“冉妹子！”一声热情而熟悉的呼喊在门外响起，如同春日的暖阳，驱散了冬日的严寒。
    宋冉正在暖房忙碌着，听到门外传来呼唤声，便放下手中的活计，好奇地出门来查看。
    只见李君兰满脸笑意地站在门外，手中提着一篮晶莹剔透、挂着冰碴的大白萝卜。
    她一见宋冉出来，便乐呵呵地说道：“宋冉，今日咱村口热闹非凡，竟捡到了数匹骏马，皆是膘肥体壮。我等皆未曾尝过马肉之味，故此特来问问你，是否晓得这做马肉的法子？”
    虽然这里没有吃马肉的习惯，但他们都知道马肉可以食用的。
    今年过年，肉价贵得离谱，不是家家户户都养得起猪，因此肉一贵，年货也置办得少。
    这五匹精壮的马，一身的肉，想想都让人流口水。
    李万树看到这咽气的马，便拍板说道：“咱们把这马肉炖来吃了，大家一起过个热闹闹的年。”
    消息一出，人群中顿时响起了一片欢呼声。然而，欢呼过后，村民们却开始犯难了——这马肉该怎么做呢？
    有人提议将马肉切成片来炒，有人则主张红烧。
    但大家都心知肚明，马肉的口感和味道与常见的猪肉、鸡鸭有着天壤之别。
    民间有句俗语：“驴肉香，马肉臭，打死不吃骡子肉。”
    这马肉究竟怎么个臭法呢？大家议论纷纷，却拿不出一个明确的说法。
    宋冉想想，阿爹留下的食谱确有提及过，她回道：“虽然没做过，但我想试试。”
    “那太好了，大家正愁没法子，我就说你连卤肉都能做起生意，肯定是有法子。那妹子，你去堂口，我还要去通知其他人。”
    宋冉快步回到屋内，迫不及待地翻阅起关于马肉做法的书页。酱马肉、爆炒马肉，这些做法似乎与其他肉类的处理方式相差无几，然而最吸引她的却是烟熏马肉的独特方式。
    书中描述，将大块马肉与马油塞入马肠之中，与制作腊肉香肠的手法颇为相似。
    心中有了主意，宋冉便拉起小妹前往堂口。随手掐了一大把新鲜的葱，又带上香料。
    一路上，她看到不少村民抱着柴火匆匆赶往堂口，每个人的脸上都洋溢着期待和喜悦。
    还未走到堂口，宋冉便远远地看到一股股浓烟升腾而起。她加快脚步，来到堂口，只见大家已经忙得不亦乐乎。
    有的人在劈柴，有的人在搭灶，还有的人在围着看杀马。
    见到宋冉来，纷纷停下手里的活，热情地喊道：“哎哟，掌勺的大厨来了！”
    “大厨”两字叫得宋冉心里暖暖的。她想起爹在世时，村里人就是这么称呼他的。
    看着场上殷切的目光，宋冉感到一股赶鸭子上架的压力，但同时也充满了动力。
    李万树对宋冉说：“肉正在分，后面是炒还是炖，大家都听你的安排。”
    宋冉点点头，有些忐忑地说：“我就怕弄不好，毕竟我也没吃过马肉，听说这马肉是酸的。”
    李万树安慰道：“没事，好歹是肉，大家都能接受。”
    其他人也纷纷表示支持：“对，大厨都弄不好，那这马肉酸的臭的我们也认了！”
    “对！对！”其他人响应道。
    案板上已经摆放着两匹马分解好的肉。
    八百斤的马，能出三百多斤的肉，三百多斤的骨头，还有一些内脏。
    “村长，可能还差锅，时间早，我们先把汤炖上。”宋冉对李万树说道。
    李万树点点头，问道：“要几口锅？”
    宋冉想了想，说：“得要十口锅。”梨花村老老小小加起来有三百多号人，坐方桌得摆四十桌，十口锅应该足够了。
    听到宋冉这么一说，李万树便安排人回家搬大锅来。
    不一会儿，四口大锅便架在了火上，开始炖上萝卜大骨汤。
    萝卜是刚从雪地里拔出来的，被雪埋过的萝卜特别甜。
    秦大夫也拿了山参过来，炖汤里面，“反正也是老天爷给的，咱们补了，也尝尝这参的味儿。”
    大家喊着：“参切薄一点儿，让每人分一片。”
    宋冉指挥着切肉，差哪味儿调料的，问一声，便有人回自己家里拿过来。
    村子里面的小家伙们挤在一堆，她们面前堆着一堆用来取暖的柴火棒。这些柴火棒在寒冷的冬日里，散发出温暖的气息，将周围的一切都映照得暖洋洋的。
    孩子们好奇地凝视着咕噜咕噜作响的大锅，那里面正炖着美味的肉汤，诱人的香味弥漫在空气中，让人垂涎欲滴。
    栗子眨着明亮的眼睛，看着冒着热气的大锅，问道：“马肉是什么味道呢？”
    她前些日子因为风寒，一直食欲不振，脸色也显得有些苍白。如今病愈了，闻到这浓郁的香味，肚子不禁咕噜咕噜地叫了起来。
    宋荔坐在一旁，打着哈欠说道：“我也没吃过马肉呢。”
    她是佩服这村子这些人的乐观精神，不远处的棚子还堆着尸体呢，屋子里还绑着二十多个昏昏沉沉的黄军，但屋外大家却其乐融融地炖着肉。
    村子里的人们似乎没有被这些阴霾所影响。
    李蓉蓉也加入了讨论，她皱着眉头说道：“我听说马肉是酸的。”她的声音里透露出一丝不确定，似乎也不太相信这个传言。
    李东妹抱着手，摇了摇头说道：“夫子说过，眼见为实耳听为虚。我们都没吃过马肉，怎么知道这肉是酸的呢？”
    栗子咽了咽口水，点点头说道：“有道理，那么香，肯定好吃。”
    宋冉这边，正在忙碌地处理着马肉。她将马的肋条切成细长的条肉。
    用不起胡椒，只好改用花椒，在马肉上撒上适量的盐和胡椒粉腌制备用。
    “这和咱们弄香肠的手法差不多，只是这马肉我切得长条，而且瘦肉较多，口感会更加紧实。此外，我们还需要在肉里塞入一些马油，这样吃起来肥瘦相间。”宋冉一边解释，一边动手将调味后的马肉灌入马肠内。
    “好好。”十几个围着宋冉的人，点头表示明白了。
    宋冉又走到正在搭建的熏制马肉的装置前，检查着进度。
    李昆家的和另外一家的，按着宋冉说的方式搭的熏制马肉半土坑，宋冉用手敲了敲木架子，发出清脆的响声，“结实得很呀。”
    “两百斤肉肠绝对没问题。”李昆满意地看着自己的“作品”。
    “就差松枝了。”宋冉自言自语道。
    熏制的时间通常需要数小时到一天，直至马肠表面呈现烟熏色，至于为啥用松枝，是宋冉结合当地熏腊肠提出来的。
    这熏马肠子到底要用什么柴火，阿爹留下的菜谱没有写那么详尽，不过要是用松枝熏出来的味道不错，她倒是可以在阿爹的菜谱上添上她的见解。
    她觉得用松枝熏制出来的马肠子应该会不错。