等到和朝暮告别，已经临近下午了。
星榆随意地回到雨滴委托所，和其余的众人简单吃了顿午饭，思索着接下来的计划。
朝暮是一个关键节点，但远远不够。
她需要更多的支持者，更多的反制手段，能够对理事会施加压力的力量。
高高在上的决策者身份必须被打破——要么她重返a环，在那个权力的中心与她们博弈；要么……就把她们拉下神坛，让这些人也尝尝在泥潭中挣扎的滋味。
正当她在脑海中勾勒着蓝图时，一条消息引起了她的注意。
【林漪：星榆，有时间吗？】
【我想和你见一面，只有我们两个人。】
这是昨夜深夜发来的消息，像是一个在黑暗中做出的仓促决定。
星榆看着时间戳，这才意识到自己已经将近一周没有与林漪联系。
许多事情在这短短一周里都发生了翻天覆地的变化。
她不缺钱，也不缺获得金钱的渠道和手段。就连a环她也亲身去过，这些都不再是遥不可及的存在。
林漪曾经对她来说，曾经是金主和信息源，尤其是关于超凡能力的独特见解，她到现在都没有在别的地方听说过。
但现在，这些似乎都变得不那么迫切。
星榆的手指悬停在屏幕上方，已经准备拒绝。
但一个念头突然闪过——林漪在正式代理人中拥有相当高的评级，虽然还不是资深代理人，却在同辈中颇有影响力。
……也许不该轻易放过任何可能的助力？
正好现在难得清闲。
星榆动动手指，简要回复：
【好啊。】
约定的地方是在b环的一家茶室，藏在高楼之上，装潢雅致。
寒意渐浓的下午，星榆踏进这静谧的空间。
兰花在檀木架上静静绽放，窗外的天色已经开始暗沉，柔和的壁灯勾勒出一室温暖的暖黄色光晕。
林漪独自坐在靠窗的位置，她面前的青瓷茶盏已经续过几轮，显然已经等候多时。
“你来了——”林漪抬起头，目光落在星榆身上时略显怔忪。
她的视线在星榆身上的新衣停留了片刻，表情有了细微的变化。
黑色外衣的剪裁和面料都透着一种内环独有的气质，是外环绝对不会出现的奢侈品。
换做普通人，可能未必能看出这身衣服的特别之处，但林漪对这种细节格外敏感。
“嗯。”星榆在她对面入座，侍者立刻送上一套新的茶具。她注意到林漪的目光，也不避讳，“去了趟a环。”
林漪的手指下意识地绞紧了茶盏，骨节都微微发白。
一个资历尚浅的代理人却能轻易抵达她执念的地方，这种讽刺几乎让她喘不过气来。
星榆看着她的反应，心下了然，却并不打算安抚她的情绪：“找我有什么事？快年底了，应该忙着做任务吧。”
她是准时到达的，但林漪显然早早就等在这里了。
连面前的茶水都换了几轮，这完全不像是那个总是争分夺秒的那个人。
说来，林漪那个弟弟……也不在，真是奇怪。
林漪她低头盯着茶盏中摇晃的茶叶，久久无法开口。
直到星榆几乎要不耐烦的时候，她才开口：“是的，本该如此。但我……可能永远也没机会了。”
“移居权的事？”星榆提问，“不是还有三十多天吗？”
“我考虑了很久，很久……”林漪的手指无意识地地摩挲着杯身，“但我终于明白，永远……永远不可能进入极昼城了。”
她的声音哽咽了一下，眼眶也逐渐泛起水雾。
极昼城？
这个陌生的名字让星榆眼神微凝。
尽管林漪展现出对a环的了解，但直接道出主城的名字，还是超出了星榆的预期。
“没机会了，我所有的努力都已经……白费了。”林漪的视线低垂，完全沉浸在自己的世界里，“我太了解极昼城了，不仅知道它的名字，还知道那里最深的黑暗。正因为如此，她们永远不会让我踏入那里。”
“所以，到底是什么让你放弃？”
林漪的嘴角扭曲了一下，几乎是用尽全身力气，才一字一顿地吐露出实情：“记忆检查。我无法……通过入城的记忆检查。
“结束a级任务的那天，那名公证人告诉我，入城需要经过详细的身心检查。这是……无法通融的。”
星榆盯着对方因痛苦而扭曲的表情，语气依然平静：“或许可以找其它——”
林漪猛地抬起头来，眼中闪烁着近乎偏执的光芒：“星榆，你还不明白吗？那些记忆，永远都不能被发现！就算是死，我也不能接受记忆检查！”
她的声音戛然而止，仿佛被自己的话语惊醒。
茶室内的空气仿佛凝固了。
远处的人不由自主地朝这边张望，被她声音中的绝望所惊动。
林漪突然意识到自己的失态，猛地咬住下唇，想要阻止自己的崩溃，却已经太迟。
“对、对不起……让你看到这么失态的一面。”她突然站起身，温热的泪水不受控制地涌出，滑落在桌面上，“谢谢你之前愿意带我参加a级任务。我想说的……就只是这个。我们以后应该不会见面了。”
她快步离开茶室，脚步声回荡在安静的走廊里，像是某种终结的信号。
星榆端起茶盏，若有所思地品味着这场突如其来的倾诉。
这场对话的真实目的是什么？或许连林漪自己也说不清。
表面上是一场告别，是无处可诉的倾吐，但星榆怀疑其中暗藏指责——如果不是参加了那个a级任务，林漪或许还能继续活在那个虚幻的梦里。
星榆目光落在林漪留下的泪痕上。
她过去展现出的那些故事——什么渴望向上、证明自己，都只是她精心设计的表象吗？
而朝暮轻飘飘的一句话，就足以摧毁一个人苦心经营多年的梦想。
如果是这样，那么她究竟在隐藏什么？宁愿一直以来努力的一切，也不愿让别人窥见她的记忆。
“极昼城……”
星榆轻声咀嚼着这个名字。