“怎么可能？那冥顽不灵的狂修，竟还未陨落？”
    吴佳宝愤怒地跺足，这无能的张刀，怎会如此无力应对？
    “速将遗体带入静室。”
    刚刚消散的一丝阴郁气息此刻更加浓厚，吴老宗师原本满是喜庆的笑容已荡然无存，取而代之的是一片阴森至极的面色。
    顷刻间，一名弟子抬着一具身躯踏入静室，只见那人右手中握着灵兵斩魄刀，左手中却是现代社会的银行卡，然而其肋骨却断裂不堪。此情此景令吴佳宝惊骇失色，瘫坐在地，惊声喊道：“张刀，原来是他！”
    “即便是张刀也无法制住此人，他究竟是何方神圣？”
    吴老宗师再也无法保持镇定，脸色瞬间变得毫无血色，甚至一口气未能稳住，当场昏厥于座椅之上。
    此时，在省城某酒店附近漫步的叶以谭，身形一闪即逝，消失在夜幕之中。再次显现时，他的手中已多了一名身影。
    “小丫头，胆量愈发壮硕了，竟敢私自追踪你的叶师兄。”
    被他自暗处拽出之人，自然非林清雪莫属。
    “疼，叶师兄，你弄疼人家了。”
    林清雪略显娇嗔的眼神中挤出了几点泪水。
    “装模作样。清雪，你怎么会来到省城？”叶以谭自然看穿她的伪装，对这位青梅竹马，他又如何舍得施以重手。
    “还不是为了你，省城发生了这般大事，祖父哪能安心修养？我嘛，就是个操劳的命运之子，整日围绕着你与祖父团团转。”
    “你还说自己命运坎坷，同辈人中，有几人能够达到你的修行境界呢？”叶以谭颇为不满地轻敲了她一下额头。
    “嘻嘻，叶师兄，你可知那张刀的身份？”
    “无足挂齿。”对于一个已故之人，叶以谭并未表现出丝毫兴趣。
    “此人乃世间顶尖高手之一，特护司追寻多年未果，却不料今日被吴佳宝引来暴露了行踪。令人惊奇的是，此人正是周倩儿的灭门仇敌。”
    “啊，这样巧？”
    “没错，其实周倩儿的命运十分凄苦，只可惜她不懂得珍惜现有之福。好了，我也需去向祖父禀报此事，张刀伏诛，也算是完成了一桩大事。”
    林清雪笑盈盈地钻进一辆灵车离去，叶以谭微微一笑，并未放在心上。
    次日清晨，当叶以谭返回酒店时，周倩儿已然清醒，柳清欢和王雪儿正在安慰着她。待她再度入睡后，三人便悄然离开了房间。
    叶以谭并未提及外出之事，两位女子亦未曾询问，各自回房修炼养息。
    翌日破晓，王雪儿连早餐都来不及吃，便催促叶以谭送她前往修炼学院。
    “真是晦气，我第一天上课就差点迟到，你能不能快些？”
    副驾驶位上的王雪儿焦急得额头上渗出汗珠。而叶以谭却悠闲自在地从酒店的早餐厅拿了几根灵蕴油条，津津有味地嚼了起来。
    “这可不是求人的态度。”
    叶以谭意味深长的目光在王雪儿身上扫过，意识到自己错误的王雪儿立刻双手环抱，高声喝道：“叶以谭，你想都别想得逞！”
    “嘿，我能图谋什么呢。我只是想着，带着你这两座大山似的负担，你不觉得累么？”
    “啊呀别别别，我的叶师兄，我错了！”
    叶以谭操控灵车迅速靠边停下，王雪儿见状赶忙认错求饶……
    \"此声兄之称，如若蕴含真情，更是令人心旷神怡矣。\"
    叶以谭手执灵液轻啜一口，眼中闪烁着玩味之芒。
    转瞬即逝的时间犹如剑尖催朽，王雪蝉不由得焦急唤道：“叶师兄，你能否再速些啊！”
    那一声柔媚之语，险些令叶以谭手中的灵液倾洒而出。他忙回应道：“莫如此，雪蝉师妹，你本非柔弱之人，这般常态更显自然。”
    终抵仙都艺海大学，离值守修炼之时仅余片刻光阴。
    “叶师兄，瞧在你未使我延误修炼之功的份上，我去寻几位含苞待放的仙子与你相识，咱们走吧。”
    王雪蝉一把拎起乾坤袋便奔，却未察觉身后叶以谭因她之柔弱形态而悄然泛起的冷战之意。
    甫入学府，如鬼魅般的林清雪已悄然占据驾驭之位。对于她的忽隐忽现，叶以谭早已习以为常，并无惊讶之色。
    “林前辈责怪你了吗？”
    “家祖父岂敢责怪晚辈，只是那龙腾门下五大壮汉对我颇为不服，即便京畿之地已有交涉，但他们胸中淤积的怒火尚未消散，欲寻机扳回一局呢。”
    林清雪戏谑的嘴角挨了重重一击，“你家祖父想请你压制龙腾之事，直言便可。”
