陆炳距床榻尚有丈余距离，忽觉罡风袭背，急忙扭身躲避，身形未闻，又一股劲风扑面而来，凌空再变。两变两滞，前路被阻，同床榻距离又拉开数尺。显然已无法趁两虎相争之际靠近并转移朱厚熜，只好举刀相抗，为防误伤朱厚熜，出刀而不出鞘，效仿黑白二人之法，劲力凝而不发，收而不收。
    三大高手齐显神通于方丈之内，或是一人分攻两人，或是两人同攻一人，或是三人皆分攻两人，纷繁芜杂、眼花缭乱、精妙绝伦。
    陆炳分心忖道：“黑衣人似在刻意隐藏，白衣人也多有拘束，均未显出全部实力。黄公公去了奉天观，包锋在缉凶，陈寅奉旨出京，凭我一人之力要驱赶或击杀这二人是万难办到的……若调集其他侍卫进来，一来皇上就在旁边，人多地方小，场面易乱，不好控制，同样难以保证皇上周全；二来我受强敌牵制，无法妥善调集，反倒会把部署打乱……不是还有十几名宫女吗，可以让她们先将皇上抬走……还是不妥，这二人的举动实在让人费解，像刺客又不像刺客……”
    正当陆炳一筹莫展之际，黑袍人改变策略，将攻击重点全转移到了白袍人身上。陆炳又喜又惑，无暇细想，跟着也把主要攻势转到白袍人身上。三方乱战变成以二敌一，白袍人顿显颓势，既想突破二人的围攻，又不想拉长与朱厚熜的距离，左冲被黑袍人拦截，右突被陆炳封堵，上翻还是被阻，凌空拔高再被阻，连番几次三人已上到房梁。白袍人正欲下蹿，陆炳和黑袍人心照不宣，先他一步齐齐出手。一人独抗两股巨力，被生生抵出房顶。
    夜风呼啸，腥味浓烈。
    立身乾清宫重檐庑殿顶上，可收大半座宫城于眼底，气象万千。
    白袍人仰面长啸，声如龙吟，威震天下，霸气侧漏，再不压制拘束，罡气蓬勃外放，衣袍鼓荡，其上黑龙似活了一般，隐有跳出袍面翻腾九天之势。双爪齐出，罡风披靡，吞纳整坡琉璃瓦，势如惊涛，猛如怒潮，迳往陆、黑二人席卷而去。
    黑袍人周身隐泛金光，一条金龙若隐若现，腾身而起，直撄其锋，以刚劲相抵，以柔劲分化，一分为二，再融入己身真力，分搠两方。
    “震山河”原名“镇山河”，集内功、拳脚、刀法于一体的绝妙宝典；“护山河”原名也叫“镇山河”，当世六大名刀之一。身兼两大异宝的陆炳此时正遭遇两大巨力夹击，只见他虎目暴睁，虎啸震山河，双手擎刀引白袍人之威破黑袍人之力，兼具巧猛。
    轰然声中，三大高手仅用一招就拆毁了小半座重檐庑殿顶。
    陆炳心系朱厚熜，白袍人急于脱身，黑袍人则据势而变，时而联合陆炳，时而各自为战。三人从乾清宫打到昭仁殿，再从昭仁殿打到乾清宫，又从乾清宫打到弘德殿，往复循环，如风如电，所到之处，一片残败。
    琉璃瓦通过破洞坠入室内，碎落一地，一阵乒乓，动静不小却还是不见朱厚熜有何反应。
    陈菊花、邢翠莲、王槐香三人最先抬头，眼珠乱转，除了躺身在地不知生死的陈洪等五人外，再不见他人，壮着胆子缓缓起身，巴头探脑、东张西望，确定没有其他人后，轻轻松了口气。陈菊花脚踹抱头发抖的王秀兰，喝道：“傻愣着做什么？还不快起来！”王秀兰唯唯诺诺地点头，战战兢兢地起身。
    “快起来！”邢翠莲和王槐香分别拉起刘妙莲、关梅秀、杨翠碧、张金莲等人。
    杨金英与姚淑翠眼神交汇，后者摇头苦笑道：“一切都是命。”说罢，抬脚跟上。
    “金英姊姊……”杨玉香、苏川药眼泪汪汪，满面惊恐，手心直冒冷汗。杨金英闭目一叹，轻轻挽起二人的手，走到陈洪面前，恭恭敬敬地磕了三个头。伤心的泪水划过苏川药的面颊，叹道：“为什么遭难受苦的总是好人？”
    陈菊花见状，压着嗓子喝道：“你们三个磨磨蹭蹭做什么东西？自顾尚且不暇，还有空管一个死人！”杨玉香瞪眼欲驳，见杨金英摇头示意，冷哼作罢。
    一十二名宫娥盯视床榻，心悬嗓眼，呼吸粗重，神经紧绷，冷汗涔涔，一步三颤，短短数丈距离，好似千山万水。就算真有千山万水，也有走完的一天。
