金灿灿的转生轮回杖入地逾尺，其上钢环兀自跳动，叮当作响。
    “哼！”铁罗汉腾身落地，虎虎生风，愤愤拔出禅杖，喝道：“小东西，这次看你往哪跑？”话音未落，朗笑声和咳嗽声随即响起。公冶世英暗暗叫苦不迭，心念急转，直接亮出了底牌，手握一截半尺短棒。铁、笑、病三人见之变色，吃一堑长一智，分立三方，以防再次同被暗器击中。
    人不可貌相，物件也是同样的道理。看似毫不起眼的半尺短棒，有着极是不凡的来历，乃宗师级巧匠青梅子得意之作。原理与火铳相似，都是利用炸药的爆炸来弹射物件，不同的是一个弹射的是钢珠，一个是数以千计的牛毛针，钢珠射程远，牛毛针覆盖面广，且生有倒钩，制造更困难。平常用油纸包裹，防止受潮或直接被水浸泡。公冶世英嫌弃原名拗口难记，改称为“马蜂窝”，倒也贴切。如此宝贝，自然少见，他拢共也才得到三支，每支只能使用一次，以防万一，出门时带了其中两支在身上。
    铁、病、笑三人是切身体会过“马蜂窝”的威力的，险些丧命。虽说当时一心扑在黑袍女子的宝刀上，没有防备，但他们还是挺有自知之明的，就算是有防备，他们也躲不开，更挡不住。
    公冶世英心中喜忧参半，喜的是还有让强敌忌惮的资本，只要有资本，就还有回旋的余地；忧的是二次使用已没有出其不意的效果，三人拉开散立，且没有帮手牵制，能击中一个已经算是好运气了，能击中两个那简直就是鸿运当头，击中三个是绝对不可能的。从本质上看，解决一个或两个和一个没解决是一样的。
    铁、病、笑三人再一次占据了绝对的优势，不同之处在于谁也不急着出手，连早前一直嚷着要杀之而后快的病罗汉也是低咳不语。
    公冶世英心头冒出了两个疑问：“先前他们在暗小爷在明，却只是拦路而不是直接向小爷出手，这是为何？以他们之能挡不住‘马蜂窝’，但赶在小爷发射‘马蜂窝’之前将小爷制住的可能性还是很大的，为什么不这么做呢？”他心思玲珑，稍一深思即明了：“他们担心小爷还有后手！他们还想活捉小爷！太好了！”想通此节，底气就更足了。察言观色，结合前后，他发现三人间也并非铁板一块，料定私下里相互间不乏争执猜忌。笑罗汉心思缜密，铁罗汉行事鲁莽，病罗汉私心最重，快速作出决定，锁定目标，冲着笑罗汉嘻嘻一笑，抱拳道：“恭喜大师、贺喜大师！半年不见气色是愈发红润了，看样子这段时间的日子过得是相当滋润呐！”
    瞥见病罗汉闻言侧目，笑罗汉暗暗腹诽，道：“本尊者名号带‘笑’，无一日不是红光满面！”
    公冶世英席地而坐，一派玩世不恭，道：“明人不说暗话，这里也没外人，大师就别说这些场面话了，好歹在下也曾帮过大师您！”此言一出，不仅是病罗汉，连铁罗汉也讶异侧目。
    笑罗汉心中咯噔，不改灿烂笑貌，道：“小兄弟聪慧过人、口齿伶俐，不过这样就想离间我等三人，也太是小看人了，我等三人好歹也一同出生入死多年！”
    “离间？大师这是说得什么话？在下好心帮你得偿所愿，不感谢在下也就算了，还倒打一耙，诬陷在下！以怨报德可不是身为一个出家人该有的品行！”
    铁罗汉终于安耐不住，带着责备的口吻问道：“笑面虎，你老实告诉我俩，你到底得了这小东西什么好处？”病罗汉虽不言语，心迹则全都表露在了脸上。
    笑罗汉正欲开口，公冶世英抢着说道：“听这位大师的话，好像还不知道大师您跟在下之间的事情……都这么长时间了，大师您不会是还没跟这两位大师说吧？是忘了还是怎么的？”
    铁罗汉禅杖顿地，喝道：“难怪平日里总见你鬼鬼祟祟的，寻人的时候也不怎么出力，还有一堆借口和托词！笑面虎！你今天要是不把话给说清楚，俺老铁跟你没完！”笑罗汉太了解铁罗汉的脾性了，说是要他解释清楚，其实不管他怎么解释都没用，除非能拿出真正具有说服力的证据。一时间不知该如何辩解，真想一刀了结公冶世英，但他很清楚，此时出手，不仅杀不了公冶世英，还会直接导致内斗爆发。
    公冶世英盼得就是这个结果，心中早已乐开了花，见好就收，静待好戏上演。
    一道锐喝声突然破空响起：“三个废物！”只见目不视物的水淼踏空而来，手持锋利尖刺，准确无误的直取公冶世英双臂手腕。
    公冶世英脑子反应够快，但手脚明显跟不上脑子的节奏，只能眼睁睁地看着。他吃透了铁、病、笑三人的脾性和心态，却没能料到他们后面还有人。
