紫禁城。
    宫变风波过去已有半月，尸体和血迹早已清理干净，粘在墙柱上无法直接清除的血污，则索性重新涂刷了一遍新漆；数以千计的工匠正有条不紊、日以继夜地修葺着损毁的殿台楼阁，用不了多久便可修复如初；只是心中的污秽和损伤又该如何清洗和修缮？
    坤宁宫。
    朱厚熜靠坐于床榻，许绅跪地为其号脉，方皇后、朱福婵、黄锦、陆炳、张佐等十数人恭立于床榻前。
    诊讫，许绅道：“天佑天子，通过半月疗养，皇上伤情恢复甚好，已愈八九。”
    在场众人自方皇后以下，人人面露喜意，朱福婵更是拍手叫好。唯朱厚熜喜怒不形于色，淡漠而深沉：他身为堂堂帝王却遭宫娥行刺，千古奇谭，可谓奇耻大辱；如今死里逃生，病体复原，也算喜事一桩。
    “大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九；谷肉果菜，食养尽之，无使过之，伤其正也。食药本同源，皇上的伤情到了现阶段，适宜以食为药、以调代治。”说话间，许绅从药箱中取出几张纸笺，恭敬递上，“微臣特意拟了几份食疗方子，请皇上过目。”
    朱厚熜随手翻阅，转交于黄锦，问道：“朕的几位皇儿如何了？”
    许绅心头一紧，心念急转，边想边答：“回皇上的话，亲睹、亲睹那等场面，莫说几位年岁尚幼的皇子，便是、便是寻常的成年人短时间内怕也难以缓过神来，所以还需要些时日。”朱栽壡目睹一众宫人、侍卫惨遭屠杀在前，受朱载墒鲜血喷面在后，当场吓傻，治疗半月毫无进展，醒时痴呆如泥塑，睡时伴以无尽噩梦，前景堪忧；朱载圳被火铳射中大腿，伤及筋骨，落下不可治愈的残疾，本就羸弱的身体遭此劫难，无疑是雪上加霜；相对而言朱载垕境况最佳，仅是受了惊吓，无伤无痛，经过半月调养，情绪基本趋于平稳。许绅并非三人的主治者，只从同侪口中听得症状，面对朱厚熜问话，觉得直接撇清很是不妥，直述所闻同样不妥，便想出了这样的说词。
    朱厚熜稍作静默，道：“黄伴。”
    黄锦上前一步，躬身道：“奴才在。”
    “墒儿的后事办得如何了？”
    “回皇上的话，颍王殿下的丧事一切都按规制料理妥当了，只等您赐个谥号。”
    朱厚熜眼中现出一抹苦涩，道：“你替朕安排一下，明日朕想去祭奠墒儿，之后再探望壡儿、垕儿和圳儿。”
    “您的龙体尚未痊愈，祭奠颍王殿下一事……”
    “照做就是。”
    “奴才遵旨。”
    朱厚熜忽而话锋一转：“太医许绅术精岐黄、着手成春、露胆披诚、忠贯日月，今擢升为太医院院使，兼太子太保。”
    许绅正为先前答话是否妥当而惴惴不安，一时没回过神，楞在当场。
    黄锦提醒道：“许太医，还不快谢恩！”
    许绅仓皇回神，手足无措，自己也分不清是喜还是惊，扑通跪地，咚咚叩首，颤声道：“微臣惶恐，叩谢吾主隆恩，万岁万岁万万岁！”
    朱厚熜摆手道：“你先下去吧。”
    “微臣遵旨，微臣告退！”
    方皇后与张佐眼神交汇，后者很好地隐藏了心中不愿，躬身出列道：“皇上，曹氏、王氏、郭房及一干逆婢均已伏法，曹、王、郭三氏族属业已尽数羁押，如何处置还请皇上示下？”
    朱厚熜道：“安旭。”
    朱福婵略感错愕，出列欠身道：“安旭在。”
    “你救皇伯父有功，自己说想要什么赏赐？”
    朱福婵跳到朱厚熜跟前，嘻嘻笑道：“皇伯父您这话说得可就见外啦！于公您是君，安旭是臣，于私您是伯父，安旭是侄女，不管从哪个方面讲安旭都理当如此啊！”
    “小丫头长大了。”朱厚熜首露笑意，“你既不要赏赐，那皇伯父也就不强迫你了。”
    “哎哎哎！皇伯父您怎么可以这样？”
    “呵呵呵……！”