    陈菊花正要抬手揭纱幔，刘妙莲冷不丁问道：“这么大动静，皇上他怎么一点反应也没有的？”邢翠莲接话道：“皇上这次行房的时间可比往日长了一倍不止，肯定是累着了，所以才会睡得这么死！”刘妙莲道：“这事你也懂，难道你……”邢翠莲道：“没吃过猪肉，难道还没见过猪跑么？”刘妙莲还要再说，被陈菊花打断：“都什么时候了，还有闲心扯这些没用的？”说着，抹了把汗水，再次抬手，手指与纱幔将触未触之际，手腕被王槐香抓住，不耐道：“又怎么了？”王槐香欲言又止，慢慢松手。
    揭开纱幔，众宫娥不约而同地闭上双眼，那张把畏惧深深烙印在她们心头的脸孔，连仰视都不敢，更不敢俯视了。
    啪一声脆响，又是一片琉璃瓦落地，在床榻旁炸开，碎屑直接溅到朱厚熜脸上。陈菊花、杨金英等胆子大些地捂嘴止声，刘妙莲、杨玉香等胆子稍小的吓瘫在地，王秀兰、苏川药等胆子最小的当场失禁，下半身一片湿哒哒。
    朱厚熜似是有所感觉，发出含糊呓语：“……炼精化炁……还虚合道……位证真仙……”翻了个身，接着呼呼大睡。
    有惊无险，虚惊一场，众宫娥抚胸松气。陈菊花同邢翠莲、王槐香低声商议一番，安排分工：苏川药、王秀兰、关梅秀、杨翠碧四人按腿；杨金英、杨玉香、刘妙莲、张金莲四人按手；姚淑翠捂口遮眼；邢翠莲按胸压腹；陈菊花和王槐香勒绳锁喉。
    陈菊花就近取过一块黄绫布，搓成绳套，因为高度紧张，绳套搓得并不好，哆哆嗦嗦、小心翼翼套上朱厚熜的脖颈，顺手打了个结，道：“我数一二三，大家同时动手！”。众宫娥汗如雨下，抖如筛糠，面面相觑，僵硬点头。
    各就各位，一切就绪，就等一声令下。
    陈菊花擦拭如雨汗水，强作镇定，反复深呼吸，张了张口，没能发出声。再次擦拭汗水，舔嘴唇，咽口水，再作深呼吸，正欲数数，刘妙莲摆手打断道：“等等等……让我先缓口气擦个汗！”胡乱抹汗，长出两口气，“好了、好了！”陈菊花不耐皱眉，又一次重复准备工作，数道：“一、二……”
    “哇……”苏川药终于绷不住哭了，刚一冒声，杨金英眼疾手快，赶忙捂住其口，“嘘——！现在可不是哭的时候！”
    “金英姊姊，我怕！”
    “别怕、别怕，忍一忍就过去了。”杨金英柔声宽慰，帮着擦拭分不清是泪水还是汗水的水渍，其实她心里的骇意不遑多让。
    陈菊花忍无可忍，发狠道：“事到如今，谁要打退堂鼓，就先弄死谁！”邢翠莲和王槐香附和道：“对！谁要打退堂鼓，就先弄死谁！”陈菊花借比自己弱小者生出杀心，以此为铺垫，再面对朱厚熜不需要那么多酝酿和准备，很快进入状态，数道：“一、二……”这一刻，空气凝结，天地为之一静，“三！”
    一十二名宫娥各司其职，同时发力。
    朱厚熜睡得正香，美梦连连，梦见自己白昼飞升，登临仙境，无数仙人踩祥云骑仙鹤争相迎接。突然天色大变，妖风四起，黑云压城，一只大手凭空出现，死死卡住他的脖颈，令他张口发不出声，抽鼻吸不进气，睁眼见不着光，四肢身体皆动弹不得。这一切虚幻的像梦，可梦哪有这么真实？虚虚实实、真真假假，心底喷发出了巨大的恐慌。
    在无穷的恐惧下气力的消耗远超平常，宫娥们濒临力竭，朱厚熜却仍在有力地挣扎。高度紧张令她们反应迟钝，辨别力骤降，找不出问题所在，那么作出调整也就无从说起了。因为绳套没搓好，加上顺手打得那个结，经拉扯后这个结卡住了，成了一个死结。绳套的松紧度只能造成朱厚熜呼吸困难，并不能完全阻断他的呼吸。调整其实很容易，只需把往两侧拉扯改成向后拉扯，这样有无死结就没区别了。
    邢翠莲脑中闪过一个念头：“勒不死你，那就扎死你！”想到就做，拔下发簪，直刺心脏。结果却令她大跌眼镜，仅仅戳破了表皮，暗道：“我偏不信这个邪！”连着几次，都是这般，看上去鲜血淋漓，实则并未伤到要害。气馁刚生，灵感即现，找到了症结所在，发簪细小，表面光滑，自己手心全是汗，触体受到阻力便会后滑。赶忙调整握姿，四指弯曲，夹紧发簪，拇指顶住发簪尾端，长达数寸的簪尖对准心脏，高高举起，狠狠落下，
    黄锦心头莫名一紧，陡然睁眼，骤然收力，不顾身后轰响、丹炉翻倒、丹药损毁，如飞矢般冲出奉天观，直奔京城。