理术力量说了算的国家，斯托亚尼亚。
    压抑住（准确来说是被压抑住）探索城市的冲动，我们首先去找了住宿。按照罗兹的计划，我们将在这个城市驻留一段时间，与其住旅馆，不如租一栋房子。不过，听说在这个国家深入地下城后，一个月以上不回来是很常见的事。
    顺便说一下，罗兹的资金来源依然是个谜。她似乎从来不为钱发愁，所以我们这些弟子也得以享受她的恩惠。
    总之，我们找了一家看起来安全性较高的旅馆。依旧是一个双人间和一个单人间，罗兹自然住单人间。
    明年我就要十岁了，与女孩子同住一个房间有点……当我小心翼翼地提出这个请求时，得到的回答却是不留情面的拒绝。
    “还没进入青春期的小孩子就不要这么嚣张。”
    “嗯，我觉得一起住没问题。”
    可恶，罗兹对艾尔尼内尔就这么宽容！虽然确实没有什么想法，即使有也不会对看起来像小女孩的她有感觉。但问题不在这里啊。
    无论如何，谈判失败了，我又得和师姐住一个房间。
    “那么，这就是你们接下来的安排了。首先，你们要作为冒险者活动一段时间，目标是提升等级。这是我与卢鲁克的约定。同时，你们要进入地下城提升等级。打倒魔物是最快的提升等级的方式。”
    “明白了。”
    “嗯。”
    “理想的进度是，半年内成为e级冒险者，一年内成为d级冒险者，两年内成为c级冒险者，四年内成为b级冒险者。至于等级提升的情况，要看地下城的情况，但你们的话，四年内应该能达到50级左右。”
    “什么，四年？”
    这个培养周期比我预想的要长得多。
    “是的，我预计大概需要这么长时间。”
    “等、等一下。我们要在这里待四年吗？”
    “是的，有什么问题吗？”
    与其说是问题，不如说是一种归乡本能吧……
    一年一次，我还是想回家乡看看。虽然没有什么特别的事情，但在年末年初或者暑假期间想休息一下，这种想法大概是现代人的天性吧。
    “至少一年一次可以回家乡吗？”
    “哼。你是想抛下艾尔尼内尔回去吗？”
    “呃……”
    “在成为我的弟子时可没有这种要求。这就是卢鲁克的任性吧？你打算明知如此却抛下你的队友、师姐和重要的伙伴，回家乡玩？”
    “呃……”
    我无言以对。
    “艾尔尼内尔，卢鲁克这么说你怎么看？”
    “嗯……你讨厌我吗？”
    艾尔尼内尔的脸上露出快要哭的表情。
    我的心瞬间崩溃了。
    “我认输了！我认输！”
    “哼，知道自己的分量了吧，笨徒弟。”
    “哼……师傅，总有一天我会让你哭的！”
    “吠吧，败犬。”
    我只能吞下这口气。记住，总有一天我心中的小恶魔之魂会爆发的！
    “好了，先去冒险者公会报到吧。还有半天时间，如果有好任务的话可以接一个。”
    “是……我走了……”
    “嗯，加油。”
    我和艾尔尼内尔向旅馆老板打听了冒险者公会的位置，然后出发了。
    不愧是理术之城。
    在到达冒险者公会之前，沿途有数不尽的诱惑。
    杂货店里有怀表，有发条玩具，有人骑着大自行车，随处可见彩色玻璃，还有报纸在发行，电车票价便宜，最重要的是，公厕都配备了上下水道！
    艾尔尼内尔多次抓住我的衣领，把我从诱惑中拉回来，终于我们到了冒险者公会。
    冒险者公会非常大。
    五层砖砌建筑的招牌上，画着三位贤者的设计，这与其他地方的设计相同，但这里的贤者是用彩色玻璃描绘的。理术贤者是红色玻璃，魔术贤者是绿色玻璃，神秘术贤者是蓝色玻璃。
    光是招牌就很有格调。
    “嗯，卢鲁克，进去吧。”
    她推了我一把，我们走了进去。公会内部相当宽敞，附设的酒馆可以轻松容纳一百人左右。
    有十个接待窗口，虽然都很繁忙，但显然从美女接待员的窗口开始排队。
    此外，与其他冒险者公会明显不同的是，冒险者们的多样性。
    狗人族、猫人族、矮人、精灵……仅一眼就能看到很多不同种族的冒险者。女性也很多，像我们这样的孩子冒险者在其他公会从未见过。
    这就是斯托亚尼亚王都的冒险者公会吗？
    顿时兴奋起来了。
    “好吧，艾尔尼内尔，我们去任务板看看！”
