老金捋了捋事情的来龙去脉，大致情况是这样的：
    最近，这附近出现了一些罕见的萨斯夸奇。
    怪物四处乱窜本来不是什么新鲜事，老金本来可以忽略不计，但有人怀疑，萨斯夸奇迁徙和最近抓到的那些异教徒之间可能有什么联系。
    如果是这样，那就不能坐视不管了。
    然而，最先提出这个怀疑的圣骑士在审问异教徒的时候，没能控制住自己的情绪，把那异教徒给弄死了。
    据当时在场的牧师说，一开始审问还算正常，可不到五分钟，那圣骑士就突然像疯了一样，对着异教徒一顿拳打脚踢，直接把人打成了肉泥。
    报告里还说，当时在场的牧师也狂热地加入了这场杀戮。总之，至少在最初那还算正常的五分钟审问里，异教徒提到了萨斯夸奇的事。
    现在，由于没法获得更多信息，他们就想到要利用老金了。
    不管怎么说，既然牵扯到异教徒，调查还是要调查的。
    “那个异教徒提到的，就是萨斯夸奇信仰的神。”
    “他们也有神？”老金有些诧异。
    据说兽人也信奉自己的神，蜥蜴人也崇拜巨龙。只要是有点脑子的生物，都会创造自己的偶像。
    不过，萨斯夸奇的神……
    “你知道冰霜巨人吗？”
    听这名字，老金感觉应该是个很大的冰块。
    “不知道，听都没听过。”
    “那是由冰构成的巨人。据说在信仰战争时期，许多勇者联手将其摧毁了。还有传说说，它破碎的躯体化成了冰山，不过，传说嘛，可信度不高。”
    萨斯夸奇既然是怪物，那它们信仰的应该也是非人类的存在。
    实际上，以它们那点可怜的智商，估计也理解不了什么抽象的概念。它们信奉的，应该就是那种特别巨大、特别强悍的家伙。
    “往北走的话，这种传说还挺常见的。”
    “比多登斯男爵领更北的地方？”
    从多登斯男爵领一直往北走，气温会骤降。据说再往前走就是雪山地带了。
    老金没去过，所以不太清楚。
    “顺便说一句，萨斯夸奇的栖息地也在那边。”
    太远了。
    该不会让自己大冬天跑到那种地方去吧？
    那老金就得好好说道说道了。
    “萨斯夸奇信奉那冰块疙瘩，我明白了。但这和这次的事情有什么关系吗？”老金问道。
    “谁知道呢……被捕的异教徒说的最后一句话就是这个。”
    线索太模糊了。
    异教徒确实被抓了，萨斯夸奇也确实出现了，审问的时候也确实提到了这个，所以它们之间肯定有联系，但也就仅此而已了。
    都怪那该死的圣骑士把异教徒杀了。老金心想，那些圣骑士一看到异教徒就控制不住想杀人的冲动。审问这种事，应该交给像自己这样头脑冷静的人来做。
    “本圣女已经吩咐副祭司去调查萨斯夸奇南下的原因，以及最近从北方下来的异教徒的有关情报。圣骑士们动不动就杀人，不适合做这种事。”
    这能算单纯的调查任务吗？老金暗自腹诽。
    “这次的任务没有具体的指标。你尽力调查，我会根据情况给予相应的金钱奖励。就当是成为圣骑士之前的预演吧。”
    卡迪娅圣女翘着二郎腿，靠在椅子上，点燃了一支烟。
    “嘿嘿嘿，我成为圣骑士已经是板上钉钉的事了吗？”老金陪着笑脸。
    “难道你不想当？”
    “其实我已经决定要当了。不过我想先帮圣女您多做几件事，然后再正式答复您。”
    “哼，现在答复也没什么关系。随你吧。顺便说一句，文件已经准备好了。”
    “啊？！”
    总之，北方有异教徒南下，萨斯夸奇也在南迁。具体情况也不用太了解。如果他们和恶魔有勾结，老金就叫希尔德过来把他们全收拾了。
    最好是没关系。
    “不过，这次的任务有点不明确，可能会比较棘手。我先跟您说一声。”老金谨慎地补充道。
    “本圣女也知道，所以你不用有压力。只是圣骑士提交了报告，所以我想了解一下情况。像副祭司这样的人才，用在这种地方真是再合适不过了。”
    “嘿嘿嘿，既然您这么说。对了，这些文件我可以带走吗？”
    圣女点了点头。
    老金立刻收好文件，向她道别后离开了房间。现在去买点东西，然后回家。
