「告白」
    “阿艮……”
    杨烟僵在原地，几乎成了哭腔。
    “别动，虎斑蛇，有毒。”
    阿艮脸上已泛出汗珠，手上却丝毫未有犹豫，从杨烟手中拽过木棍，又从袖中小布袋里掏出些黄色粉末洒向她的脚边。
    待这毒蛇嗅到气味有了异动，他以树枝伸到它面前边后退边敲着草叶弄出声响。
    引蛇慢慢攀上棍子，他才将蛇连同木棍一起扔向山下。
    杨烟终于松了一口气，脚下仍是不敢动。
    “没事了。”
    阿艮走回来，却不知该做些什么安抚她，顿了顿才轻道： “别怕，有我。”
    杨烟摇了摇头，嘴撇了撇就要掉泪。
    阿艮慌了，这么多年，哪怕后背被鞭子抽开花都没见她哭过。
    只得在她面前又矮下身子。
    “上来，最后一次，背你。”
    那眼泪还没积蓄完就迅速收了回去。
    杨烟立刻眉飞色舞地跳上了他的后背。
    阿艮这次却没有急行或飞掠，只带着她慢慢地趟着草向前走。
    边走边告诉她，蛇有哪些种类，哪些有毒，哪些无毒。
    要随身带点雄黄粉，既能驱蛇也能驱虫，没有雄黄，点燃硫磺也可以。
    有些草同样能驱蛇，真被蛇咬了要如何如何处理……云云。
    他说话极慢，几字一顿，却从驱蛇讲到蛇毒又讲到入药，所有知识信手拈来头头是道，听得杨烟几乎恍惚愣神。
    他竟了解这么多东西，还都是她长这么大从不曾知晓的事情。
    如此说着说着也就下了山。
    “阿艮，为什么是我？”
    伏在少年背上，杨烟终于鼓起勇气问。
    “嗯？”少年身体一僵。
    “你这么厉害，我又不是什么好孩子，长得还丑，何德何能，怎么配让你来做‘影子’？”
    “不丑。”阿艮突然道。
    “是嘛？”杨烟狡黠一笑，满意地点了点头。
    少年才后知后觉又被这家伙给绕进去了，便闭了嘴不再言语，只脚下加快了步子。
    “你武功高就罢了，还会看星星，认草药，会治伤，还懂蛇，怎么什么都懂？皇上身边的侍卫也不过如此吧。”
    杨烟继续发自肺腑地夸他。
    少年挺起的脊背微微放松，没有回头，只道： “这些不算，好事。”
    “那什么才叫好事？”杨烟有点糊涂了。
    “我……不知道。”
    阿艮欲言又止，终究沉默了。
    过没一会儿，他却急着催杨烟下来自己走。
    她勾着他的脖子不放，还是被强行扯开丢了下来。
    杨烟知道自己多少有点耍赖皮了，但为了挽回面子便自顾自气鼓鼓地往前走。
    “你不是，小孩了。”阿艮追了上来， “不要任性。”
    “你才认识我一两天吗？这会儿让我好脾气了？”
    杨烟转过脸来，怒气冲冲。
    “你好，你父亲，才会好。”
    少年沉默半晌，才蹦出这样一句话，却带着某种笃定。
    “嗯？”杨烟疑惑，“什么？”
    “没事。”
    阿艮叹了口气，转身又隐到不知什么地方去了。
    “又跑哪去了？”
    虽然习惯了阿艮随时消失，但她心头的气还没消，他怎么就跑了呢？
    “ 臭影子！”
    杨烟甩了甩胳膊，又骂了一声才飞快地往城门方向赶。
    然后不小心踢到草地上凸起的一块石头，脚下一绊，人又向前摔去。
    即将啃到草时，她也就被人迅速捞了起来。
    少年似乎相当无语，将杨烟拽起来后便没再跑开，只慢吞吞地跟在她身后。
    ————
    “阿艮，没有你，我觉得我都活不到今天。”
    不知什么时候开始，杨烟已经不再叫少年“哥哥”。
    这是春日一个阳光明媚的午后。
    她照例男装打扮偷偷溜出府，躺在西城河边的柳树下晒太阳。
    而阿艮就坐在柳树的枝丫间，穿着一身青色短打，远观近观都是一翩翩美少年。
    这青色衣衫，还是杨烟送给他的。
    当然，也几乎不能再称他为“少年”了。
    他身形已然长成，颀长挺拔，比普通男子都要高，面庞坚毅眉目深邃，缩在树上时长腿已无处安放。
    他不知道自己的生辰是几月，杨烟就逼着他跟她一天过。
    又想了一个又一个理由送他点礼物。
    母亲擅长炒槐香茶，她便拿干槐花学着炒了逼着阿艮喝。
    阿艮一入口却忍不住吐了出来，他不吃任何甜的东西。
    她送了他一把折扇，又给折扇配了个漂亮的穗子。
    是她从母亲那得了块玛瑙宝石，再去城东的结绳铺子里找人把宝石编进去的。
    自然，用的还是阿艮日常帮她赚的几两银子。
    “宝扇赠君子。”
    她递给阿艮时，眼睛是亮晶晶的。
    刚满十三岁的少女，几乎摆脱了童年的稚气，出落得亭亭玉立。
    阿艮还是不愿收，被她硬塞进了衣裳里。
    而他低头看扇子时目光不经意地扫过杨烟胸前，那里已经有了美丽的隆起。
    这让他的心跳几乎滞住，脸庞也烧成了傍晚的云彩。
    “阿艮？”
    就在男子在柳树上发呆时，杨烟又唤了一声。
    “你在想什么？有没有听到我说话？”
    “听……听到了……”
    阿艮猛然从失神中回来。
    “我都快十四了，你说我究竟算不算是个大家闺秀？”
    她拍拍屁股站起身，捋了捋额前的碎发让阿艮审度。
    阿艮的脸更红了，但隐没在柳枝里，杨烟并不能看清。
    “算不上。”阿艮说的是事实。
    “早上还把老山参当柴火拿来烤蚂蟥，要不是我——”
    “闭嘴，不许说。”杨烟赶紧勒令他封口。
    “是不是跟我在一起太久了，怎么感觉你说话做事都越来越像我？果然学坏都容易。”
    转念她又意识到什么，笑了起来：
    “你居然能说这么一长串话？”
    阿艮却不准备再理她了。
    “我其实总想跟你一样，做个男子，才不想当什么劳什子的大家闺秀。”
    杨烟拿起几片石子，开始往河里打飞漂。
    “我想做个自由自在的人，而不是天天扮成男的才能出门。”
    石子在水面扑棱棱点了三四下才没入水中，激起一片涟漪。
    杨烟转向阿艮的方向又道：
    “到时候呢，咱们就做兄弟，一起去浪迹天涯！”
    等待她的却是长久的沉默。
    杨烟不耐烦了，把手里石子一扔，往柳树边走过来。
    就在即将抬腿准备爬树时，阿艮终于说话了。
    “女子有女子的好。”他的声音笃定传来。
    “女子是云中月，皎洁澄明，男子是月上云，漂泊不定，但，彩云追月。”