白鹤鸣与梅慕雪两人离开了襄阳府凤鸣轩，快马加鞭地赶回了云南幽谷。当看到二人完好无损地站在面前，留在幽谷医庐里等待的众人悬着的心才终于放了下来。
    既然已经集齐了百年老鼋、黑眉蝮蛇胆和凤羽幽灵，华茯苓自然就能立刻开始为东方子佩医治身体。其实，她之前已经做了不少的准备工夫，每日都让东方子佩用她专门调制的药汤沐浴。
    华茯苓先把蛇胆混合了多种药材制成了解毒散，而后，她又分几次从老鼋的身上取了足够量的血。最后，她治好了老鼋身上的伤口，把它放生进了情人湖之中。
    白鹤鸣与梅慕雪一直以为，老鼋和那几条黑眉蝮蛇的命运一样，是活不成了。当看到华茯苓只是取血，又把它放生进了湖中，都倍感欣慰。
    华茯苓见他们的反应，立时就明白了他们的想法，淡淡地道：“你们以为我要杀了它？”
    白鹤鸣与梅慕雪没说话，显然是默认了。
    华茯苓又道：“世人皆知，老鼋之肉是极其珍贵的药材，殊不知老鼋之血亦然，而且，其血与肉药性大体上相同，既然同样都能治病，为何我非要伤了它的性命？荀子说，‘万物各得其和以生，各得其养以成。’世间万物皆有灵性，取之当有度！”
    在场之人皆点头受教。
    做好了治疗前的所有准备，华茯苓对东方子佩道：“丫头，治疗的过程中会相当的痛苦，你要做好心理准备，更要熬得住才行！”
    东方子佩无声地笑了笑，道：“前辈，您且放心，这个我从小都习惯了，您尽管放手去治！”
    华茯苓没再多说什么，她先给东方子佩的眼睛敷上了药，再以白绫覆面。然后，让药童喂她吃下了解毒散，同时，又用柳叶小刀割开了她的双脚脚心，开始放血。
    先前好长一段时间，放出来的血都是黑色的，慢慢的血色变得越来越红。而东方子佩双手紧握，豆大的汗珠从鬓边滑落，她已经疼得脸色煞白，却咬紧了牙关，愣是忍着没吭一声。
    华茯苓心中暗赞，待血色变得鲜红，她才给东方子佩的脚上药止了血，又让药童喂她喝了一些老鼋血。
    此后几天，华茯苓每天都会给东方子佩施一次针，再配上一大碗汤药给她喝。只是，不让她吃饭喝水，每日只以老鼋血为食。
    五日之后，华茯苓才停止了施针，并让东方子佩进了一些流食。当然，汤药还是每天都要喝，如此又过了三日，才算是功德圆满。最后，华茯苓让东方子佩把凤羽幽灵戴在了右腕之上。
    当东方子佩揭下覆面的白绫，在场众人都发现她的一双眼睛已经变得清澈明亮，显然是已经大好了。而当她自己能慢慢站起身来的时候，所有人都是惊喜异常，朝霞和余晖更是喜极而泣。
    东方子佩高兴的像是个刚学走路的小娃娃一样，跌跌撞撞、来来回回走了好几趟，才肯坐下来休息。
    前来求医的众人都向华茯苓表示了感谢，赞她是华佗再世，妙手回春。尤其是东方子佩主从三人，更是跪下叩首，以示感激。华茯苓摆摆手，示意她们赶紧起来。
    既然东方子佩的身体已经大好，剩下的只需要慢慢将养，一行人也不便在幽谷医庐久留，两日之后，他们便向华茯苓辞行。华茯苓没有挽留，给东方子佩带足了配制好的汤药，又告知她平日里需要注意的事项。
    临行前，白鹤鸣代表仁义山庄留下了一万两白银的诊金，华茯苓亦没有推辞，毕竟，她还要继续治病救人，而医庐里有诸多的药材都需要购买。
    彼时，已进入了腊月，天气越发的寒冷，众人也都适时地添加了衣物。好在，回去的路没有来时那么赶了，他们有时候甚至会停下来驻足赏景。白鹤鸣早已经给东方子衿传了信，告知他一切顺利。
    只是，在刚一进入江浙地界的时候，梅慕雪就向东方子佩告辞，要带着抱琴和忘忧回梅家堡。可马上就要到仁义山庄了，东方子佩和白鹤鸣都极力劝说她，先到仁义山庄中歇息一日，再上路也不迟。
    谁知，对于东方子佩，梅慕雪还是带着温和的笑意回绝，言道，年节将至，自己思念家中父母亲人，归心似箭。可是，对于白鹤鸣，她却只给了他一记眼刀。
    白鹤鸣顿感莫名其妙，心道，自己又是哪里得罪了这位大小姐？
    梅慕雪带着抱琴和忘忧一路向北，回了梅家堡。白鹤鸣则是先护送东方子佩她们回到了仁义山庄，东方子衿早已得到消息，在庄门口迎接他们。
