简介
    赵匡义，赵炅，赵光义这都是指同一个人，那就是宋太宗。赵光义在杨家将这部小说里面使用的名字，所以也相对来说知名度最高。
    但是他最早叫赵匡义，后来哥哥赵匡胤登基，他为了避讳，就改叫赵光义，但是等他登基的时候，又自己改名字叫赵炅。
    公元939年11月20日出生于开封府浚仪县，也就是今天的河南省开封市。他是宋太祖赵匡胤的同胞弟弟，父亲赵弘殷，母亲是杜太后。他排行老三。
    如何登基
    宋太宗出生的时候，也有一些异象，感觉登基皇位不正的，都要给自己找些神迹来显现自己的权力是老天爷早就注定要给自己的，所以他的出生也描述了这样一种现象，就是他母亲杜氏怀他的时候，说是梦见神仙捧着个太阳给她，于是就怀孕了。不知道他出生的时候，赵匡胤有没有也同时做很多噩梦，就不得而知了。
    宋太宗在后周的时候，荫补入仕，当官到供奉官都知等职位，宋朝刚开国的时候，担任殿前都虞候，961年，开始一直担任开封府尹。973年，又被封为晋王，位置在宰相之上。
    关于赵匡胤陈桥兵变，流传最广，很多小说 也描述的关于赵炅的作用，是他带领大将们一起劝说赵匡胤登基，甚至于有些史书，学习李世民，直接把宋朝立国，赵匡胤登基描绘成是赵匡义鞍前马后的服务和劝说，最终才让赵匡胤成为大宋朝的开国皇帝的。但是现在更多的史学家认为，当时的真实情况是赵炅陪母亲留守在京都，当听说赵匡胤陈桥兵变回来，并且平安进入京城，从而欢呼雀跃而去迎接自己的哥哥。
    他从小就喜欢读书，据说他父亲出征到处搜刮图书带回来给他看。建国后，赵匡胤二次讨伐造反的李筠和李重进，都是让他监国，从而锻炼了他的政治才能和获得了一定的兵权，并且因为母亲的喜爱，赵炅做什么都让赵匡胤安排赵普陪同，所以进一步锻炼了其才能。
    但是随着赵炅的实力的进一步加强，赵炅对皇位的觊觎也进一步加大。于是也就自然而然的与赵普产生冲突，赵普毕竟是赵匡胤的谋臣，自然是忠心维护赵匡胤的利益，但是赵普在建国初期，因为赵匡胤的信任，而让自己的权力影响力更大。于是引起了赵匡胤的警惕最终将赵普罢相，赵普罢相后，赵匡义朝廷几乎没有了对手，仗着哥哥对自己的信任，不断培植自己的党羽，参知政事，枢密使等都是他的人，从而开始控制中枢。
    随后又逐渐连后宫都是他的人，以至于赵匡胤死后，当时的皇后宋皇后派宦官王继恩出宫，召集赵匡胤的第四个儿子贵州防御使赵德芳入宫，结果这太监，宫是出了，却是出到了赵炅的府上，于是赵炅迅速入宫。宋皇后看到大势已去，知道无力回天，于是主动称呼他为官家，宋代这官家那就是对皇上的称呼，所以带头承认他是皇帝，并且请求能够保住自己母子的性命就可以了，赵炅当时也假惺惺的哭泣道：我将和您共保富贵，不要担心。
    随后在976年二十一日，赵炅正式即皇帝位。
    登基后所作所为
    登基之初，为了表示自己不是夺位，而是宋太祖的正式继承人，也将全面拥护宋太祖的制度。所以下的第一道诏书就是全面遵循宋太祖的政策，不会做改变。
    当时大部分政权已经被平灭，只有依附辽国的北汉还存在，宋太祖也已经征讨两次没有成功，正准备进行第三次北征，却突然去世，赵炅继位后，就继续兄长的统一中原的大业。
    977年，清源军节度使陈洪进任检校太师。四月份，陈洪进离开泉州，来到开封觐见，随后赵炅对陈洪进进行了大量的赏赐，就是不让他回泉州，978年被迫的陈洪进明白统一事业无法可挡，于是主动上表献出自己所管的漳州和泉州，吴越王钱俶也是来到开封觐见，最后如法炮制，赵炅也是不让他回去，钱俶没办法，也学习陈洪进，将吴越国一军，十三州，八十八县全部并入宋朝。南方由此全部统一。
