从弗雷亚镇匆匆赶来，骑马跑了两个多小时。
当我们沿着单行道行进时，前方出现了一座长桥。从这里看过去，桥相当长。这座峡谷比我想象的要大得多。
“在那里！有马！”
峡谷旁边，有一匹马被拴在树上。这里没有其他东西，他为什么要下马？因为马没有逃跑，他显然是自己决定下来的。
一种不祥的预感加剧了。难道他下到峡谷去了？
“喂，这下面是灰狼的栖息地啊？”
赞姆扎也皱起了眉头。
不过，我们没有选择不追的选项。停下马，立刻进入森林。
很快我们找到了绑架者的足迹。森林里有一条明显的兽道，显然他就是走这条路的。
这条路很明显是灰狼等狼类留下的足迹。
让我怀疑他是不是打算把艾尔尼内尔送到魔物的巢穴里，除了这种解释没有其他可能。
“他竟然把树枝都砍掉了……这可不是第一次走这条路了。”
“是啊，草上还刻了好几层鞋印。”
我们都是冒险者，对森林的行走和分析方法都很在行。
在观察中我们听到了流水声，同时也闻到了野兽的气味。
“孩子，注意脚步声。”
“好的。”
我们小声低语，弯下腰，尽量消除气息。
虽然我没有侦查技能，技术也不娴熟，但赞姆扎显然拥有气息遮断技能，他几乎完全隐身了。
当我们走到树木稀疏，河滩开阔的地方时，听到了那个声音。
“这怎么可能！你说只要带这个女孩来，我的妻子就会得救！”
‘是的，我说过会救你妻子。但我可没说会救你。’
“这……这不公平！”
‘哈哈哈！你死了，约定自然无效。人类的肉很美味，我希望多一点。’
“卑鄙！”
男人愤怒地对峙的对象是魔物。
一个巨大身躯，背上长着翅膀的黑狼。
那是——
“天狼马尔科西阿斯……”
赞姆扎喉咙发出颤抖的低语。
a级魔物马尔科西阿斯，以有称号而闻名。
艾尔尼内尔就倒在它的脚边。看起来只是昏迷，没有受伤。绑架者男人在旁边坐倒在地，哭泣。
从对话中得知，绑架者是听从马尔科西阿斯的指示绑架了艾尔尼内尔。
能够说人类语言的兽类，不仅拥有力量还有智慧。
而在他们周围，是一群灰狼，其中有几只比灰狼大一圈的狼——那应该是上位种的加尔姆狼。
单独的灰狼就是d级魔物，加尔姆狼是c级魔物。能够在这样的集群中保持理智，已经很不可思议了。
绑架者的男人哭泣着狂笑起来。
‘别流那么多水，人类。肉会变难吃。’
马尔科西阿斯说完，一口吞下了绑架者。
这瞬间发生的事，让我们动弹不得。虽然我们并没有打算在这种情况下去救他。
但我们不能再拖延时间了。
我看了一眼被强大敌人震慑的赞姆扎。
对他能带我到这里已经心存感激。加尔姆狼已经够麻烦了，再加上马尔科西阿斯。在这种情况下，我不能要求他拼命。
握紧剑柄，准备好自己，我向他提议。
“赞姆扎先生，请准备好马，随时准备撤退。”
“孩子，你打算怎么做？”
“我会救出艾尔尼内尔，然后迅速逃跑。”
“逃跑？你认为在这种情况下还能逃脱？”
“没问题。我的技能可以暂时止住敌人的动作。对灰狼有几分钟效果，对加尔姆狼有几十秒，对马尔科西阿斯也能争取几秒时间。反复使用几次，我们一定能逃脱。”
我是神秘术士。
赞姆扎只懂魔术，无法判断我说的是真是假。加上我仍然显得从容不迫，这更增添了说服力。
其实，我能保持冷静是因为‘冷静沈着’的效果。
“好吧。不过我觉得还是我去带走那个女孩比较好。”
“不行，我无法驾驭马。可能一秒钟的差距就决定生死。所以我需要你准备马匹，以便我们全员生还。拜托了。”
赞姆扎沉思了一会儿，终于点了点头。
他悄无声息地返回来时的路。
我尽量靠近河滩，观察马尔科西阿斯。
‘哈哈哈……眷属们，欢庆吧。用愚蠢的巨人诱骗那讨厌的女人，用虫子策划了这个计划，终于迎来了最好的祭品。’
马尔科西阿斯说完，狼群开始长嚎，像是在为群主庆祝。
嚎叫声停息后，马尔科西阿斯继续说道。
‘只要得到了魔王的种子……我就能进化成为“狼王芬里尔”。这样一来，你们这些眷属也会变得更强。我们终于可以对抗那些傲慢的龙族了。’
从情况判断，所谓的魔王的种子就是艾尔尼内尔。
马尔科西阿斯想通过吃掉她，进化成s级魔物芬里尔。
他显然对龙族怀恨在心，但我绝不会为了他的仇恨牺牲我的师姐。
我拔出短剑，深吸一口气。