    朱福婵小嘴一噘，明眸一转，道：“皇伯父您如果非要赏赐的话，安旭就却之不恭了！那您就——允许安旭每月出宫……三次，每次可在宫外逗留……一、两天！”
    朱厚熜笑而不语。
    “两次？”
    朱厚熜依然不作声。
    “一次也行！”
    “黄伴。”
    “奴才在。”
    “安旭公主的话你都听到了？”
    “奴才听到了。”
    “嗯，那就好。”
    朱福婵一时不明其意，瞪着一双乌溜溜的大眼睛，正欲发问，却见方皇后冲她摇头示意，只好缄口收话，怏怏后退。
    朱厚熜接着对黄锦说道：“你再替朕拟几道旨。”
    “是。”
    “户部尚书翟銮，葵藿倾阳、怀瑾握瑜、明昭上智、堪为栋梁，进少傅、谨身殿大学士，擢任内阁首辅。”此言一出，不光黄锦，在场众人皆为之侧目。朱厚熜眼皮半垂，淡然续道：“至于夏言，便让他致使归养吧。”
    黄锦小心问道：“以何为由头？”
    “积劳成疾。”
    “是。”
    “神霄保国宣教高士陶仲文倾囊施法、功德丰伟，加授少师，仍兼少傅、少保，食正一品俸禄。”
    “是。”
    “家仆郭敬大义灭亲、忠勇可嘉，破格任命为正六品东城兵马指挥，以表彰其平乱之功。”
    “是。”
    “端妃长兄曹泽宇侯晋伯，世袭罔替。”
    “是。”
    “曹氏一族尽数释放，王、郭二氏族属，如参与其中者，逐一查出，着东缉事厂拿送法司，依律处决。”
    张佐受了冷落，不忘全神聆听，很明显这话是同他在讲，快速躬身回应道：“奴才遵旨！”
    连着五道旨令，道道皆有深意，方皇后、黄锦、陆炳、张佐四人各有不同的明了和困惑，无一人尽数了然。
    朱厚熜接着又连下多道旨令，黄锦、陆炳、陈寅、包锋、陈洪、黄绾、遮面女官等等，以及一干过失者，有功者论功行赏，有过者依律惩处，包括张佐也受到了嘉奖，唯独只字不提方皇后。
    朱福婵毫不在乎旁的有谁被钦点受嘉奖，她只对朱厚熜会如何厚赏方皇后上心。想着既然开头没提，定是留在了最后，夹在中间是万万不可能的，那样显然与中宫之主的位份是不相符的。结果却听朱厚熜说道：“黄伴、阿炳留下，其他人都下去吧。”朱福婵话不过脑，当即脱口而出道：“皇伯父，您漏赏了一人！平息宫变风波，皇伯母当居首功！您……”
    朱厚熜不动声色的重复道：“其他人都下去吧。”
    “皇伯父……”
    朱厚熜加重了几分语气：“其他人都下去吧。”
    朱福婵还欲言说，方皇后低声喝道：“住嘴！”一路将人拽至偏殿，锐声斥责道：“你真是越来越放肆了，你知道自己刚才的行为叫什么吗？这叫干涉圣裁！”
    “安旭哪有干涉圣裁，安旭只是好意提醒皇伯父……”
    “还敢狡辩？”
    啪一声脆响，朱福婵怔立当场，一脸的难以置信，白嫩的俏脸上逐渐显现出四道红色指印。她不觉得自己有错，也从未见过方皇后对她这般疾言厉色，更别说打她了，强烈的委屈感油然而生，含泪夺门而出。
    手掌落下的刹那，方皇后就后悔了，看着自己打人的这只手和那道跑开的身影，心中百感交集，无以言表。
    一名少年内监躬身跟在张佐身侧，亦步亦趋，一双单眼皮的小眼睛不时转动，见左右无人，小心问道：“干爹，平定宫变风波，您老人家功不可没，万岁爷定是厚赏了您老人家，可否说与儿子听听？也好让儿子替您老人家高兴高兴！”张佐似笑非笑道：“你想问得怕不是这个吧？”少年内监心思被一语道破，低头干笑道：“干爹慧眼如炬，什么都瞒不过您老人家！”
    张佐嘴角微抽，眼中闪过一抹忧色，无言前行，少年内监心绪起伏，紧随其后，二人一前一后穿行于百转壸道、层层宫门之间，渐渐远去。