    “萨斯夸奇啊。”
    老金一边走一边看着关于萨斯夸奇的资料。
    这玩意儿比兽人还壮。头上长着角，全身覆盖着白色的毛，杂食性，凶残，经常袭击人类。
    皮糙肉厚。
    一看就是那种用巨大的拳头把人打死，或者抓住脑袋把人捏成脑浆的残暴杀人狂。
    和棕熊差不多？好像也跟巨魔有点像。不过，老金倒是不怎么担心。
    自己的实力自己最清楚。
    这种程度的怪物已经不是他的对手了。
    * * *
    “调查任务？就在附近？”
    老金回到家，把事情告诉了薇妮娅。薇妮娅似乎有些不满。
    “简单来说就是调查萨斯夸奇南下的原因。好像还跟异教徒有什么关系。”老金解释道。
    “唔……危险吗？”
    “谁知道呢？目前只是调查而已。”
    如果觉得危险就赶紧撤退。圣女也没抱太大期望。如果她真想要什么成果，肯定会布置更具体的目标。
    “这次的任务不用做到尽善尽美。她说让我别有压力，随便调查一下就行，所以我就答应了。危险的话就撤回来。”
    “大冬天不好好休息，瞎折腾什么……”薇妮娅叹了口气。
    “亲爱的，你这么勤奋确实是优点，但有时候也像缺点。”
    “嘿嘿嘿，没办法嘛。那这次就随便应付一下吧。”
    “又随便应付？要做就好好做。”
    “啊。”
    薇妮娅说得对。
    “如果你要猎杀萨斯夸奇，一定要把心脏带回来。那是一种很难弄到的魔法材料。”
    莉夏对心脏表现出了兴趣。一看就知道能卖钱。魔法材料啊，记住了。
    “莉夏，我带回来的话，你给我什么奖励？”老金笑嘻嘻地问道。
    “唔……本小姐现在除了爱和关怀，已经没什么能给你的了。难道这还不够吗？”
    “够了！够了！”
    有这个就足够了。
    “那就后天开始吧。姐姐我明天还要休息。”卡琳一边抚摸着老金的头一边说道。老金也正有此意。反正也没规定期限，慢慢来就行。
    “萨斯夸奇啊……又能见识到新的怪物了。”莉夏跃跃欲试。
    “不过能不能找到就不好说了。”老金说道。
    总之，在开始行动之前，得先去一趟冒险家公会。老金和妻子们温存了一番，度过了一个温暖的周末。
    周末过后，老金去了冒险家公会。
    他去找了平时很容易找的的柯布森，但没找到人。于是他走到柜台，询问有没有关于萨斯夸奇的委托。柜台人员告诉他，魔法塔和炼金术师公会发布了很多相关委托。
    难度大概是c级，组队的话应该没问题。因为萨斯夸奇在这附近很少见，所以标注了特殊标记。
    大概就这些信息。
    和去年冬天不同，冒险家们并没有表现得特别兴奋。萨斯夸奇是一种陌生的怪物，而且很强。考虑到最近因为恶魔之类的事件死了不少人，冒险家们谨慎一些也情有可原。
    老金大致收集了一些信息后，去找莉兹缇娜待了一会儿。
    “你，你…！白天过来不太好吧！”
    老金照例用卡琳做借口，去了莉兹缇娜的房间。大概是白天来的缘故，她显得有些慌张。
    “我又不是什么见不得人的地下情人，我是你老公啊。”老金理直气壮地说道。
    “话是这么说…！但还是…！有点…！不太好意思嘛，真的！”
    “唉，真让人伤心。”
    被拒绝了，老金心里有点难受。
    “你，你干嘛装可怜！话说你上周末怎么没来？你知道我等了你多久吗？”
    “我就是来道歉的。对不起啦。”
    “虽然我是第五个，但你这样也太过分了。不行，我得找个时间去跟她们谈谈了。”
    “这样真的好吗？”
    “反正迟早都要面对的。对了，卡琳那丫头怎么说？关于我的事？”
    “她就说我做得对，还让我以后叫你姐姐。”
    “噫……！”
    老金和莉兹缇娜喝着茶，闲聊了一会儿，然后提起了圣女委托的任务。
    最近要忙工作，可能有一段时间不能来了。
    “工作没办法……唉。圣女居然会委托你做事，真是不可思议。我真的要成为圣骑士的妻子了吗？”
