老丰头被几个衙役用冷水浇醒，关在那后院整整一夜。一早就被几个衙役拉出来到那偏堂上，说是等大人发落。坐在偏堂的一张椅子上，心中惶恐不安。忧的不是自己的性命，而是家里的婆娘和儿子。颤抖的身体连椅子都坐不稳似的，双手攥着椅子扶手才能让自己坐的好一点。脑海里还是一阵阵的浮现着被砸的酒窖，还有倪玉堂那带着刀疤的脸。
    耳间传来一阵说话的声音“大人，您这边请。”
    “胡闹、你们这帮奴才简直就是胡闹，长令大人和我命你们好生请来，怎么又动了拳脚！！不收拾你们看来是没得王法管你们了！”尖细嗓音从院子里传来，不用看人就知道是那倪县丞，这声音老丰头一辈子怕也是忘不掉了。
    “哎呀，丰老先生啊，委屈你了啊。这帮狗东西，横行惯了，这让你受罪了啊。”倪县丞道。
    老丰头看着倪县丞，有点发紫的嘴唇颤动了几下，一个字也说不出来。
    倪县丞催促道：“快快，给丰老先生看茶，再来个热毛巾。吩咐一下，去醉月居给准备一份酒席，今天我要给丰老先生赔罪。”
    老丰头狐疑的看着倪县丞，心里吃不准到底是什么情况。壮着胆子问道：“倪大人，小民想问问，我家婆娘和我孩儿是否安好啊！”
    倪县丞上前，拉起老丰头冰凉的双手，拍了拍道：“妇道人家，受了点惊吓是有的，放心，你家夫人和孩子都安好！”
    “来人啊，将今天行凶的几个人，都给我关起来，听候长令大人发落。”转头又向老丰头道：“这些差役，胆大妄为，原本吩咐好生请来。结果闹成这般局面，实非长令大人和我所愿啊！”
    老丰头心道：“那领头的叫倪玉堂的分明说，砸我酒窖就是你安排的。这人当真是阴险的很，还得十二分的小心。”
    “大人啊，你们当日说了，只要献上酿酒的法子，我再隔三差五的来指点指点，就行。我想了一夜，觉得大人们所说有理，一切都按吩咐办了。为何还砸了我维生的酒窖，鞭打脚踹我老儿啊。”说着眼泪就扑簌簌的流下
    倪县丞道：“砸酒窖当真是这些差役胆大所为，怎么会是长令大人和我安排啊。这酿酒的手艺长令大人和我也不会啊，这还指望你老人家指点不是。闲话不说了，一会去醉月居，我再当面赔罪。你先休息着，喝点热茶，到时自有人来带你老去。”
    老丰头心里七上八下的，总觉得不安稳。可是又没个人传口信，一颗心提溜着放不下来，坐立不安。也就两炷香的功夫，来了一个丫鬟，道跟前福了福道：“老先生，我家大人有请，请移步，门前有轿子，我们去醉月居。”
    老丰头颤巍巍的站起来，一步步走到门外。上了一顶灰呢小轿，两个轿夫快步的往那醉月居去了。到了酒楼，上得二楼一个雅间，只见席间长令钱宁和那倪县丞都已坐定。老丰头进来，垂手站在桌边，没敢落座。
    “哎~不必拘束嘛，快给丰老先生看座。”钱宁虚情假意道
    “草民岂敢与大人同桌吃饭，折煞我小老儿了。”老丰头言道
    倪县丞接口道：“这一来是给你丰老先生压惊。二来是下属办事莽撞，让你老人家吃罪不小，给你赔罪。这三嘛，你传授酿酒技艺，也是授业了。我们大人的意思这也是算半个师徒情分，怎么也得有个拜师宴。我们将几件事情并到一块，倒是我们显得怠慢了。”
    老丰头连忙站起身来，跪下磕头道：“不敢不敢，酿酒这些许小事，怎敢如此烦扰长令大人啊。拜师更是不能提啊，这可折煞小民了。”
    钱宁摇着折扇道：“县丞，听说这帮狗奴才砸了老先生酒窖，确有其事吗？”
