迎牛镇上。
    一条民风淳朴的街头，清晨的吆喝声儿相继而出，贩卖各种物品的百姓们用清脆的嗓门，在吸引着人们的眼睛。
    钟能自从成功逃脱宫廷后，一直逃，这里整个就是一陌生的地方！
    他彻底无可奈何，如今何去何从呢，没一会儿，肚子咕噜咕噜的响起来。
    他摸着肚皮，嗅着鼻子闻到肉包子的香味儿，不觉咽起口水，饿得心慌，忙伸手从裤兜里掏半天也没有碎银子，只有那两块玉佩与怀里的一块腰牌。
    “咦……这人是谁？看起来傻乎乎的。”一个小年轻人皱起眉头，瞅着钟能嘀咕着，他也就十五六岁的样子。
    钟能察觉后，故作若无其事发呆。
    小年轻人的身旁，另有一个老者将他拉到一边坐下，小声道：“哎呦，不要胡说啊！这是皇宫里的人，我以前见过呢。”
    “您老见过皇宫里宦官？那这还是眉宇有红心痣的太监大人呢！”小年轻人说着，偷笑起来。
    老者赶紧捂住他的嘴巴，拽着他走了几步来到拐角处，并让他小声儿说话。
    钟能好奇了，便悄悄跟了过去。
    老者得意的摸摸白胡须，说起自己虽然生在这穷乡僻壤的小地方，但是也见过大世面的。
    他对小年轻人说道：“那是好多年前了，我呀，还年轻着呢，记得那一年，我去往莫临城贩卖货物，那个地方可大了。”
    他蹙起眉头：“是吗？”
    老者笑道：“听说那里出了个第一个状元郎呢，别看莫临城乃商贾之地，可状元是稀有的少，第一个状元郎那多风光啊！”
    小年轻人道：“您继续说。”
    老者说那位状元郎相貌堂堂，文武全才，后来谁人不知啊，回来时他身旁还跟着几位不苟言笑的宦官，就和刚才那位爷衣服一模一样。
    小年轻人嘿笑道：“那状元郎是不是娶了公主，做了驸马爷？”
    老者连连摇头，长叹一声，说状元郎无故失踪，至今下落不明呢，他的双亲因思念过度都相继重病不在人世了，落得妻儿孤苦伶仃呢。
    小年轻人觉得可悲可叹，忽然道：“看来刚才那个人，是真的宦官了！”
    “宦官？啥玩意儿！”钟能听得心里哭笑不得，我可是个真男人。
    他走了过去，一把按住小年轻人的肩膀，笑容可掬：“小子！你说我这宦官帅吗？”
    小年轻人吓了一跳，连忙笑嘻嘻道：“大爷您好呀！什么香风把您吹这小地方来了？您莫不是逃出来太监大爷？”
    钟能脸色稍微变色，随即严肃道：“胡说！我怎么可能是逃出来的，我是……我是被抬出来的！”
    老者笑了笑，毕恭毕敬的对钟能行礼道：“您贵安呐！这小子方才胡言乱语而已，不懂规矩，您莫要生气。”
    “看呐！我有胡子，我是个纯爷们儿！”钟能呵呵一笑，靠近小年轻人的面庞，瞪大眼睛，再拍拍胸脯如实相告，自己并非是个宦官，只是穿了这身衣服，不得已而为之。
    二人这才明白的点点头。
    “大爷，您帅的一表人才呀！”小年轻人屁颠屁颠儿得拿来一筐果子，对他笑道：“我是个卖果子的，您要买吗？”
    钟能看了看，想吃却也知自己囊中羞涩，不好意思的笑了笑。
    他从怀里拿出一个块玉佩，想起这是女子的东西，可这是皇宫里的东西，公主所赐应该值钱了吧。
    老者寻思此人不是宦官，必定也不是普通人，必定与宫廷皇族有关。
    “这是玉吗？”小年轻人一把抢过。
    老者伸手就是朝他的脑袋上一巴掌，然后拽过玉佩，严肃道：“你这小子，可摸不得这贵重的东西！”
    小年轻人不服气的撇起嘴瞪起眼，心想还不知是不是假货呢。
    老者很有礼貌的将玉递给了钟能：“公子请收好，前面便是老朽的家，若公子不嫌弃，可家中一坐。”