    任务板也分为三个区域，根据等级来分。g～e级在入口内侧，d～b级在酒馆旁边，a和s级在二楼。
    当然，我们是g级的，便贴在入口的任务板上。混在同样是孩子的冒险者中间，仔细挑选任务书。
    感觉到孩子们的目光时不时瞥过来，果然目光的焦点在艾尔尼内尔身上。听说羊人族相当稀有，好奇的目光不断投来。
    附近孩子们纯粹的好奇心也没办法说什么，但艾尔尼内尔显然不太高兴被这么看着。
    她看起来有些不安，怕她又被绑架，所以握住她的手吧。感觉自己像个称职的保护者。
    轻轻握住，她也用力回握。
    “这样可以吗？”
    “嗯。”
    虽然话不多，但她的小脸放松下来，显得安心了。
    让我想起在购物中心带迷路的孩子去服务台的时候。
    当我怀着前世的回忆看着任务板时。
    “羊！这里有只羊，兄弟！”
    明显有不同寻常的声音传来。
    回头一看，是个秃头冒险者。
    他身后，还有几个同样光头的冒险者。其中一个体格强壮的男人看到艾尔尼内尔，露出奸笑。
    “哦，真的是。看来来斯托亚尼亚一趟是值得的。”
    “……有事吗？”
    我立刻滑到男人和艾尔尼内尔之间。
    “什么，臭小子！别随便跟我兄弟说话！”
    看起来像是手下的光头威胁道。被称为兄弟的男人让手下退后。
    “对不起啊，我的手下失礼了。那个小羊是你的伙伴吗？你们是两人小队？”
    “是的，请问有什么事吗？”
    “啊，是这样的。”男人从怀里拿出一个袋子。
    从形状和声音判断，里面装的是钱。
    “那个小姑娘，让她加入我们吧？”
    “……羊人族的买卖在任何理由下都是全球禁止的，您在公会内公然违反法律，还真是胆大啊。”
    “不是买卖，这叫分手费。”男人满不在乎地说道。
    “小姑娘啊，和这种小屁孩在一起不如加入我们队伍。我们可是c级队伍，无论是地下城还是任务，都比现在好得多。”
    “无论如何，不行。请另找他人。”
    已经很久没有遇到这么粗野的冒险者了。自从在穆特兰遇到的那群家伙后，人数多了，这种类型的冒险者也就多了吧。
    无视了我的拒绝，男人直接对艾尔尼内尔说道。
    “喂，小姑娘。你不愿意看到朋友受伤，对吧……嗯？”
    “艾尔尼内尔，不用回答。”
    不要理会这种廉价的威胁和挑衅。据说冒险者之间的摩擦是家常便饭，但即便如此，目击者很多，他们也不敢乱来。
    艾尔尼内尔似乎明白了，默默点了点头。
    男人有些恼怒，提高了声音。
    “喂，别因为是兽人就不敢说话。我们可是很善良的，给你饭吃，给你睡觉的地方，让你过得比现在好。”
    “……。”
    “别无视我，这样我会很伤心的。喂，你那耳朵不是摆设吧？还是说你那毛茸茸的毛让你听不清了？”
    艾尔尼内尔的身体一震。
    “……喂，你刚才说了什么？”
    我不由得握紧了拳头。
    ——冷静沉着技能发动——
    “啊？我说她那毛发保养起来肯定很麻烦吧。”
    “……种族歧视是被禁止的吧？”
    ——冷静沉着技能发动——
    “这不是歧视，我是在关心她，那个兽人。”
    “……你还真是能说会道啊。”
    ——冷静沉着技能发动——
    “她是不是根本没怎么洗澡？啊，真有股臭味。闻起来像兽臭。”
    “…………”
    ——冷静沉着技能发动——
    “要是跟我们一起，我们会让她洗澡的。还会好好保养她的毛发。就算有点臭，我们也会照顾她的，过来吧，兽女——”
    ——冷静沉着技能——
    啪。
    “闭嘴，秃头！”
    我忍无可忍，挥拳打了过去。这是个明显的挑衅，显然是想逼我们先动手。
    这里是冒险者公会，先动手的一方会受到惩罚是默认的规则。但那又怎样？同伴被侮辱，我可忍不住，我还只是个九岁的孩子。
    男人得逞地笑了笑，挥拳向我打来。
    对手是个孩子，速度和力量上他都占优——本该如此。
    但我即使愤怒至极，冷静沉着技能依然在发挥作用。
    冲刺的第二步是假动作。我横向一跃，避开他迎击的右拳，瞄准他的右侧死角。
    男人一瞬间失去了对我的视线，但立刻低头寻找我。
    此时，我已经低头转身。