    白鹤鸣讲述了他们此行求医的经过，东方兄妹对他又是一通感谢之语。东方子衿还说，要派人前去梅家堡，重谢梅慕雪的襄助之情。
    白鹤鸣只在仁义山庄歇息了一日，便辞别了东方兄妹，谁都知道，他是北上梅家堡去寻梅慕雪。
    东方子衿看着妹妹望着白鹤鸣远去的背影，眼中那隐隐的不舍之意，唯有一声长长地叹息。
    白鹤鸣赶路赶的挺着急，可是，当他路过池州府地界的时候，却不由自主地勒住了马。他转道上了九华山，想去凭吊一下当年的九华之会，看一看父亲母亲他们曾经踏足的地方，亦是他们逝去的地方。
    那一大片的菊花居然还在，那“采菊亭”也还在。只是，现在正是寒冬腊月，菊花早已是花残蕊尽。
    然而，菊残犹有傲霜枝！白鹤鸣透过那些残菊，就仿佛看到了父母和梅思远他们当年是何等的风采！
    白鹤鸣在九华山上待了很久，天色逐渐阴沉了下来，恐有下雪的迹象，他这才下了山准备找个客店投宿。只是，他对此地不大熟悉，绕来绕去，也没找到一家客店，而天色已经大黑。
    “唉，踏雪！看来今晚，我们只能在外露宿一宿了！”白鹤鸣抚摸着马儿的脖子道。
    乌云踏雪打了个响鼻，双耳向后平贴，同时又摇了摇尾巴。白鹤鸣与它相处日久，当然明白它要表达的意思，它这是肚子饿了，心情也很不爽。
    白鹤鸣又摸了摸马头以示安慰，心道，任谁赶了一天的路，又没有吃好，心情也不会好到哪里去。他下了马，旁边正好是一泓很大的湖，水草丰茂，当即决定一人一马就在此处凑合一晚。
    白鹤鸣卸下了马鞍，任由踏雪自行去喝水吃草。他低头洗了把脸，然后又拿出了干粮，正准备填饱肚子，不经意间抬眼望去，湖面上竟漂流着一叶乌篷小舟，桅杆上挂着一串长长的气死风灯，舟头之上还坐着一个老渔夫，正在挑灯夜钓。
    白鹤鸣颇感好奇，心道，左右现下也是闲来无事，不如……想到这里，他冲着小舟大喊一声，道：“喂！老人家！您真是好兴致啊！”
    那老渔夫自然也早就看到了白鹤鸣，并且一下子就听出了他中气十足，定是身怀上乘武功。
    老渔夫笑道：“年轻人，你我二人深夜在此相遇，也算是有缘！我今日收获颇丰，你可有兴趣来老头子这里喝上一杯？”
    白鹤鸣也笑着抱拳，道：“承蒙老人家相邀，晚辈荣幸之至！”
    “好！那你便上来吧！”那老渔夫收了鱼竿，将乌篷小舟往岸边撑了撑，但他似乎有意要考较一下白鹤鸣的武功，故而，小舟在离岸边十数丈的地方就停了下来。
    白鹤鸣自然明白那老渔夫的用意，他暗自提了一口真气，身形飞鸿般的一跃而起，一下子掠出三丈多远，而后双脚又凌波飞渡，中间只换了一次气，就踏上了那老渔夫的小舟。
    白鹤鸣站定后，再仔细看那老渔夫，嚯，一身素衣，白须银发，比自己的师父年纪还要大，怕不是有八九十岁了吧！
    那老渔夫也看的分明，白鹤鸣施展的正是雪山派的轻功绝技“飞鸿掠影”，看起来，这年纪轻轻的小娃娃竟然是雪山派的嫡传弟子。
    白鹤鸣向老渔夫行了晚辈之礼，他抬手请白鹤鸣坐下，白鹤鸣再次谢过。
    老渔夫说要请白鹤鸣喝酒，自然应该有下酒菜，而现在小木桌上只放着一坛酒。少顷，只见他从旁边的木桶中捞出几条鱼，飞快的剥洗去鳞，插上了竹签，放到小火炉上烤了起来，又洒上了自制的调料，不大一会儿功夫，香气四溢，令人食指大动。
    老渔夫的整套动作熟练无比，一气呵成，看得白鹤鸣是目瞪口呆。他由衷感佩道：“老人家，就您这一手杀鱼的本事，可不是一般人能够做到的呀！”
    老渔夫呵呵笑道：“年轻人，这不算什么！老头子我已经钓了这几十年的鱼，无他，唯手熟尔！”
    白鹤鸣听到他这话便上了心，好家伙，钓了几十年的鱼？难道，这老渔夫竟会是他老人家吗？待我再仔细问问。
    老渔夫敲开了桌上酒坛的封泥，酒香四溢，扑鼻而来，正是窖藏了二十年的女儿红。他倒了两碗酒，推了一碗到白鹤鸣面前，道：“来，年轻人，尝尝我老头子的酒和鱼！”
    白鹤鸣双手捧过酒碗，喝了一口，只觉得醇厚甘鲜，不禁脱口赞道：“真是好酒啊！多谢老人家！晚辈白鹤鸣，您以后直接叫我的名字就行了！”
    “嗯！你再尝尝这个！”老渔夫喝了一口酒，又拿起一条烤鱼指了指白鹤鸣，示意他自取。
