从今年6月开始，那些来自旺代，前往普罗旺斯或是阿尔卑斯的西部“联络员”越来越多。当然，更多的西部保王党人，会就近选择乘坐英国人的舰船，加入到海外的贵族流亡军。
    就总体而言，1度号称拥有“2十万大军”的旺代与布列塔尼叛军，其外溢的总人数，加起来不过35千人罢了。
    即便如此，远在普罗旺斯的教士还是从1些流亡者嘴里知晓了西部的真实情况，包括整个旺代与布列塔尼的大部分首领都被法军击毙或暗杀，至于登6基伯龙半岛的贵族流亡军遭遇优势法军的围攻而全军覆灭，就连总指挥皮塞伯爵最终选择了战败投降。
    上述消息，与共和派宣扬的西部战绩大同小异，可信度相当高。不过，教士等人还是向学者进行了隐瞒。
    在看到学者与打杂者骑马走在前面，尤斯塔斯便向教士打听西部抵抗势力的1些真实情况。
    “说实话吧，那里的情况很糟糕，我的朋友！”尽管教士1副忧心忡忡的表情，但他没打算对身边的战友隐瞒什么。
    “无论是旺代，还是布列塔尼，成建制的保王军基本上都被共和派绞杀殆尽，或是打散之后躲进了森林。”
    远在巴黎的督政-府，1方面大力安抚那些愿意安安静静过小日子的神父和农户，归还神职人员的教堂，还有农户们的公共财产，给予他们宗教与土地的自由。此外，还将争议极大的征兵改为募兵；
    另1方面，奥什指挥他的西方军团（4个军区合并而成），以及各个市镇的国民自卫军，通过建立“安全区”与“剿匪区”的方式，严厉限制食物、酒水、药物与军需等补给物质在两个区域间的流动，那些位于森林边缘的数百个武装哨所，无时不刻都在挤压与绞杀躲进森林里的保王党抵抗者的生存空间……
    不过有1句话，教士没有向尤斯塔斯提及，那是旺代的保王党军队很多都沦为无法无天的劫匪，他们不敢与共和派军队交战，却对手无寸铁的村民下起毒手。为了争夺面包和酒水，他们已经劫掠了好1批市镇，祸害了不少人，其中就包括妇女和儿童。
    如今的旺代，保王军几乎成了无恶不作盗匪的代名词，遭到大部分旺代人的唾弃，使得那些躲在森林里的叛军很难再获得外界的补给。仅有的少量物质，也是英国舰船从海面投放来的。
    而更为可怕的，得到督政-府全力支持的奥什将军数次公开宣称，西方军团会将这种封锁持续至少3年，直到最后1个不愿投降的叛军士兵饿死、冻死，或是病死在森林里。
    事实上，这些信息来自教士熟悉的1位神父的书信，那位迪布瓦教区的本堂神父告诉教士，自己年事已高，而且双目失明，已无法履行日益繁重的宗教事务，便希望教士能够返回到旺代，接替自己的工作，最多等两年，教士就能成为1名受人尊重的本堂神父。
    此外，在本堂神父的书信中，还附带了安德鲁执政官签发的针对神职人员的赦免令：但凡不再煽动民众武装反抗共和国，之前的种种（反叛）行为，共和国与督政-府1律过往不究。
    看完这封信，要说自己不动心那是不可能的。在旺代，1个教区的本堂神父基本上就属于1方诸侯的存在，地位崇高，收入颇丰。
    而且从1789年到1795年，持续了6年多的法国大革-命，使得流亡国外或是待在法国的神职人员大量死亡。等到限制宗教的各种政策逐步废除之际，别说是在旺代，全法国神父与教士的数量都变得非常少，类似“教士”这种出自正牌神学院的圣职者，根本就是供不应求。
    事实上，教士已经履行完毕了首领夏雷特交代的全部事务，将后者的子侄带离旺代。如果不是学者的固执己见，或许他们早已抵达威尼斯的维罗纳，还能见到路易十8陛下。
    在内心，教士对于保王党的未来很是迷茫。毕竟，他不是服务于波旁王朝的贵族，只是1名忠诚耶稣基督的圣职者。此时此刻，在共和国与巴黎督政-府逐步取消对天主教的种种限制，宗教正1步步的回到普罗大众的日常生活中。
    “也许我可以……”当教士的手再度触摸到，那1封隐藏于内口袋的本堂神父的来信时，他已在心中做出无数个猜想。包括之前，他与学者在离开阿维尼翁旅店之前，自己曾偷偷的往巴黎人的口袋里塞了1张纸条……
    4个人，4匹马，沿着森林里蜿蜒崎岖的小路，大约行进了1个小时。此处连绵的罗什福森林，如同1望无际的大海，山岗上刮来的1阵阵风，吹得这片阴暗的树林波浪起伏，呜咽做声。
    又过了半个小时，众人继续沿着森林小道，进入1座地势并不高的山岗，在山岗顶部矗立着1座年代久远的古老修道院。
    查尔特修道院，始建于1178年，距现在有了7百多年的历史。由于这座古修道院年久失修，于是在20年前，在距离此地约6法里，靠近市镇的位置，1座全新的修道院取代了这1座即将沦为废墟的古老修道院。
    然而在1791年，新成立的共和国出于对天主教廷和罗马教皇的仇视，直接派出军队，将靠近市镇的那1座新修道院里的修士全部撵走。随后，新修道院和它的附属建筑被当作教会产业予以拍卖。
