「送香」
破庙一游后杨烟终于收了心。
日日呆在客栈做香做彩戏道具，还照着胡九的方子配了几款提神醒脑药香，顺便将生疏的拳脚又捡起来，每天四更便起床到院中打拳。
不知是不是张万宁暗中宣扬，制香师的名声也传了出去，已有多位京宦子弟上门求香药。
杨烟也乐得赚这份银子。
而萧玉何每天一早就差马车接苏可久去尚书府温书。
细细算来，她和苏可久已半月没打过照面。
-
二月初三一早，杨烟正坐在窗前摆弄两根麻绳。
麻绳在她左右手里换来换去。
一会儿一般长，一会儿一长一短，一会又变成了一整根。
玩得烦了便拿起桌上一本机关书，从桌下柜中端出个木盒，开始用小刀削竹箭。
“杨兄弟，有位大哥找你！”小厮八两引着个男人走过来，隔了老远便唤。
杨烟连忙将木盒塞回柜子，透过窗户看到一身蓝布长袄的杨三儿正风尘仆仆过来。
“诶呦，三哥！”
杨烟笑着迎了出去，请他入房间，边给他搬凳子边问：“可是生意有眉目了？”
杨三儿不慌不忙从衣服里掏出瓷瓶鼻香，深深嗅了一口。
“小兄弟，这东西好啊，我都离不了它了！”
杨烟执壶给他倒了杯水：“香方我这两天又做了些改良，加了香露，做了不同味道、不同功效的。可有药铺子或香药铺愿收？”
“这……”杨三儿似还有些警惕，支支吾吾。
杨烟顿时明了，他怕杨烟直接和铺子搭上线就不走他这儿了。
“行，三哥，我不问，我信你，我只跟你做生意。”
杨烟给他吃下定心丸，才去拿了几个小瓷瓶让杨三儿挨个闻了。
“真他娘的舒坦，比睡女人还畅快。”
杨三儿赞不绝口。
“竟这样销魂蚀骨？”
杨烟略觉尴尬，虽不知睡女人是啥滋味，但总得附和他一下。
“到底读书人，说话都用四个字的。”
杨三儿感慨了下，突然蹙着眉头盯了她一眼：“你怎么——”
“什么？”杨烟的手紧张地捏成拳头，他难道看出了什么？
可明明她一身灰布棉袄，脸上也脏兮兮的，还抹着缕结了冰的鼻涕。
“——难道还是个童子身？”
杨三儿的后半句却让杨烟白眼一翻。
她双目一闭松了口气，才连忙谄媚地说：“小弟年纪还小，又一个人奔波在外，哪有钱能娶上媳妇，一切不得仰仗三哥介绍生意嘛！”
见杨三儿一直不入正题，杨烟又绕回来。
谈生意也得斗智斗勇！
“娶媳妇的事包三哥身上，只要咱这东西能卖起来。”
杨三儿圆滑地挑眉：“铺子找到了，以后我定期过来拿香？价格当初可是讲好了的，不许反悔——我不要瓶子。”
“三哥放心。”
杨烟拱手：“不过，我不一定一直住这客栈，我按时往你那边送吧。明天我先给你送去两坛提神醒脑的，一贯钱。”
她也不拐弯抹角，直接言明价格，却发现杨三儿的脸色似乎从凝重变缓和了些？
杨三儿心想，还有这等送货上门的好事儿？
但面上依然未表露过多情绪：“麻烦小兄弟了！”
他给杨烟留了自家地址，也就不再寒暄什么，起身告辞。
看来杨三儿还是不信任她啊，杨烟有些郁闷。
人心隔着肚皮，想跟别人交心的确很难。
杨三儿人到中年，又常年跑江湖靠嘴皮子谋生，估计一颗心早已冷硬，反而交利容易多了。
杨烟想着便锁门套了驴车，买了香草、中草药和四个半膝高的瓷坛。
又借客栈马房土灶熬了几锅草药汤，加了些做香的材料，沉淀一夜凝成莹绿透明的药膏。
