听闻此言，戚大哥不禁开怀大笑起来，他的笑声爽朗而洪亮，如同洪钟一般，在幽静的树林之中回荡着。
    一旁的马知睿则是满脸迷茫地看着他，疑惑不解地问道：“戚大哥，您为何发笑呢？”
    待戚大哥止住笑声后，他拍了拍马知睿瘦弱的肩膀，语重心长道：“马家老弟呀，以你这般单薄的身躯，竟然还妄想效仿当年的霍去病将军那样，身骑骏马、冲锋陷阵，深入茫茫大漠去奋勇杀敌么？”
    马知睿心里跟明镜儿似的，自然晓得对方话里的深意，于是赶忙开口解释：“老哥诶，我又何尝不知自己几斤几两呢？论起武艺来，我确实不是那块料呀！我刚刚所说的‘不破楼兰终不还’纯粹就是打个比方而已啦！我真正的想法是等我闯出一番属于自己的天地后，再去考虑婚姻大事。”
    戚大哥饶有兴致地追问道：“哦？如此甚好！不过，马家老弟，不知你心中所想的究竟是什么样的事业呢？”
    马知睿听了这话，不禁有些踌躇，支支吾吾半天才说道：“实不相瞒，戚大哥，关于具体要从事什么样的事业，目前来讲，我还真没有一个明确的规划……”
    戚大哥听后，微微皱了皱眉，语重心长道：“马家老弟啊，想要先成就一番功业，然后，再成家立室，这条道路实在是崎岖难行啊！”
    马知睿连忙点头称是，恭敬回道：“戚大哥所言极是！像您这般英雄豪杰尚且选择了这条艰难之路，小弟我又岂敢有丝毫违背之心呢？”
    戚大哥笑道：“嘿！你我不同啊！像我这种乡野村夫，若想娶妻，只能依靠自己的技艺去赚这份聘礼钱。可你……”说着，他的目光缓缓地从下至上扫过马知睿全身，然后，停留在对方脸上，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容说道：“我看你这身行头啊，想必家境颇为宽裕。如果你想着先成家后立业的话，凭着家中长辈提供的资金支持，要迎娶一位温柔贤惠的妻子，简直易如反掌啊！”
    马知睿惊讶道：“戚大哥，你是怎么看出来我家境不错的啊？”
    戚大哥颇为得意道：“老子我阅人无数，自然有一双火眼金睛啊！”
    马知睿说道：“戚大哥，您说得没错！我从小衣食无忧，我爹也不需要我继承他的衣钵。照理说，就如你所讲，只要我乐意，父辈出资，我便能娶到贤妻。”
    戚大哥问道：“你怎么想啊？”
    马知睿道：“我……我不愿意啊！”
    戚大哥皱起眉头问道：“为什么你不愿意啊？”
    马知睿眼神闪躲着，结结巴巴地回道：“戚大哥，我年纪还小啊！”
    戚大哥继续追问：“你到底几岁啊？”
    马知睿深吸一口气后，鼓起勇气直言道：“过了年，正好十六岁整啊！”
    戚大哥摸了摸下巴，道：“十六岁？那是虚岁还是实岁呀？”
    马知睿用力点了点头，道：“不是虚岁，而是货真价实、如假包换，满十六周岁了。”
    戚大哥恍然道：“哦，原来如此，你与我妹妹一样大啊！”
    马知睿惊讶得张大嘴巴，道：“令妹也刚好十六岁么？”
    戚大哥笑着回应：“是啊！不过，她可要比你厉害能干多了。”
    马知睿满脸好奇地问：“啊？难不成令妹是个才华横溢的女子么？”
    戚大哥一脸认真地反驳道：“难道只有才华出众的女孩子才算是能干之人么？”
    马知睿急忙摆手解释道：“不是的，当然不是这样啦！”
    戚大哥一脸骄傲道：“我妹妹无论是做饭、种菜还是操持家务，都是井井有条，而且性格温柔又体贴，十分懂事，哪点比不上那些所谓的才女呢？就算退一万步讲，我妹妹也就是读书这方面与我差不多，稍微逊色一些，只是在私塾读过几年书罢了。”
    马知睿由衷地赞叹道：“令妹真是个温婉贤淑的好姑娘啊！”
    戚大哥接着加重语气，道：“最关键的是，她既温柔又懂事！”
    马知睿忍不住好奇，便问道：“不知道令妹是否已经定亲了么？”
    听到这话，戚大哥突然停下了脚步，紧紧地盯着马知睿，一句话也不说。
    马知睿被他看得心里有些发毛，忐忑不安地问道：“戚大哥，你......你为什么这样看着我啊？”
    戚大哥郑重其事道：“我就这么一个宝贝妹妹，你可千万别动什么歪心思啊！”
    马知睿顿时哭笑不得，连忙解释道：“戚大哥，我......我真不是那个意思，我只是随便问问而已啦！”
    戚大哥微微颔首道：“嗯，但愿如此。”说罢，他迈步向前。
    马知睿见状，赶忙追上去，开口说道：“戚大哥，小弟有句不敬之言，不知当讲不当讲。”
    戚大哥转头瞅了他一眼，道：“但说无妨！”
    马知睿稍稍迟疑了一下，接着说道：“自古以来，女子都十分珍视自己的青春年华。令妹如今已年满十六，正值谈婚论嫁之时。只是小弟有些不解，为何至今尚未议定亲事呢？”
    戚大哥目光犀利地盯着他，半开玩笑道：“马家老弟，没想到你还挺爱打听这些闲事啊！”
    马知睿连忙摆手解释道：“戚大哥误会了，小弟绝无半点非分之想啊！”
    戚大哥笑了笑，语气坚定地说：“我自然知晓！有我在此坐镇，谅你也不敢有任何不轨之举！”
    马知睿连连称是，随声附和道：“那是自然！有戚大哥这样出色的兄长守护，令妹真是福泽深厚啊！”
    戚大哥颇感满意，点了点头，感慨道：“嗯，我妹妹确实是个善良懂事的好姑娘。我父亲原本打算将她许配给同村的世交之家，但是，我母亲却希望她能嫁入富贵之门，最好是邻近的富家子弟。”
    马知睿微微颔首，道：“令尊所想的确周到，既然是世交之家，就是彼此了解，相互信任，可以放心将自家闺女托付出去。”
    戚大哥点了点头，应道：“正是如此。我父亲看重的那家世交，虽然家境普通，但是，其家族传承久远，门风清正，族内子弟品行端正，可谓德才兼备。”