“孙植，快进来……快来……快……”
    周卿颜一声急切的呼喊，把守在门外打盹的孙植吓得一激灵。
    自从半年前周卿颜把他从废城带回皇城，凭在师父孚图神医那里习得的皮毛医术，一朝平步青云，加官进爵。
    没曾想一入深宫，脑袋成日绑在裤腰带上晃荡，每一点风吹草动都会让他不安，生生被摧残成了一只惊弓之鸟。
    孙植吓得脸色铁青，颤颤巍巍地推开门，提起衣摆，踉跄几步，跑到周卿颜跟前。
    “如何？是中毒吗？”周卿颜站在床榻前，惴惴不安地问。
    云攸被褥子裹得严严实实，只露出头，孙植上前探一下鼻息，尚存一缕游丝似的气息。
    “你且查查因何中毒？”周卿颜一手抵住额头，眼神充满警惕，仿若一只未熬熟的鹰隼，审视着周围一切可疑之物。
    孙植循着周卿颜目光所及之处，大跨步走到浴桶旁，伸手舀一捧浴汤，垂首吸进口中，“噗”一声，吐出一朵鲜红的凤仙花瓣。
    “浴汤没有毒……”孙植的舌头在口中打转，似是在细品浴汤的余味。
    孙植顶着一张少年老成的脸，说话时眉宇间显出三道皱纹，显然是思虑过甚留下的印记，沉稳老练的表象，令人不得不信服他所言。
    周卿颜阴沉着脸，锐利的目光投向升腾着青烟的香炉。
    孙植旋即变得神色紧张，立刻三步并做两步，走到香炉旁，俯首闻见淡雅的安神香。
    这香料是云攸从废城带来的，她时常彻夜难寐，须用安神香助眠。嫁进王府后，不是为情伤神，就是为命忧虑，难得一刻安宁，不得不用过量的安神香催眠自己。
    “她大抵是太过疲累，在安神香的作用下，沉沉睡去，将军不必过于担忧。”孙植舒展眉头，方才的紧张焦虑瞬间烟消云散。
    周卿颜仍是不放心，俯首在她耳边轻唤几声：“云儿，云儿……”
    孙植被周卿颜的柔声细语撩得全身发麻，他从未见过将军如此温柔的一面，冷面将军猝不及防的柔情暴击，若不是亲眼所见，真是难以置信。
    云攸未有一丝反应，周卿颜又探了探她的鼻息，拍拍她胭脂色的脸颊，挠挠她温热的手心……
    若云攸不给周卿颜一些回应，他似乎不会停手。孙植长吁一口气，摇摇头，默默上前，从被褥里摸到云攸的脚，手指在她脚底心使劲按压。
    “哼……哼……”
    伴随几声轻哼，云攸缩回脚，猛地踹向孙植的肩头，他本就半蹲着身子，重心不稳，急于躲避云攸的飞踹时，一个踉跄向后倒去，摔得两腿朝天。
    “将军，这下相信她只是睡着了吧！”孙植一脸狼狈地说，“小时候我喜欢这样捉弄她，练就她飞踹的功夫，没想到受伤害的总是我……”
    “此番童真趣事，着实令人羡慕！你再说说，你与云儿还有何趣事，且说与我听听……”周卿颜嘴角泛起若有若无的笑，他拍拍孙植的肩，起身踱到桌案旁坐下，气定神闲地喝起了茶。
    孙植抬首撞见周卿颜晦暗不明的眼神，心虚地说：“将军明鉴，我与云攸，哦不，我与王妃亲如兄妹，绝无半点越矩之事。她一无沉鱼落雁之貌，二无温婉贤良之德，三无……”
    “住口……”周卿颜骤然开口喝止道，他的心中亦是乌沉沉一片，宛如暴风雨来临之前的压抑。雨未来，心却早已湿泞。
    孙植慌忙捂住嘴，头摇得像拨浪鼓似的，不敢再言语一句。他并非有意“诋毁”云攸，只是想让周卿颜相信，他对云攸真真切切没有任何非分之想。
    “记住，管住你的嘴，你、我、她三人熟识的事，勿要对他人提及，宫中处处皆耳目，莫逞一时口舌之快，丢了脑袋还不知找谁说理！”