    “下官问了，确有其事啊，我这心里一直过意不去。”倪县丞道
    钱宁忽然用力的拍了下桌子，吓的老丰头浑身一惊。说道：“狗胆包天，光天化日扰民不说，还毁人财物。吩咐下去，砸毁的东西一律给我重新修复。砸东西的几个，每人二十大板，看看还长不长记性。”
    老丰头脸憋的通红，站起来道：“谢大人为草民着想，有一事要与大人说下。这一上午的惊吓，都没有去得茅房，这不实在是有点说不出口。”
    “哦，哈哈哈，这可不行。吩咐小二带老先生去，这也是人生三急啊，拖延不得”钱宁大笑道
    老丰头跟着小二走到后院茅房，解手完了，正在提裤子。听得有人在小声嘀咕道：“知道吗？昨天林溪村里发了个案子，说是诋毁当今圣上。去了好多兵马，将那人抓了，听说媳妇拘捕，被当场一刀砍了，余了个孩子也是生死不知啊。”
    又一个声音道：“你怎么知道的？”
    那人道：“你不知道，我家有个侄子在县衙当差。昨日来家吃酒，喝多了几杯，说秃噜嘴了。”
    另一个道：“唉，什么世道。那荒村野岭的，山里的乡民又怎么会去诋毁圣上。八成不知道有什么其他勾当。不说不说，免得引火烧身。”说着脚步声淡去，两人也就走远了。
    老丰头听闻，是五雷轰顶啊。回想了一下当时情景，想想自家婆娘，那也是外表温和，内里刚硬的女人啊。那倪玉堂，是个杀人不眨眼的恶魔。一旦争执上了，那是真会杀人的主子啊。小承轩一早上山，也不晓得生死。这长令和县丞一唱一和，哄我说家中一切安好。还要陪我东西，责罚衙役。分明就是做个我看，怕我知道事情，再不传我技艺，好一出恶计啊。
    老丰头也不知哪来的气力，三五步的跑到雅间，推门而入。道：“大人，您刚才说家中安好，可我还想回家给妻儿嘱咐嘱咐。见到面了我也真正放心了，我也可安心传艺。”
    倪县丞心道不好，怕不是就这一会有消息泄露了？笑道：“这还有什么担心，你可以修书一封，我们安排人送过去。等你身子恢复些，再回乡不迟。”
    “二位大人，我既然诚心传艺，就不在乎手艺单传这个事了。但是不见妻儿，我甚是放心不下，传艺也难以做到。”老丰头道
    钱宁将扇子一合道：“丰老先生，你还是按我们说的做为好，免得再受苦啊。”
    老丰头听那钱宁一说，知道再无希望了，妻儿怕是遇到不测了。心志坚定下来，不见妻儿，决不传艺。
    道：“二位大人，我意已决，若不见妻儿绝不传艺。”
    倪县丞狞笑一声：“敬酒不吃吃罚酒，丰老头，就不要怪我们没给过你机会了。来人，带老先生回衙！”
    回到县衙，钱宁手摇折扇来回渡步，骂道：“这老东西，就不传艺如何是好？”
    倪县丞道：“大人，这也不是难事。这老儿的酒经不是在我们手里吗？这十里八乡的也不是就他一人会酿酒。我们找几个酿酒的老手，按他书上所述，酿造就是。再安排玉堂，严刑拷打，这乡野小民又怎能坚持，必然屈打给我们酿制那九酿春。”
    钱宁将折扇一合，道：“好！就这么办！”
    在那县衙的最深处，有一间从外面看来毫不起眼的屋子。可里面完全不同，铺着淡青色的地砖，舒适的圈椅、茶几、精致烟具和墙角的盆景，宛如一间精致的茶舍。黑木做的一张桌子上摆放着文房四宝，墙上挂着名人字画。
    一个瘦削的人影，正在处理一叠叠的公文。看着里屋有个铁栅栏的后面，冲着里面的人微微的一点头，就这一个动作，将变成淋漓的鲜血！
