朱元璋今天心情格外好，难得主动跟陈洪搭话。平常朱元璋在处理政务，审批奏折时，没人敢去打扰他，他也不会与旁人交谈以免分心。陈洪连忙回应：“奴才在此侍候，皇上。”朱元璋带着一丝得意地说：“看见了吗？占城国的国书已经送来了。之前有人说占城国会把进贡的礼品增加五倍，厉害吧？”陈洪忙附和道：“确实厉害，那人运气真是好，居然都能猜中。”
朱元璋的脸色逐渐沉了下来，冷哼一声：“胡说八道！这能是猜出来的吗？如果不是对形势掌握得恰到好处，你能猜个试试？”接着他骂道：“没种的东西，果然什么都不懂！”陈洪吓得心惊胆战，他万万没想到，在朱元璋心中那位的地位已经如此之高。他赶忙跪地扇自己嘴巴：“奴才知道错了，不该乱说话，请皇上恕罪。”朱元璋并不和他计较，冷漠地挥挥手：“起来吧，你退下。”“遵命。”陈洪离开后，朱元璋微微眯着眼睛，嘿嘿一笑：“这孩子有出息，才十七岁，还没行冠礼，前途不可限量，大有作为啊！我们大明将来会变成什么样呢？能不能名留青史呢？哈哈哈！”
胡青璇不敢离开鸿胪寺，尽管天色已黑，她依然焦虑地在鸿胪寺值守的小屋外等待着。
不久，鸿胪寺卿回来了，看到胡青璇还在那儿，感到惊讶：“胡大人，您还在这儿？”胡青璇焦急地问道：“大人，怎么样？皇上怎么说？”鸿胪寺卿摇头回答：“我身份卑微，当然见不到皇上，奏疏已经递上去，至于皇上何时批阅，我就不知道了。”胡青璇急得眼泪都要掉下来：“那该怎么办呀？”鸿胪寺卿建议道：“如果想让皇上早点审阅奏疏，你应该去找一些有份量的大臣，在皇上面前替你说句话。我能做的，也就这些了。”胡青璇急忙致谢，不动声色地塞给鸿胪寺卿一些银两。
她像幽魂一般，在皇宫里徘徊，望着那些即将下班回家的官员们，内心更加焦急。每多等一天，占城就会有更多的无辜百姓丧命。她狠下心来，快步走向吏部值守的小屋。
刚到吏部，一个小吏就挡住了她的去路，责问：“你想见詹大人？你是谁啊？这么不懂规矩？”胡青璇还未踏入吏部，就被喝止：“堂堂二品大员，岂是你这种外国使者想见就能见的？滚开！”胡青璇恳求着：“那就麻烦您务必通知……”“走开！烦不烦？没听见我说的话吗？”胡青璇被赶走了。
她在深深的皇宫里绝望地漫步，她明白，在大明这个等级森严的人际社会里，自己的分量实在不足挂齿。别说她了，就算她父亲前来，又有何资格见到大明位正二品的大官呢？“不行！”胡青璇忽然想到一个人，“我见不到詹大人，但是有人一定能见到！”虽然刚刚才告诉他再也不见，但现在又不得不去求助于他。胡青璇咬紧嘴唇，“就算死，也要试一试！”她鼓足勇气，迅速离开了皇宫，朝着应天大街贡院旁边第三户人家走去——那是朱怀的宅邸！
朱怀府上灯火通明！
老子竟然会被派去给一个外人传话？
这人到底是谁啊？牛皮哄哄的。
李景隆这么想着，不禁严肃起来，无论如何，跟此人接触一番总是没错的。
李景隆这类人擅长左右逢源，在官场上大家都称赞他，而他也没有得罪过谁，心思灵活得很。
来到朱怀的府邸。
朱怀面带似笑非笑的表情打趣胡青璇：“胡大人刚才才说过再也不见，怎么又来了呢？你们国家就是这样，靠谎言生存吗？”胡青璇努力保持微笑，尽管袖中的拳头已经紧紧握在一起，面上仍保持着笑容。“朱公子误会了，我说的是后悔无期，而非后会无期。”
