元帝就不信邪，心说长安令杨兴，平时总是赞扬周堪有才能。
我召来他询问，他一定拥护周堪和张猛。
“陛下，杨兴觐见。”
“有请杨兴。”
杨兴拜见了元帝。
“杨大人，朕问你，为何群臣都反对周堪和张猛呢？”
杨兴是个看风使舵之人，他听出元帝对周堪和张猛，有些不信任，于是答道：
“周堪这个人徒有虚名，他的才能，不配他的职位光禄勋，我看他顶多当一个县令。”
“那张猛呢？”
“顶多胜任一个村长。”
杨兴接着道：“我从前听说周堪和刘向离间陛下的亲情骨肉，认为应当诛杀，我当时提出了反对，
我并不是出于对周堪的信任，而是为了皇上的威信，毕竟周堪是陛下的老师。”
“现在你认为该怎么办呢？”
“陛下，臣认为赐封周堪关内侯爵位，食邑三百户，不让他掌权管事，
这是上等的策略，这宣示皇上不忘老师的旧恩。”
元帝犹犹豫豫点了点头。
为了佐证杨兴的话，他召来诸葛丰询问。
诸葛丰，字少季，琅琊诸县人，今山东诸城人。
诸葛丰是三国丞相诸葛亮的先祖。自幼聪慧，读经阅史，名震一方。
曾为御史大夫贡禹属官，后荐举为文学侍御史。
汉元帝时，曾授其为司隶校尉，继而升迁为光禄大夫。
诸葛丰行事刚猛，敢于面对黑恶势力说不。
有一次他弹劾元帝的老舅许章，许章凭着外戚身份兼并土地、欺男霸女。
在上折子的路上，诸葛丰坐车看到许章也坐车去市里。他不顾一切去追赶许章。
“许章，你往哪里走，快跟我去见皇上。”
许章一看是诸葛丰，心说坏了，这家伙铁面无私，可能抓住了我的把柄。
许章让赶马车的车夫往未央宫跑，他想寻求元帝的保护。
许章在前面跑，诸葛丰在后面追，一直追到了元帝面前。
元帝心中这个气，心说诸葛丰做的过分了，
人家许章那些事还没调查，你就把人家追的飞天入地。
“诸葛丰，把朕的符节还给我，不能再让你任意而为。”
之前光禄大夫都持有皇上特发的符节，见符节如见皇上。
从诸葛丰开始，皇上收回了符节。
看到了吧，诸葛亮的先祖就这么牛皮哄哄。
由于诸葛丰性情刚正不阿，对贪官污吏、专事阿谀奉承之小人恨之入骨。
后因弹劾权臣，皇帝不允，被降为城门校尉。
说回话题，自从受到打击后，诸葛丰变得圆滑起来。
元帝召来诸葛丰询问。
“诸葛先生，你觉得周堪和张猛二人的才能如何呢？”
诸葛丰曲意迎合皇上的意思，说周堪、张猛对上不忠，对下无信，是奸佞小人，陛下要小心提防……
诸葛丰这种说法明显是破罐子破摔，显然是“我混得不好，大家都别想好。”
心眼变坏，这种人没好下场，诸葛丰最后碌碌无为老死在家里。
不过，当时他诋毁周堪和张猛的话，确实起了作用。
不久元帝贬周堪为河东郡太守，张猛贬为槐里县令。
等于把二人从云端打入了凡尘。
永光四年，前40年，全国多处发生了日蚀和地震。
元帝很纳闷，周堪和张猛远离了政治中心，为何还有天象异常呢？
显然不是周堪和张猛的原因。
之前污蔑周堪和张猛造成天怒人怨的这些人蔫了，元帝狠狠训斥了这些人。
随后元帝下诏封周堪为光禄大夫，领尚书事，张猛为太中大夫，兼给事中。
虽然二人基本恢复了原职，但是石显仍然统管尚书，并且尚书府只有五人，皆是石显的同党。
周堪势单力孤，平常很难见到皇上，即便想见皇上，都要由石显通报，石显故意不通报。
周堪愤愤不平，忧郁成疾卧床不起，某一天突然不能言语，支支吾吾不能成句，三日而亡。
张猛日子也不好过，随后被石显诬陷贪污受贿。
被蒙蔽的元帝愤怒异常，传旨捉拿张猛。
张猛得到消息，不甘再次受辱，愤然自杀在公车前。
自从萧望之，周堪，刘向、张猛等人相继退出或离世，
宦官和外戚迅速占领了朝堂，西汉开始走下坡路。
……
自从御史大夫陈万年去世后，石显为了展示自己大公无私的品德，
在元帝面前极力推荐贡禹为御史大夫。
贡禹这个人比较偏中性，是个老好人。
他做了御史大夫后，明知石显为非作歹，却采取睁一眼闭一眼的办法，不理不问。
心想我都八十岁的人了，当一天和尚撞一天钟，管那么多事干嘛？
贡禹老矣！做了不到半年的御史大夫就嗝屁了。
接替他职务的是长信少府薛广德。
薛广德，字长卿，沛郡相人，今安徽濉溪县人，
他从小学习儒家文化，是西汉着名经学家，博士。
学而优则仕，先后出任谏大夫、谏议大夫、淮阳太守，长信少府等职务。
元帝看中薛的过人之处是敢于说真话，不虚伪，一是一，二是二，这才升迁其为御史大夫。
御史大夫是很高的官位，相当于副丞相，一般丞相去世后，都是由御史大夫继任。
薛广德刚上任没多久，就给了元帝一个下马威。
事情是这样的，永光元年，一个春光明媚的日子里，元帝突然来了兴致，要去附近田野上打野鸡和野兔。
此时薛广德刚当上御史大夫没半年，他急忙跪下谏阻道：
“陛下，老百姓经过漫长的冬日，迎来了春天。
他们开始准备春耕，这时候陛下行围打猎，会打扰老百姓的农业生产，还望陛下取消打猎。”
元帝虽然脑瓜不灵光，对于合理化建议还是能采纳的，于是取消了打猎。
还有一件事，有一年夏天，元帝要去宗庙祭祀，非要乘坐新造的楼船兜一圈过过瘾，然后返回去祭祀。
薛广德脱帽劝阻道：
“陛下应该从桥上过，而不应该从江海上走。这不符合朝廷规定。”
广德的意思是，朝廷规定祭祀乘车马，乘船多危险呢？
元帝一时无语。
广德继续道：“陛下，如果您不听劝，臣一头撞在马车轮毂上，血污您的马车，让陛下无法前往宗庙祭祀！”
元帝知道广德阻止自己乘船游玩，但听广德的说话很生硬，接受不了，
元帝龙颜大怒，“你，你，好大的胆子，竟然要挟朕！”
双方剑拔弩张，广德也不示弱，眼看他要倒霉。
这时其师爷跪下打圆场道：“陛下，我听说皇帝开明，臣子就忠直，
有道是行船跑马三分险，陛下还是不要乘船去了。”
元帝一听薛广德师爷的话，气消了多半。
虽然二人说的意思是一样的，师爷说出来的话听着舒服。
既然师爷给了一个下台阶，元帝也就没把广德咔嚓掉。
从这件事可以看出，说话要长脑子！尤其是辅佐的皇帝是混球！