梁竦哈哈一笑，道：“哟！不错嘛，倒还没把你梁大伯给忘了！五年没见，你这小丫头的性子是愈发冲了，这一点你可真得多向我家那筠儿丫头学学！”
    “那是梁大伯你活该！谁叫你明明已经认出了燕儿还故作不知，百般刁难……”东方燕毫不客气的予以反驳，话说一半忽然想起失散多日的梁筠竹，紧接着就是公冶世英、东方明日等一长串名字，“不跟你说了，我还要去找我爹呢！”跑到军帐口，忽然又想到了什么，急急回身，道：“瞧我这脑子，都急糊涂了，居然把梁大伯你这么个现成的大帮手给忘了！”
    梁竦拉着东方燕座下，和声道：“先别着急，有话慢慢说，只要你做的事情合情合理，梁大伯一定会竭尽全力帮助你的。”又对左右兵士道：“去拿些吃的来，另外给这位小师傅准备一些斋饭。”
    “是，将军！”
    听完东方燕讲述，梁竦浓眉微皱，事情比他猜测的还要糟糕，失踪八人个个与他交情匪浅，尤其是梁靖父女，更是他一母同胞的亲弟弟和亲侄女，心中忖道：“此一行我是朝廷先锋官，代表的是朝廷，行事不能像寻常江湖人那般随意。我的一举一动都与朝廷息息相关，稍有不慎，便将酿成恶果，尤其是在眼下这个敏感又关键的时刻，当需倍加小心、步步为营才是！我个人荣辱是小，朝廷颜面、百姓安危和手底下这数千弟兄的身家性命事大……不管是从道义，还是从私交，这份力我是必须要出的，但愿能顺利找到阿靖他们……唉，这三个小家伙真的是太不知轻重了，连一向乖巧听话的筠儿居然都跟着胡闹！”计议已定，道：“估摸着再有一个多时辰天就该亮了，燕儿你和慧痴师侄先在我的军帐中稍作歇息。军中有几位擅于画像兵士，我这就让他们绘制明日、阿靖他们的画像，再分发给全军兵士，等天一亮我们就进山找人，你二人切不可再冒冒失失的擅自行动。”
    晨曦载曜，凉风习习。
    萧正阳俯身溪畔，清泉洗面，涤尽汗污，清爽提神，却洗不去心头的忧虑。顺着时有时无的踪迹苦寻一夜无果，到了溪畔后再也找不见任何蛛丝马迹。茫然环顾，旷野苍茫起伏，不见一牛一羊，多方混战，惊天动地，牧民们避之尤恐不及，哪里还敢再外出放牧。
    就在这时，平稳规律的马蹄声嘚嘚响起，萧正阳闻声望去，土丘后绕出两骑，定睛一看，又惊又喜，喊道：“筠儿！”其中一人正是梁筠竹，只见她僵坐马背，身不能动，口不能言，只有一对水灵灵的眼珠尚可转动。再看另一人，同握两骑缰绳，半百年岁，阴鸷深沉，除了水寒还能是谁。萧正阳锐声喝问道：“你对筠儿做了什么？”尽管梁筠竹除了不能动弹言语，表象上再无其他异状，但看着无碍并不能代表真的就无碍。水寒是何等样人，萧正阳还是见识过的，乖张狠辣不足以形容其万一。
    水寒冷面如冰，开门见山道：“交出无为真经。”
    萧正阳心下咯噔，暗道：“他是怎么知道真经在我这里的？看样子他早已经掌握了我的情况……那也未必，此人心机深沉，不排除诈我的可能性。”于是强作镇定，朗声说道：“我不明白你这话是什么意思。”
    一个是初出茅庐的少年人，一个是凶名赫赫的老江湖，少年人已经掩饰的很好了，表现出超乎年龄的沉稳，但还是躲不过老江湖老辣的双眼。关于“无为真经”水寒先前也仅是猜测，并不能完全确定，通过一个细微的表情，一句简单的对话，他肯定了自己的猜测。再不多话，直接将蛇形长剑划向梁筠竹的脖颈。
    “等等！”萧正阳急急发声制止，想冲又不敢冲上去，他宁可自己死也不愿梁筠竹受到伤害。同时他又极其看重“无为真经”，倒不是为了真经上记载的无上功法，全因那是留义群以命相托的东西。一人一物都很重要，从中抉择何其困难，并且还存在着两者皆失的可能。
    水寒猿臂伸展，梁筠竹只觉脖颈一凉，蛇形长剑已触到了她的汗毛。
    萧正阳被迫改口道：“无为真经干系重大，江湖上不知有多少人对它垂涎三尺，在下武功低微，自然不敢把如此重要的东西带在身上……”
    水寒手指微动，梁筠竹又觉脖颈一痛，表皮已被划破，一丝殷红鲜血缓缓渗出。
    “真经是我亲手所藏，除了我谁也不知道，我可以带你去找，请你先把筠儿放了！”