    “我接受委托就成了。”
    “也算是一种飞黄腾达吧。总之，工作要紧，我能理解。不过你要是老是不来，我可要打死你哦。”
    “嘿嘿嘿，知道了。既然来了……嘿嘿！”
    “啊……！你真是……！”
    这就是老金最近的日常。
    有外出任务就顺便去看看莉兹缇娜，没有的话就去冒险家公会收集情报。
    就这样，在接到圣女委托的第四天，老金才第一次走出城门。队伍成员是克劳迪、薇妮娅，还有老金自己。
    他们根据圣女提供的文件确定了位置，然后在山里搜寻萨斯夸奇的踪迹，但一天下来一无所获。只猎杀了几只冬眠的怪物就打道回府了。
    本来叫上希尔德加德会更方便，但那个水晶球现在在莉夏手里。莉夏说她正在改造水晶球，在不破坏通讯魔法的前提下，屏蔽恶魔气息的外泄。等她弄好了才能用。
    好在没怎么下雪，算是不幸中的万幸。
    就这样，接连几天都空手而归。
    “亲爱的，别说萨斯夸奇了，连棕熊都没看到一只。是不是要去更远的地方才行？说实话，大冬天跑那么远，我觉得不太好。”
    “卡特……薇妮娅说得对。今年冬天就和我们一起在被窝里玩吧？”
    一直没有收获，薇妮娅和克劳迪都有些厌倦了。
    今天早上她们怎么也不肯起床。
    “克劳迪，薇妮娅，再坚持几天吧。话说，今天是不是不太适合出门？”
    “是啊，今天别去了。等有消息再说。”
    老金本来也想休息了，但还是想继续调查下去。
    为了得到卡迪娅圣女的赏识，这种事最好还是办妥。平时他可能会放弃，但这次不能就这么算了。本来只想随便应付一下，现在却较上劲了。在别人不抱期望的时候拿出成果，才能得到更高的评价。
    “不行，圣女的委托不能怠慢。我今天就出去一趟。你们俩今天在家待着。”
    “什么？你一个人去？那我也要去。”
    “天气这么冷，算了吧。今天你休息，明天我也休息，这样行了吧？”
    “嗯……那好吧……”
    两人似乎都同意了，老金开始准备出门。
    “你要出门了吗？”
    “啊，莉夏。”
    “拿着这个。”
    老金正在穿装备，莉夏递给他一个粉红色的水晶球。正是之前寄放在她那里的希尔德加德召唤器。
    “我已经解决了恶魔气息外泄的问题。现在应该不会被发现了……”
    “莉夏，谢谢你！”
    “啊！”
    问题解决了，老金立刻把水晶球放进口袋，然后一把抱住莉夏。
    这下可以随时召唤希尔德加德了。
    老金和莉夏道别后，离开了家。他在杂货店买了些东西，然后独自一人走出了城门。他独自一人进入山林，确认周围安全后，拿出了水晶球。
    把魔力注入水晶球就能联系上她，对吧？
    ——嗡。
    老金握着水晶球，催动斗气，将魔力注入其中。
    然后，
    ——嗡嗡。
    一个粉红色的小型传送门打开了，并且逐渐扩大，有什么东西从里面钻了出来。
    “卡特大人！！！”
    看来联系确实成功了。从传送门里钻出来的是希尔德加德，她似乎想扑进老金怀里，但被他灵巧地躲开了。
    “哟，好久不见。最近过得好吗？”
    许久未见的希尔德加德以完全的魅魔形态出现在老金面前，对他百般殷勤。
    她穿着黑色高跟长靴，靴筒一直到大腿，身上只贴着几块勉强遮住关键部位的黑色心形贴片，材质像是乳胶一样，泛着光泽。这身打扮相当凉爽，但她似乎一点也不觉得冷。
    哇，这身衣服得让老婆们也试试。
    魅魔全套。
    “您，您居然关心我的近况？！卡特大人，我爱您！让我亲您一下吧！我们干脆住在一起吧！”
    “停！别过来！”
    希尔德加德突然想亲老金的脸颊，被他一把推开了。
    “话说……卡特大人？”
    “嗯？”
    希尔德加德的眼神突然变得极其锐利。这小子该不会要露出真面目了吧？老金正想拔出匕首，却听她用冰冷的语气说道：
    “为什么您身上会有其他女人的味道……？”
    “什么？”