那种疯子怎么可能离开？他可是沉迷于杀戮。说不定已经逃到隔壁村子了。
他肯定不会停止杀戮。
该死的，把森林翻了个底朝天，也没见他袭击我们。不对，连一点动静都没感觉到。真的要去隔壁村子看看吗？
“祭司大人！不好了！”
“怎么了？”
一个村民慌慌张张地跑来叫老金，老金立刻冲了出去。他还以为是凶手出现了，结果是另一件事。
“这，这……”
“太可怕了！”
“这，这是真的吗！”
村民们聚在一起议论纷纷。老金看到，一个隔壁村的人也在那里，脸色惨白，像是要吐血似的喊道：
“那，那是个非常厉害的剑士！轻而易举地就杀了我同伴！我，我拼死才逃了出来！”
“嗯……”
据他所说，他和同伴在去伊斯万特卖东西的路上，遭遇了袭击。突然出现的凶手袭击了他们，同伴全部被杀，只有他侥幸逃脱，跑来村里求救。
看来凶手真的逃到隔壁村子了。早知道就早点过去了。今天就去那边看看吧。
“详细说说。我是青铜圣天使教会的副祭司，是来解决这件事的。”
“祭，祭司大人？”
老金一把抓住他的肩膀问道。自报家门后，那人立刻哭了起来。老金安慰了他一会儿，然后详细询问了情况。
“呜呜……他，他是个可怕的……剑士！我永远忘不了那把漆黑的刀！”
“漆黑的刀？”
“是的！他用那把漆黑的刀，残忍地杀害了我的同伴！他简直不是人！就像骑士一样厉害！”
这些乡下农民哪懂什么骑士的水平。不过，能让他这么说，说明凶手剑术确实高超。
村里的农民，一个个都身强体壮，还随身带着防身用的农具或武器。但就算这样，d级冒险者都被干掉了，更何况是他们。
“五个人里，只有我逃了出来……！呜呜呜！”
“说说你是怎么逃出来的。”
“是这样的……”
他说，袭击发生后，他立刻意识到这就是传闻中的凶手，于是大家分头逃跑。他亲眼看到两个人被杀，其他人的情况就不知道了。既然他还活着，那凶手肯定去追逃跑方向相反的人了。
“好，带我去那里。”
“啊，啊？！”
“为了公众的利益，就算害怕，你也得跟我走。我们马上出发。”