乐师恭敬作揖，满面诚恳，虚心请教道：“请问小姐方才演奏的另一曲妙乐是何曲目？小人闻所未闻，还请小姐不吝赐教！”
    闻人徽音敛衽回礼，道：“先生客气了，区区杂调不过是小女一时兴起自行胡乱编排出来的，戏称为‘山海曲’……”
    “啊！”乐师情不自禁失声惊噫，其余乐师亦是咋舌惊呼，这一惊更胜先前。
    闻人徽音接着说道：“纯属小孩子家自娱自乐过家家的小玩意儿，叫先生和诸位前辈行家见笑了。”她说得轻松且不失谦虚，可对于以乐为生的乐师们而言简直是惊世骇俗。
    乐师努力保持镇定，再次恭敬作揖，比前一次更为恭敬，如同一名虔诚的弟子向最尊敬的老师作出既诚恳且渴望的请教：“小姐、不，先生琴艺之精绝、天赋之神异，当世罕见，叹为观止，小人冒昧，斗胆请教先生师承于哪位前辈大家？”
    闻人徽音稍作犹豫，如实作答：“小女师承自蒋小明。”
    “蒋小明？”乐师心下默念，他自小痴迷音律，但凡与之相关必倾尽所有，深入探索，包括在此道上有些名气的人或曲，不管是过去的，还是时下的，皆是如数家珍，但对于这个普通到甚至俗气的名字他搜肠刮肚也毫无印象，只好归结于是自己的孤陋寡闻。
    蒋小明，闻人徽音余姚老家的邻居，粗通音律，水平距离入流尚远，勉强称得上是一技之长。他的主业是种地，偶尔给办红白喜事的邻里奏曲增添气氛，赚些外快。平常得了空便在自家门前拉二胡，说好听了是陶冶情操、打磨技艺，说难听了就是在打发时间。如他这般在文艺方面有一技之长的人，几乎每个村落都会有那么几个，乐师不知道正常，知道那才奇怪。
    闻人徽音四岁时初见蒋小明拉奏二胡，当即就被那呜咽咿呀的独特音质深深吸引，魔怔般呆呆站在一旁，好似被钉在了地上，任凭父母如何叫唤，就是不肯走。此后每次蒋小明拉二胡，她都会在第一时间赶到，风雨无阻，拉多长时间，她就在边上听多长时间。碰上雨雪天，蒋小明不下地，一拉就是一天半日的，她全程保持着浓厚的兴趣，到了夜幕降临仍是意犹未尽。能有这样忠实的观众，蒋小明也是十分高兴，可惜他会的曲子不多，而且都是些比较通俗简单的寻常曲目。闻人徽音只消听上一两遍，便能记住，还能跟着哼，且更为精准动听。
    到了五岁上，闻人徽音就正式跟着蒋小明学习识谱拉琴，但蒋小明那连三板斧都算不上的能耐，只教了小半年就没什么可教的了。从此，勉强算是入了门的闻人徽音便开始自学音律，她在这方面有着惊人的天赋，加上多年努力，自行摸索出了一方天地，小小年纪便达到了很多人穷极一生都达不到的境界。
    有这么一种东西，每个人都或多或少地拥有一些，而且拥有的多与少直接决定这个人将来的成就，这种东西就叫天赋。当一个人在某个方面所拥有的天赋跳脱出常理的层面，那便是天才。抛开别的机缘巧合、气运命数等特殊因素，有些在普通人身上成立的规则，往往不适用于天才。普通人在正常情况下或许要到三十岁才能领悟的道理，天才很可能十二岁时就明白了，更甚者生而知之，普通人十年之功尚不及天才一年之能，当然这并不是在否定努力的重要性，天赋与努力是息息相关、相辅相成的，绝非相互矛盾，或者也可以这样理解，拥有肯努力这种可贵的品质本身就是一种天赋。总而言之，真正的天才是极其珍稀的，是受上天眷顾垂青的，是不能以常理度之的，他们是能够影响甚至超越后世的。
    闻人徽音在乐道上的天赋完全当得起天才之称。
