闻言，薛执宜却只是低眉敛目道：“奴婢不明白美人此言何意。”
宋美人厌极了薛执宜，此刻却也只能咬牙切齿着压低那软糯的声音：“那日翠微宫千鲤池的锦鲤，在你来后就出现异状，你敢说这不是你所为吗？”
薛执宜的手骤然攥紧了，整个人肉眼可见地紧张起来：“奴婢……实在不明白美人的意思，那日锦鲤祥瑞，是因为美人与小皇子福泽绵长。”
宋美人却似拿捏住了薛执宜的破绽，不禁轻笑一声：“我不相信你会在祥瑞恰好出现时送来锦鲤托盘。”
说着，她打量着此刻惊慌失措的薛执宜：“你若是不说就算了，我大可以禀告陛下和贵妃娘娘，严查你这个在宫中行装神弄鬼之事的奴婢！”
只见薛执宜一惊，只低垂着脑袋，声音发抖：“娘娘……”
宋美人威胁她：“说！”
薛执宜的额上已然出了汗，她眼神颤抖着：“娘娘……奴婢那日，只是悄悄往千鲤池中撒了一把鱼食，除此之外，什么也没做啊……”
“你的目的是什么？”宋美人心里觉得此人万分可疑。”
薛执宜只是慌乱摇头：“奴婢没有目的！奴婢只是希望，希望美人看在祥瑞的份儿上，饶恕奴婢，莫要再为难！”
见宋美人脸上仍带着怀疑，薛执宜忙不迭解释：“五皇子亦是身有祥瑞，陛下因此宠爱，连带贤妃也得陛下重视，奴婢只是想着……若美人的皇子有祥瑞加身，陛下必然疼爱。”
她满眼真挚：“奴婢身份低微，若是美人真的对奴婢当日的冒犯心有芥蒂，奴婢就是彻底没了活路……美人，奴婢是真的想要哄您开心，以求美人能给奴婢一条生路！”
看着薛执宜如此狼狈模样，宋美人心里的气终于顺了不少。
更何况，她说的似乎也有几分道理。
当初五皇子蠢笨，到了七岁才会开口说话，贤妃不知使了什么法子，居然让太卜寺对陛下说，五皇子这是“贵人语迟”，是天降祥瑞于大雍。
陛下不仅信了，还对贤妃和五皇子多加宠爱，早早就封了盛王。
前些日子，千鲤池的事被陛下得知后，陛下也万般重视，不仅赏赐多到库房放不下，还许诺了给她晋位。
只不过……她可没什么法子能买通太卜寺将她这件事定为祥瑞。
想到这里，她问薛执宜：“那你说说，你这障眼法是如何做到的，说清楚了我就饶你，否则，即刻送去暴室严加审问！”
薛执宜一慌：“回禀美人，这件事办起来不难……御兽园里，有不少特制的饲谷用于驯兽，不光是鱼，什么飞禽走兽，都能按照美人的想法行动。”
闻言，宋美人的面色一点点变了，她的嘴角不自觉勾起，对薛执宜也换上了一张笑脸。
她对着薛执宜和善笑道：“执宜啊，我怎么会想要为难你呢？这件事我不会告诉陛下，所以今日，你也别对旁人提起见过我，否则若是有人问起，只怕，我也不好替你隐瞒。”
薛执宜一喜，连声道谢：“奴婢谢宋美人宽宏！”
送走了薛执宜，宋美人由宫女扶着，继续在宫道上缓缓散着步。
她沉思不语。
自己为了恩宠，依附贵妃多年，可贵妃却对她并不热络，只是偶尔予她些残羹剩饭，从未想过让她得宠。
如今，她怀个孩子都还要看贵妃脸色，无非是因为陛下对她不甚宠爱。
若是……若是她也能成为宠妃呢？
贤妃生个傻儿子都行，她凭什么不行！
想到这里，她忽握紧了宫女的手。
宫女问她：“美人有何吩咐？”
宋美人飞扬的眼微微眯起：“陪我去一趟御兽园。”
……
三日后，琼林宴。
御花园中，早已经是热闹非凡。
琼林宴是为国宴，比之历朝历代，大雍更是尤其重视，不仅陛下亲临，还会有不少朝臣及其官眷受邀出席。
宴会将近，已经有不少宾客陆陆续续到了。
所以薛执宜见到沈清棠时，并不觉得惊讶。
倒是沈清棠，在御花园遇见她时，眼泪几乎是夺眶而出：“执宜……”
薛执宜抬手掩住了她将要哭出声的嘴：“咱们要说话还是得避着些人。”
在此繁忙之际，见到久别重逢的沈清棠，薛执宜还是先匀出些时间与她说几句话。
二人在御花园寻了个略僻静些的凉亭，如此这般，才不至于让沈清棠在众目睽睽下失仪。
到了此处，沈清棠才算是不用顾及尊卑，她拉着薛执宜的手瞧了又瞧：“还活着，四肢俱全，就是瘦了些……”
看着沈清棠红着眼圈的模样，薛执宜失笑：“我只是进宫了，又不是进龙潭虎穴。”
嘴上虽说如此，但心里想的却是：其实皇宫和龙潭虎穴也大差不差。
沈清棠搡了她一下：“临安侯说你平安无事，可我这些日子心里还是惴惴的，直到亲眼看见你，才算是放心些。”
她说着，又带着鼻音叹了口气：“你说这叫什么事？你那个兄长，当真不是个东西，差点将你也连累了。”
薛执宜一恍惚，上辈子似乎沈清棠也说过这样的话。
那时候沈家出事，薛庭笙却寻了个不知从哪来的女子，非说是他的命定之人，要将她纳为平妻。
那时候，沈清棠重病缠身，面色灰白地躺在榻上，对薛执宜道：“你那个兄长，当真不是个东西。”
幸好，薛庭笙是彻底完蛋了，她这颗心也算是放下了。
“执宜。”沈清棠晃了晃她的手，让她回过神来：“我其实……有件事一直想问你。”
薛执宜莞尔：“你说。”
只见沈清棠轻咬着唇，犹豫道：“你……与临安侯是什么关系？”
“什么……”
就见沈清棠轻跺了下脚：“哎呀……我就是想问问，他那般尽心尽力为你奔走，就算他是个热心之人，也有点太热心了。”
她小心翼翼观察薛执宜的神色：“你们两个是不是已经……已经……”
她纠结着，始终拿不定该用什么措辞。