    就在水淼废手将成未成之际，忽觉三道劲风袭身，不作犹豫，快速收刺变招，三声脆响，三枚黑色三角镖一一落地。紧接着一道更为迅猛的绚烂劲风从公冶世英头顶划过，迳攻向她。
    出场自带斑斓光环的人，在公冶世英所有认识的人当中只有一人，心中冒出一串疑问：“是她？怎么会是她？她不是走了么，怎么又回来了？她怎么会出现在这里？她怎么会出手救我？她怎么知道我在这里……”
    刀来刺往，劲风激荡，黑袍女子独战水淼数十招，不落下风，这才是她的真正战力。
    铁、病、笑三人再见九彩雁翎刀，目透垂涎，跃跃欲试，一想到水淼凶残，急急打消念头，齐齐将主意打到公冶世英身上。
    黑袍女子三角镖配合弯刀，从与水淼的战圈中抽身，转而阻击铁、病、笑三人，等于是以一敌四，有意置己于险地。如此做法，只为了迫使另一人出手。
    一剑横天，劲气鼓荡，又有一人加入战圈。
    公冶世英定睛一看，正是那日差点撞上的俊美小伙，喃喃自语：“他们果然认识。”
    这对青年男女天赋卓绝，武功出众，在同辈中是绝对的佼佼者，较之成名多年的水淼终究还是逊了一筹。战不多时，便落在了下风，渐趋险象环生之境。
    看得公冶世英心焦不已，双方混战一处，“马蜂窝”根本派不上用场。然接下来出现的四人，更是令他头大如斗、心惊肉跳。当先一人红袍妖冶，男女莫辨，另三人一个媚眼如丝，蛇腰赤足，一个龇牙咧嘴，凶恶如鬼，一个有眼无珠，眉心带疤，一个比一个怪异瘆人。
    萧正阳一行人在蒙地兜兜转转数月，人没找到，却多次遭遇小股鞑靼骑兵的攻击，谭纶带来的十名精兵先后又有六人在战斗中不幸丧命。这还是在神秘高手暗中帮助的情况下出现的结果，否则后果必然更加严重。
    至于这位神秘高手，萧正阳一行人从未见过其人真身，因为神秘高手提供的帮助都是间接的，提前截杀了各股或埋伏或潜在的敌人。所有被杀之敌不外乎三种死状，透胸、割喉、开颅，一击毙命，干脆利落。
    沐炑从杀人手法上推测出了神秘高手的真实身份，但她仅是心中作数，并未说与其他人听，因为她明白神秘高手不现身的原因。
    一行人辗转来到辽东，离开了鞑靼的势力范围，沿途变得无比顺畅，上千里之遥，无有一次遇险。
    这日午时，一行人寻了处背风地休憩，耳力远超其他人的沐炑和萧正阳隐闻远处打斗之声，二人眼神交汇，沐炑微微点头，萧正阳起身道：“炑姨，干粮不多了，我去打些猎物来。”
    “嗯，好的，小心些。”沐炑见东方燕有随行之意，抢先道，“燕儿你手上的伤怎样了，让炑姨看看。”
    谭纶观察入微，看破不说破，只道：“萧师弟快去快去。”
    萧正阳听出弦外之音，颇为暖心，点头道：“多谢谭师兄关心。”说着，阔步离去，待到与众人间视线被阻隔，才展开身法，向打斗处疾行，再藏身于一堆乱石后，偷视战局。
    场中有六人混战，局势一边倒。最先看清的是失明老妇水淼，不由生出一阵莫名的唏嘘，对这个人他有着颇为复杂的情绪，既有仇视，也有愧疚。铁、病、笑三人都曾参与过天门客栈一役，他也都认得。剩下的一对陌生年轻人，处在绝对的下风，频频遇险。还有四人从旁观战，当先一人赫然便是熎焱。
    自打上次吃了暗亏后，熎焱深知有“薛恒”、沐炑两大高手压阵，以他个人之力很难找回场子，必须寻找帮手。金心、木僧潜心佛法，圴垚忠厚本分，三人仅听命于杨断北，一般是很难撺掇的。剩下的就只有水淼了，换做平常他也没把握能叫动水淼，但有了薛恒这个由头，那就是轻而易举的事情了。于是二人各率麾下三大罗汉辗转数千里寻人，结果萧正阳一行人没碰到，却碰到了只身晃荡的公冶世英。
    萧正阳心怀侠义，乐于助人，想着既与水淼、熎焱等人为敌，多半是好人，更是该仗义相助。就在他谋划着怎么救人时，独坐一边的公冶世英进入到了他的视线中。先是一愣，再是一震，最后大惊，不慎弄出了点小声响。
    声响再小，也逃不过熎焱的耳朵，冷笑道：“既然来了，那就出来吧！”
    萧正阳暗怪自己不够稳重，唯一的优势都没了，稍作踌躇，坦然起身，稳稳走出乱石堆。
    公冶世英投出好奇的目光，见来人包裹严实，不见真容，从身形上也看不出什么端倪，有些失望，正欲叹气，那把红光暗涌的大刀引起了他的注意，腾的站起了身子。
    熎焱双眉一轩，没想到会是“薛恒”，喊道：“水堂主，你要找得的人来了！”
    水淼当即跳出战圈，二话不说，凶狠刺出。