找上韩长祚的时候，裴孟春就想好了补偿。
    给钱给物，甚至让他爹小小地以权谋私，给韩长祚弄个清贵的官职，都可以。
    给人不行。
    那是他妹妹，是活的，有思想的，有自己想法的人。
    他做不了妹妹的主，也不想做妹妹的主。
    韩长祚的心很诚，自己能感觉得到。
    但是恕他抱歉，他做不到。
    五年，看起来就是一个十分漫长的数字，韩长祚真的能坚持下来吗？
    退一步讲，即便他能坚持，那也是他的事，与妹妹无关。
    要是来一个有恒心，能坚持的爱慕者，妹妹就要点头答应人家，那恐怕相府那些空着的院子早就人满为患，只怕还不够住。
    裴孟春想了想。
    “换别的，都可以。只要你提出来，不是太过分的，相府都可以应你。”
    “但萧萧，不行。”
    “韩公子，即便我是萧萧的兄长，我也无法替她答应你。”
    韩长祚像是抓到了自己唯一的一根救命稻草。
    他无比清晰地意识到，错过了这一次，自己就再也没有机会了。
    高源景死了，自己没有了利用价值。
    裴孟春会成为自己的夫子，也是因为这件事的缘故。
    此事已经了结，他的裴夫子自然也会请辞。
    随意出入相府？
    通过不停磨夫子，让夫子点头让自己见萧萧？
    不存在，完全不存在。
    他与萧萧的交际，只会越走越远，远到再也看不见彼此。
    “所以夫子，只要萧萧愿意，就可以了是吗？”
    “若是萧萧同意了，我做到了五年之约，那是不是……”
    “不是。”
    裴孟春果决地打断了他的话。
    “你做到了，就要萧萧嫁给你？韩公子，你把萧萧当作了什么？”
    “不是，不是的！”
    韩长祚飞快地否定了裴孟春的话。
    “夫子误会了。我只是说，萧萧倘若要嫁人，也是五年之后，不是吗？”
    “倘若我能坚守她五年，是不是在她有意择选夫婿之时，可以考虑一下我？”
    裴孟春被韩长祚的话给惊到了。
    五年时间，人生中最为美好和宝贵的五年，只为了一个虚无缥缈的机会？
    这、这……
    会不会太卑微了些？
    裴孟春想到了王玄姬。
    玄姬也是如此卑微，但与韩长祚不同，她骨子里，到底还是有着世家女的清高。
    否则那日在城外，看见自己与江医女说话，就不会掉头离开。
    而自己面前的韩长祚，虽然他站着，站得笔直，站得坚毅，却说出了最卑怯的话。
    哪怕非常渺茫，也要试一试吗？
    裴孟春有些不忍心了。
    或许归根结底，他不愿看着妹妹孤独终老。
    自己迟早会娶妻生子，会逐渐将重心，从妹妹身上挪出一部分，放在其他人身上。
    如今妹妹正是女子一生中最美好的时候，可以待价而沽，找一个最好的。
    若是过了花期呢？
    若是她在三十多岁，四十多岁时，改变了心意呢？
    到那时，还有多少人会等着她？
    既然如此，不妨现在就挑出意志坚定，能经得起磋磨，通得过他与父亲挑战的人，去感化妹妹，打动妹妹的心。
    裴孟春微微蹙眉，思虑良久，到底还是愿意再给韩长祚一个机会。
    “我让萧萧过来，你等等。”
    韩长祚重重点着头，心中却是忐忑，喉结不停上下滑动。
    他似乎是成功说服了夫子，但自己能说服得了萧萧吗？
    韩长祚没有把握，一点点都没有。
    萧萧拒绝过自己很多次，这一次，是不是依然会是同样的结局？
    韩长祚扪心自问，他也不算很差吧？
    虽说长相的确不能和裴家父子比，可全天下能和他们二人比的能有谁？
    崔氏那个崔绩，不是还来提过亲吗？
    自己长得也不比他差。
    虽说文采的确不行，崔绩甩自己一百条街，可论武艺，他可以让崔绩两只手，两条腿，只靠肩膀就能把他给撞飞。
    是啦，文武全才的人不是没有，裴相就是那个最顶尖的。
    可这不是，全天下，就这么一个裴相吗？
    还是她爹。
    对了，自己还有出身！
    天家怎么说，也和世族平起平坐，虽然自己当不了太子，更成不了皇帝，但他如今比宫里的那些手足都要自在。
    有他娘在，有谁敢欺负自己？
    长相，勉强称得上秀色可餐，文采不行武艺补，出门可以充作护卫，受了欺负，有他娘冲锋陷阵。
    自己的赢面，其实也挺大的，对不对？
    韩长祚拼命给自己找补，让自己有点勇气和信心。