朱怀竖起一根手指：“高明！原来还可以这样解释，佩服！”胡青璇尴尬地笑了笑，说道：“朱公子，能否请您引荐我见一下詹徽詹尚书，我有急事需要拜见他。”朱怀故意装糊涂：“什么事这么紧急？”胡青璇平静地回答：“有些进贡的礼单需要详细商量一下。”她自然不会把自己的底细全盘托出。
朱怀明白了：“那也不用急，过两天就行，还有其他事情吗？”胡青璇愣了一下：“这件事比较急。”朱怀却道：“不急，我们大明地大物博，你在京城里好好转转，看看大明的繁华景象。”
胡青璇明白了朱怀的意思：他已经看穿了自己的意图。她深深吸了一口气：“实不相瞒，您猜对了。我对您的智慧表示敬佩，所以为了表示歉意，我们愿意给您千两白银，百两黄金，三十根象牙，五十件玉器，希望您能帮我引荐詹大人。”“此事关乎重大，晚一步，可能会导致无数百姓被屠杀，生灵涂炭，我相信您也不愿看到那样的惨剧发生。”
朱怀瞪大了眼睛，惊讶不已：“为什么我不愿看到？死的又不是我汉人，你们死了跟我有什么关系？你以为我是菩萨不成？”当她亮出底牌之后，接下来的事情只能任由朱怀任意羞辱和嘲讽。
胡青璇强压怒火，仍然面带笑容：“您说的进贡礼单要增加五倍，我们同意了。”朱怀摇摇头：“可是大明未必同意。如果你再多加一成，我可以辛苦带你去见詹尚书一面。”“你！”
朱怀继续提出条件：“那你就再加两成吧。”
胡青璇急得不行了，“不要再加了，行行好，我们同意支付七倍的进贡！”这意味着要在原本的基础上再增加七倍的进贡额，这对于他们整个国家来说，几乎是竭尽全力了。
这样一来，他们每年向大明缴纳的进贡，几乎会让他们宣告名义上存在但实际上已经衰败不堪，恐怕将会永远依赖大明生存下去。但相较于国家被彻底消灭，胡青璇认为这样的选择还是值得的。
朱怀摆了摆手，轻轻拍了拍胡青璇的屁股，说道：“胡大人，这才是对的态度嘛。话说回来，你的屁股肉弹性真不错。”他还捏了一下。
作为一个大男人，这么做确实有点过分，也不知道他是怎么长这么多肉的。“你很紧张吗？为何绷得这么紧？”朱怀感觉到胡青璇身体的变化。
胡青璇整个人瞬间石化了，脸颊迅速泛红，发出一声尖叫，本能地转过头：“我跟你拼了！”
朱怀本身拥有冉闵的武术技巧，反应非常灵敏，轻松地避开了胡青璇挥过来的拳头。“你是属老虎的吗？碰一下屁股都不行？”然而紧接着——
胡青璇猝不及防之下挥空，随后尴尬地摔倒在院子里的一个水桶上，手一滑，把水桶给掀翻了。
“这是什么东西啊？怎么这么臭？”胡青璇都要哭出来了。朱怀惊恐地睁大眼睛：“啊，这是粪便。”
“你！你！呜呜呜！你怎么能在院子里放粪便啊！”
朱怀挠了挠头，不好意思地说：“是用来浇菜的，这种肥料很肥沃的，胡大人您没种过菜吗？”你这……
“我和你讨论的是种菜的事吗？”“你！”
“你家有没有洗澡的地方！”
“快！带我去！我求求你了！呕呕。”胡青璇强忍恶心，苦苦恳求。
就算她是来自一个小藩国的公主，但她毕竟还是公主啊！她何曾经历过这般恶心的事情，这件事恐怕将成为她一生的阴影。朱怀琢磨了一下，“你不去找詹大人了吗？”
