月余练习转眼便过，这天和秦晚打斗过后，大蛇小黑状态好像不是太好。它睡醒从秦晚口袋中钻出来后，没精打采拖着身子返回巢内，便不再响应秦晚呼唤。
    秦晚在谷中等了整天，感觉事情有点不太妙，急忙钻入树洞亲身查看。一看之下喜出望外。只见小黑蜷曲身体扭动不已，身上黑芒大盛，鳞片颗颗竖起，竟然有蜕皮的迹象。
    其实，最近与秦晚的战斗大蛇收获也是巨大。这白鹿墟方圆左近少有妖兽，大蛇虽然是附近山谷中的帝王，但因为守树有功，日常得到人类供奉，也没作过恶。既不曾与其它妖兽较量，也未经历强者诛讨，战斗经验为零。白鹿墟周边它一家独大，平日里最厉害的对手也无非是些虎豹熊罴，随意一卷一压也就死了。它过着饭来张口的佛系生活，在初阶停顿这么多年，也摸不着进阶的门道，原因就是日子太悠哉了。
    而碰上秦晚却不同。这些天来，又是冰冻又是火球，明着放大暗里偷袭，之前还以为这家伙就是血食而已，现在左一道突石右一个冰锥，纵是秦晚留手没有叠加技能，大蛇已有点支持不住。它被秦晚弄得凶性大发，各种攻击手段也给激发出来，老实说面临了孵化后从未没体验过的挑战。
    就在连续高强度的锻炼刺激下，大蛇每一次筋疲力尽之后，都感受到潜能的萌动，长年修炼的积蓄、一颗换骨丹四颗炼体丹一瓶凝神丹的助力、战斗的刺激，叠加在一起，终于提前引发了大蛇升阶迹象。
    秦晚强行将大蛇从树洞中捧出，它此时眼皮似乎也抬不起来的样子，瞟了眼秦晚，一副埋怨的神情。秦晚大喝：“小黑，先别睡！还有好东西给你吃！”一具完整鬼木枭身体凭空出现在大蛇面前，中阶妖兽精血的气息，妖核里蕴藏的能量让昏昏沉沉的大蛇勉强望了过去。
    秦晚一道冰锥符打到它身上，冰凉的寒气和刺痛让大蛇清醒了些，“快变大，吃了它再蜕皮！”秦晚等待多时，这副妖体若能赶在小黑蜕皮前让它吃下，对升阶后实力必定大有助益。
    大蛇奋力一声低吼，黑气旋绕下猛然化为庞大身躯，巨口将鬼木枭咬住，喉咙扩张，一段段艰难地吞入妖躯。当最后一点鬼木枭躯体没入口内，大蛇已耗尽全身力气，身子滚了半滚就此睡去，对外界再也没有分毫反应。
    秦晚足足在大蛇身边护法了十天，第十一天时，沉睡的大蛇身体开始发生变化。原本巨大的身躯瞬间变小，鼓胀在肚子里的鬼木枭也被完全消化，小小蛇身散发浓烈的黑光，山谷间似乎也被它的妖气充斥。黯淡黑光中，朦胧身形在扭动、挣扎，终于，一段水润娇嫩的蛇尾破开表皮挺出体外。
    接着是蛇头，头尾露出后，细细的蛇身在草上拼命磨擦，足有半天时间，头生粗短肉角，黑光锃亮的小黑呈现在秦晚眼前。小蛇兴奋地仰天长嘶，身上妖光大盛，周围山谷里的草木似乎都受到它的威压而堰伏。
    秦晚心神被长嘶猛然冲击到，大痛之下弯下腰来，好不容易缓过劲，看见小蛇已收起神通，亲昵地在自己脚边盘旋。秦晚垂下手臂，小蛇顺臂而上，轻轻靠在他的肩头，丝毫不像是一只中阶强大猛兽。
    它这次进阶，实力突飞猛进，特别是最后阶段吞了一只成体中阶妖兽，其帮助远超秦晚预料。秦晚分明从小黑刚才蜕皮成功的嘶吼中感受到心神攻击的威能，便如同鬼木枭令人畏惧的枭鸣一样。这蛇兽本来就有侵蚀威能，再加上足以动摇神志的手段，以自己的水平，怕是再也打不过了。
    似乎感应到秦晚的想法，肩头小蛇朝着他凶嘶一声，倏地弹射到对面，洋洋得意地望向秦晚，大有拿他试刀，立马开练的意思。秦晚苦笑着朝它摇头：“小黑你才进阶，赶紧巩固一下才好。我可没那么笨现在和你打。”他手指弹动，一颗炼体丹射出，大蛇欢嘶一声张口接住，乖乖地盘起，借药力巩固境界去了。
    秦晚心叹，这炼体丹何等贵重，给大蛇吃了个七七八八，自己只剩下一颗，这一颗无论如何要在重要关头用好才是。