闻人诠身子一紧，腾的起身，箭步冲到书房外，借着昏暗的灯光，见到院墙外的街道上有六个人正在冒雪围攻一人。那六人着奇装异服、戴瘆人面具，在黑夜、白雪、黄光的交织映衬下如鬼如魅、阴森可怖，且功法诡异，所使兵刃更是五花八门、奇形怪状，有像鳄鱼血口、长逾四尺的巨型剪刀，有似面粉般可伸可缩、能圆能方的奇形钢锯，还有数十张锋利刀片组成、形如雨伞的奇怪兵刃。而那名被围攻者，看不清具体的容貌和年岁，只见他浑身浴血，气喘如牛，身处下风，但攻守之间依然严谨有度、从容不迫，可见修为之高。
    “咦！”闻人诠直直盯视，从身形到招式，都颇为眼熟，脚下不自觉的迈开步子，尝试性地喊道：“大哥？”
    被围攻者闻声一凛，招式一滞，略有分心，试图回应，但奇形兵刃贴着他的胸背腰手腿划过，险些被分尸。闻人诠的猜测得到了证实，二话不说，直接出手助阵，一气之间连出三腿四拳五掌，力道雄厚，罡风呼呼，立时帮着扳回劣势。
    闻人徽音、古今、闻人怀、丁栎江以及左邻右舍均被打斗声所扰，或举火把或提灯笼纷纷外出查看，街道为之一亮。只见漫天雪花中闻人诠同一伙看着就可怖的人混战一处，拳脚利刃交相往来，毫厘之间便会有性命之虞，场面甚是凶险激烈，不由心惊肉跳。周氏捧心自言：“果然是黄绾大哥！”
    闻人怀焦急问道：“娘亲，出什么事情了，爹爹怎得和人打起来了？”周氏道：“方才娘亲和爹爹在书房说话，忽然听到外面有打斗声，急忙出门却见到黄绾大哥遭人围攻，你爹爹为帮助黄绾大哥所以同人打起来了！”闻人怀道：“原来那位老先生就是爹爹时常提及的大伯伯啊！娘亲，要不我们也上去帮忙吧？”周氏当即沉声道：“不行！这些人装扮古怪，武功诡异，你们贸然上去只会添乱帮倒忙！”闻人徽音道：“娘亲，您看这些人像不像白日里东方叔叔说得那伙追杀他的人？”周氏点头道：“确实挺像的，很可能就是同一拨人！”
    雪越下越大，人越围越多，事态已脱离了围攻者们的掌控，但他们仍不愿放弃。阵型倏然一变，两人攻黄绾，两人挡闻人诠，剩下两人则跳出了战圈。一个扑向围观人群，手中钢锯伸展，横向一扫，成片围观者惨叫倒地，接着再一卷，箍住了两名八九岁幼童的脖颈；另一个转动伞形兵刃，引动雪花飘舞，冲着闻人怀当头笼罩而下。
    “怀儿小心！”周氏、丁栎江齐齐惊呼，一左一右施以援手。闻人怀惊而不呆，急忙俯身，顺势贴地一滚，堪堪避过一记杀招。但丁栎江胸口重重挨了一脚，当场吐血，周氏大腿被利刃剌中，深可见骨，鲜血外涌，瞬间染红了半条裤腿，双双负伤倒地。
    “娘亲、栎江哥！”
    神秘人步步紧逼，连下杀手，千钧一发之际闻人徽音和古今及时作出应对，手脚并用，泼雪阻敌，扰乱视线，聊胜于无，为闻人诠抽身救援争取了宝贵的时间。
    就在这时，三个不同的方向均现出成片火光，其中还夹杂着呼喝声和甲械碰撞声。
    “阿里戈！”一人下令，五人听命，当即罢斗后退。
    闻人诠投鼠忌器，想追又不敢追，喝道：“快把孩子放下！”
    神秘六人组置若罔闻，待拉开距离后，手持钢锯者稍一发力，噗噗两声，头颅滚落，两道血柱冲天喷溅，两条幼小鲜活的生命就这般被残忍的终结了。
    “混账！”闻人诠暴怒，如箭矢般遄飞而出，誓将这伙人绳之以法。
    然狂追十数里，再无踪迹可寻，又怕中了调虎离山之计，无奈踅回。临近家门，各条街巷上均排布着持械执火的巡城军士，两对父母伤心欲绝地趴在雪地上，紧紧地抱着已无余温的尸身，为无辜罹难的爱子撕心裂肺地嚎啕大哭，直叫闻人诠心如刀绞。
    黄绾脚步蹒跚，满心愧疚，黯然叹道：“池鱼林木，无须之祸，罪孽啊！”
    师兄弟二人重逢于刀光血影中，牵累众多无辜，直面他人责骂埋怨，诚心赔罪，用心安抚，专心治伤，直至临近午夜，方得闲暇叙旧。
    闻人诠满心困惑，问道：“大哥何以会出现在此？又如何惹上这样一伙穷凶极恶之徒？那些到底是什么人？”
    黄绾摇头怅叹，道：“你别问了，知道越多危险越大！”
    “事已至此，申元已然是局中人了，明明白白总好过糊里糊涂！再者大哥有事，小弟岂有袖手旁观之理？”
    黄绾犹豫再三，递出一物。
    闻人诠纳闷接过，此物件通体洁白，非铁非石，大小如铜钱，其中一面刻有一个“阳”字，细看许久，茫然一片，问道：“这是何物？”
    “我也不能确定，似乎跟传闻中的九州令有些相像。”
