按照既定规则，抽中这两个签号的人即是首轮对决者。
    “东南四杰”之一的李画对神情怪异的乔氏兄弟心生好奇，探头一看，当即发笑，一传十，十传百，全场哄然大笑。
    乔氏兄弟原本有十分美好的假想，二人一路过关斩将，双双齐聚最后对决，而后历经苦战不分胜负，同任武林盟主，铸就一段武林佳话。奈何事与愿违，面对众人哄笑，脸色红一阵青一阵，难堪至极。
    抽签完毕，赵飞翔放下木盒，取出一本簿册，恭声道：“还请诸位大侠出示一下各自的签号，供小人作下记录。”
    “比武大会明日如期举行，还请诸位英杰妥善安排自身事宜，莫要因故缺席。此外沐某仍有一言，望大家别嫌沐某啰嗦。”沐平生威名远扬、人人信服，众人当即禁声竖耳，静待后话，“比武切磋，拳脚无眼，参与比武争雄者皆为我中原武林不可多得的豪杰翘楚，任谁损伤，均是我等所不愿见到的江湖憾事。还望诸位点到即止，和气为重，胜败为轻。”
    月上柳梢头，夜风杓城楼。
    邢顶天问道：“可有你家小子和姑娘的消息？”沐平生眉间带忧，摇头道：“进了巴丹吉林沙漠后就再没消息传来！”邢顶天宽慰道：“你也不要太担心了，有明日、阿靖、小和尚、罗小子、通明他们这几个人同行，就算是遇到了杨断北，他们也足有自保之能。况且宋家兄弟也带人前去接应了，相信用不了多久就能收到他们平安归来的消息。”
    沐平生忧心不减，不置可否地点了点头，稍作静默后道：“时候不早了，城中各项防范也已布置妥当，邢兄还是先回去睡吧，今夜就由小弟来当夜。”
    “小弟！”邢顶天耸肩一笑，道，“都这把年纪了，还算哪门子小弟？”
    “哈哈哈，习惯啦，改不了口喽！”
    “岁月这东西，你在过得时候觉得没什么，但当你回头看时才会发现，这东西过得真他娘的快！近年来我时常梦到我们几个老友初遇时的样子，那叫一个风采卓绝、豪情万丈！明明是五十多年前的事情了，总感觉就是刚发生的。如今，我七十五了，你也有六十八了，阳明先生、阿仁、阿成都不在了。还有天山那古怪的老家伙，为了一个女人，独自躲到了深山，几十年足不出山，也不知道他现在是死了还是活着……”邢顶天五官大气的脸上罕见的表露出苍凉之情，说话间再不是那雄赳赳气昂昂、气力天下第一的“力神”了，而是一个普普通通的寻常老人。本想换个话题活跃一下气氛，不由自主地把气氛弄得更加沉闷了。
    沐平生望着一反常态的邢顶天，心绪变换，先讶异后释然，千言万语化作一句感叹：“我们都老了。”
    魁伟、高瘦的两道人影并立城头，遥望寂寥孤月，苍苍须发、片片衣袂随风而摆。
    “近来多事，动荡难安，但愿这次比武大会能顺利完成。”
    城中通宵火热，城头萧索苍凉。
    陈城丈脚踏虚空，手中长剑正气凛然，化作片片光影，直逼孔振霆。后者为崆峒八秀之一，门中青年一辈的佼佼者，手中双剑倏分倏合，巧解对方凌厉剑势。陈城丈疾攻未果，身形一变，“正道剑”变作“斗米剑”，人随剑走，轻灵跳脱，如锦鲤破水，粼粼耀目；剑随人转，往复无方，如东来清风，婉转沁人。
    燕北定虎目暴睁，啸声震天，一招“兵家必争”，单刀直入，势如大江水泄，奔腾澎湃；龙虎张东旭凝神肃穆，双脚错落，点踏七星，一招“飞瀑三叠”，软剑幻化，刚柔互济，时如无骨拂尘，柔劲绵绵，时如钢鞭寒枪，锋芒无匹。二人妙招迭出，奇变无穷，荡人心魄。
    洪花叶、东南四杰、华苍龙、焦云青、吴春耀、万广年、裘天龙、袁威、任傲、逍遥人、钟振鸣……一干争雄精英共分一十四组捉对激斗，各呈所能、精妙绝伦。引得数万看客大呼过瘾、喝彩震天，又议论纷纷，品评高下，猜测胜负。
    乔大海叉腰沉脸，闷闷不乐；乔大江双臂环抱，盈盈微笑。兄弟二人互解互知，武功又在伯仲间，要分胜负，难免伤亡，为使不损兄弟情，亦不使他人得利，私下约定以抓阄之法定胜负，输者自动弃权。结果乔大海运气不佳，抽到了写有“退”字的签纸，无奈让步弃权，乔大江凭运气不战而胜。
    这边厢万人空巷，比武争雄如火如荼，台上台下群情高涨、激情澎湃。城南小院却如世外桃源，宁静清幽，花香荡漾。
    林复晨起，未见古长青，不奇也不问，悠然洗漱。秋叶备好了热腾腾、香喷喷的饭食，二人静坐共食，氛围恬静安详，如同寻常百姓家的恩爱小两口。
    令狐同源上蹿下跳、东张西望，遍寻万方广场周遭各地，未见想见之人。正当他郁闷不已时，终见姗姗来迟的林复、秋叶二人，于是拍着肚皮打着饱嗝，道：“来啦，可惜太晚了，一坛美酒被我喝完啦！”
    林复问道：“喝饱了吗？”
    “怎么没喝饱？饱得不能再饱了！”
    林复从身后拿出一只小酒坛，显摆晃荡，故作可惜道：“秋叶不光做得一手好菜，酿酒的手艺更好，这是她亲手酿制的‘秋风醉’，本想……”话未说完，酒坛被令狐同源一把夺走，麻利地拔出坛口木塞，仰头就喝，一阵咕哝，“啊——好酒！”一副志得意满。
    林、秋二人相视莞尔，林复提醒道：“这酒有两个特点，一个是口感好，另一个是后劲强……悠着点，别喝醉了，你要是醉倒在这里，我可不管你！”
    令狐同源充耳不闻，顾自牛饮，尚未尽兴，坛已见底，未及回味，酒劲上头，面色潮红如火，双眼迷离无神，脚下虚浮无力，身形晃荡欲倒。林复无奈轻叹，伸手将他扶住。
    陈城丈满面春风，百招战胜孔振霆，在万众称颂中走下广场，来到人群外围巧遇扶着令狐同源离去的林复，抱拳道：“令狐兄这是喝醉了？”
    “倒叫陈掌门见笑了。”林复双手扶人，点头示意，“恭喜陈掌门旗开得胜！”
    “多谢林庄主美言，不过是抛砖引玉罢了。”陈城丈眼含深意，言辞谦和，傲气外露。
    “陈掌门若无其他事情，不如到寒舍小酌一杯如何？”
    “正有此意，那便多有叨扰。”
    “客气了。”