    她只用了不到一年的时间就超越了蒋小明，她对这位启蒙老师一直心怀敬意和感激，并没有因为技艺的与日俱增而有丝毫轻视怠慢，恰恰相反，技艺越高超，那份敬意和感激便越重。面对乐师询问师承，觉着在人前直接明说多有不妥，刻意夸大吹捧又不是她的性格，于是委婉说道：“家师生性朴实低调，常年生活于乡野，所以只在小女老家那十里八乡的小地方略有名气。”
    乐师只当是谦言，认定蒋小明必是位淡泊名利的隐士高人，平日里过着闲云野鹤般的逍遥日子，正所谓名师出高徒，伯乐之于千里马，不然如何能够教得出闻人徽音这般出色的弟子，心生神往，意欲登门拜访。还欲开口再问，见严世蕃手持两盏佳酿，笑眯眯地走上前，忙不迭缄口退让。
    严世蕃道：“子曰：《诗》可以兴，可以观，可以群，可以怨。乐如是，酒亦如是，欢庆，遣怀，颂生，悼亡，观世，恚讽，称敬，无不相宜。”不待对方分说，直接递上了酒盏。
    闻人徽音笑容一僵，全然没想到以对方的身份，竟会如无赖般步步紧逼，看着面前咫尺处的杯酒暗感气恼，一时间不知该如何应变。
    “本公子自恃见过一些世面，但如姑娘般倾城之姿容、绝艳之才华，兼具才貌的佳人儿实属罕见，直叫我等凡夫俗子惊为天人，情不自禁便生出了仰慕之心，特敬上薄酒一杯，还望姑娘莫再推辞。”严世蕃见招拆招，顺势换了个敬酒的由头。其实由头什么的都是虚的，让闻人徽音喝酒也不是真正的目的。
    古今再一次发作在即，脑子里只有一个念头，揪着严世蕃的衣领，劈头盖脸的狠狠砸上一顿拳头。
    想到就做是他一贯以来的行事风格，刚一抬起右脚，魉、魍、魑、魅四人紧跟着展动身形；他只完整的跨出一步，四人已齐齐前进了五步；当他抬起左脚时，眼前一花，发出了一声闷响；他的面前出现一大片阴影，矗立着一道形如山岳的魁伟身影，对面则并立着四名斗篷人，而四人脚下的地板不再是打磨光亮的整板，上面密布着细细的裂纹，就像铺上了一层蛛网。
    他并未看清电光火石间具体发生了什么，但能猜到个大概；他也不知道那一声闷响其实包含着四次撞击，只因速度太快，四声重叠或者说无缝连接成了一声。
    酆于师承自天山，内外兼修，内有“经纬功”，外有“经天十三掌”和“纬地一脚”，皆为当世顶尖绝学。其武功特点首在力量与气势，有重于万钧之力、气吞万里之势，速度则在其次，所谓其次，并非缓慢，依然快如闪电。
    没看清过程的不光只有古今，在场大多数人都不明所以，这当中便包括朱福婵。她不清楚，但她的扈从们却清楚，一个个倏然展动身形，警惕地围绕在她的身边。
    “滚开！”朱福婵视线受阻，大为光火，极不耐烦地呵斥道：“碍眼的东西，还不快退下！”
    “是。”一众扈从稍作犹豫，面无表情地躬身垂手让开视线，默默凝神戒备，以待任何突发状况。他们的首要任务是保证朱福婵的安全，不容有任何闪失，哪怕是一根汗毛。
    这些扈从都是朱厚熜在黄锦和陆炳的协助下精挑细选出来的人，武力强悍，能力不俗，忠诚可靠，视朱厚熜为唯一主人，护卫朱福婵周全不过是他们的任务，为了任务他们愿意付出自己的一切，包括性命。在执行任务的过程中，他们不会掺杂丝毫个人情感，不会主动向朱福婵亲近、讨好，也不会主动给朱福婵出任何主意，最大限度的不影响朱福婵的思维行事，除非到了紧要关头，不然跟一颗算盘珠子没什么区别，不拨不动，一切行为都严格遵照朱厚熜制定的规则。
    所以，在朱福婵眼里，这些人只是工具，会喘气的工具，无趣至极。环看如木桩般的一众扈从，朱福婵气不打一处来，越看越来气，破口大骂：“让你们办的事情一件都办不成，不让你们办的事情一个比一个积极，一帮成事不足败事有余的废物，尽给本公主添堵……”全场肃静，唯有一道跋扈的骂声响彻偏堂。