    至于老修道院，由于年代久远且破旧不堪，加之远离城镇，周围仅有1片不值钱的葡萄园、橘子树和无花果树。因为无人问津，自然也无法卖出来，最终不得不任其荒芜，反倒成为南方保王党人的1个秘密据点。
    靠近修道院时，尤斯塔斯与众人停在1扇大门面前，大门上面有3个成3角形的塑像：圣母像、耶稣基督像和圣让－巴蒂斯特像，而圣母像位于3角形的顶端。
    此刻，尤斯塔斯已来到了这支队5的最前面。在修道院大门前，他没有跳下马，而是从马鞍1侧的皮袋里取出1把手枪，用枪柄对着大门木板，用力敲打了3下门，就像是共济会会员的暗号似的，敲1下，然后停1下，再继续……
    随后，他停止了动作，静下心来侧耳倾听。
    大约过了两3分钟，1阵细微的脚步声从大门里面小心翼翼的靠近过来。于是，尤斯塔斯再度使用枪托，对着大门敲打了第2次。
    “外面是谁在敲门？”1个问话的声音从门缝里传了出来。
    “忠诚于天主、服务于国王的勇敢的保王党人！”骑士懒散的回答说。
    “以撒的儿子们应该服从哪个国王？”门后的看守继续问。
    “巴蒂斯特，我的兄弟，你的问话太多了，快点开门，大伙儿都饿了！”尤斯塔斯很不耐烦的说。
    “那么，好吧，男爵先生，以及你的朋友们，欢迎来到天主的家里。”守在大门里面的巴蒂斯特很是无奈的说道。
    下1刻，巨大围墙的铁栅栏摇动起来，门闩在系墙铁里吱嘎吱嘎作响，1扇门就这样慢腾腾的打开了。随后，尤斯塔斯、教士、学者和打杂者4人鱼贯而入，骑马进了黑沉沉的拱门。等到全部进来之后，大门在他们后面快速的关上了。
    外表上看，巴蒂斯特显然是1名修士，他穿着1件长长的白色的修士服，修士帽往下1直盖到脸上，差不多将他的面部全都遮住了。
    不过，作为看门人的巴蒂斯特，其在修道院的地位不怎么样。他1把抓住男爵的马嚼子把马稳住，好让尤斯塔斯顺利下马。很快，其他3人也纷纷下马，他们将各自马匹牵到不远处的马厩里。
    在进入修道院之前，男爵对着看门人，说道：“巴蒂斯特，我们的马儿有些累了，需要用葡萄酒替它们擦擦。嗯，记住要喂大麦，不要喂什么燕麦，再加上几个新鲜的鸡蛋。从昨天早上到现在，服务于勇士的伙伴们大概跑了5十法里路。”
    “是的，男爵先生！”看门人恭敬的说。
    穿过前厅、回廊与院落，尤斯塔斯、教士、学者和打杂者4人轻车熟路的来到餐厅。
    修道院的餐厅依然是1张橡木制成的大餐桌，上面已经摆上了1大盘的圆面包、两只烤好的高卢鸡、几根大火腿，不同样式的乳酪和黄油，还有使人垂涎欲滴的甜橙、无花果与白葡萄，以及4瓶本地产的红酒。食物和酒水很丰盛，足够4个人饱餐1顿。
    众人走进餐厅后的第1件事，不是直接坐到餐桌前大快朵颐，而是径直向院子1侧走去。所有人都摘下帽子，从口袋里掏出1把小梳子，对着1面镜子整理了自己的头发。然后再走向1个水槽，在用餐巾擦了擦脸和手，这才重新进入餐厅，坐到餐桌前进食。
    这是男爵传递给其他队友的习惯，那是因为修道院的那位院长有点洁癖，见不得访客风尘仆仆的模样。
    1刻钟后，看到众人都吃得7788了，尤斯塔斯随即以贵族的优雅方式，擦拭掉粘在嘴边的食物残渣。他起身给队员们打了个招呼，嘱咐他们可以自行回到房间休息，晚餐时间再见。
    然后，尤斯塔斯就拎起1个之前从马背取下来的大皮箱，独自走出了餐厅，朝院子对面走去。
    在走廊上的1角，尤斯塔斯从口袋里掏出1张纸条，这是刚刚进门时，看门人巴蒂斯特偷偷塞给自己的。
    尤斯塔斯先是瞟了1眼，心下1紧，因为里面的内容是远在维罗纳的路易十8世，于数周前公开发布的。上面写道：
    “战争绝对只能使王权显得可憎和危险。用血腥的战争重新扶上王位的君主永远无法受到人民的爱戴，因此必须放弃流血的方法，信赖舆论的威力，因为舆论本身就是以伸张正义为原则的。天主和国王很快就将成为把法国人重新聚集起来的巨大的号召力，因此必须把分散的保王主义者，聚集成1个巨大的拳头。
    所以，放下旺代、布列塔尼和其他地区的武器，让它接受它不幸的命运的安排吧！走1条比较和平、比较不那么曲折的道路吧！西部地区的保王分子已经过时了，最后应该依靠巴黎的君主主义者，他们为下1次复辟已经准备就绪……犹太人把他们的国王钉上了十字架，从那以后他们在全世界游荡；法国人把他们的国王送上了断头台，他们将到处流浪。”
    最后的落款:“1795年9月22日，于维罗纳城，在法兰西王国失去国王统治第4年的纪念日，路易十8世”。
    需要说明的，1791年9月22日，就是法兰西共和国成立的日子。
    ……