「好样」
天亮后， 顾十年和楚辞乘马车才姗姗来迟进了京。
他们一路紧赶慢赶，到底没赶上小王爷的火龙驹。先去了顺义钱庄交换消息，却得知冷玉笙前日已独自入宫，没了音讯。
楚辞盘算，太子后日大婚，大概要给他留着吃喜宴。
可不对啊，为啥都不给出宫送个信了。
老吴靠近他耳侧轻声说了句话，楚辞眼神一怔。
“太莽撞了，我就说我不在旁边指定不行。”他被气到了，对顾十年道，“主子进宫请旨要娶妃，圣上不打他板子算好的。”
“ 别急，我进宫打听打听。”顾十年道。
忘了还有个能宫里自由行走的，老吴当即寻了几件珠串和珊瑚如意出来，叫他带着入宫打点。
——
下了早朝，马抚青一回福宁殿就有小黄门通报他了。
他一路拐到御书房后花园，顾十年正垂头等着，看见他来，立刻下跪：“干爹，儿子来瞧您了。”
马抚青甩了下拂尘：“甭跪了，再叫人看见。”
顾十年起了身，立刻道：“儿子给干爹寻了些小玩意儿，已嘱小连子给您送到卧房榻边了。”
“行了，德性。说吧，想干嘛。”马抚青入了正题，但不问也知道他是来干啥的。
“王爷他……”顾十年低眉顺眼地抬了抬头。
“搁皇上身边儿看着呢，性命无虞。”马抚青道。
“怎么也不给放出宫了？外头大家都心焦得很。”
马抚青皱了皱眉：“天家的事情，不是咱们问的，你且回去等着，时机到了自会放人。”
顾十年眼皮跳了跳，这是什么意思？
但马抚青显然不会再多说了，他只能闲扯几句叫干爹注意保养身体之类的，躬身要退走。
马抚青却拉住了他，叹息一声，眼神瞟向不远处的福宁殿。
——
福宁殿某间偏殿中，榻上小桌正趴着个人。
手边放个打开的药罐，旁边站立的小黄门欲上前帮忙，被他拒绝。
他抬手挖出块碧色药膏，轻涂到自己腮上。
掌痕虽然褪去了，脸上莫名还是火辣辣的疼，冷玉笙忍耐不住，嘴角抽了一下。
萧玉何给杨烟送的药膏，被他揣进怀里，可杨烟没用上，他倒是用上了。
入宫面圣时他跪在昭安帝脚下，梗着脖子要请旨娶妻，帝王憋着气不搭理他。
冷玉笙不敢提他知道些先前事内幕，怕父亲以为自己有眼线，只能坚持说自己就是爱慕那个女子。
完全忘了他之前是为何被支出京城的。
“怎么，觉得剿了匪、筑了城墙，有功了，又来要挟朕？上回玩弄禁军的事朕还没跟你算完账！”昭安帝哼了一声。
因他大张旗鼓地宣扬“整军练兵”，不只赤狐军，整个禁军都开始动员操练，甚至年底还要举办比武，选拔出精锐直接进上四军。
昭安帝又下旨明年恢复武举，各地武行又开始兴办。
一直坐冷板凳的军人武人终于看到提拔晋升、建立功业的机会，又因轰轰烈烈的剿匪，一些无处可去的山贼小喽喽也改行准备参军了。
“不是要挟，是请求。”冷玉笙低低唤了一声，跪着向前扯了扯昭安帝的袍子，“是求爹爹赏儿子个媳妇，才能生个孙子孙女儿给您玩儿。”
昭安帝无语，头脑中又模糊忆起那天跪在烈阳下的白衣女子。
沉吟良久终于道：“纳个妾不是不可以。”
“父皇，儿臣想娶的是王妃，正妻。”冷玉笙不依不饶。
昭安帝居高临下审视着他，一模一样的表情啊，一模一样，和他的母亲，和那个女子都是一模一样。
明明退一步就能解决的事情，偏偏都不肯退让，叫他左右为难。
