“你说得不错！其他人我不清楚，但咱乐进将军肯定不甘落后，要知道在他李元霸到来前，乐进将军可是舰队指挥官！”
    “嘿！的确如此，咱们将军可是从最低等的士兵做起，一步步攀登至今日的地位，何其艰难！一个毛头小子妄图超越，怎么可能服气！”
    “......”
    星辰璀璨，飞船内部灯火通明。
    两名守护船舱的士兵无事闲聊，兴高采烈时，却未察觉身后的阴影：“咳咳！”
    士兵迅速立正，转身面对：“乐将军，我们......”
    巡逻的将军正是乐进，因其自底层奋斗而上，在普通士兵中享有崇高声望，所有出身寒微的战士都将乐进视为榜样，梦想着某日也能晋升将军。
    乐进一挥手，立即制止：“背后议论上级，你们可知罪！”
    士兵面露尴尬：“那个......那个将军，我们实在是......为您感到不值啊！”
    乐进自然理解他们的意图，假装愤怒，狠狠瞪了他们一眼：“这种话，本将军不愿再次听到，听懂了吗？”
    士兵匆忙点头哈腰，连连道歉：“感谢将军！感谢将军！”
    乐进这才转身离去，临行前留下一句：“这里是虫族边界，务必保持警惕，全体将士的安全依赖于你们！”
    士兵振作精神：“将军请放心！”
    巡逻完毕，乐进步入指挥中心，一旁的角落里，正在与刘曜互动的那个瘦小身影，正是士兵口中提及的李元霸，即那位取而代之者。
    乐进不解，为何刘曜会选择这样一个孩童担任舰队指挥，他并不在意职位本身，但关系到舰队战士的生命，绝非儿戏。
    尽管同感困惑，但乐进从未向刘曜追问原因，因他坚信，凭刘曜的洞察力及卓越才能，断不会犯此低级失误。
    这少年身上究竟隐藏着何种秘密？
    乐进无从得知，但对李元霸的兴趣愈发浓厚！
    “文谦，状况如何？”
    刘曜突然发问。
    乐进仍沉浸于对李元霸的沉思中，仿佛未曾听见。
    “文谦！”一旁的荀攸低声提醒。
    “嗯？”乐进回过神，瞥向荀攸，目光最终定格在刘曜身上，发现刘曜的目光也正聚焦于他。
    “防御系统如何？”
    刘曜一眼洞悉乐进思绪，未提敏感话题，仅平和询问工作进展。
    “禀报殿下，一切如常！不过，深入虫族边界的中心区域，那里时常有变异虫族出没，极其危险！”
    优秀下属总能体察上司所需，同时分析潜在风险，供领导参考。
    刘曜点头认可：“很好！命令全体将士今日饱餐一顿，明日向虫族边界进发，此次，我们必须根除这股邪异之力！”
    乐进闻言惊愕，连忙劝阻：“殿下！虫族核心区域的变异虫族实力超群，即便是薛礼将军也不敢打包票能将其消灭，而且一旦虫族进化，后果不堪设想！”
    然而，刘曜的目光异常坚定，此言等于向乐进表明，李元霸取代他指挥的原因极其简单：他胜任，你不能！
    李元霸嘿嘿一笑，拍着胸脯保证：“你放心吧！只要是神仙哥哥让我歼灭的，我保证全部消灭干净！”
    乐进别无选择，只能服从命令！
    一旁左慈原本静坐冥想，此时他猛地睁开双眼，严肃道：“殿下！我能感知，那里的黑暗能量似乎更加强烈了。”
    刘曜对此并不在意能量增强与否，既已至虫族边界，定要彻底清除那幕后主使！
    “能否确定具体位置？”
    刘曜急切询问。
    经了解，刘曜方知，左慈的灵力源于风，他能够操控十公里范围内的风元素。
    当范围达最大时，极为擅长侦察，能感知风中所有信息；
    当范围缩小至一定规模，风元素可转化为风刃，或按需转换形态，用于攻击、加速疾驰，皆不在话下！
    冥想状态下的左慈，实际上正操纵风灵力，试图捕捉异魔的气息，以期准确找到敌人坐标，一并围剿！
    “应在东南方向，但确切坐标尚不明晰。”
    左慈回应。
    “文谦，传达命令，明晨部队向东南方向挺进，务必谨慎，不可轻率，这里是虫族边界核心！”
    刘曜果断下达指令。
    “遵命！”
    乐进无奈，只得遵照执行。
    次日晨曦，舰队驶向虫族边界的腹地。
    此地树木参天，浓密枝叶交织成幕，令整个森林显得幽暗深邃，仅斑驳光影透露此刻正值白昼。
    先锋舰群进入最高警戒状态，手持能量盾与等离子刀，双目紧盯着四周环境，额上汗水彰显高度紧张状态。
    即便是历经生死、亲历死亡边缘的先锋队员，也被这死寂折磨得筋疲力尽，那种死神近在咫尺却触摸不到、看不见的感觉，实在令人痛苦！
    大约行进了半小时，森林深处突然传来一声怒吼，霎时间地动山摇，狂风骤起，如同无数碎片自天而降，瞬间穿透先锋队的防护，刺入心脏与肺部！
    “启动玄襄护盾！”乐进挥动能量剑，立即命令，“保护指挥官！保护指挥官！”