    随后，赵炅将目光瞄准了北汉，经过多次准备后，在979年正月，赵炅御驾亲征，最终北汉在同年五月六日清晨，由刘继元带领出城投降。北汉并入大宋版图。
    随后赵炅开始了收复幽云十六州的计划，但是最终在991年彻底失败后，赵炅曾经对侍臣说：内忧比外患更严重，外患可以进行预防，内忧很难察觉。于是宋朝国策从此发生大变化，就是外部转为防患。重心全部放在内部建设上面 了。
    当时内部矛盾也很尖锐，尤其四川，爆发了着名的王小波、李顺起义，直到995年，将近四年时间才最终平定。
    如何死亡
    刚开始登基的时候，赵炅对待弟弟和赵匡胤的两个儿子赵德诏和赵德芳都很优待，也封他弟弟为开封府尹，他没坐上皇帝的时候，和赵普是对手，坐上皇帝后，他又认为赵普确实是宰相之才，就又让赵普坐上皇帝的位置，当然也有让赵普为自己站台的嫌疑，毕竟赵普的影响力很大，如果赵普支持他，他且不是皇位更加稳固，当然最终赵普确实也支持他，不仅支持他，还支持他最终废除了自己的弟弟。
    979年，他出征辽国，遭遇惨败，坐驴车逃回来，大腿中了两箭。在逃难期间，大臣们联系不到他，就准备一起拥立赵德诏为皇帝，结果正在准备呢，又联系到他了，他回来后听说这件事，内心就开始不安定了，于是先是赵德诏自杀，然后赵德芳也突然在两年后去世。
    于是他终于可以放心的将皇位传给他的子孙了，但是这中间他也一直犹豫不决，直到995年八月十八日，他才正式立赵元侃为皇太子，改名赵恒。
    赵炅大腿中了两箭，回来后，就经常疼痛难耐，御医也无能为力。他没办法到处是死马当活马医，甚至于相信一些江湖郎中的方法，但是最终箭伤终究没能痊愈。997年正月二日，赵炅病情加剧，无法上朝，三月二十八日，病危，二十九日就在万岁殿驾崩。死的时候五十九岁。死后被安葬在永熙陵也就是今天的河南省郑州市巩义县西村镇滹沱村，距离他哥哥宋太祖赵匡胤的永昌陵大约两里路。
    历史名人评价
    宋史中这样评价他：帝沈谋英断，慨然有削平天下之志。既即大位，陈洪进、钱俶相继纳土。未几，取太原，伐契丹，继有交州、西夏之役。干戈不息，天灾方行，俘馘日至，而民不知兵；水旱螟蝗，殆遍天下，而民不思乱。其故何也？帝以慈俭为宝，服浣濯之衣，毁奇巧之器，却女乐之献，悟畋游之非。绝远物，抑符瑞，闵农事，考治功。讲学以求多闻，不罪狂悖以劝谏士，哀矜恻怛，勤以自励，日晏忘食。至于欲自焚以答天谴，欲尽除天下之赋以纾民力，卒有五兵不试、禾稼荐登之效。是以青、齐耆耋之叟，愿率子弟治道请登禅者，接踵而至。君子曰：“得乎丘民而为天子”，帝之谓乎！故帝之功德，炳焕史牒，号称贤君。若夫太祖之崩不逾年而改元，涪陵县公（赵廷美）之贬死，武功王（赵德昭）之自杀，宋后之不成丧，则后世不能无议焉。
    作者评价
    他身上有李世民的影子，李世民是明确的杀兄灭弟夺权，而他却有杀兄之嫌，但是却又无法查证，就是在这样一个模糊状态下登上皇位，登上皇位后，他虽不能与唐太宗李世民相提并论，但是也有他优秀的一面，至少他在位期间，将北汉收入国土，南方一统。可惜的是与北辽的战争却很失败。这是非常可惜的，以柴荣和赵匡胤奠定的基础，本可以有更大的作为，也许就是因为他的皇位的不明朗，导致手下未必像李世民上位后，手下尽心用命。所以他才有感慨，外部可以防御，内部却无法察觉。