\"原来如此！怪不得那些遥远的海外之国能够跨越万里重洋来到我们华夏国，还带来了那么多珍贵稀奇的物品。
    他们竟然已经创造出了如此众多我们闻所未闻的新奇事物。\"
    姜昭感慨万千地对季夏说道，
    \"多亏有你，乖宝，你与他们长期往来，掌握他们的动向，还学会了他们那神奇巧妙的技艺。
    要不然，万一哪天这些海外来客实力变强，对我华夏之地产生觊觎之心，到那时，恐怕我们只有被动挨打、毫无还手之力了啊！\"
    季夏小心翼翼地凑近姜昭耳边，压低声音说道：
    “昭哥哥，你大可放心。无论是希腊还是罗马，甚至是那些地处偏远的海外之国，都有我安插的眼线。
    虽然他们的确掌握了一些奇妙的技艺，但绝对不足以对我们构成威胁。
    要知道，他们的经济实力、军事实力、文明程度以及武器装备都远远逊色于我们。
    而且，他们的日常生活用品也远不及我们丰富多样。
    单从对黑金猛火油的利用来说，他们根本无法做到，仍然停留在最原始的阶段。”
    “哦，对了，还有一件事我没来得及告诉你。
    在西部边陲的一个小国家，我买下了一大片蕴藏着黑金的油苗地，让灵隐师兄和库尔带领一批人前往那里进行开发。
    他们不仅带去了大批能工巧匠，还建立起了专门的提炼工厂，旨在提取出纯净的黑金以及各种具有价值的成分。
    这些成分将被广泛应用于我国的各个领域，等你亲眼看到后自然就明白了。”
    姜昭听到这些虽然感觉很震撼，但在他心目中，他的乖宝哪一次没让他震撼呢？他早已习惯。
    此刻，他更关心的是另一件事：
    “乖宝，你说灵隐和库尔去哪里了？
    西部边陲？我记得他们不是带着八斤回云梦山了吗？”
    “这么说，八斤也在西部边陲小国？”
    季夏这才意识到自己之前为了顺利逃脱而故布疑阵，让姜昭和齐国公误以为他们只是返回了云梦山。
    如今无意间自露马脚，哎，都是因为自己话太多惹的祸啊！
    以后要想再次迷惑他，恐怕就难如登天了。
    季夏沉默不语，只是尴尬地嘿嘿傻笑，试图蒙混过去。
    她迅速拉起姜昭的手，朝着热气球走去，转移话题道：
    “昭哥哥，来，咱们再来仔细检查一下球体是否有漏气的地方，还有提篮也要检查，万一是不结实的可怎么办。”
    她希望通过这种方式分散姜昭的注意力，避免继续被追问下去。
    姜昭可绝不是那种轻易上当受骗之人，虽然表面上没再多说什么，但内心早已风起云涌、思绪万千：
    “这个小女子竟然蓄意让他放松警觉，然后神不知鬼不觉地让库尔率领那几百号人出城去了，
    而且还做得滴水不漏，没有引起任何人的警觉，显然她已经有了逃离的念头！”
    意识到这点，他的心猛地一紧，
    “这小女子都已经成功出逃了，为什么看到自己之后，又心甘情愿地与自己和好如初呢？
    莫非她只是权宜之计，想让我放松警惕，然后找机会再次出逃？”
    不论出于何种原因，反正他决不会让她再离开自己半步，绝对不行！
    想到这里，姜昭便紧紧反握住季夏的手，任由她领着自己东瞧西看。
    司马临风绕着热气球转来转去，仔细地观察了很长时间，但仍然一无所获。
    他无奈地摇了摇头，将目光投向远处。只见那边的那对男女紧紧相依，正亲密地低声细语。
    男人时不时轻啄一下女子，而女子则娇嗔地推搡并捶打男人，男人配合地被打得抱头鼠窜，还发出愉悦的笑，两人之间充满了甜蜜与幸福。
    目睹这一幕，司马临风的心情变得异常复杂。
    他不禁扪心自问：季夏同自己在一起，自己能做得到像姜昭那样，去迎合季夏的每一个眼神、每一个动作甚至每一个小心思吗？
    一直以来，他都习惯于中规中矩，恪守礼教，对于这种亲昵举动实在难以做到自然流露。
    而且，他也没有勇气像姜昭一样，无视世俗的眼光，在心爱之人面前尽情展现自己的爱意。
    想到这里，司马临风心中涌起一股深深的羡慕和失落感。
    ......
    太阳快落山的时候，四人再次来到这片半山腰的空地，季夏观察风向平稳，拿出自制的简易指北针，看了一下，大概确认了临淄城的方向。
    于是在季夏的指挥下，三个男人分工合作，热气球终于带着四人成功升空了。
    姜昭将季夏紧紧地搂在怀中，用温柔而坚定的语气轻声说道：
    “乖乖，等会儿若是有什么，你一定要紧紧抱住我。
    放心吧，昭哥哥的轻功可是一流的，必定能护你周全。”
    听到这番话，季夏心中涌起一股暖流，感动不已。
    尽管她对这次热气球之旅充满信心，毕竟在现代社会里，她曾与战友们多次搭乘热气球，积累了相当丰富的经验。
    然而对于姜昭而言，他并不熟悉这种交通工具，内心难免会有些不安。
    “他首先想到的竟然不是自身安危，而是如何确保我的安全……”
    想到此处，季夏不禁眼眶泛起酸意，她用力回抱住姜昭，并拉低他的脖颈，轻轻吻了他一下，然后柔声道：
    “昭哥哥不必担忧，这个热气球的飞行非常平稳，而且我们的燃料也十分充足。”
    在这一刻，两人之间的情感愈发深厚，仿佛周围的一切都如此美好。
    他们相互依偎着，彼此的信任和关爱让这段旅程变得更加难忘。
    肖离对此早已习以为常，他目不斜视，只是专注地向外欣赏着空中的壮丽景色。
    尽管内心深处难免担忧是否会从半空中坠落，但只要有姜昭在身边，他便能保持镇定，毫无慌乱之感。
    毕竟，相比之下，公子的性命远比他肖离更为珍贵。
    而且，这里还有一位来自鲁国的卿大夫呢！
    无论是这三个人中的哪一个，都比他肖离金贵，所以，他有什么好畏惧的呢？！
    就算今天不幸与他们一同摔成肉饼，那也算是值得了。
    不得不说，姜昭的暗卫以及亲卫们个个都是精英，他们誓死效忠于主人，忠心耿耿，绝无二心。
    肖离虽然性格较为活泼洒脱，不如陆奇那般沉稳，但在忠诚和胆量方面，他们却是毫无二致！
    司马临风俯瞰下方广袤的土地、城镇，此刻却变得如此渺小。与城镇相邻的山脉，此时也近在咫尺，甚至可以清晰地看到山上的树木和岩石。
    这一刻，司马临风的心境发生了巨大的变化。
    他原本心中的那些烦恼和忧虑，似乎都被这壮阔的景象所吞噬，取而代之的是一种豁然开朗的感觉。
    他意识到，在这广袤的天地之间，自己是如此的渺小，而生命又是如此的短暂，需要更加珍惜眼前的一切。
    人生不就如同这山川大地一般，充满了起伏和变化吗？