秦岭的山路险峻，景色秀丽，付云起正好走了一整天，到达了凤州地区的红花铺镇，决定在这里过夜。
    已经是五月份，初夏时节，但山上依然凉爽。这个地方是嘉陵江的源头，山势高峻，沟壑幽深，清澈的江水像一条丝带，道路两旁种满了杨柳，这个小镇虽然不大，只有百十来户人家，但客栈却有三十多家。
    晚上天气凉爽，付云起却怎么也睡不着。和父母团聚后，他心情很好，不想去想其他事情。但今晚独自一人，却不知为何想起了阿元，心情变得有些郁闷，无法排解。每次闭上眼睛，就会浮现出阿元似乎有话要说却又没说的样子，想到可能再也见不到她了，心里更是难过。
    已经是深夜时分，客栈外突然有人敲门。只听店家开门后惊讶地说：“原来是个姑娘，快进来，这附近的山里有很多猛兽，你一个姑娘家怎么敢在半夜里独自行走。”
    那个姑娘笑着说：“没事的。”听声音，她是个年轻女子。
    付云起一开始以为是凤儿，但仔细一听又不是，他心里想了一遍认识的所有女子，包括阿元、崔氏姐妹、萧紫烟、华山和太乙门下的女弟子，甚至是郑奇的姐姐、学宫的女同学，但都不是她，不过这声音确实有点耳熟。
    第二天一早，付云起就出发了，远远地看到前面有个穿白衣的女子独自走着。付云起一向对自己的脚力很有信心，本以为很快就能超过她，但走了一个小时，才稍微拉近了距离。
    在官道上，他总不能施展轻功，没想到这个看似柔弱的女子走起路来却非常矫健，显然也是练过功夫的。
    快到中午的时候，付云起和那个女子的距离只有两三丈远，他们一前一后进了凤州城。那个女子在一家酒店停下来休息，付云起听到她的声音，确认她就是昨晚投宿的那个女子，但她一直没有回头，还戴着面纱，看不到她的面容。
    那个女子显然感觉到有人在跟踪她，就坐在一个角落里，点了两个小菜。付云起听她说话很斯文，声音确实是他以前听过的，但他就是想不起来是谁，这让他更加想要弄清楚。
    那个女子吃饭很慢，付云起早就吃过了，就点了一碗茶坐在那里等。
    突然，一个怒气冲冲的中年道姑闯了进来，对着付云起大声说：“小伙子，给我站起来。”
    付云起问：“道长是在叫我吗？”
    道姑生气地说：“不叫你叫谁？年轻人不学好，一路跟着人家姑娘，你想干什么？”
    付云起解释说：“道长误会了，我只是觉得这位姑娘的声音很熟悉，可能是我以前认识的人，所以想问个清楚。”
    道姑生气地说：“胡说，你要是想问早就问了，之前一路上怎么不问。”
    她看付云起的打扮，以为他是个不务正业的富家子弟，骂道：“你分明是看她一个人，起了坏心思，你以为我没看到吗？今天我要好好教训你这个小子。”她不等付云起解释，就动手要打。
    付云起灵活地躲开了，道姑也很惊讶，没想到这个小伙子武功还不错，手上的力道加大，连续打了五个耳光，但付云起脚下灵活，一一躲开了。
    道姑停下手，冷笑着说：“小伙子，你还真有点本事。”
    付云起想解释，但道姑挥手阻止了他：“别说了，如果十招之内我抓不住你，就放你走。”
    付云起说：“这位道长，我真的没有冒犯这位姑娘的意思，也不敢和道长动手。”
    道姑冷笑着说：“小伙子原来是个胆小鬼，早知道这样，你当初何必要做那种事。”
    付云起听到那个道姑竟然称他为登徒子，不由得也生气了，说：“道长，请不要这样羞辱人。”
    女道士不屑地说：“羞辱你又怎样？”说着就要动手。
    这时，那个女子突然说：“师父，等一下。”
    她仔细打量了付云起一番，然后问：“先生，您是不是姓付？”
    付云起高兴地说：“在下付云起。”他抬头看那个女子，发现她仍然戴着面纱，看不清楚她的面容。