    原来，威风凛凛的周少将军，也变成了一只惊弓之鸟。
    周卿颜遣孙植去为琅伯疗伤，并吩咐他向琅伯透漏自己的行程——今日午时启程，送周老将军返回废丘县驻地。
    临走时，周卿颜不忘亲自给安烁送去一大袋银子，可保麟王府上下三个月温饱。此次离别，他并未像往日一般，与安烁促膝长谈、饮酒畅欢，只是简单托付几句：照顾王妃，远离东宫。
    夜幕降临，麟王府大门上的红灯笼已撤走，院内漆黑一片，唯有西厢房内闪着微弱的烛光。
    云攸顶着昏昏沉沉的脑袋，坐起身晕乎乎地四处张望。床边俨然放着濯净的衣袍，桌案上摆放着三碟点心。
    “咕……咕……”
    云攸穿上外袍，听见肚子的抗议声。摇摇晃晃走到桌案旁，猛地塞几口桃花酥，一时吞咽不下。抓起茶壶，灌一口茶水，还是温热的。
    茶是热的，难道……云攸想着，嘴角顿生笑意。满心欢喜地打开门，伸出头环视一圈，又失望地缩回来。
    正在关门时，云攸瞥见一条花蛇从缝隙钻了进来。
    她的外袍长曳于地，花蛇就顺着裙摆悠游而上，转眼爬到她的腰间，还昂起三角形的恶心脑袋与云攸对视。
    “啊，蛇，蛇！”云攸吓得语无伦次，手中的茶壶猛地向花蛇砸过去。
    砰……砰……砰……
    连续的撞击声之后，屋内骤然陷入沉寂。
    一个时辰后，一个黑影潜入西厢房，轻轻关上房门，点燃火折子，蹑手蹑脚走到床榻边。
    云攸直挺挺躺着，身体僵硬，脸色发黑，俨然一副中毒的模样。
    黑影伸手探一下云攸的鼻息，顿时缩回手，猛然向后退去，只到一把剑架在他的脖子上，才停下脚步。
    剑端挂着花蛇的尸体，在与黑影的脑袋不及半尺距离的剑刃上晃荡着。
    “琅伯，你就如此急不可耐，来看人死没死？”周卿颜平复了下心情，继续道：“是安烁命你来取王妃的性命？”
    “将军说笑了吧！老奴方才听见这屋里传来撞击声，担心王妃安危，故来瞧瞧……”琅伯眼中的冷厉忽然变成笑意，似是换了一副嘴脸。
    “再说，今日院中血腥味浓重，引来毒蛇，与老奴何干？”琅伯话带斥责，双手极不自然地放在胸前，手心冒着冷汗。
    周卿颜手中的剑，微微向琅伯的脖颈逼近，划出一道殷红的血痕。琅伯心中明白，少将军顾及与安烁的情谊，断然不会轻易取了他的性命。只要自己矢口否认，周卿颜没有真凭实据，亦不会……
    “你明知道王府周边荒芜，常有毒蛇出没，偏偏把王妃换下的血衣，藏于府门前抱鼓石的缝隙里；西厢房与偏房的门槛上皆涂有驱蛇粉，唯有此地没有；你在阿木与安烁的茶水里下了迷药，让王妃在遇险时孤立无援，是与不是……”周卿颜一挑剑眉，一字一顿地说，手中的剑亦在抖动。
    这些阴险的伎俩虽已被识破，但周卿颜心有余悸。倘若他没有在离开后，藏于离麟王府一墙之隔的别苑，后果不堪设想。陛下赐予的别苑还未来得及收拾，荒凉颓败的宅子正适合藏身。
    当他伏在院墙上，听见西厢房的声响，腾身跃至西厢房的后窗，纵身跳进屋内，见云攸手中抓着一条三寸长的花蛇，面色惊恐，身体摇摇欲坠。
    周卿颜提剑刺去，一剑削掉蛇首，剑气扑灭摇曳的烛火。
    黑暗中只听见云攸喜极而泣的轻唤：“夫君……”
    周卿颜循着声音，闪到她的身后，抬手对着她的后脑轻轻一拍，云攸顿时倒在他的臂弯中。