    嚎叫声一阵阵凄惨的，从里面钻了出来，这个刑房都是遇到那十恶不赦恶徒，还坚不招供的人准备。现在却成了这钱宁和倪县丞的私刑之所了。
    ——你说不说？说！
    ——问你这技艺传是不传？问你……
    三股牛皮编织的鞭子，在旁边的水桶里浸足了水，甩在空中发出“咻咻”的声音，拿皮鞭落在人身上发出的响声，听得人是汗毛倒竖……
    倪县丞从圈椅上欠起身来，点起了汉白玉嘴做的烟袋，慢慢吐出一口烟圈。他眯着眼睛，侧着脑袋倾听着老丰头传出来的阵阵惨叫，像似听着明亮清脆、潇洒飘逸、纯朴古雅的筝音。他的脸上，浮现出享受的让自己心醉的笑意。
    当县丞以来，他习惯于这样的节奏了。如果有一段时间，听不到被拷打的惨叫呻吟，他甚至感到如同好几天没有抽烟袋的感觉。只有不断的听到这个声音，才能使他感觉到自己不是一个小小的县丞，而是可以掌握一个人生命的神灵。
    哗的一盆冷水兜头浇下，一个胸膛满是黑毛的家伙道：“这老东西，太不经打了，才这么几鞭子就晕了。”
    “那就慢慢来，用烙刑。每天用两遍，用完刑给我用最好的烙伤药。”
    “用药？”行刑的问道
    倪县丞悠悠的道：“是的，用药，还要用好药。就把冰灵膏给用上。记住我要这老头活着！嘴里要用麻绳勒住了，免得他咬舌自尽！不吃不喝，你们就给我灌下去！要是这老头死了，嘿嘿，你们的命也就没了。听到了吗？”
    那行刑的吓的一哆嗦，忙应道：“是是是，不能让他死。”
    “我还就不信撬不开他的嘴！还怕他不服软！”倪县丞道。
    就几日时间，把一个活生生得老丰头，折磨的人不像人、鬼不像鬼。
    刺啦，行刑的衙役一把撕开老丰头身上的衣服。胸脯上露出正在化脓的刑伤，那是烧红的烙铁烫在皮肉上留下的乌黑焦烂的伤口。
    老丰头张着嘴唇焦裂的嘴巴，意识模糊的吐出一个个字：
    “水！……水！”
    给你水：“老子给你一碗，盐水，哈哈哈”行刑的衙役大笑道。
    “啊。。。。。”又是一声惨叫，老丰头已经痛的心神模糊，多希望现在就死在这刑房里面。
    只听得门外传来一阵声响。
    “你们几个，审了几天就他娘的一个字也问不出来！？大人说了，找了几个酿酒的，就是那什么春宫书根本看不懂。没有这老头指点关键，就是一本废纸。”倪玉堂走进这充满书香的黑暗之地。
    “嘿嘿，老头儿，别说你个村野匹夫，就是江洋大盗进了我这也要脱他三层皮。”倪玉堂狞笑道。
    “你到底是教还是不教？要点说还是不说？”只能听见一阵阵的拷打声、惨叫声混着倪玉堂几个的疯狂的狂喊。
    一个微弱的声音传来：“你们断我生路、杀我妻儿、夺我家传技艺，我虽是一介草民，可是骨气还是有的。”
    倪玉堂叫道：“谅你一个老匹夫，我还制服不了你了？你不愿讲，好好好，老子帮你打开嘴巴。来人！”
    烛光晃动着，几个黑乎乎的人影印在墙上。外面天气炎热，这刑房里更是热了三分。行刑的人都光着膀子，手里打着蒲扇，汗水还是不停。蒲扇带出的风丝儿吹动着火苗，刑房里的几个人影就像恶魔的身体在疯狂的扭动着。铁栅栏前倪县丞眯着眼睛，似乎在欣赏着一副意境悠远的山水画。
    老丰头虚弱的说道：“我知道你们为啥酿不好酒。”
    倪县丞隔着栅栏道：“老东西还以为你会一直嘴硬下去。好，那就一一说来，书案前来记录。”
    老丰头道：“酿酒的原料你们配的不对、制曲的日子料来也是错的、陶具火候不是过了就是不够。”