胡青璇都要哭了出来，颤抖着声音说：“我像这样还能去吗？”确实不能。
朱怀点点头：“马三宝，你带他去洗澡吧。”想了想，朱怀走进房间找出一套衣服。
刚走出门，马三宝匆匆赶来：“老爷，外面有人求见。”都已经这么晚了，竟然还有人求见？
朱怀点头答应：“好的，我去给胡大人送件衣裳，你先带他进来。”反正家里有廖家兄弟在，朱怀也不担心会出现什么状况。
谈话间，朱怀推开厢房的门，走向正在哼唱歌曲洗澡的胡青璇，并突然说道：“胡大人好雅兴，这是衣……卧槽！你胸肌怎么这么发达？卧槽！你是女的？”“啊一一”
“啊啊啊啊啊啊！”尖锐的叫声直冲云霄。
李景隆正在朱怀的院落里漫步，暗自揣摩朱怀的真实身份。紧接着就听见这刺耳的尖叫声。
李景隆站在门外，瞬间愣住了。
“现在的年轻人，都这么狠吗？这是要把人往死里逼啊！真是太惨了！”李景隆的脸颊微微抽搐，眼中却流露出几分羡慕之意。“咳咳。”
李景隆轻咳了一声，屋内的尖叫声立刻停止。
“朱郎君，皇爷让我传达一句话，关于番夷进贡一事，你可以自行决定，酌情处理。”说完！
静默！
刚刚还破口大骂的胡青璇立马安静下来，猛地从水桶中站起身，惊讶地问道：“真的？”朱怀愣愣地看着她。
扑通！
胡青璇又一下子坐回水桶里，脸上一片羞愧的红晕。
朱怀一听来访者是国公，赶紧走出去迎接。
李景隆眨了眨眼，看着朱怀。
朱怀也眨了眨眼，看向李景隆。
“噢，我是大明的曹国公，李景隆！”啊？
原来是他？
那个被称为大明无敌武将、绝代战神，带领五十万大军却被朱棣痛揍一顿的废物李景隆？
“哦，我是朱怀，见过曹国公。”
朱怀仔细观察着李景隆，发现他大半夜还穿着一身铠甲，当他抱拳行礼时，铠甲上的鳞片仍在闪烁。
李景隆本身就身材魁梧，面容英俊，若不了解他的底细，很容易就被他的外表所欺骗。
实际上，李景隆确实是个厉害角色，撇开战事不论，他在洪武时期深受朱元璋的信任，在建文帝时期依然受到朱允炆的信任。
靖难之役时，朱棣把他打得屁滚尿流，回到南京后，朱允炆非但没有责怪他，反而还提拔了他的职位。
等到朱棣登基后，李景隆竟然又开始步步高升。
朱怀真心想知道，李景隆究竟是有何种本领，能够让三位皇帝如此器重他。他看着李景隆说：“曹国公您大半夜还穿着铠甲？”
李景隆表情顿时严肃起来，淡淡地道：“本官兼任五军都督府和殿前亲军的职务，自然是不敢懈怠！”
“佩服。”
朱怀抱拳道：“曹国公您怎么亲自跑一趟呢？刚才听您说皇上让我决定占城国进贡的事宜……为什么会这样呢？”啊？
李景隆认真地打量着朱怀。
为什么会这样？你问我知道吗？
皇上大半夜把我召到宫里，就是为了这件事情，看来皇爷对这位——小子你的重视程度非常高啊！
你现在这个小子却又说不出个一二三四来？
这就奇怪了啊！
李景隆不动声色地回答：“皇上他老人家做事，自然有着深远的意图，朱郎君您深得皇上宠爱啊！恭喜恭喜！”
说着，他从怀里掏出一个小锦盒，“我来得匆忙，嗯，随便从家里拿了一颗南海诸国进贡的夜明珠，呵呵，不值几个钱的东西，朱老弟你就收着玩吧。”一颗夜明珠，不值钱？呵，就是个玩具！