——
天一亮她便用如意拉着坛子往杨三儿家里赶。
在城西百家巷一家白墙黑瓦的小四合院前敲了敲门。
开门的是个正起床倒恭桶的大姐，问了问才知杨三儿一家挤在西边偏房。
将驴车拴在门口的石头上，杨烟把坛子都搬进院子后才去敲房门。
“这么早是哪个？”
门内传来女子的粗喇喇的声音，然后是窸窸窣窣的穿衣下床声。
“嫂子？”杨烟道，“我来给三哥送香。”
门“嘎吱”一声开了，一粗布荆钗骨瘦如柴连眼窝都泛黄深陷的女子出现在门后。
她边整理头上的木钗子边唤孩子爹过来。
杨三儿过了一会儿才披棉袄到门口，边走边揣着手哆嗦，又无精打采地打了个哈欠： “我说小兄弟，你可真够早的。”
显然这男人昨夜不是宿醉就是去赌了，半眯着眼，浑身泛着一股酒气。
“三哥请验货。”
杨烟作揖，当着他媳妇的面也不好意思提醒他，莫要再赌什么的。
杨三儿查看了药香，让妻子取了一两银子给杨烟，才终于露出了个笑容：
“一贯钱，一两银子。三哥道上跑生意不是一两年，也不短你，得亏你遇到了我，像我这样的实在人可不多了。”
“是是，小弟知道哥哥人品好。下次我一个月后送来，到时可得把这俩空坛给我带回去。”
杨烟装好钱，又拜了拜要走，却又想起了什么，从袖中掏出一朵小巧的由十数粒榴籽般玉石连缀而成的红梅。
本留着做幻戏道具的，此刻却恭敬地递给杨三儿：
“三哥，我头回来匆匆忙忙也没带什么好东西。这是我自己做的石榴石珠花，珠子成色虽然差点，但可以粘于簪上，也可以穿绳做项链佩戴，对女子来说有调理气血的功效，想托你送给嫂子，全了礼数。”
“这……”
杨三儿一愣，这么多年来他还没见过这样的蠢蛋，明明东西都卖亏了，还赶着给自己送礼。
但见杨烟一脸真诚，眼睛也没往他媳妇身上瞥，他一瞬泛了些心软，接了珠花说：“那我替她谢谢你。”
转头望了一眼年纪虽刚愈三十却日日操劳已然生了白发的结发妻子。
杨三儿心里突然冒出难言的苦涩，将梅花在她头上比了比，挤出了个笑来：“桂枝，真好看！”
女子低头抿了唇，双手只凑一起拧了拧，没有说话就返回了屋里。
杨烟才小声地对杨三儿说：“三哥，夫为乾妻为坤，身修而家齐，夫义而妇顺。”
“嫂子为家操持辛苦，丈夫就得尽心尽责自强不息，为妻子儿女作好表率。以后又多了份营生，莫要负了嫂子。”
杨三儿一怔，长到这个岁数，还不曾有人对他这样教育过。
何况是这种毛都没长齐的黄口小儿，还毫无分寸地去管人家夫妻私事，换作平时他不得啐几口再心里骂几句。
可当下也许还是在头脑清明没那么多烦心事的早上，也许是拿了人家东西还赚了人家钱的有些嘴软。
也许被杨烟一番话给架了上去，还得在全家人面前树个男子汉形象。
他只觉对媳妇的歉疚滚滚而来，便拱手抱了抱拳：“谢兄弟提醒，下回三哥请你喝酒。”
“欸，不许反悔！”
杨烟答应得极快，满脸带笑地转头摆了摆手离开了。
杨三儿脸上终于露出了一丝笑意，连带着粗黑的胡须都颤了一颤。
日日奔波在生意场，各种去筹谋别人兜里的钱，坑蒙拐骗不说十也有八九，还要卑躬屈膝捧着那些商人老板官员员外，他——
多久没这么真心地笑过了？