    钟能想了想，反正此处人地生疏的，不如去结个好缘，熟悉熟悉也好，于是点点头道：“如此甚好，那就烦劳老人家您了，您真是个好人！”
    “喂！公子你还买果子不？”小年轻人笑嘻嘻起来。
    钟能笑言自己现在可是身无分文，哪里吃得起果子，老者一挥手，让小年轻人也一起去吃个便饭。
    小年轻人自然欢喜不已，二人跟着老者去了家中。
    走过一条街，钟能与小年轻人来到老者的家里，老者家里是个简陋而干净的地方。
    二人坐在院子里。
    老者端来茶水，钟能连忙上前双手接过：“多谢老人家，我叫钟能，不知您贵庚呢？”
    老者笑呵呵：“老朽已年过六十了，也是个好客之人，你们坐着，我去弄点儿饭菜来。”
    钟能连忙拉住老者，他拍拍自己的胸脯要自己来，老者摆手笑道：“公子且坐，你是客人，哪有客人来做饭菜的道理。”
    钟能反问道：“老人家，您不相信我能做得饭菜？”
    小年轻人摇摇头，觉得钟能不是这块料，长得这般高大，倒像是个学武艺之人。
    老者眉眼酝酿来回，开口便断定钟能容颜有龙凤之态，气质乃是一副贵人之相，将来必是能够飞黄腾达的。
    小年轻人嘿嘿笑道：“将来，你若真飞黄腾达，我小石斧给你当小太监，服侍你。”
    “这可使不得！”钟能哈哈大笑。
    老者却说自己一定不会看错，钟能一定会成为大贵人。
    “老人家实在说笑了。”钟能拿起杯子一饮而尽，抚起袖子说今日就来个反客为主，做一顿饭菜让他们尝尝。
    言毕，他向屋里走去，寻找厨房，老者与小石斧呆住了。
    钟能兴致勃勃的进入老者家的厨房时，却傻眼了。
    这跟御膳房里完全不一样，也太寒酸了，桌子上也就一点儿素菜，他拿起一个木质的破锅盖，沉吟起来：“这里确实偏僻，不过我也能做出一顿可口的饭菜来！”
    老者与小石斧站在厨房外面，一愣不动。
    钟能回头，干笑着动起手来，半个时辰后，钟能从厨房里端出来几碟小菜。
    三人一顿狼吐虎咽，老者吃过后疑惑重重，怎么今日的菜味道不一样呢，小石斧笑嘻嘻道：“钟能大哥，我瞧您真是个厨子！”
    “哎呦！你说对了，我就是个厨子，不过是个不走寻常路的厨子。”钟能乐的一拍大腿，再问他味道如何？
    小石斧点点头：“好吃，真好吃！”
    “唉！就是没有肉，改天有机会给你们来个红烧肉，香辣猪蹄。”钟能又喝了碗热茶，舒服多了，也没有饥饿的感觉了。
    小石斧喜不胜收，连忙拿出一堆果子递给钟能以示感谢。
    钟能将果子递给了老者：“老人家，多谢您的收留，饱我一顿饭，果子您收下。”
    老者将果子放置桌子上，忽然对钟能跪了下来。
    钟能见状，急忙将他拉起来：“老人家，快起来！你这是做什么呢？我钟能可受不起啊！”
    老者言道：“公子，不瞒您说，我有一事相求啊！”
    钟能明白了。
    他扶老者坐下：“我喊你老叔吧！其实我也不是什么贵公子，就叫我钟能吧，人生地不熟的，遇见你们真是天意，若有什么困难需要我相助尽管说，我一定帮忙。”
    见钟能如此善意，老者感动的一塌糊涂。
    小石斧也是生起敬佩之意。
    老者说自己妻子过世的早，身边也没有亲人，唯有过世的兄长存有一子，只是命运多舛，几个月前被关进了牢里，在过几日就要开刀问斩了！
    “这……”钟能一听叹息不已，询问老者这个侄子犯了什么罪。
    老者摇头轻叹，心里非常难过。
    小石斧回答道：“杀人的罪名！”
    “这么严重！”钟能惊讶，难怪他要被杀头，这可如何是好呢……