梅慕雪他们是万万没想到，华茯苓会这么轻易就答应了为东方子佩治病。一时之间，众人倒有些不明就里，受宠若惊。
    白鹤鸣直觉上认为，华茯苓与自己的师门又或者说是与二师兄洪天澜，绝不仅仅是认识那么简单！难道，她与二师兄是棋友吗？因他们进来的时候，看见在医庐的显眼位置，放着一盘还没下完的残局，由此可见，华茯苓也是一个爱棋之人。
    白鹤鸣无暇多想，自己有机会问问二师兄也就是了！现在的当务之急，是为东方子佩治好病。
    在华茯苓的医庐旁边还有一汪巨大的湖，湖水清澈见底，像一只飞舞在花红柳绿丛中的彩蝶，十分漂亮。梅慕雪他们后来听药童说起，这湖的名字叫做“情人湖”，名字也很美呢！
    华茯苓首先从上到下打量了一番东方子佩，询问了她身体的具体情况，又仔细的给她诊了脉，最后，又割开了她的手臂放了半碗血，认真地观察、研究了好久。
    见华茯苓这么久没有说话，大家心中都有些焦急。朝霞道：“华前辈，怎么样？我家姑娘的病能治愈么？”她问出了大家想问的。
    华茯苓“哼”了一声，道：“自然是能治！她这是娘胎里中了剧毒‘半边月’，已经深入到奇经八脉，五脏六腑。虽然，有人试图解毒挽救，奈何他们全都是半吊子，最后，虽然保住了她的小命，却把她弄成了现在这个样子。我刚刚只是在思考，要用什么药才能把她治到最好，而又不伤及她的根本！也叫你们几个小娃娃瞧瞧，我到底是不是浪得虚名！”
    忘忧本就对医术十分有兴趣，此次来到幽谷医庐，自然也想趁机跟华茯苓学习一二。她问道：“那不知华前辈想好用什么药给东方姑娘解毒了吗？”
    华茯苓暼了忘忧一眼，道：“小丫头问这个干什么？你也懂医术么？”
    忘忧道：“晚辈只是略懂一点皮毛而已！”
    华茯苓试着问了忘忧几个医理上的问题，没想到她是对答如流。
    华茯苓赞赏道：“小丫头谦虚了！你的医术，绝不在我的两个童儿之下！你叫什么名字啊？”
    “婢子名叫忘忧！”忘忧答道。
    华茯苓呵呵笑道：“忘忧？萱草啊！你这名字倒是与我的有着异曲同工之处！要不，你就留在这里拜我为师，跟我学习医术，如何？”
    忘忧刚欲开口拒绝，华茯苓又转头看向梅慕雪，问道：“她是你的丫头？”
    得到梅慕雪肯定地答案，华茯苓便道：“这丫头于医道上天资聪颖，甚合我的心意，你忍痛割爱一下，让她跟着我，将来好继承我的衣钵，行不行？”
    众人听完皆是一惊。
    梅慕雪微微一笑，道：“华前辈，忘忧她并不是一件物品，她有自己的思想和认知。她虽然是我们梅家堡的人，但要如何选择是她的自由，我不会强行干涉。”
    忘忧走上前来，跪在了梅慕雪面前，道：“堡主与姑娘待忘忧恩同再造，在我有生之年，绝不背离梅家堡与姑娘！”
    说完，忘忧又来到华茯苓身旁，深深一礼道：“多谢华前辈的厚爱，只是，你我二人今生恐怕是无师徒之缘！”
    看得出来，华茯苓是真的喜欢忘忧，她一指东方子佩道：“你们让我医她，好啊，总得付我点诊金吧！我年纪大了，现在还没有传人，我就要忘忧这个丫头！”
    梅慕雪摇了摇头，道：“华前辈！不行！既然，忘忧她已经做出了选择，那我们梅家堡定会护她一世无忧！至于前辈的诊金，还请另择其他，不管您要什么，我等都必竭尽全力满足于您！”
    东方子佩也开口道：“华前辈！为了我的身体，梅姐姐与白大哥他们不远千里奔波，我已经非常过意不去！如今，怎可又让梅姐姐与忘忧主从分离？若真是如此，我这病不治也罢！反正，这么多年我都已经习惯如此了！”
    医庐之中气氛一时之间有些凝重，少顷，华茯苓噗嗤一笑，对忘忧道：“小丫头，你虽然是个下人，但是命还不错！你这小主人倒是护你得紧！罢了，我岂能做那强人所难、横刀夺爱之事！”
    华茯苓顿了顿，又指着东方子佩道：“你这小丫头也不错，不枉他们为了你千里奔波！只不过，你说不要我医治，那你知道，你还能活多久吗？