    倪县丞道：“对对对，那几个酿酒的也是说的这几个原因。你说说应该怎么弄，说出来，我就放你出去。保你好吃好喝，不再受着刑罚。”
    老丰头吐了一口嘴里的血水道：“可是我不说！”
    “啊哈哈哈哈！有趣，你还真是个有趣的老头！”倪玉堂狂笑道
    给我把他手绑起来，我们来玩一个好玩的。
    说罢拿起一根带毛刺的竹签，对准老丰头的手指。问道：“老东西这玩意扎进去，那叫一个舒心啊！我再问你一遍，这酿酒的秘诀你说是不说？”说完行刑的举了一柄黑黑的铁锤。
    “不！”声音是那么的孱弱，又那么的坚定。
    “妈的，给我把他手绑紧了。钉！”倪玉堂瞪着带着血丝的眼睛喊道！
    行刑的拿起几根细麻绳，把老丰头的手紧紧的绑起来。
    “说不说？”
    老丰头疼的冷汗如雨，已经不能言语，只是缓缓摇头
    “妈的还不说！让着老东西再舒坦舒坦！”
    老丰头已经疼的晕过去了。就连行刑的都感到连心的痛苦，像竹签钉在人心上一样……
    “哗”又是一阵的泼水的声音！
    “把他弄醒！再给我钉！”
    倪玉堂疯狂的咆哮着。栅栏外的倪县丞，他似乎感觉到，在这老头身上得不到任何东西了。好像眼前这不是一个山野的小民，而是一个坚贞不屈的士大夫，毒刑拷打丝毫动摇不了他的心志。忽然感觉自己在这老人面前如此渺小，又好像受到无尽的蔑视。越发的刺激到他那脆弱又恶毒的心灵。
    “妈的，钉竹签都不说！去把我的剪刀拿来！”倪玉堂喝道
    行刑的将一把大剪刀拿来递给倪玉堂。然后转头背过身去。倪玉堂狞笑道：“老头，你这个手指头被钉疼了吧，我来帮你治治。”
    “再说一遍，说还是不说！”
    老丰头，微弱的骂道：“你们这群魔鬼，不得好死！”
    “先给我带回去，先治伤。真是茅厕的石头又臭又硬。”倪县丞骂道。
    倪县丞心道，这老头儿看来是留不得了。万一让太守大人知道，就无法处理了，已经是个祸害了。来到衙府正堂，看见钱宁正在闭目养神，上前一步道：“大人，这老儿真是块硬骨头。这几日下来，用尽手段就是不张嘴啊。这要是太守大人从别处听到音儿，那不就麻烦了？看来还要以诋毁圣上的名义，处理了这老儿明正典刑。”
    “先关他个把月治治伤，要是还没动静。再按你意思办吧，白费了不少精力。今天晚上还要好好的休息休息。”钱宁全没把他这一个恶毒的主意，就逼的家破人亡的事放在心上。
    常啸天在那太虚宫待了足足两个月，和那乾真子也是经常彻谈。谈天下大事，谈武林动荡，谈千年翠芝，之间也谈到小承轩身体的异质。乾真子告诉常啸天，那千年翠芝对人能变根骨、伐脉髓。并不是所有人都能接受，哪怕是练武的人吃了，经脉也会受不住激荡，爆裂而死。小承轩是其母摔伤，误食翠芝。那身体本就经历了破而后立的过程，再逢上怀了身孕，历经十月怀胎，那翠芝之力是逐渐由其母转到孩子身上。就如同一高手要废了自己奇经八脉，再苦修炼化一般，起到的奇效不可常理度之。这般境遇也是千年难遇，这也是上天的造化。
    可是恰逢乱世，如同身怀宝物而进街市啊。匹夫无罪怀璧其罪，何况一个娃娃了。万幸是生在大山之中，还能避一避风头啊。