    那个女子点了点头，然后把女道士拉到一边，小声说了几句。道姑转过身来，脸上的表情更加冰冷，严厉地问：“姓付的，你到底是什么人？为什么闯入翠华山，还跟踪这位姑娘？”
    付云起听到“翠华山”三个字，突然想到了三年前在翠华山冰洞前偶然遇到的弹琴女子，怪不得声音听起来这么熟悉，却又想不起来。他恍然大悟，笑着说：“原来是这位姑娘。”
    道姑严厉地问：“小子，我问你到底是什么身份，为什么闯入翠华山？”
    付云起笑着说：“我付云起是个读书人，因为父母隐居在终南山，我在寻找他们的时候误入了姑娘的府上。”
    道姑冷笑着说：“小子，你身上有武功，还想骗谁？我问你是哪个门派的，你的师父是谁？”
    付云起说：“我确实是个读书人，也学过武，但我不是任何门派的，也没有拜过师。”
    他说的自然是真话，但道姑听起来却觉得没有道理，冷笑着说：“你小子不说，我自然有办法让你说。”她使用的是一把拂尘，就向付云起的腰间扫去。
    付云起不想轻易和别人动手，只是来回躲避。
    道姑说：“小子，你怎么还不还手。”
    付云起说：“道长是这位姑娘的师父，我是晚辈，不敢还手。”
    道姑以为他又在说轻薄的话，啐了一口，拂尘更加用力，将付云起四面八方都笼罩住了。付云起只好说声对不起，开始施展拳脚。
    他的拳脚非常奇特，道姑自然不认识，差点就中了招，脸上的表情更加冰冷，手中的拂尘也用上了内力，发出呼呼的声音。付云起空手接不住，只好把箫当作剑，挡开了拂尘。
    拂尘一卷，付云起差点连箫都拿不住，这个道姑的内力非常强。
    付云起左手一转，剑就出鞘了。他的剑法又快又出人意料，那个女子轻轻地惊呼了一声。
    道姑的功力非常深厚，面对这样的突变也不惊讶，看起来像是轻描淡写，就化解了付云起的剑招。
    不仅如此，付云起每出一剑，道姑似乎都能预料到，早早地在那里等着，只对付云起左手的箫。
    付云起从未遇到过这种情况，处处受制，施展不开，心里开始感到不安。
    眼看自己的白云剑法遇到了克星，付云起不得不换成青云剑法。道姑一脸怒气，突然出手加重，付云起手忙脚乱，不得不又使出了太乙门的剑法。
    幸亏他的内力不弱，脚步也很奇特，左手的箫奇，右手的剑利，渐渐地把局势扳了回来。道姑看起来对太乙剑法很熟悉，根本不看付云起右手的剑，只盯着他左手的箫。
    大约过了二十招，早就超过了道姑所说的十招限制，付云起仍然没有败下阵来。道姑心里明白，要制服付云起至少需要三五十招，刚才倒是小看他了，她不但不生气，反而有点想笑。
    一支箭突然飞来，道姑本来脸色稍微缓和，立刻又变得冰冷。
    付云起知道是凤儿来了，回头看她果然在不远处，恶狠狠地瞪了他一眼。
    道姑用拂尘卷住了箭，大声说：“武灵门的野丫头，想找死吗？”
    凤儿冷冷地说：“我就是想找死又怎么样？”
    付云起说：“凤儿姑娘，不要对前辈无礼。”
    凤儿反驳说：“你凭什么管我，我是你的什么人？”
    付云起一时语塞。
    道姑转头问：“她是你什么人？”
    付云起说：“一个朋友。”
    道姑说：“你竟然和武灵门的人交朋友？”
    凤儿冷笑着说：“你又是付云起的什么人？管得那么多。”
    道姑回答说：“我自然有资格管，你既然是太乙师兄的徒弟，为什么不认他？难道我太乙门的名声会丢你这个小子的脸吗？”
    付云起听她的语气，意识到这个道姑竟然是胖大道士的师妹，于是赶紧行礼说：“晚辈之前不认识前辈，希望前辈能原谅。”