    骂人是一种宣泄，是需要有所回应的，包括但不限于言语，不然就失去骂人的乐趣和意义，好比骂一块冷冰冰的石头，何来乐趣和意义可言？有的只是愚蠢和可笑。倘若没有回应，等于没有对象，有对象却跟没对象一样，只会让骂人者倍感讽刺，不仅得不到想要的宣泄，还会刺激愤怒、烦躁等诸般负面情绪的激增。
    朱福婵从越骂越气中意识到，这样干骂是不成的，愤怒的目光落在双手各持一只酒盏的严世蕃身上，颐指气使地喊道：“严世蕃！”
    严世蕃一感受到不善的目光，便做出了反应，立马放下手中酒盏，喊声还未落下，就已经恭恭敬敬地来到朱福婵面前，表现出十分的善解人意。不消发话，直接躬身问道：“公主殿下有何吩咐？”
    乖巧顺心的下属总能讨人喜欢，朱福婵的满腔怒气当即消了半截，要是再长得好看顺眼些，剩下的半截怒气也能消了，寒着脸说道：“你倒是乖觉！”再比照围绕在身边的这些“木桩”，不禁感慨道：“要是这帮废物也能像你这般乖觉就好了！”
    “公主殿下谬赞了。”
    “你既然这么乖觉，那就替本公主去办件事情吧，想来你是定不会让本公主失望的！”
    “公主殿下请吩咐。”
    “把仇洪的双手给本公主剁下来……不，手脚都给本公主剁了！”
    “不知仇公子如何冒犯了公主殿下，竟要施以如此重刑？”
    朱福婵再是蛮横跋扈，到底是小女儿家，背后原因羞于启齿，不由面皮泛红，略欠底气地说道：“仇洪如何冒犯了本公主，你不用管，你只需记住一点，冒犯本公主者，罪无可恕，严惩不贷！仇洪冒犯了本公主，所以他必须接受惩罚！”讲到后半句，重现帝王贵女的霸道威仪。
    “臣民冒犯公主点下，理当惩处，有司衙门自会依律……”
    “要你去你就去，哪来这许多废话？”
    “还请公主殿下海涵明鉴，此事微臣恕难从命。”
    “你这是公然违抗本公主之命？”
    “微臣不敢。莫说仇公子乃国之重臣咸宁侯之子，便是寻常百姓不慎冒犯了公主殿下，微臣也万不能擅动私刑。微臣以为，凡我大明臣民者，首当忠君爱国，遵纪守法。公主殿下贵为天家贵女，更应以身作则，为天下之表率。倘若公主殿下执意罔顾国法，倒行逆施，事后必将引来万千臣民非议，此为不贤不义；皇上忧国忧民，日理万机，您身为臣女，不替皇上排忧解难，反而给皇上徒添烦恼，此为不忠不孝。故而，微臣斗胆恳请公主殿下三思而行，收回成命。”
    “放肆！你这是在教本公主如何为臣为女？”
    “良药苦口，忠言逆耳，微臣知道公主殿下不爱听这些话，但微臣身为臣子，今日就算遭受公主殿下责罚，也绝不能眼睁睁地看着公主殿下您冒天下之大不韪而沉默不言、置身事外。”
    “你……你……你好大的狗胆！竟然敢教训本公主，你算什么东西，也配教训本公主？”朱福婵气得俏脸发白，浑身发抖。
    严世蕃再不多言，一揖到地。以他的肥胖身躯，做出此举，实属不易。
    “哼！少拿皇伯父来压本公主，少在本公主面前充忠臣义士，你是什么货色本公主还不清楚么？”
    不易之举自难持久，严世蕃顺势扑通跪地，咚咚叩首，带着几分哭腔高亢唱声：“恳请公主殿下三思而行，收回成命！”
    欧阳璧锦跟风之能堪称一绝，跟着跪地，哭腔比之严世蕃更为逼真：“公主殿下请息怒，公主殿下请明鉴，切莫负了严治中的一片拳拳忠心！微臣斗胆恳请公主殿下三思而行，收回成命！”
    唐隆、王杲、赵文华、罗龙文、鄢懋卿等纷纷跪地，齐齐叩首唱声：“恳请公主殿下三思而行，收回成命！”话音未落，除酆于一行、阎浩一干龙华教徒和朱福婵的扈从外，齐刷刷跪满一地。