    既然在体格和力量上无法胜过对手，那就只能精准地打击要害。
    我在原地侧翻，旋转踢击，将脚后跟狠狠击中男人的下巴。
    咔嚓。
    随着一声轻响，男人被震得翻起白眼，仰面倒地。
    事实上，我虽然是个孩子，但已经是19级了。得益于增加的属性，我的敏捷和力量已经超过了低等级的成年人。
    “你，你敢打我兄弟！”
    接下来是一场大混战。
    男人的同伴冲了上来，展开了拳脚相向的大混战。
    一直旁观的冒险者们似乎站在我们这边，向男人的同伴们发起了攻击。有不少人甚至只是为了发泄而参与进来，场面顿时变成了谁都打谁的大混战。
    当然，没有人会愚蠢到去攻击躲在公会角落里的孩子们。
    酒馆里甚至开始了赌博，赌谁会赢，赌谁打倒了多少人。醉鬼们的喧闹声更是让事态难以平息。
    最终制止这一切的，是一个声音。
    “‘安静——’”
    随着一阵刺耳的耳鸣声，天花板附近传来了爆炸般的声音。
    那些知道这是理术之国特有的扩音器的冒险者，立刻匆匆离开了。
    其他冒险者们则惊讶地环顾四周，像是听到了从天而降的神的声音，停止了暴动。
    制造寂静的声音主人，从二楼慢慢走下楼梯，环视着一楼的情况，说道：
    “那么……谁能给我解释一下情况？”
    说话的是一个留着白色长胡子、肌肉发达的老人。
    除了我们之外，没有人不认识他是这个国家冒险者公会的会长。
    “卢鲁克，卢鲁克！”
    几个人被公会会长带上了二楼。
    在混乱中我一度失去了艾尔尼内尔的踪影，但骚动平息后她立刻跑了过来。看到她毫发无伤，我松了一口气。反而是在中心位置的我受了重伤。
    我的额头在流血，脸被打得肿胀不堪，右臂折断，左脚踝脱臼，内出血遍布全身，口中也是满是血腥味。
    即便如此，命理技能启动，全身开始恢复——这些伤口应该在几十秒内愈合。
    似乎艾尔尼内尔已经忘记了我的技能对这种外伤有多么逆天的恢复效果。
    她跑过来后，把我躺在地上的身体抱起，然后直接吻上了我的嘴唇……
    这就是所谓的吻。而且还是那种试图撬开我嘴唇的强吻。
    “唔!?”
    “嗯——！”
    她的气息流入我的体内，同时，一股温暖的快感在体内蔓延开来。
    说起来，艾尔尼内尔有个叫‘治愈之息’的技能。确实，维尔加娜曾说过，这是魔术系的最上级治愈技能。羊人族的种族技能似乎是治愈系的，而这个技能就是艾尔尼内尔天生拥有的。当然，效果也是极其强大的。如果直接把它送入体内……原来如此，超强作弊技能就这样诞生了。
    我的技能和艾尔尼内尔的技能叠加在一起，瞬间治愈了我的伤口。
    艾尔尼内尔似乎还没注意到这一点，我轻轻推开她，让她的脸离开。
    “已经没事了，谢谢你，艾尔尼内尔。”
    “唔！卢鲁克！”
    哦，这次是抱住我了。
    我确实让她担心了……不，应该说是给她添麻烦了。明明艾尔尼内尔一直在忍耐，我却让一切变得一团糟。
    可能会因此受到冒险者公会的处罚。
    我轻拍着她的小背。
    “对不起，这都是我的错。”
    “不，不是的。是我的错……”
    艾尔尼内尔紧紧地抱住我。
    “因为我是羊人族。”
    “艾尔尼内尔，不要道歉。”
    我不想听到这样的话。
    我语气柔和地说。
    “艾尔尼内尔就是艾尔尼内尔。确实你是羊人族，但那并不是罪。错的是他们。而且我之所以保护你，不是因为你的种族，而是因为你是我唯一的队友，是我的师姐，是我重要的伙伴。虽然我确实有点冲动了，这点我应该道歉……”
    “但是……”
    “而且我动手并不是为了让你难过。我这样做是为了保护你的笑容。所以，请笑着责骂我吧。”
    这也许只是言语的问题。
    也许是自欺欺人。
    但我认为重要的话语已经传达到了。
    因为艾尔尼内尔轻轻地点了点头。
    她放开了我，擦了擦眼泪，低声说。
    “……艾尔尼。”
    “什么？”
    “叫我艾尔尼。”
    艾尔尼内尔有些害羞。
    我明白了，她终于允许我叫她昵称了。我微笑着回应。
    “知道了，艾尔尼。”
    她听后露出了开心的笑容。