裕固族在西域不算多,但他们在关西七卫分布广泛。
除了瓜州的这一支东裕固族,其余大部分集中在中部和西南的,安定、曲先和阿端三卫。
他们都既是天生的牧民,也是虔诚的佛教信徒,与信仰伊斯兰教的喀什噶尔汗国,是尿不到一个壶里的。
敌人的敌人是朋友。
当小首领阿剌浑撒里得知,天仙将军要带兵收复关西七卫后,不仅主动提出帮忙带路,还表示愿意当给他们当说客。
甚至拍着胸脯作保,称他一定会说服远在安定、曲先和阿端的同族首领们归顺邶国,并保证不会给西征大军添乱。
小首领对自己的行为,直言不讳道:
“只要能帮助你们拿下关西七卫,就是吃光了我们部落所有的羊都不可惜!喀什噶尔汗国把我们部落杀到只剩下五十多号人,我们想要复仇也没有那个能力!”
绕不过去的血海深仇。
他们愿意为有能力者助力!
甚至不惜献出整个部落的财产。
甘明兰被小首领的诚实打动,当即拍板:
“我们西征大军与喀什噶尔汗国的弓骑兵不一样,既然你们东裕固一族已经归顺我军,那就是自己人!断没有让自己人吃亏的道理,我们就用市场价正常买!
这些羊买下来,今后还要请你们继续帮忙养着!你去安定、曲先和阿端部落作客的时候可以告诉你们的同族,只要是归顺我们西征军,这个价格的羊有多少我们收多少!”
“这......这......”阿剌浑撒里激动得有些语无伦次。
自打去年年底和平关被破,新上任的守将就再没有开过关口。
在过去的一百多年里,汉人守军一直都是东裕固族人牲畜的主要客户。
关口的市场交易价,比西域的牲畜市场上的价格最少要高四成左右。
老话都说,家财万贯,带毛的不算。
去年的寒冬,部落里的羊也冻死了一大半。
五十多个半大孩子成日都在为剩下的羊担心。
他们担心羊在牧养的过程中生病、死亡。
也担心部落里人少势弱被其它异族抢走羊群。
最为担心的还是和平关是否开市。
贱卖,还不如杀了吃肉的划算。
但是如果不把大部分羊群卖钱变现,他们就买不来日常生活所需的粮食、布匹、盐巴和茶叶等。
有了仙女将军的承诺,阿剌浑撒里对即将启程前往安定、曲先和阿端,并说服这些同族首领们归顺西征军,更有信心了。
一边是对视人命如草芥,强迫他们更改信仰的喀什噶尔汗国。
一面是即将在关西七卫驻军,有能力保护他们的生命安全和带着他们发家致富的西征军。
傻子才会做第二个选择!
西征军先锋营抵达瓜州第一日,顺利收服了与喀什噶尔汗国有血仇的东裕固族。
同时还在该部落,以一千五百文每只的价格,购买了五千多只大尾巴胡羊。
并用一个月五百文的工钱,请了五十个东裕固族的半大孩子当羊倌。
之后,先锋营就在那一大片被喀什噶尔汗国弓骑兵烧毁了的卫所旧址上,扎了营帐。
仅用了五天时间,撒出去的斥候就把其它六卫的势力分布了解了一个大概。
此时,斥候首领正在为上级和五个先锋千夫长做讲解:
“昨晚传回来的消息,阿剌浑撒里已经说服安定、曲先和阿端卫裕固族的首领,他们都愿意全族归顺昂们西征军,正带人赶着羊群在来这里的路上。
剩余三卫的异族势力一般,没有较强的战斗力。
七卫里最难啃的骨头就是哈密。
哈密东边与瓜州接壤,北边紧邻漠西鞑靼,西边是喀什噶尔汗国的属地吐蕃。
就因为特殊地理位置,千百年来都是各方势力争夺之地。
前朝灭亡前夕,哈密自立为国。
太祖皇帝建国次年,就诏封哈密国王为忠顺王,两年后在此设哈密卫,设指挥使、千户、百户等官。
此后,哈密卫最高官职皆由忠顺王担任。
但随着朝廷对关西七卫逐渐失去掌控,哈密卫先是被吐蕃占领了一百多年,后又被纳入喀什噶尔汗国的势力范围。
哈密卫现任忠顺王,就是喀什噶尔汗国国主的亲弟弟。
虽说是一个国亲王属地,但其实哈密卫是个多民族混居之地,主要由畏兀儿、回回与哈喇灰等部族构成,他们都是忠实的佛教徒......”
斥候首领对甘将军真是佩服至极。
经由她的提点,斥候们在收集情报信息的时候,宗教信仰成为了一个重点关注方向。
换作以前的他们。
真的很难在短时间内判断出,喀什噶尔汗国强迫畏兀儿、回回与哈喇灰等民族改教的行为,居然就是哈密卫数十年来,年年内乱不断的主要原因。
畏兀儿、回回与哈喇灰在和喀什噶尔汗国的忠顺王对上的时候,三个部族会团结一致,共同御敌。
但涉及到部落自身利益时,也免不了相互提防和相互背刺。
总之,哈密卫是关西七卫中地理位置最重要,人口结构最复杂,民间战斗力最强大的一个区域。
斥候首领的总结很到位:
“他们内部打成了狗都没事,但要有外人来抢地盘,这些势力一定会团结起来一致对外。
最重要的是,如果收复哈密卫的时间太长,喀什噶尔汗国西边的火洲总督,五天内就能收到求援的消息。”
言下之意,收复哈密卫的速度必须快、狠、准!
甘将军:
“畏兀儿、回回与哈喇灰这些异族的势力先放一边,先把代表喀什噶尔汗国的忠顺王拿下,首仗就从哈密城开始吧!”
至于具体作战计划?
那是没有的!
拢共也就才五千兵马,直接杀过去就是了!
甘明兰随后将瓜州卫卫所的重建业务,以一个友情价委托给了和平关守军。
西征之前从赵总兵借来的二十万两建设基金,马上就要派上用场。
除了大搞卫所基建,至少还要留出五万两银,作为向几个裕固族部落购买口粮羊的启动资金。