    东方子佩摇了摇头。
    “怕是连二十岁都活不过了！”华茯苓道。
    原来，华茯苓刚刚亦有心存试探之意，但众人闻听她后面所言，俱都为东方子佩担忧。
    白鹤鸣适时问道：“华前辈，那东方姑娘的身体……”
    华茯苓一摆手，道：“我知道你们想问什么，放心吧，她的身体我确实能治，但是，我现下缺少三味药材，需要你们替我去取来，当然是越快越好！”
    白鹤鸣道：“华前辈您快说，是哪三味药材呢？”
    华茯苓道：“你们别答应的那么快！我要的东西，可不是那么容易得到的！”
    梅慕雪道：“华前辈您只管吩咐就是了，不管是上山下海，我们一定把您要的东西双手奉上！”
    华茯苓道：“好！第一，我需要一只独生在北直隶永平府秦皇岛附近水域的‘百年老鼋’，必须要活的，死了它的药力就会大减。第二，我需要你们到关外辽东旅顺口的蛇岛，为我捕捉十条‘黑眉蝮蛇’，此种蛇有剧毒，你们一定要万分小心，要是实在带着不方便，可以直接杀之取蛇胆给我也行。第三，我需要湖广襄阳府凤鸣轩的至宝‘凤羽幽灵’。”
    众人倒吸了一口凉气，华茯苓要的这三样东西，真是一种比一种难取！不过，为了治好东方子佩的身体，就是再难也得去做。
    白鹤鸣与梅慕雪是一样的心思，当即决定，由他们二人前去取药，留下抱琴等四个丫头照顾东方子佩。
    东方子佩知道两人此行千难万险，不愿意他们为了自己拿性命去冒险。遂道：“白大哥，梅姐姐，我们还是回去吧，我……”
    话还没说完，就被白鹤鸣打断道：“东方姑娘，你不必多说了，我答应过东方大哥，一定会让华前辈医好你的！”
    梅慕雪也道：“是啊！东方妹妹，你什么也不必多想，就在这幽谷之中安心地等着我们的好消息吧！”
    华茯苓要的这三样东西，有两种在北方，一种在南方。白鹤鸣与梅慕雪决定先去北方，取相对比较容易的百年老鼋和黑眉蝮蛇，再回去南方的凤鸣轩取他们的门派至宝“凤羽幽灵”。
    话不多说，白、梅二人骑着快马一路北上。由于两人着急赶路，非必要就连客店也不投宿，终于，在十几天内就赶到了关外辽东旅顺口。
    蛇岛，位于旅顺口西北部二十多里的海中，四面多悬崖峭壁，唯东南角有一片卵石滩，适宜人类登陆。在这不大的岛上，生活着数以万计剧毒的黑眉蝮蛇。
    白鹤鸣与梅慕雪安顿好了马匹，带好临走时华茯苓给他们的蛇药“七叶一枝花”，就要雇船扬帆出海。可是，众多的船老大们一听二人要去蛇岛，竟没有一个人愿意载他们前往，可见，蛇岛的可怕之处真是家喻户晓。
    最后，梅慕雪拿出三百两纹银，外加威逼利诱，才有一个人愿意把他们送到距离蛇岛一里之外的地方，然后，再放小船让他们自行前往。
    《庄子?秋水》中说，天下之水，莫大于海。万川归之，不知何时止而不盈。
    白鹤鸣从小在雪山长大，还是第一次见到大海。他看着大海那恢宏的气势，银白色的巨浪，方知此言不虚。他很是激动与兴奋，还大声地喊叫了几句。
    倒是梅慕雪，仿佛司空见惯了一般，一上船，就安安静静地坐在那里喝茶，不怎么爱说话了。
    半个多时辰后，白鹤鸣与梅慕雪跳上了船老大放下的小船，以内力推之，径直向蛇岛划去。
    到了岸边放眼望去，两人一阵头皮发麻。巨石、树木、山梁、洞穴、水塘等处，到处都是毒蛇。
    梅慕雪扶着白鹤鸣的手臂没动，白鹤鸣瞬间明白了，她是有些怕了。看来，怕蛇果然是女子的天性，连这天不怕地不怕的梅大小姐也不例外。
    白鹤鸣道：“雪儿，你就留在小船上吧！我一个人去去就来！”
    梅慕雪犹豫了一下儿，心下还是有些害怕，也就不逞能了，乖乖的呆在了小船之上。白鹤鸣拿起准备好的布袋子，拔出了宝剑，纵身一跃，跳上了卵石滩。