    “你可是误会家祖父了，其实他是希望我能劝你避开龙腾，那些武夫身份殊异，尽管我们间存在竞争，但也都是为了护佑神州大地。”
    “哼，林前辈的心思我岂会不明？自那事后，据说龙腾之人未曾少嘲笑于他，还扬言应将我特安部纳入龙腾旗下。以家祖父那般火爆性子，若是不设陷阱，恐怕就不是他的行事作风了。”
    “罢了，我料定家祖父会有此预料。宇师兄，你还是不去的好，听闻龙腾已经紧急召回了前三弟子，正待为陈真人讨回颜面。”
    龙腾前三弟子，即使是特安部也只知道他们的代号，对其真实身份一无所知。这些人物，个个都是修为登峰造极的存在。
    “我明白你担忧宇师兄安危，但龙腾一行，我势在必行。哪怕并无陈真人之事，我也必定前去。”
    身世之谜，一直如同一根锐刺深扎在叶以谭心中。何以他甫一降生，就被双亲舍弃？
    他始终坚信，世间绝无轻易抛掷亲子之情的父母。他曾设想，也许亲生父母是为了保全他的性命，才会忍痛将他遗弃。
    否则，怎会在包裹他的襁褓之中留下出生日期和他的姓名。
    “既宇师兄心意已决，那清雪愿随师兄同行。那些狂妄自大的家伙，确实该好好教训一番了。”
    林清雪从不过问宇师兄背后的目的，只要是宇师兄所愿，她必全力以赴予以支持。
    “不，此事还需师兄一人前往。我不在省城时，还望清雪师妹能在暗处多加照料柳清欢。”
    叶以谭面色一沉，事关自身身世的重大秘密，即便龙腾召回全国顶尖高手前来增援，他也义无反顾地要踏上这一趟行程。
    “宇师兄，你分明心仪柳清欢，何必否认。她究竟有何过人之处，竟令你对她关怀备至至此。”林清雪黯然神伤。
    “你诓我，宇师兄果然是大骗子，哼。”说完，林清雪愤然甩门而去，叶以谭只得尴尬地抚了抚鼻梁，旋即驾车疾驰离去……
    “哼，宇师兄果真是个欺世盗名之徒，师妹我不理你了，除非你能赶上来。”满脸哀怨的林清雪嘟着嘴，步伐愈发迟缓。
    “宇师兄，快些赶上呀。只要你稍作追赶，师妹我就不再生你的气了。”
    “宇师兄——”
    林清雪焦急地回头张望，却发现叶以谭的身影早已消失无踪，只剩下渐渐隐入视线尽头的灵光车尾。她懊恼地连连跺脚：“糟了，还没告诉宇师兄关于吴家的仙缘人脉呢。林清雪啊林清雪，你真是昏了头了。”
    林清雪忙不迭地尝试联系叶以谭，却发现对方已将灵符通讯器关闭。
    某修真洞府内，柳清欢正端着一碗凝元米粥，悉心喂予身患重病的周倩儿。吃到一半，周倩儿眼中泛起了泪花。
    “清欢师姐，我没想到你会如此豁达，之前的种种误会都是我的错。”
    “往事如烟，不必再提。那你今后有何打算呢？”对于周倩儿，柳清欢心中并无半分怨恨。身为修炼世家的女子，她深知其中辛酸与卑微。
    “我已无法回到刘家，身无修为，唯有步步为营了。”
    “那便随缘吧，女子当自强，何须依附他人。再说，你在省城长大，若是无处可去，不妨留在这里助我一臂之力。”
    柳清欢并非一时兴起，早在晨间询问叶以谭昨晚外出原因时，听闻周倩儿背后的门阀底蕴，便决意收留于她。既有怜悯之情，又因周倩儿在校时所习专业恰好能助力自己未来的修真计划。
    “唉，清欢师姐，我真是傻透了，竟然会嫉妒你。未曾想，你对我竟是这般厚道。”周倩儿惊愕之余，感激涕零。
    “既是同门一场，日后努力修行便是。来，先把粥喝完，再去静室调息吧。”
    柳清欢淡然一笑，此刻的她已非当年那个单纯的学生，尽管接纳了周倩儿，但她内心警惕并未放松丝毫。
    此时的叶以谭已然离开了繁华的省城，在一个多时辰的飞行之后，来到了一座人迹罕至的大山之中。前方赫然出现一处极为隐蔽的秘境基地，正是传说中的龙腾十宗之一的据点。
    如果不是师父临终前泄露的秘密方位，叶以谭断不会相信眼前的这片幽深之地，竟藏匿着如此重要的修真基地。
    仅有一间草庐、两只守卫犬以及几只修行鸡相伴左右。叶以谭刚刚降下飞剑，从屋内走出一位衣着朴素的男子，看似平凡，然而当他目光触及叶以谭乘坐的遁光法器时，那一瞬的眼神流转暴露了他的非凡修为，此人显然是位罕见的高阶修士。
    叶以谭打开车门，步向这位正在喂鸡的年轻人。
    “道友怕是误入此地了吧？看你饿得慌，不如进屋来，贫道这就为你宰鸡做饭，至于报酬，无需挂怀。”