四年后。
    “这是第几次了，达斯汀小姐？”
    安静的圣芒戈生物伤害科内，治疗师派伊一边配置药剂，一边透过办公室玻璃门望着病房里一高一矮的两个身影。他在心里替矮个子的达斯汀小姐回答，这学期第二次来到圣芒戈。
    至于是自这位达斯汀小姐入学以来的第几次，他就数不清了。
    系着金红色领带的达斯汀倔强地抬头，望着她的黑魔法防御术教授。本该如羊毛一般卷翘的头发湿哒哒地贴在脑门上，小姑娘摸了摸右臂上的绷带，偷偷挪了挪久坐之后发麻的屁股。
    女人严肃地凝视着达斯汀，一头红发扎成高马尾斜搭在肩膀上，鼻梁上架着的方框眼镜折射出令人心颤的寒光，高挑个子投下的阴影将达斯汀完全笼罩。她在心里数着数，数到六的时候，小姑娘就瘪了瘪嘴求饶。
    “您这次可以少扣一点分吗，科林斯教授？”达斯汀双手合十，可怜巴巴地乞求宽恕。由于右臂受了伤，她并不能将这个姿势做标准，达斯汀只好瞪大水汪汪的眼睛，希望教授心软。
    艾莉西娅用单指推了推眼镜，不置可否地说，“那取决于麦格校长会不会开除我。”
    “您是我见过的最好的黑魔防教授！”达斯汀立刻拍马屁道，“麦格校长肯定不舍得开除您的！”
    艾莉西娅狐疑地眯起眼：“你还有过别的黑魔防教授？”
    “哦——那倒没有。”达斯汀讪讪一笑，“但您肯定是最好的！”
    “也是扣分最狠的。”艾莉西娅自顾自地点了点头。毕竟她当了三年教授，达斯汀也正好三年级，没有对比，什么方面都可以说“最”。
    小天狼星当了两年黑魔法防御术教授。第一年，艾莉西娅还在读七年级，第二年，艾莉西娅因为顺利拿下六个o的n.e.w.t.证书，成为小天狼星的助理。
    第二年一结束，小天狼星证实那个有关黑魔防教职的诅咒已然失效后，便迫不及待地辞职了。艾莉西娅在毕业一年后就当上了教授，比索尔斯蒂斯还早一年。
    小天狼星捡起从前的兴趣爱好，沉迷于买摩托、骑摩托——以及改装摩托，前两年又开了个刺青店。身为傲罗的哈利除了叮嘱小天狼星不要在麻瓜面前炫技以外，拿这位叛逆教父一点办法也没有。
    邓布利多自哈利毕业之后，便辞去校长一职，开启了他一边周游世界一边寻找魂片的新生活。他会确保巫师界的和平与安宁到生命的最后一刻。
    从福克斯捎回来的照片看，他近两年常出现在奥地利。照片背景里多有一座高耸入云的塔楼，远远的，若隐若现，像落在照片上的一笔未干的墨迹。
    霍格沃茨的新校长是麦格教授，从她口中讲出来的开学致辞——“笨蛋，哭鼻子，残渣，拧！”总是别有韵味。
    麦格教授时常提醒艾莉西娅，要对学生严厉一些。
    艾莉西娅垂眼看着可怜巴巴的达斯汀，话锋一转，“不过你要是表现得好，我也可以少扣一点分。”
    “先告诉我，你是怎样把那只隐匿怪放出来的。我提前给隐匿怪下过昏迷咒，关它的笼子上还设有防护魔法，那个房间还被我锁——上——了。”
    艾莉西娅在当学生的时候羡慕弗雷德和乔治的活力与勇气，当上教授之后却备受拥有这类特质的学生的折磨。
    幸亏她在关隐匿怪的房间里还设了个窃贼感应咒，不然还真不能及时赶到救下调皮捣蛋的达斯汀。
    今天可是圣诞节！她本该在秋和塞德里克的家里参加派对！
    为了不破坏庞弗雷夫人的假日心情，艾莉西娅将达斯汀带来了圣芒戈。当然，艾莉西娅也存了吓唬达斯汀的心思，想带她多看看被黑暗生物所伤的患者，让她学会谨慎行事，结果……唉，格兰芬多。
    达斯汀单手拨开汗湿的头发，得意道，“这简单，我在拉文克劳的朋友连夜翻书找出了防护魔法的破解咒。赫奇帕奇的朋友做了掺有魔法植物的小蛋糕。我砸坏锁，破开防护魔法，把香喷喷的小蛋糕塞进隐匿怪的嘴里，它就幸福地醒来啦！”