    “九州令！不是早在几十年前就已经被红依前辈融毁了么？”
    “合纵六合，连横九州，六合有七，九州乃一。不过是传言罢了，是真是假又有谁亲眼见过？莫说亲睹融毁者，便是见过纵横令的人世上怕也没几个了吧！”
    “所以那伙人是为了此物而来？”
    “嗯。”
    “此物倘若真是九州令，那干系可就大了，大哥是如何得到此物的？”
    “你也知道，我早就有致使还乡的念头了，为了帮助郭兄才不得以暂时按下了这个念头，后来还成了太子宾客。”
    “嗯，申元知道，大哥早前的来信中都有提及。”
    “八月十五，中秋佳节，本是阖家团圆的好日子，我却接到了一封神秘来信，被告知连同你大嫂在内的全家二十八口人尽数被人劫持！另有一只手镯和一张简图，镯子是当年我同你大嫂成婚当日送给她的，这么多年来她一直戴着，从未摘下过，不值什么钱，但因佩戴时间久远，略有磨损，反倒成了独一无二的，所以我一眼就能认出。但仅凭一只镯子自然不能全信，于是我便向朝廷告假，日夜兼程亲自赶回余姚求证，家中物事完好，人却不知所踪了。至于图上所画之物，正是此物，信中只说此物在紫禁城主敬殿，具体在主敬殿何处却未说明。我借着给太子殿下授课之际，偷偷查找了一个多月，毫无发现。终于在宫变那夜，阴差阳错的在太子殿下的书案基座中发现了一个暗格，此物就藏在暗格之内。郭兄在狱中毒发身亡，郭贤侄参与宫变被当场斩杀，对于救助郭氏一族我已有心无力。于是连夜写了致仕辞呈，托叔贤替我呈送，相关公务也一并托他代为处置交接，于宫变第二天我就按约定匆匆赶往辽东老秃顶子山赎救家人。谁曾想当我出示此物，要求交还你大嫂她们时，那伙人却直接动手抢夺。他们早有埋伏，很快我就被逼入了绝境，幸有罗家庄、刀侠庄等多位江湖豪杰出手襄助，我才得以死里逃生。但那伙人仍不罢休，不断派人追杀，就这样我被他们撵追了数千里，兜兜转转逃到了山海关。至于那些是什么人，说来也可笑，被追杀了几千里，竟然连对方都不知道！不过有一点我可以肯定，那伙人绝对不是中土人士！”
    “发生了这许多事情，大哥你为何不早些告知申元？那现在可有大嫂她们的消息吗？”
    “唉，音信全无，生死不知！”
    屋外大雪纷纷，屋内沉闷压抑。
    闻人徽音开口道：“大伯父，徽音有句话不知当讲不当讲？”
    黄绾道：“徽音但讲无妨。”
    “大伯母她们于您而言是至亲，但于那伙人而言不过是不相干的陌生人。那伙人劫持大伯母她们，目的是为了得到这件东西，您既拿着他们想要的东西去赎救大伯母她们，那伙人就算别有歹念也该留在东西到手之后才是。”
    “对啊，言之有理！”黄绾如醍醐灌顶，精神为之一振，他一直心系家人安危，从未往这个方面想过，“他们追杀了我数千里，我固然饱历险阻，但他们同样也是费尽气力，完全是吃力不讨好，这伙人精于谋划没理由会犯这么低级的错误！徽音你说说看，那伙人为何会这样做？”
    闻人徽音张了张嘴，面露难色，话到嘴边终是没有说出口。其实在提出问题的同时黄绾心中已有了很不好的猜测，倒吸凉气，转而化作急火，腾的站起。
    “大哥冷静！天地茫茫，连大嫂她们身在何处都不知道，如何寻找？所以这件事情急不得，必须要从长计议！”闻人诠赶忙阻拦，拉着黄绾重新坐下。周氏跟着宽慰道：“吉人自有天相，大哥且放宽心，大嫂她们一定能平安归来，不会有事的！”闻人徽音面露愧色，歉疚道：“大伯父见谅，方才是徽音胡言，害得您着急上火！”黄绾摆手道：“徽音莫要自责，是大伯父自己老糊涂了，没把事情考虑周祥！”闻人怀道：“大伯父才不老，更不糊涂，您只是关心则乱罢了！”黄绾淡淡一笑，一边轻拍闻人怀肩头，一边调整心态，问道：“那接下来该怎么办，你们有什么好的办法吗？”
    闻人诠稍作思索，道：“第一、大哥您这身伤需要治一下，再换身干净的衣服，好好养一养精神；第二、那伙人对此物志在必得，用不了多久定会主动找上们来，那么我们也给他们设个套，趁机活捉他一个两个，看看能问出些什么来；第三、那伙人抓了对我们至关重要的人，但我们有对他们至关重要的东西，敌我双方都有筹码，我们并不被动，所以我们也应该好好利用我们的筹码，同他们进行一场正面交涉。”
    黄绾眉头渐开，面皮渐松，抚掌道：“妙！实在是妙啊！这里是山海关，可不是日日让我命悬一线的辽东，是该好好利用这个大筹码了！”黄绾话音未落，屋外传来喊话声：“闻人御史可在家中？”