    常啸天算了下日子，心中也是挂念小承轩，也挂念那有日子没有尝到的九酿春了。这日，常啸天来拜别乾真子。说道：“恩师，再有七年您老就享百岁寿辰了，可这天下动荡，武林不安啊。这些时日和师弟们也常聊到狮鹫宫，这恐怕就是天府的成汉余孽。之前都道这武林三大顶尖高手，天道、黑魔、白邪。可这忽然冒出来的狮鹫宫到底有多深的底蕴谁也不知，收纳天下结奇门杂派，行径诡秘。”
    乾真子道：“啸天，莫要担心，这成汉虽为胡族，可在天府之地并未暴虐不仁，天下之势就如遮天浮云，聚聚散散，你们多盯盯就是，翻不出多大的浪花。别人称呼我天道，嘿嘿，谁敢自称天道！别人送我的虚名，切莫再说。修道要修身救世间苦难为本，武之一道本是末节。何况天外有天，人外有人。切记我太虚一门，当心怀苍生。”
    常啸天躬身言道：“谨遵法旨！”
    乾真子道：“你本是学武的天才，可入世太深，心境难定，现已快入花甲的人了，第一天来，我观你气色，应该已经到了凝气成源的境界。百尺竿头却更难精进啊，修身还要修心，需虚怀若谷啊。若有机缘，我倒是想见见你收的这个义子。去吧，去吧。”说罢缓缓闭上双眼，陷入了冥思。
    常啸天在门前磕头，转身离去，又和太虚五子话别。和小承轩数月来朝夕不离，这一别经月，常啸天心中无比挂念。哧笑一声，心道：恩师说我入世太深，果然如此啊。
    一路风雨兼程，小雨中隐隐绰绰已经可以看到溪前县城的城墙了，常啸天大步流星地向城门口走去，还准备买点文房四宝赠与小承轩。城来到门口，接踵摩肩的挤了很多人。这境况，倒是增添了常啸天的戒心，甚至有那么一丝的不安涌上心头，渐渐加快了脚步。距城门越来越近，常啸天抬眼看去，有光头赤足的挑夫，有身披蓑衣的农民，也有撑着油伞的小商贩。有的往城头望了望，嘀嘀咕咕的掉头走开；有些人，停下脚步看着，还有的低声的咬着耳朵，小心的说着什么。常啸天心想，莫不是有什么大事了？他定目一看雨雾蒙蒙的城楼上，挂了个什么筐筐样的东西。
    总是要进了城门啊，常啸天稍稍运力，就挤出一条道来。就看到那青石的城楼上，挂着个木笼子。咦，枭首示众啊？这里不是西北的前线，常啸天见惯了厮杀，浑没当回事。只想着早些进城，买点文房四宝带回去给小承轩。到得城下仔细一看，笼子里，果然有着一颗血淋淋的人头！
    常啸天低沉叹息，又是冤死的多啊，想到要早点回去，一点也不愿久看，掉回头走开了。她刚走了几步，只听人议道：“这老头听说是被折磨死的，鞭挞、烙铁、十个手指被钉了竹签，又被砍了手指，惨啊！”
    常啸天心道，现在已经没有王法了，这等酷刑岂能乱用。他目光如电，看见城墙上，张贴着一张布告。布告被雨水淋的有些模糊，几个字，一一被红笔粗暴地勾绝，被雨水浸染，仿佛变成一片片血溅开的花。常啸天的目光，突然被第一行字吸引住，死死的盯这那一行字：罪犯丰毓春，诋毁当今圣上，罪大恶极，不杀不足以平民圌愤。处以极刑，以正视听！
    是我看错了？布告上怎么会出现老丰头的名字？布告仿佛飘在眼前，常啸天伸手擦去额前的雨水，再仔细看看那木框，正是那老丰头的首级。这不就是每天陪着喝酒谈天的忠厚的小酒肆掌柜吗？不正是小承轩的父亲吗？这怎么会？才俩个月出头，怎么就身首异处了！
    常啸天迅速的冷静下来，不！这里面一定有不可告人的事情，丰老弟定是冤屈而死的。我要立刻回临溪村，要问清缘由，要找到孤儿寡母！谁折磨死的，我要他百倍偿还！
    他这一怒，周围的人只感觉一阵彻骨之寒。再一回头，已看不见常啸天踪影，只见地上坚硬的青石板留下一双浅浅的足印。