    然后开始无比期待地，等着心上人露面。
    裴孟春的小厮一过来请人，听了来的宾客是谁，裴萧萧就开始心虚。
    那什么，昨天太震惊了，一时半会儿没想起来。
    今早她爹走的时候，还让自己乖一点，别整幺蛾子。
    她怎么就忘了，事情结束了，这婚约自然也就废止。
    她哥这是想过河拆桥，又不愿自己做恶人，然后把她给推出去了是吧？
    太坏了！
    哥哥就知道仗着比自己聪明欺负自己！
    等爹回来她要告小状。
    不，告大状！
    不过裴萧萧还是很不好意思的。
    倒不是因为要过河拆桥。
    而是要辜负韩长祚的一片真心。
    她觉得自己真像是个渣女。
    虽然不海，但渣。
    裴萧萧一边去前院裴孟春的书房，一边自我反思。
    她是不是每次都拒绝得太婉转，让人觉得自己立场不够坚决，误以为还有机会，可以再磨一磨，耗一耗。
    裴萧萧不否认，自己对韩长祚是有好感的。
    那是一种发自内心的钦佩。
    她可做不到这么多年，一直在人前装成傻子，还不被人发现。
    或许是因为自己不曾遇到过这样，需要发挥人类潜能极限的时候吧。
    反正现在她是做不到的。
    自己做不到，就会很佩服那些能做到的。
    但这仅仅是欣赏，是好感，别说谈婚论嫁，就是谈情说爱的程度都没有。
    她会因为拒绝韩长祚对自己的真心而心有不忍，却不会因为自己的怜悯赔上一生。
    那样对自己，对韩长祚都很残忍。
    “哥，你叫我？”
    “嗯。”
    裴孟春让出位置来，让妹妹过来自己身边。
    “韩公子……他有话对你说。”
    面对裴萧萧显得不那么平静的目光，韩长祚鼓起了勇气。
    “你当日对罗氏说，你二十岁方才成婚。还有五年的时间，若是我能守着你五年，能不能……”
    明明人来之前，自己还是有勇气的，但现在人到了跟前，却彷徨起来。
    “能不能……或是有朝一日，你改变了心意，我能不能成为备选中的一个？”
    裴萧萧震惊了。
    要不要这么卑微？
    你好歹也是个前皇子，现长公主的独子啊！
    这样真的可以吗？
    真就……真就这么喜欢她？
    五年诶！
    她刚穿过来的时候，觉得五天都好漫长，更别提是五年了。
    而且还不是最终达成目标，只是为了一个机会，就耗上五年。
    行，你牛，你厉害。
    不愧是能装那么多年傻子的人。
    她甘拜下风。
    裴萧萧的心又开始左右摇摆不定。
    当一个人，愿意拿出如此漫长的时光，只花在自己身上，任再铁石心肠，也会柔软起来。
    裴萧萧本就不是个心硬的，恰恰相反，她软得很。
    软到拿针戳下去，都不会有丝毫反应的那种。
    韩长祚那刻在骨子里的，属于北戎血脉的天赋，在这一刻发挥到了极致。
    他敏锐地留意到了裴萧萧的意动。
    机会！
    可能仅有一次的，唯一的机会！
    它来了！
    就像长公主为了儿子的心愿，拿出自己毕生的自尊，不顾一切地盯梢裴文运。
    韩长祚此刻也是拿出了自己毕生的勇气，给出了奋力一击。
    “我愿以北戎为聘。”
    裴家兄妹一愣，茫然地对视一眼。
    以北戎为聘？
    什么意思？
    话已经说出了口，接下来反倒没有那么难。
    “北戎始终都是大晋的心腹之患，亡大晋之心不死。”
    “他们一日南望，觊觎大晋，大晋便一日永无安宁，不独北境百姓受苦，靠近北境的京城也会重现壬午之变。”
    韩长祚顿了顿，不知是斟酌用词，还是在心里为自己鼓劲。
    “唯有将北戎彻底纳入大晋的版图，施之以教化，让北戎的子民明白，不是只有劫掠，才能活下去，他们也可以如南方的大晋百姓那样安居。”
    “融入他们之中，持之以恒地同化他们，长此以往，大晋可以大大缩减在北境的军费开支。”
    韩长祚望着若有所思的裴孟春，还有被自己的话所触动到的裴萧萧。
    “裴家现在能出钱出人，可是又能维持得了多久？”
    “若是到了无以为继的地步，又该如何？”
    “若是孟氏商行此后再无惊才绝艳之辈作为领袖，一蹶不振，乃至彻底消亡，又该如何？”
    你行，你的儿子或许行，但要是孙子开始一代不如一代了，怎么办？
    能保证家族代代都出能人吗？