    白鹤鸣也不客气，拿起烤鱼咬了一口，又赞道：“老人家，您这鱼是我长这么大吃过的最好吃的烤鱼啦！”
    看得出来，白鹤鸣说这话绝非信口奉承，而是绝对的事实。
    老渔夫笑而未语，很显然，他对自己烤鱼的技艺亦是信心满满。
    酒过三巡，白鹤鸣才问道：“老人家，恕晚辈冒昧！请问您贵姓，是一直在这九华山附近钓鱼吗？”
    老渔夫心说，好小子，定力还不错。他答道：“老朽姓杜，已经在这九华山附近钓鱼整整三十年了！”
    白鹤鸣惊喜万分，再次确认道：“您真的就是‘九华钓叟’杜老前辈？”
    看到杜彦之肯定的点点头，白鹤鸣喜不自胜，他赶忙放下了手中的酒和鱼，站起身来，重新郑重其事的给杜彦之见了江湖晚辈之礼，并道：“晚辈雪山派白鹤鸣，师承瀚海雪翁，今日得见杜老前辈尊颜，真乃三生有幸！”
    杜彦之虚扶了一把白鹤鸣，道：“好啦！好啦！小鹤儿，不必多礼！没想到，你这小小年纪的，居然会是洪世烈的徒弟！对了，你又是怎么能一下子就认出我来的？”
    白鹤鸣重新坐好，才道：“晚辈是师父他老人家的第五弟子，是师父和师兄们从小把我养大的！至于是怎么认出您的，我是听梅堡主讲述当年的九华山之会时说起过您，而晚辈的先父先母，正是‘白云双剑’白剑锋和云华！”
    杜彦之这下才有些许吃惊，道：“什么？你居然是白剑锋夫妇的孩子？说起来，当年九华山之会时，你还在你娘亲的肚子里呢！后来，到底发生了什么事？你知道吗？他们夫妻怎么突然就……而你，又是怎么到了雪山派的呢？”
    “我知道的，可能只有一半！……”白鹤鸣的声音有些低沉，他地讲述了这些年的经历和他所知道的一切。
    杜彦之听了，不胜唏嘘。
    最后，白鹤鸣有些懊恼地道：“晚辈无能，害死我父母的凶手也只查到了东方义一人，而另一伙人至今仍是毫无线索！”
    “唉，小鹤儿，这事你急也是没有用的！”杜彦之劝道。
    紧接着，杜彦之又想到了什么似的，问道：“你父母遇害的时间，可是那年的三月初吗？”
    白鹤鸣略感疑惑，答道：“正是三月初五！”
    杜彦之又问道：“依梅思远所说，在他前来的路上，有人故意拖住他的脚步？”
    白鹤鸣点点头，道：“据我们判断，是这样的！”
    杜彦之的脸色突然严肃了下来，道：“不止是他，就连我也被人引离了此地！哼，现在想想，也正是着了他们的道！”
    白鹤鸣大惊，道：“什么？！”
    杜彦之肯定地道：“就在那几日，九华山附近突然凶案频发，官府与众多武林人士都束手无策，我只得出手追凶。我花了整整三天的时间，才发现一人的蛛丝马迹，只是，他的轻功极高，蒙着面一路向北逃窜，中途还有人接应，我最终也没能够抓住他。哼，但他们以为不跟我打照面，又不跟我交手，我就想不到他们是谁了吗？”
    白鹤鸣急问道：“前辈，那他们到底是谁？”
    杜彦之道：“先前那人被我追的急了，无意间使出了武当派的无上轻功‘踏雪无痕’，虽然只有区区两招，但我自信绝对不会看错。这种功夫，若非武当嫡传、资质上佳的弟子，别人绝不可能会。而能达到他那种境界的人，现如今只可能是武当派的几个长老甚至是武当掌门！还有中途阻拦我的那两个人，虽然也用黑巾遮面，但他们俩个头不高，身形又极其相似，应该就是恶名昭着的‘川西双凶’万俟兄弟。只是，这二人近年来销声匿迹，江湖上几乎无人知晓其下落。”
    白鹤鸣十分疑惑道：“可是前辈，谁又有那么大的本事，能把这些不相干的人聚集在一起？他们花这么大的力气将您引开的目的又是什么？难道，是先父或是梅堡主与他们有何仇怨不成？”
    杜彦之摇了摇头，表示自己一时也想不通，白鹤鸣当然就更是想不通了。两人暂时停止了这个话题，喝光了整整一坛的女儿红。
    良久之后，杜彦之方道：“老头子我不问江湖之事已久，而今，这些人的目的尚不可知，江湖之中乱象丛生，正是需要你们这些年轻人去拨乱反正。这样吧，我传授给你一套功法，也算是成全了你我今日之缘。”
    白鹤鸣听到杜彦之居然要传授自己武功，这是江湖上多少人梦寐以求之事，急忙又站起身来拱手致谢。
    正是：晚来天欲雪，能饮一杯无？