“多谢前辈肯给我们这个机会。”许怀仁躬身行礼，语气中带着感激，“我们定当全力以赴，不仅为了自身安危，更为了江湖的安宁。”
牛来财虽心有不甘于那巨额的代价，但此刻也只得硬着头皮应承下来：“是啊，前辈，您就看好吧！我们牛家与许家，虽非名门大派，却也有几分血性和担当。这一个月，咱们便是砸锅卖铁，也要凑齐那千两黄金！”
老人闻言，嘴角勾起一抹淡笑，似乎对他们的决心颇为满意：“好，我暗影阁向来敬重有勇有谋之人。记住，江湖之事，往往牵一发而动全身，你们所面对的，可能远超想象。但请放心，暗影阁一旦出手，必定不遗余力。”
言罢，老人轻轻拍了拍手，只见一名身着黑衣，面容冷峻的汉子悄然出现在屋内，仿佛是夜色的一部分。“夜影护卫，你便随这两位贵客走一趟，务必确保他们的安全，并亲眼验证那股力量的真相。”
夜影护卫面无表情地点了点头，转向许怀仁与牛来财，声音低沉而有力：“二位，请随我来。”
三人一前一后，穿过暗影阁错综复杂的密道，最终来到了古城之外的一片荒凉之地。夜影护卫停下脚步，转过身，目光如炬：“此行凶险，务必小心。记住，你们的性命，也是这次交易的一部分。”
许怀仁与牛来财相视一笑，那份初时的紧张与不安已被决心所取代。他们深知，这不仅仅是一场对未知力量的探索，更是他们作为江湖中人，对这片土地、对身边人的一份承诺与守护。
“放心吧，夜影兄。我们定不会让你，还有暗影阁失望。”许怀仁拍了拍胸脯，眼中难以掩饰不住的兴奋。
牛来财也附和道：“对，咱们俩个，别的没有，就是有一股子不服输的劲儿！”
于是，在夜色的掩护下，一行人踏上了探寻未知、守护自己利益打击报复对手的征途。而这一切，不过是江湖浩瀚波澜中，又一朵即将翻涌的浪花罢了。
月黑风高之夜，驴骨汤面老板王涛结束了一天的忙碌，踏上了返家的路途。街巷间空无一人，只有远处偶尔传来的更夫打更声，为这寂静的夜晚增添了几分不安。
然而，王涛并未察觉到，在暗处，一双双阴冷的眼睛正紧盯着他，那是许怀仁与牛来财联合暗影阁布下的天罗地网。他们精心策划，利用暗影阁提供的情报，选在了这个王涛防备最松懈的时刻，企图一举将其除掉。
就在王涛即将转过最后一个街角时，突然之间，一种不祥的感觉在他的心里油然而生。
怎么会有这么奇怪的想法呢？不好，莫非是要出什么事了？
王涛这么一想，心里不敢大意，马上提高了警惕。他默默地运行起九层内功，两只耳朵竖立起来，做到眼观四处耳听八方。
果然，王涛拐进这个街角的时候，传来了四声轻微的悉悉悉悉的破空声响。
尽管这四声响声极其细微，换成了别人，肯定听不出来。但是王涛是何许人也？一个得到了绝世高手老人八十年功力的他，练成了九层绝世神功的他，这响声再细微，又怎能骗得了他？
王涛立马作出了判断：不好！有人在在暗算自己呢！这四声细微的响声，分明就是小弓弩发放暗箭的。
这种小弓弩，往往是用来发射毒箭的。弓弩虽小，但劲道更足了，速度是一般弓弩的两倍，而声音微乎其微，人的耳朵几乎听不到。
好一个王涛，这个时候，他的目光一瞥，发现了在自己的旁边，有一块店铺的招牌。他来不及多想，脚下故意一滑，身体滑向了那家店铺的门前。
就在这时，王涛原来站立的地方，四枚弓箭同时射到，落了一个空，射到了墙壁上，箭头入墙体三分！
王涛滑动这一动作，正恰到好处地躲过了四枚射来的弓箭。那弓箭，箭头上反射着幽蓝的光芒，分明是涂上了极毒的毒液！
“好险啊！要不是自己早有准备，就没有了命了！”王涛一声低呼。
然而，未等王涛缓过气来，就在这时候，四支锋利的小箭矢又是破空而来，带着致命的寒意，直指他的要害。
原来，暗影阁的弓弩手早已埋伏在四周，暗影护卫一声令下，便发动突袭。
但王涛岂是等闲之辈？他自幼习武，练就了一身超凡脱俗的武功。面对这突如其来的袭击，他身形一展，如同游龙般灵活，瞬间手中已取下了那家店铺的招牌，轻松一抡，只听到“得得得得”四声低微的响声，对方那四支箭矢射到了这块木制的招牌上。
“哼，区区雕虫小技，也想取我性命？”王涛冷哼一声，眼中闪过一抹寒光。他深知，今晚的暗杀绝非偶然，背后定有更大的阴谋。
“来而不往非礼也！”王涛低喝了一声，运起内功，手上一振。
那招牌竟似有了生命一般，在王涛手中化作了一道凌厉的风刃，呼啸着向四周激射而出，所过之处，空气仿佛都被割裂开来，发出刺耳的啸声。
原本隐匿于暗处的弓弩手们，猝不及防之下，被这突如其来的反击惊得连连后退，更有甚者，被那招牌碎片击中，发出阵阵惨叫，身形显露无遗。
王涛借此机会，身形再次一展，如同鬼魅般穿梭于街道之间，留下一道道残影。
他心中暗自思量，这暗影阁的杀手行事如此狠辣，且布局周密，显然是对自己有着极深的了解与敌意。此番逃脱，虽是侥幸，但危机并未解除，必须尽快查明真相，找到幕后黑手。
他目光扫过四周，心中已有了计较。前方不远处，灯火阑珊处，似乎是一家客栈，门楣上挂着“望月居”三个大字，在夜色中显得格外温馨而神秘。王涛心中暗道：“此处或许能暂避风头，再作打算。”
于是，他身形一折，几个起落间已至客栈门前，轻轻一跃，便稳稳落在门槛之上，随即推门而入。