这半个夜晚过得分外漫长而难涯。一小堆篝火将山洞里照得明亮，洞里地势却不平。
    她出去一趟，很快砍够了烧火所用的枯枝，将负伤的殷白竹安置在一处平坦些的地方，喂了他几口水，便望着洞外灰蒙蒙的天色一点一点擦亮。
    天光已然大亮，四周只余一层薄薄黑色的时候，她捅了捅只剩余烬的火堆，转头看了看少年，伸手试试他额头的温度，俯身背对过去，将他的手臂拉到身前，用力背了起来。
    身体姿势突然改变，少年自然有所察觉。本能的想要挣扎，然而由于伤口严重，现下额头发烫，估计脑子也烧得迷迷糊糊，无力挣扎。
    韩湘雪将他靠到洞口边，摆弄了一会儿。见他自己勉强站住了，忙将手伸出洞口，使力将手肘压在地面上，用力一撑，便爬了出来。然后又连忙抓住他的手，费力地将人拖了上来。
    ……不行，这也太费力了。凭她自己的力气，背他下山完全没什么问题，不过中途要是遇到什么人，便无力抵抗。况且甲胄太过厚实，使她拖着他的手臂使不上力。
    少女几乎没多想。利落的将二人身上的甲胄拆下来，用力往山洞深处扔去。然后将长剑缚在腰间，背起少年，穿过密林向山下走去。
    还好运气不错，这个时间没什么山匪外出游荡。她背着少年小心地往山下去，半途中人醒了过来，又搀着他下山。遥看已经能清楚望见营帐，及营帐前巡视的兵士，不想却惊动了在密林边缘监视敌军情况的小土匪。
    韩湘雪镇定自若，一把抽出腰间佩剑。将殷白竹放在林边坐着，二话不说便迎上去，几招间利落地将人解决。
    一抬头，迎面沉重纷沓的脚步声，一队玄甲军迎过来，一个人惊呼出声：“公主！”
    军帐里，气氛略有些凝重。
    昨夜的交战一片混乱，匆忙间，童惟领着人追上山去。不巧的是山上情势更加混乱，突围的玄甲军与韩湘雪殷白竹一同退进了密林，她叮嘱让剩下的人回去再战，自己找到个山洞暂且安身。然则山下炸了锅。
    童惟领着人在山上混战，眼看将敌方清剿的差不多，拢着火把点人的时候发现公主和殷参将没了。有玄甲军报告，两人退到了山中。童惟心惊胆颤，斥责他们不该盲目听从指令，哪怕是韩湘雪亲下的指令，哪能真留下殿下一个人在山林中？
    他当即派人去找，带着剩下的人下了山。山下的权辰、秦辽、夏晨风听了俱是大惊，前前后后派了不少人上山偷偷寻找，却因为天色漆黑，遍寻不获，这时天刚刚亮，夏晨风带着人亲上山来找，正撞见了两人。
    殷白竹被带去了医帐，她回到帐中换了衣衫，梳洗用饭，闭眼小憇一会儿，便同几位将领一同商议出兵的对策。
    说来，玄甲军派出的这个将领，名叫夏晨风。
    听着是夏晨的微风，明媚清爽。本人却是个身材修长，沉默不语的年轻将领，瞧着稳重英朗。
    众人一番商议，决定出了进攻的对策。昨日匪寇已然受挫，今日早晨便突然出击，还以同样的方法，赢一个措手不及。
    韩湘雪与童惟带万人冲入“黑风寨”营寨，打乱阵型，小股冲杀，一鼓作气拿下首领，除此之外，秦辽带人在营寨外包围，捕捉漏网之鱼。
    而权辰前往附近不远处另一个小山头，清剿所谓的“芦花村”，虽然出战将领只有他自己，但这个匪寨不过两百余人，拨与他千余人，她要求将活口降者尽数绑回。
    殷白竹受伤无法参战，同夏晨风留守阵地。
    这一日的作战十分顺利，首次进攻，大获全胜。韩湘雪与童惟携带着近千俘虏回营时，没多久，权辰便带兵回来。兵力没损耗多少，只是擒着的人足有百人左右。
    俘虏有些多，营帐中竟不够地方。若说混放，放倒是放得下，只是这些人有老有少、有男有女，放在一起十分不便。这些人中还有被土匪掠来的女人和少女，甚至有呀呀学语的稚童、总角小儿、发掺银丝的老妇人，虽是恶人，却也有无辜者，难以苛待。
    韩湘雪回忆起黑风寨颇为宽阔的屋子，异想天开，心生一计，让秦辽去山上，还将这些人放回，关押在原来的住处里，让他带兵驻守看管。
    秦辽：“……”
    接下来几日，她领兵开伐，沿着云州庞大绵延的山线，与童惟、夏晨风几位将领进攻围剿，慢慢处理出一片净地。
    不过，她倒是见识到了土匪的手法。尽管兵力不敌，各种路数和手段却是层出不穷。
    平常敌对，恨不得吞并对方的匪寨也能为了她暂时联合起来。末一些的扎堆儿夜袭烧营寨，新奇些的在树叶里下绳套、在丛林中下捕兽夹、在上山的路中央挖坑，坑里放着毒虫毒蛇碎瓷片儿瓦片儿，锋利的石头片儿。
    ……诸如此类。哪怕第一次中了招，之后有了警戒便不会再中，况且也消耗不了多少人力的方法，这些土匪倒是乐衷于誓死抵抗。尽管如此，剿匪的进度也在渐渐拉长着，庄子中押的人也足有了万余，几位将领轮着看守。
    这一日午后傍晚，已是清剿完最后一个匪寨，刚刚收兵回来个把时辰，金乌西沉。
    韩湘雪坐在一处小山坡上，换回的日常的衣衫，一腿屈起，她掂着手中的酒壶，望着远山间下落着的光辉灿烂的夕阳，将天地染得一片光亮，畅快痛饮。不知什么时候，身边坐过来了一个人。
    “殿下在做什么？”一身浅青色衫子的少年凑过来，很容易便闻到了她身上的酒味儿，惊愕道：“公主……”
    “嘘……”白衫少女转过头来，竖起一指挡在唇前，示意他不要出声。见他眼睛瞪大，惊怔呆滞的模样，扑哧一声笑，眸光迷醉而流转。
    “……殷子孝？嘘……莫要出声，军中可是不准饮酒的。本宫偶尔喝一点，不要让别人发现。你会替本宫保密的吧？”她笑得眸子弯弯，清澈如山间醴泉的眸底，雪白的发带随发丝垂落，神情欢愉而畅快。
    殷白竹没有犹豫，鬼使神差地点了点头。