“为什么会是姬圉？难道就没有更好的人选了吗？”夷吾皱起眉头，满脸疑惑地看向郤芮。
    郤芮微微一笑，轻声说道：“公子啊，您现在一共有四个儿子。其中两个刚刚成年，另外两个尚且年幼。在已经成年的孩子当中，姬圉年龄最大，性格温顺柔和，而且涉世未深、缺乏历练。让他前往秦国充当质子，可以有效地磨炼他的意志力，这样将来才能委以重任……”
    听完郤芮的这番解释，夷吾露出了满意的笑容，频频点头，说道：“郤大夫所言甚是，那就听从你的建议，过些时日就派遣姬圉前往秦国。只是，这前往秦国的特使应该由谁来担任更为妥当呢？”
    话毕，夷吾的目光迅速扫过郤芮和吕省，眼神中充满了期待，似乎在观察他们二人的反应。
    吕省转头看了看郤芮，然后向夷吾眨了眨眼，挤眉弄眼的样子十分滑稽可笑。
    夷吾见状，心领神会，立刻明白了吕省的意思，随即笑着说道：“既然质子的人选是郤大夫提出来的，那么还是烦请郤大夫亲自跑一趟秦国吧，毕竟‘解铃还须系铃人’嘛！”话音刚落，夷吾便与吕省一起放声大笑起来……
    这时，郤芮才反应过来——原来自己被这两个人给捉弄了。不过，念在自己的能力和特长正适合做这样的差事，郤芮便假意吐槽了一番，之后便欣然答应了。
    次日清晨，夷吾便派专人前往晋国特使丕郑处传话，表示自己由衷感激相国里克所赐予的机遇。他迫切期望特使能够迅速归国，尽快落实先前所提及的那三个条件。只要这些条件得以实现，他便会在短时间内动身返回晋国。于此同时，夷吾还叫侍从送来了一对儿白璧，作为自己言行的信物，委托丕郑转交给相国里克。
    丕郑聆听侍从转达的话语后，瞬间领悟到夷吾的意图——他渴望登上晋国国君之位，但表面上仍需走过场，要求里克应允并执行那三个条件不过是故作姿态，目的是向外界展示罢了。毕竟，觊觎国君宝座之人众多，并非只有他一人有此资格。这般思索过后，丕郑心中的紧张情绪稍稍缓解。他以礼相待，客气地请侍从转答对夷吾的回应，并含蓄地表明自己对夷吾的忠诚之情。
    当日下午，晋国使团毅然告别梁国，踏上归程。他们怀揣着使命和期待，渐行渐远，身影消失在地平线上。
    与此同时，夷吾的一支外交队伍在大夫郤芮的带领之下秘密赶往了西边儿的秦国。
    数日之后，郤芮来到了秦国，在秦国的王宫内，受到了接见。郤芮仔细端详着眼前的秦穆公，但见他身材高大挺拔，鼻梁挺直，嘴唇宽阔，一双三角眼中闪烁着锐利的寒光，心下不觉一颤：这秦穆公果然名不虚传，英气逼人，颇有王者气度！
    想到这里，郤芮起身向着秦穆公深深地作了一个揖，然后清朗地说道：“外臣郤芮拜见秦公！之前常听外人说秦公气度非凡，志向远大，今日一见，方知所言非虚，秦公身上实乃有一种浑然天成的王者之气啊！请再受外臣一拜。”说着，他再次躬身施礼，向穆公行了一个大礼。
    秦穆公见状，脸上露出了，满意的笑容，说道：“贵使多礼了！任好也曾听说内弟夷吾身边有个智谋过人之人，想必便是阁下吧？”
    “秦公过誉了，外臣实在是不敢当啊……”说着俩人便哈哈哈地大笑了起来。
    说话间，秦穆公面带微笑，缓缓地站起身来，双手端起一杯美酒，对着坐在对面的郤芮说道：“郤大夫不辞辛劳，千里迢迢来到我秦国，寡人特意准备了这杯薄酒，为你接风洗尘，请务必满饮此杯啊！”说完之后，秦穆公便毫不犹豫地将杯中之酒一饮而尽。
    郤芮见状，连忙起身离座，对着秦穆公躬身施礼，并口中称谢道：“多谢秦公厚意！”然后，他也抬起头来，仰着脖子将酒杯中的美酒一饮而下。顿时，一股醇厚、绵柔、干爽的感觉从他的腹中升腾而起，仿佛一团炽热的火焰在燃烧一般。
    这种美妙的滋味让他不禁瞪大了眼睛，连连赞叹道：“早就听闻秦酒的大名，今日得以品尝，果然名不虚传啊！相比之下，我们晋国的酒就显得单薄了许多，没有这般厚重有劲儿。外臣再次感谢秦公赐酒！”
    此时此刻，整个宴会的气氛变得更加热烈起来。众人纷纷举起酒杯，相互敬酒，欢声笑语不绝于耳。而在这欢快的氛围之中，秦穆公与郤芮之间的关系也似乎拉近了不少。他们一边品味着美酒佳肴，一边畅谈天下大事，共同探讨着两国未来的发展方向。
    许久之后，秦穆公见场上氛围已至火候，便挥手示意那些无关紧要之人速速离去，只留下了寥寥数位关系亲密的臣子。
    此时此刻，穆公方才开口询问：“敢问贵使此番远道而来，究竟所为何事啊？”
    郤芮听闻此言，立即站起身来，拱手作揖道：“外臣不敢欺瞒秦君，此次西行前来，实际上乃是代表我家公子前来向您请求援助的……”
    紧接着，郤芮毫不隐瞒地将晋国最近这两年间所发生之事原原本本地讲述给了秦国的君臣们听，但其中某些涉及到夷吾和里克私下里秘密交易的部分，他还是小心翼翼地保留了下来，并没有胆量说出口。
    秦穆公耐心地听完后，微微一笑回应道：“郤大夫真是太见外啦！什么求助不求助的呀！秦晋两国世代友好相处、情谊深厚。既然是我那位三内弟有所需求，我又怎能袖手旁观呢？自然是要全力相助的喽！”
    闻听此言，郤芮喜出望外，没想到穆公答应得如此爽快，连忙举起酒杯起身说道：“秦公果然气度非凡，外臣不胜感激涕零！敬请您满饮此杯，聊表谢意！”说着，将杯中酒一饮而尽，然后向下翻转，未见有一滴酒流下。
    “彩！”秦国众人见郤芮也是性情中人，便不觉喝起了彩。
    这时，一个老者的声音响起：“君上，我见这特使大人如此豪爽，想必不会借机欺骗我秦国吧？”
    “此话怎讲？百里大夫！”秦穆公放下手中正要饮下的酒，对着那老者问道。
    郤芮闻言，循声看去，这老者不是旁人，正是秦国的相国，也就是被世人称之为“五羖大夫”的百里奚。而这百里奚嘛，说起他的身世，与晋国还真脱不了干系。