‘今晚是盛宴。首先摧毁一个崇拜愚蠢龙族的村庄。人类的命在我们面前不过是——谁在那里！’
“不要动！”
马尔科西阿斯察觉到了，但就在那一瞬间，我的‘言灵’已经定住了狼群的动作。
我已经开始冲刺。
首先要确保艾尔尼内尔的安全。我伸手抓住倒在河滩上的她。
‘卑微的虫子！’
马尔科西阿斯瞬间打破言灵，吼叫起来。
他的吼声差点把我掀翻。
我低下身体承受，马尔科西阿斯张开大嘴，准备咬我。
“刃转！”
我挥剑刺向他嘴里的牙龈。
再强韧的身体，牙龈也没那么坚固。
看来这是正确的选择，稍微让马尔科西阿斯退了一下。
我趁机抱起艾尔尼内尔。
“卢鲁克！”
“太好了！我们快逃！”
她显然是为了迷惑马尔科西阿斯才假装昏迷。
艾尔尼内尔点头，跟我一起奔跑。
马尔科西阿斯毫不犹豫地扑过来，我立即施展绝技。
“梦幻——‘加加林’！”
‘这是什么！？’
‘梦幻’是一种从世界树中召唤影像记忆的神秘术。
我见过的景象能够非常清晰地召唤出来，还有集体意识强的影像，所以这种情况下，我依赖地球上的着名影像。
马尔科西阿斯绝对没见过这样的景象，肯定会困惑。
那是漂浮在黑暗宇宙中的蓝色星球。
对，就是那颗蓝色的地球——
“趁现在！”
艾尔尼内尔惊呆了，我赶紧拉起她的手。
‘梦幻’的效果范围只有几米。离开那范围就看不到幻象了。
希望马尔科西阿斯能被困住，但……
‘真是烦人！’
马尔科西阿斯怒吼一声，不仅‘梦幻’破碎了，连绑住灰狼和加尔姆狼的‘言灵’也被无效化了。魔物们一知道能动，就立刻行动起来。
“火墙！”
艾尔尼内尔迅速召唤出一道火墙。
暂时保住了退路——但就在那一刻，马尔科西阿斯跳到森林入口，挡住了我们的退路。
正面是马尔科西阿斯，周围是他的眷属魔物。背后是河流。
完全被包围了。
“狂怒吧——‘火风暴’！”
艾尔尼内尔全力施展中级魔术。
“‘火风暴’！‘火风暴’！”
连续施展的火焰旋风席卷而起，宛如灾难般向马尔科西阿斯袭去。
然而。
‘献祭品，别得意忘形了！’
马尔科西阿斯只轻轻挥动翅膀，火焰旋风就被扑灭了。
“怎……怎么会……”
那可是艾尔尼内尔的最大火力的魔术。
看来如罗兹所说，现在的力量对上a级魔物，差距太大了。
魔力耗尽的艾尔尼内尔倒在地上。
‘哼，终究是献祭品。即便拥有魔王的种子，也不过是幼体。能在成长期就将其消灭，是一种幸运。’
“我……还……”
‘逞强的家伙。若不是那时……，若不是那个女人来救你，你早已成为我身躯的一部分了。只不过稍微延迟了而已。’
马尔科西阿斯冷冷地说。
……那时？
听到这句话，我忍不住开口问道。
“难道……毁灭艾尔尼内尔家乡的，就是你？”
‘愚蠢的问题。羊人族本就是我们狼族的食物。你以为那些柔弱的羊人族，靠什么维持他们的村庄？正是因为我们狼族耐心等待着，直到魔王的种子诞生。我命令眷属去收割的那天，那个讨厌的女人出现了。’
“什么？”
这超出了我的预料。
羊人族身体成长缓慢，力量弱小，只有魔法方面有优势的种族。
但如果魔法有优势，人族中也有很多擅长魔法的人。像艾尔尼内尔这样有特殊才能的羊人族很少见，否则他们不可能输给灰狼的集群。
然而羊人族至今能维持集落，正是因为狼族在保护他们。
这也是为了等到足够的猎物才进行捕食。
‘哈哈哈，但最终笑到最后的是我。魔王的种子在手，我将成为狼王芬里尔。’
“呜呜呜……”
艾尔尼内尔哭泣着。
眼前的敌人是毁灭家乡的元凶，而自己却无力反抗。
泪水流下，面容扭曲，怨恨地盯着马尔科西阿斯。
“我……决不……饶恕……”
‘哼，食物就要有食物的觉悟。虫子，你也是一样。以你微薄的力量，怎么可能是我的对手。’
在马尔科西阿斯的眼中，我们不过是家畜，是食物。
他说的没错，实力差距悬殊。
求助的罗兹不在这里。
艾尔尼内尔魔力枯竭。
周围满是他的眷属。
正面是强大的敌人。
尽管如此，我还是握紧了拳头。
“卢鲁克……快跑……”
马尔科西阿斯开始积蓄力量，准备发射魔法。
既然眼前的敌人是艾尔尼内尔的仇人。
既然我们的力量还可能抵挡他。
“传说——”
我从世界树中召唤力量。
最后的希望，翻盘的一手。
如果有，那就不是这个世界的……
“显现！”
我向心爱的故事们祈求帮助。