深夜，鸭绿江以北的一片平原上，点点火光闪烁不定，一支数千人的骑兵部队正在黑夜中行进。
    “主子，过了江，咱们就进入朝鲜了。”
    骑兵队伍中，一个亲卫打扮的骑兵开口道。
    “好，连夜渡江。”
    皇太极沉声命令道。
    如今的皇太极一身白色布面甲，骑在高大战马上，看上去威风凛凛，完全不复数月前的狼狈模样。
    翌日正午，朝鲜王国北部义州城内响起了震天的哭喊声，城头高悬的朝鲜旗帜消失不见，取而代之的是一面白底龙纹旗。
    防备松懈的朝鲜守军根本没有料到后金骑兵会突然出现在城外，甚至连城门都没来得及关闭，如狼似虎的后金骑兵便已经杀进城去。
    守城兵丁见大势已去，纷纷举手投降，整座城池很快落入了后金军的手中。
    “派一个牛录，将城内人口、粮食还有财物全部运回去，若有反抗不从者，杀。”
    “遵命！”
    县城官衙内，皇太极端坐在大堂上，沉声命令道，堂下立刻有一个士兵小跑着出去传令。
    城内的朝鲜官员已经逃走，这座装饰精致的官衙被后金军占领，如今成了皇太极的临时住所。
    下达完命令的皇太极开始仔细研究起桌上摆放的一张地图，他需要根据实际情况来制定接下来的作战计划。
    “没想到朝鲜人的武备如此松懈，战斗力比起海寇实在差的太远，看来之前还是高估他们了。”
    皇太极心中默念，同时脑中回忆起一月前自己与大汗的一番交流。
    他从努尔哈赤口中知晓了那场惨败的许多详情，同时了解到许多关于海寇的信息。
    海寇的人员组成十分复杂，据逃回来的兵丁说，海寇里面有汉人、朝鲜人甚至还有倭国人，努尔哈赤怀疑这伙海寇背后可能有朝鲜和倭国的支持。
    这也是皇太极如今出现在这里的原因 ，努尔哈赤忍不下这口气，既然暂时没法调集大军攻打海寇，那就先打朝鲜，一是为了掠夺人口和各种物资补充战败造成的损失，二是为了报复朝鲜人支持海寇。
    想到这儿，皇太极的目光看向了地图上平壤城所在的位置。
    掠夺一个义州府远远满足不了皇太极的胃口，要想达到此次战争的目标，必须让朝鲜王国感受到恐惧。
    “传我将令，半个时辰后继续向南进军。派人通知莽古尔泰贝勒渡江。”
    半个时辰后，数千后金军骑兵开出义州城，向南疾驰而去。半天后，一支万余人的后金军顺着皇太极之前搭建的浮桥开始渡江。
    后金攻朝鲜之战正式爆发。
    承平日久的朝鲜军队战力羸弱，在皇太极发动的骑兵闪击战中被打的毫无还手之力，龙川定州等城纷纷陷落。
    朝鲜北方得知消息的百姓纷纷逃亡，南下的道路上挤满了拖家带口逃难的百姓和溃兵。
    汉城王宫内，收到战报的朝鲜国王李倧此刻正急得满头是汗，殿下群臣也是议论纷纷，整个宫殿内弥漫着一股恐慌的气息。
    “大王，赶紧派遣援军北上，否则建奴骑兵很快就要杀到王都城下啊。”
    一个年过半百的官员跪地道，语气中满是焦急与惶恐。
    “说的容易，这一时半会我去哪弄援军，建奴气势汹汹，战力惊人，依我看守城方为上策。”
    另一个将军模样的官员站出来反对道，理由也十分充分。
    “我呸，你这贪生怕死之徒，国家危难之际，正是尔等武人尽忠之时，守城，你是想让大王被建奴困于城中，坐以待毙吗？”
    那年迈官员立刻站起身大声反驳道。
    “王都兵卒不过五千，武器装备也陈旧不堪，我拿什么去跟建奴打！”
    将军的声调也高了起来，言语中满是怨气。
    “不如，我们向大明求援如何？那东江镇的毛文龙不是正驻扎在皮岛吗？”
    “此策可行，可是远水解不了近渴啊，建奴骑兵速度太快，只怕是……”
    眼看殿中大臣们吵作一团，李倧只感觉一阵头疼。
    就在李倧打算让殿内群臣都闭嘴的时候，一个站在角落的官员低声道：“若无法派出足够数量兵卒支援，支援些武器也是好的。”
    李倧耳朵一动，立刻制止了群臣的喧哗，目光看向刚刚发言的那位官员问道：“你刚刚说支援武器，支援什么武器可以挡住建奴的兵锋？”
    同时殿内群臣的目光也纷纷投向了角落那人。
    此人名为李贤，也是李氏王族后裔，此人过去醉心于商贾之事，家资巨富，在朝堂上反倒是不显山不露水很是低调。
    “禀大王，小臣最近通过海贸，购买到一批威力巨大的火器，用于守城十分合适。”
    见众人目光都落在自己身上，李贤也不客气，上前两步拱手道。
    “哦，火器在何处？”
    李倧欣喜问道。
    “就在城外货仓内。”
    “好好好，若是这些火器真能挡住建奴，本王重重有赏。”
    ……
    当天下午，一队朝鲜士卒押运着一批大车开向北方，面对建奴入侵，平日里效率低下的朝鲜王国效率也罕见的高了一次。
    与此同时，朝鲜北方铁山，一场惨烈的战斗刚刚结束。
    数百具尸体散落在战场上，残破的盔甲兵器扔的到处都是，残破的明军大旗浸泡在血泊中。
    皇太极面色铁青的看着眼前的战场，心情十分郁闷。
    一天前，他从朝鲜俘虏那里获知了一个消息，明将毛文龙率领的一支明军最近正驻扎在铁山附近，似乎是因为皮岛上物资紧缺，上岸来搜罗补给物资。
    得知这个消息的皇太极大喜过望，这些天他在朝鲜北方攻城掠地，一路战无不胜，早已看透了朝鲜军队的羸弱。
    这附近唯一一支对自己有威胁的武装只有明将毛文龙率领的那支东江军，可毛文龙一伙人一直蹲在皮岛上，后金军没有水军，拿毛文龙毫无办法。
    如今毛文龙这家伙竟然敢上岸，这不是送到嘴边的肥肉嘛。
    皇太极亲率三千骑兵杀向铁山，借着夜色的掩护成功突袭了驻扎在铁山附近的毛文龙部。
    让他没想到的是，这伙明军与他以往见过的明军大不相同，他们面对后金精锐骑兵的突袭，初时慌乱了一阵，后来却在毛文龙的带领下奋起抵抗，在付出上千伤亡后，毛文龙成功率领残部坐船逃回了皮岛。
    “派人留守此地，随时防范毛文龙登陆。”
    没能拿下东江军，皇太极决定派兵留守铁山，防止毛文龙登岸袭扰自己后方。他自己则率兵南下，与莽古尔泰的大军汇合一处，兵锋直指平壤城。