    “它长得可真不怎样，像一只瘦巴巴的熊，但很快就消失在眼前了。难怪叫隐匿怪！”达斯汀后怕地摸了摸手臂，“我还没多看两眼，手臂就被抓伤了。”
    “还好您马上就出现了，教授您真好！”达斯汀的眼睛亮得像星星一般。
    艾莉西娅忍住笑意，提醒自己别被小姑娘的甜言蜜语迷惑。她故意拉长语调道：“看来你没有斯莱特林的朋友啊？”
    “哼，当然没有！”达斯汀愤愤不平地啐了一下，“但您最应该扣斯莱特林的分，教授！”
    “都怪斯莱特林那群人，要不是他们嘲笑我不敢去招惹隐匿怪，我才不会去……”
    “证据呢？”艾莉西娅平静地问，湛蓝的眼眸中闪动着些微的怜悯，“达斯汀小姐，我能在图书馆的借阅记录上找到那位拉文克劳朋友的罪证，厨房的克利切主管一定也记得是哪位赫奇帕奇用器具做了小蛋糕。”
    “而你，被我现场抓获。”
    “所以，证明斯莱特林们挑衅你的证据呢？”
    “哎呀，早知道写小纸条骂他们了！”达斯汀懊恼地一拍脑门。她用完好的左手攥住艾莉西娅的袍子，深吸一口气道，“教授，您对我用摄神取念吧！”
    “……”艾莉西娅拨开她的手，问起另一个问题，“不过，你是怎么知道隐匿怪的。在训练好它之前，我不打算拿它来授课。”
    达斯汀眼神飘忽，咬住嘴唇久久不言。
    艾莉西娅的脑海中突然闪过一个人的笑脸。她将信将疑地问：“海格？”
    “您怎么知道是海格教授，他告诉我，您的办公室里有一只从马萨诸塞州运来的隐匿怪！”达斯汀瞬间激动起来，“看来学校里的传言都是真的咯？”
    “什么传言。”
    达斯汀仰着脑袋，眼睛眨呀眨，“大家都说海格教授是喝吐真剂长大的。”
    “……”艾莉西娅只差一点，就要笑出声来。她掐着手指，缓了片刻，这才说，“胡说八道。”
    达斯汀遗憾地叹了口气：“他还说您是当年最优秀的学生之一呢。”
    “这倒是真的。”
    艾莉西娅用眼神谴责躲在办公室里看戏的派伊，后者这才推开门，端着配好的药走出来。
    达斯汀尝了一口药，苦得眉毛都缩成一团。她似乎想要犒劳一下自己的嘴巴，又抬头看向艾莉西娅，兴致勃勃地问道，“您问了我这么久，也该让我问一个问题了吧，教授？”
    艾莉西娅的直觉告诉她这不是个好问题，但好奇心已经让她开了口，“你问。”
    达斯汀斟酌着说：“听说……如果不在您的黑魔法防御术上得o，就不要选古代如尼文，因为大科林斯教授会给每一个黑魔防成绩不好的人一个t。”
    “这是纯粹的谣言。快喝药，喝完你就能回学校了。”
    艾莉西娅不自在地推了推眼镜。她知道这桩谣言的起源，却没心思告诉达斯汀。
    大半年前，一个格兰芬多在古代如尼文课后向索尔斯蒂斯询问艾莉西娅的喜好，并大胆地表达了他对她的爱意，气得索尔斯蒂斯当场在他的作业上打了个t，吓得艾莉西娅连夜找了副麦格教授的同款眼镜戴上。
    敲门声中断了艾莉西娅的回忆。她深吸一口气，认真监督起达斯汀喝药。
    “你好，先生。”派伊迎上去，声音听着有些疑惑，“你哪里受伤了？”
    “记不清了。”
    男人的语调舒缓，却莫名带着些勾人意味。
    艾莉西娅猛然回头，急促的心跳声和达斯汀失手摔破药剂瓶的声音一齐响起。
    “你没事吧，达斯汀！”艾莉西娅弯腰抓住达斯汀想要触摸玻璃渣的手，焦急地问道。下一秒，一只骨节分明的大手便攥住了她的手腕。
    达斯汀愣愣地看着一个西装革履的俊美男人蹲在教授身边。他握住教授的手，歪了歪脑袋，用达斯汀常拿来对付科林斯教授的、可怜巴巴的眼神看着她，浅金色的头发在病房明亮的灯光下荡着令人眼晕的涟漪。
    他说：“也许是在马萨诸塞州抓隐匿怪的时候受的伤，也许是更久以前，我记不清了，这位教授能帮我检查一下伤口吗？”