    水寒不动声色，暗忖道：“这小子一看就是个硬骨头，不管真经在不在他身上，若是没了这个小丫头作牵制，想得到真经怕是不易。”依然沉默相对，静待着对方自己一步步往套里钻。
    萧正阳见对方迟迟不予接话，又道：“你若不信可以先封了我的穴道，再放筠儿！”此言一出，正中水寒下怀，却不急着出手，阴鸷的目光盯了萧正阳许久，才缓缓从怀中取出一枚铜钱，对着萧正阳胸前膻中穴屈指弹出。与此同时，黑龙骤然暴走，人立嘶鸣，马王面前，任何骏马无不俯首，水寒胯下的骏马也不例外，惊慌躁动，铜钱的弹射也失了准星。
    水寒暗施劲力，强行压住躁动不安的坐骑。萧正阳精准把握稍纵即逝的契机，疾掠而上，挑开蛇形长剑，并拦腰抱起梁筠竹，不顾剑气拊背之痛，奋力前掠，接连点踏，如梭般蹿出十数丈，将梁筠竹稳稳抛上黑龙背脊。再回刀后劈，挡下剑气，不料内有玄机，两股力量相撞之际，剑气一分为二，分出的那股直入胸口。
    水寒见识过黑龙的神勇和萧正阳的能耐，稍有松懈黑龙便会脱身，胜过萧正阳不难，将人擒住却不易，况且没了梁筠竹的牵制，就算擒住了萧正阳，要探出“无为真经”下落免不了大费额外的周折。故而一出手即是全力，剑如灵蛇，摇摆无方，快如闪电，猛如巨蟒，径取尚未跑远的黑龙。
    萧正阳咬牙咽血，擎刀横身，亘于水寒和黑龙之间，甫沾剑锋，一股排山倒海的巨力便压降下来，气机为之一窒，仍义无反顾地出刀。既是硬抗，也是借力，大口吐血，疾速飘退，堪堪掠上马背。
    受此一阻，距离拉开，超出了水寒人力所及的范围。就此罢休是万不可能的，身形一闪，打马急追。
    梁筠竹僵坐马背，劲急罡风迎面扑来，吹得她面皮生痛，头脑发麻。晕晕乎乎中不知过了多久，来到一片密林外，黑龙不减疾行之速，原本只是贴在她背上的萧正阳，渐渐变成了依靠，越来越重，越来越软。
    梁筠竹本能的反手搀扶，手居然能动了，不仅如此，双脚、脖子、全身都能动了，被禁锢的穴道竟自行解开了。不及欣喜，萧正阳的身子愈发瘫软笨重，她穴道初解，气力未复，没能扶住，连带着跌下了马背，好一通翻滚。
    “正阳哥哥、正阳哥哥……你怎么了？你快醒醒啊！”
    在梁筠竹连串的急呼和黑龙的舔舐轻蹭下，萧正阳意识稍复，吃力地抬起沉重的眼皮，冲着那眼泪汪汪的可人儿挤出一抹笑容，牙口腥红，“别担心，我没事……水寒马上就会追来的，筠儿你骑着黑龙先行离开。在帮中原武人突围的时候我见到了朝廷的兵马，这会儿应该还没走，只要能跟朝廷的兵马汇合，就安全了。”
    “那正阳哥哥你呢？”
    “我受了点伤，暂时不能骑马了，不过你放心，我自有办法对付水寒。”
    “正阳哥哥你骗人！你伤这么重，连走路的力气都没了，还怎么对付水寒？正阳哥哥不走，筠儿也不走！”
    “唉，你这傻丫头……”萧正阳无力轻叹，稍作沉吟，又道，“那这样，让黑龙先走，帮我们引开水寒，以黑龙的脚力水寒是追不上的，只要不被追上就不会有危险，待甩开水寒后再回来找我们。”
    “嗯，这个办法好！”梁筠竹连连点人，转而对黑龙道，“黑龙你听懂正阳哥哥说的话了吗？”
    “筠儿你扶我起来。”在梁筠竹地搀扶下，萧正阳艰难起身，摇摇欲坠，轻抚黑龙油光锃亮的鬃毛，再拍背脊。黑龙似乎明白了主人的意思，打鼻甩尾，缓行数步不舍回头，疾行几步再次回头，小跑一阵人立嘶鸣，飞驰而去。
    目送黑龙消失，萧、梁二人在林中寻了处隐蔽之地藏身，一个运功疗伤，一个凝神戒备。
    过不多时，水寒打马而来，勒缰于萧、梁坠马之处，逗留查看，入林徘徊多时，不见有异，这才离去。
    梁筠竹暗暗松气，但仍不敢掉以轻心，通过这段时间的历练，她也增长了不少江湖经验，多留了个心眼，以防水寒去而复返。果不其然，约莫半个时辰后，水寒真的去而复返了，结果还是无功而返。
    不知不觉间到了日落时分，梁筠竹腹中空空，翻看行囊已无干粮，见萧正阳面色平和，气色好转，从始至终都保持着盘腿端坐的姿势，想着应无大碍。打算趁着天色未黑去林中找些吃的，也好让萧正阳在收功后第一时间内得到果腹。正欲起身，萧正阳平和的面上忽现痛苦，愈演愈烈，五官几近扭曲，伴随着惨叫声连连呕血，最后翻到在地，身体紧绷，不住抽搐。