    道姑听到他只称呼自己为前辈，仍然显得不高兴，哼了一声说：“怎么，叫一声师叔难道就委屈你了吗？”
    付云起说：“我确实曾经得到过太乙道长教授的剑法，但并没有正式加入门派，希望前辈能理解。”
    道姑更加不高兴地说：“我太乙门在江湖中名声很大，多少人想加入都加入不了，你是什么来头，架子这么大。”
    付云起连忙说：“前辈不要误会，太乙门是名门大派，我自然非常尊敬。但我是读书人，虽然有幸得到太乙前辈和其他几位前辈传授武功，但我并不想放弃读书。”
    道姑皱了皱眉头说：“原来如此，难怪你的武功这么杂，如果不是用剑法，我还真一时看不出来。太乙师兄的徒弟都是从太乙门道士中选出来的，怎么会教你一个普通人呢？你还不拜师，真是奇怪。”
    付云起说：“确实是几位前辈错爱。”
    道姑看到他态度谦恭，脸色稍微缓和了一些，说：“是不是错爱，再说吧。付师侄，你是怎么遇到筝儿的。”
    付云起说：“是这位姑娘吗？昨晚我在红花铺过夜，听到这位姑娘来投宿，声音听起来很熟悉，所以今天早上就跟着到了凤州。我和这位姑娘只见过一面，已经过去三年了，一时没想起来，所以才一直跟着，希望前辈和姑娘能原谅。”
    凤儿看到付云起一直在称呼“姑娘”，并且一直追着人家，脸色变得很难看。
    道姑说：“好了，别姑娘长姑娘短的了，她也算是你的师妹，你们师兄妹之间就称呼对方的名字吧。”
    付云起问：“是。不知道师妹贵姓？”
    道姑笑着说：“啊？连名字都不知道。好吧，我告诉你，她姓韦，叫玉筝，我就是华阳道人。”
    那个女子跺了跺脚说：“师父，你怎么连名字都告诉付师兄。”
    华阳道人笑着说：“师兄妹嘛，迟早会知道的。我们江湖中人没那么多讲究，又不是做官家小姐。”
    韦玉筝低着头小声说：“是。”
    华阳道人说：“你也把帽子摘下来吧，多熟悉一下，以后作为同门也好相互照应。”
    韦玉筝按照她的话摘下了帷帽。付云起看到她三年不见，已经长大成人，面容白皙如玉，好像有神光笼罩，心里有一种异样的感觉，好像很久以前就认识她一样。韦玉筝也看到付云起头上戴着冠，虽然衣服不华丽，但已经不是当年的白衣少年了。
    凤儿在一旁冷眼旁观，看到韦玉筝长得可爱，付云起又看得目不转睛，气愤地离开了。
    华阳道人笑着说：“好了，不打不相识，你们师兄妹也认识了。付师侄，你来凤州有什么事？”
    付云起看了看四周没有人，说：“不瞒前辈，我是受了凉国公李愬的委托，去甘陇地区查看吐蕃的军事情况。”
    华阳道人皱了皱眉头说：“付师侄怎么参与到官府的事情中去了？”
    韦玉筝的眼睛却亮了起来，似乎有些跃跃欲试。
    付云起说：“晚辈曾经担任过军职，李凉公是我的老朋友，所以受他委托。”
    华阳道人摇了摇头说：“江湖中人还是少参与官府的事情为好，你还没有拜师入门倒是正好。”
    付云起说：“前辈放心，晚辈这次去也不会牵连到江湖。”
    华阳道人冷笑着说：“口气不小，万一有人和你动手，还看不出你是太乙门的功夫吗？”
    付云起一时语塞，江湖中比自己强的人何止成百上千，恐怕真的会给太乙门带来麻烦。
    华阳道人严肃地说：“付师侄，师叔还是劝你以后不要再管这些事情。如果你想做官，就好好读书，考个举人进士什么的；如果你想做江湖人，就不要和官府有瓜葛。”
    付云起沉思不语，这次去甘陇他只是想为国家尽忠、为朋友尽义，并没有想那么多。
    华阳道人又说：“比如你的师叔终南道人，武功比你强多了，十几年前他和朝廷官员来往，差点就毁了太乙门，最后只有他自己退出太乙门，四处流浪，这是前车之鉴，希望师侄你好好想清楚。”