吃晚饭时，秋老三对三妹说道：“又该轮到我们家放牛了。”
    三妹答道：“这么快啊，感觉上次放完牛也没多久。”
    “本来也没多久，一个人放两天，一共才这么几家人。”
    小风听着，说道：“那我们家就要放八天牛。”
    三妹擦了擦额头的汗珠，“是了，天气这么热，你们两个去地里也干不了什么，就去放牛算了。”
    “好。”
    第二天一早，吃过了早饭，小风小桦跟着老三来到一片水田边的三间大瓦屋面前。
    小风看了看，土砖斑驳破旧，屋顶的瓦片残缺不全，屋里大头苍蝇飞来飞去嗡嗡作响，地上黑乎乎一层，那是喂牛时散落的稻草竿子残渣混在牛粪之中。
    几头大水牛站在其中，时不时摇头晃脑，顿脚摇尾，偶尔哞一声。
    微风轻拂，随即一股难闻的气味扑面而来，小风不由得停下了脚步。
    老三踩着地面上的几个大石头，走到最里面的墙角，解了绳子，牵出一头大水牛来。
    “牵着，看好了，就是这头。”
    小风低头看着老三手里的牛绳，黑乎乎，黏糊糊，还有几只大头苍蝇围着，顿时感觉嗓子口隐隐作痒，一摇头，“有……有牛粪……”
    老三转身，牵着牛来到一旁的水沟边，洗了洗牛绳，手一伸，“牵着，每天早晨牵牛出来都要记得让它喝水。”
    小风犹豫再三，伸手接过湿漉漉的牛绳，“好。”
    大水牛低头将嘴巴伸到水沟里，喝够了，小风就牵着它在前面走，老三和小桦在后面跟着。
    “你们就这样在前面牵着它慢慢走，时不时回头看看，不要让它踩了、吃了别人的东西……今天上午你们就去屋后山放牛吧，屋后山后面是石头山，再后面是青草窝，也都可以去。”
    “好。”
    屋后山就在小风家的后面，穿过几块玉米地就到了。
    眼看老三远去的身影，小桦盯着水牛，“哥，你说这牛会不会用它那又尖又硬的大角顶我们两个？”
    小风远远牵着牛绳，“爸说这牛听话，认得我们。”
    “万一它顶我们呢？”
    小风紧紧攥着手里的竹梢子，“不会的，爸说它怕了这个。”
    说完，小风用力拽着牛绳，“我们去屋后山。”
    小路窄得只容一个人过身，两边的玉米叶子直伸到路中间，大水牛伸出舌头想卷那玉米叶子，奈何小风在前面使劲拽着，只得高高昂起头，一步一个脚印慢慢地往前移。
    好不容易穿过玉米地，前面就是屋后山。
    说是山，其实也就是一个当地随处可见的小山头，山坡上依稀几棵树木，树木间长满灌木、茅草和杂草，其间一条蜿蜒的小路。
    小风松了一口气，手里牵着绳头，跟在水牛后面，心里想着，要是这牛绳再长点不就好了。
    小桦东奔西跑，在草木间捉着蝗虫，蝗虫脸部像马，善于跳跃，腹部一节一节的，因此当地人称之为跳节蚂。
    跳节蚂有三种，第一种个头大，粗细和长短与成人食指相当，通体绿色，头部坚硬，好像披着一层盔甲，后足刚劲有力，足上一侧布满硬刺。
    第二种身体细长，通体绿色，也有成人食指那么长，但粗细与筷子相当，身体比较柔软。
    第三种短小精干，土褐色，有的带着灰色斑纹，与大拇指长短相当。