    “开源固然不错，节流也该跟上。夫子不是曾教过我，双管齐下，两条腿走路才稳当的道理吗？”
    裴孟春忽地一笑。
    “将北戎纳入大晋的版图？这想法倒是不错。”
    “可如今，大晋哪里还有掀起这等大战的银钱？国库早就空了。”
    “不需要！”
    韩长祚斩钉截铁地回答。
    他早就想过这个问题了。
    “我可以以战养战，效法冠军侯。”
    裴萧萧轻轻道：“你打算五年内，就将整个北戎都纳入大晋的版图？”
    “是。”
    “你可知，如今北戎的诸多部落纷争不休，各自为战，就连你的外祖父，都是花了数十年，才勉强统一北戎，才有实力率军南下的。”
    “我知道。”
    “外祖父做不到事，我未必做不到。”
    裴萧萧轻叹。
    “那你可曾想过，你身上有一半流着北戎的血，北戎的子民也是你的族人，你如何能狠得下心，对你的族人举起刀子，让身上沾满他们的血？”
    韩长祚沉默了一瞬。
    “我想过。”
    他的声音低沉。
    “我也彷徨过，犹豫过，恨过。”
    “但我现在我想明白了。”
    “我不是对我的族人动手，是对那些心怀不轨，野心勃勃，穷兵黩武之人动手。”
    “北戎的子民众多，并非人人都渴求着鲜血和战争。”
    “也有像我阿妈那样，盼望和平，停止纷争的北戎人。”
    “北戎人也是人，也有七情六欲。失去自己的亲人，他们也会痛，也会哭。”
    “我要做的，是拉拢他们，带着他们去将那个遥不可及的希望抓在手中。”
    韩长祚越说越坚定。
    “五年，我只要五年。”
    “五年之后，无论再怎样艰险，我都会回来找你。”
    “我会带着统一的北戎回来，向裴家下聘。”
    “我想知道，那样的自己，是否能有幸被你选中。”
    裴萧萧被他直白单纯的目光看得心中一痛。
    “若是你回不来了？”
    若是你死在战场了呢？
    韩长祚洒脱一笑。
    “萧萧，你无需说得如此婉转，我知道你是什么意思。”
    “上战场，就会死人，谁都不知道死的会不会是自己。”
    “我也一样。”
    “我无法未卜先知，不能预知自己的命运，或许此番前往北戎，出师不利，直接死在北戎的王庭也说不定。”
    “如果真是那样，就是老天告诉我，我与你，终究无缘。”
    裴孟春垂下眼眸，心里不知是何种滋味。
    韩长祚几乎将方方面面都想到了，他甚至还比自己有勇气得多。
    他自愧不如。
    裴孟春下意识地将目光转向了妹妹。
    从妹妹的侧脸上，他已经知道妹妹做出了决定。
    “好，五年。”
    “你用五年向我来证明自己，我也答应你，五年之内，我绝不与旁人定婚。”
    裴萧萧举起手。
    “击掌为誓。”
    惊喜来得太突然，韩长祚一时之间，甚至没能反应过来。
    他愣愣地举起手，手指甚至都没伸直。
    裴萧萧走近他，抬头望着比自己高出一个头不止的韩长祚。
    “皇天在上，后土在下，今日我裴萧萧在此与韩长祚定下五年之约。”
    “五年之内，互不嫁娶，待韩长祚自北戎荣归，从长计议。”
    “此掌既合，誓言既定。”
    清脆的击掌声在房间内响起。
    由于力与力之间的相互作用，韩长祚的掌心有了酥麻的感觉。
    裴萧萧倒是疼得呲牙咧嘴。
    这家伙的手是铁做的吗？！
    痛死她了！
    三掌过后，裴萧萧甩着发麻的手，没好气地瞪着韩长祚。
    “掌击有声，天地为证。若有所负，众叛亲离，不得善终。”
    韩长祚傻傻地看了看自己的手，又朝一脸不善的裴萧萧偷偷瞟了一眼。
    从怀中取出一个小瓷瓶。
    “伤药，很好用。每次我娘打我打疼了，都用这个。”
    “娘说很好用的。”
    裴萧萧默然，不满地哼哼。
    “你倒是准备得挺充分。”
    她单手不好上药，就把瓷瓶递给她哥，顺道把自己的手也伸到她哥眼皮底下。
    韩长祚本想说，要不他来。
    对上裴孟春似笑非笑的目光，又把嘴边的话给咽了回去。
    裴萧萧任由她哥给自己上药，侧过头去看韩长祚。
    笑意晏晏，分外真诚。
    “祝你旗开得胜，我等你的好消息。”
    韩长祚凛然而立，仿佛接下了一个最大的任务。
    “我会平安回来的，然后，等你告诉我，你的答案是什么。”