    白鹤鸣小心翼翼的向前行走，慢慢地靠近岸边巨石上一条很大的黑眉蝮蛇。那蛇似乎也感知到了危险，站立起来抬头看着白鹤鸣，似乎随时准备攻击他。
    白鹤鸣晃动手中的宝剑，故意激怒那条黑眉蝮蛇，它喷出毒液，而后一口咬向白鹤鸣的手臂。
    白鹤鸣等的就是这一刻，刷刷极快的两剑，将蛇斩成了三段，而后将中间的一段装入布袋子之中，因为蛇胆一般都位于蛇身体的中下部。
    如法炮制，白鹤鸣一口气斩了十来条黑眉蝮蛇。就在白鹤鸣松了一口气，以为可以轻松完成任务的时候，变故陡生。他感到背后有不下三条毒蛇盯上了它，而且周围的毒蛇越聚越多，他似乎要被包围了。
    必须得马上离开这里，可是黑眉蝮蛇的数量还不够多，这么走实在不甘心。就是这一瞬间的犹疑，背后的两条毒蛇就站起身来企图攻击于他，可是突然又没了动静。
    原来，是梅慕雪站在小船之上，早一步看出这隐藏的危险。她虽然害怕蛇类，可是对白鹤鸣的关心战胜了恐惧之心，几剑砍了毒蛇，替他解决了背后之危。
    白鹤鸣回眸一笑，万山皆青。他又装了几段蛇放入布袋子中，然后，与梅慕雪携手回到了小船之上。
    待小船远离了这蛇岛，白鹤鸣才将布袋子里的蛇段剖腹取胆，放进了事先准备好的陈年烧酒“凤城老窖”之中浸泡。
    白鹤鸣和梅慕雪乘大船回到了旅顺口，又随便找了一家“悦来客栈”住下了，洗去一身的尘埃，他们也算是初战告捷。
    白、梅二人并未在辽东做过多的停留，第二天便启程离开，直奔他们此行的第二个目的地，秦皇岛。
    在白、梅二人快进山海关的时候，碰到了许多向关内逃难的百姓，一打听才知道，女真人犯边，是又要打仗了。两个人拿出随身的银两和干粮救济了一些人，也不过是杯水车薪而已。
    大明王朝与关外女真人的战争，其实可以追溯到一百五十多年以前。
    自正统十四年“土木堡之变”之后，大明王朝国威受挫，边事大坏。李满住、董山等建州女真部首领开始“乘间窃掠边境，辽东为之困弊”。
    成化三年，明宪宗朱见深下令进剿建州女真，史称“成化犁庭”。经此一役，建州女真部虽损失惨重，但并未亡族灭种，此后，双方维持了近百年的和平。再其后，建州女真部首领努尔哈赤崛起，经过二十余年的征伐，终于统一了女真各部。
    明万历四十四年，努尔哈赤开元建国，定国号为金，建元天命，定都赫图阿拉城，并于万历四十六年起兵反明。
    而今大明与女真战事又起，双方虽互有胜负，却令辽东地区众多百姓家破人亡，流离失所。
    终究是，兴，百姓苦；亡，百姓苦。
    秦皇岛，位于北直隶永平府抚宁卫东七十里，有山在海中。相传，秦始皇东巡“碣石”曾驻跸于此，并派人入海求仙，故而得名秦皇岛，是全国境内唯一一个以帝王名字命名的城池。
    白鹤鸣与梅慕雪来到了秦皇岛，发现这里风景优美，山清水秀，碧海蓝天，沙质细软，飞鸟成群，鱼翔浅底，人与动物和谐共处，是最宜居之处，也就难怪那老鼋会独独生活在这里。
    梅慕雪甚至玩笑着说道：“我竟然不知道，这距离京城不算远之处，还有如此美好的地方！说不得，将来有机会还要到这里再住上一段时间！”
    白鹤鸣虽笑而未语，却默默的将这话记在了心里。
    鼋是群居动物，它们一般白天隐于水中，夜间才会出来在浅滩处觅食，所以要抓住它们，也得晚上才行。
    白鹤鸣的水性相当不错，他在白天几次下水，探访鼋群的踪迹。而后，他与梅慕雪在岸上一连等了五个晚上，才终于发现了一只老鼋。根据那老鼋背上的同心纹数量判断，它的年龄应该在一百岁以上。
    抓住老鼋没费多大力气，只是，要保证它健健康康的活到云南，倒是颇费了白、梅二人一番功夫。他们把老鼋养在了一个大水缸中，并且每日小心翼翼地更换干净的水和新鲜的食物，终于把它有惊无险的护送到了云南幽谷，当然，这是后话了。
    正是：病人之病，忧人之忧。