耳畔似又传来一声遥远轻叹：“臣妾没做过的事，为何要认？”
眼前浮现出面容苍白如莲的一张笑脸，还是廿岁出头的青春年华。
窈窕身影渐渐退远，遥遥似在水一方。是词里唱的：“倾国倾城，非花非雾，春风十里独步……”
“阿姜……”他低喃，脑中幻境却倏然碎裂。
冷玉笙已然愣住，看着昭安帝打了个趔趄，他伸手扶住，又不敢问为何他叫母亲的名字。
昭安帝退回到榻上，终于问：“不过一个制香商女，她就这么好么，值得你一再忤逆朕？”
冷玉笙点了点头：“她是儿臣见过的最好的女子。”
“那是你见的女人太少。”昭安帝道。
“父皇，她我娶定了，条件您开。”最后来了这么一句。
“学什么不好，学着当个情种！朕封你为王，是叫你围着个下贱女人打转转的？”
“父皇不也围着下贱娼妓打转转？”冷玉笙脱口而出。
帝王出宫去青楼行娼的流言一直在京中悄悄传播，但还无人敢拿到台面上说。
昭安帝二话不说直接甩了他个耳刮子，然后给他关到偏殿里了。
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药膏冰冰凉凉，抚平了毛糙糙的刺痛，但手指依旧在皮肤上辗转流连。
冷玉笙想，那姑娘是不是也这样疼着，本该是他帮她涂药，轻柔摩挲，自己的指尖落在她脸上，也是如蜻蜓点水痒痒麻麻的吗？
光想象着这些，身体已开始燥热。
偏偏进来了几名内侍，又送来画着美人像的册子叫他挑选相看，皆是朝内文臣或武官之女。
这是送的第三回了。
他慌地从脸上移开手，合上药罐。
——
顾十年进宫后，楚辞便往闻香轩来，想看看死里逃生的杨烟。
既是主子的心肝儿，他也得确保她的安全。
到了却发现杨烟出门不知办什么事去了。
甘姐儿煎了茶让他坐在堂屋等，但他心内焦急等不了，便上街去找。
未及晌午，吏部送来了游允明的授官诏和官袍官帽，果然是涂县县尉。
游允明没迟疑什么，跪着便接了旨，然后把甘姐儿拉到院子偏僻处：“你当真不跟我走？”
甘姐儿握着他的手，点了点头。
“不走……还是……走？”游允明困惑了。
甘姐儿便松开他的手。
游允明懂了，心里也彻底空了，只能无措地拥住她。
夜里甘姐儿从杨烟屋里出来，经过他身侧时就被他猛地圈入怀抱里。
甘姐儿也羞怯地伸出胳膊环住他。
他不知该如何表达激动的心绪，在月光下颤抖地亲吻了她，两人终于算定了情。
但甘姐儿却不愿意随他赴任，只想要留在京城。
“为什么？”此刻游允明依依不舍地松开她，又问，“你嫌那边生活苦吗？”
甘姐儿却笑了，摇了摇头。
“那——”游允明没说完，便被人打断——
“因为她也有自己想做的事情啊。”
是杨烟回来了，身后跟着楚辞，和……一个陌生少女。
杨烟从袖中抽出张折起的纸，递给甘姐儿：“刚才遇着楚二哥，劳他回吴掌柜那儿走了趟，这个就还给你了。”
甘姐儿接过一看，是她七年前的卖身契。
“甘姐儿，现在开始你自由了，以后就为自己活着吧。”杨烟向她笑道，黑葡萄的眼珠闪着光，“路在脚下，想去哪儿都可以。”
甘姐儿却将卖身契又塞回杨烟手里，表达她的愿望。
游允明唇角抿了紧。
杨烟却打个响指，指尖火立刻将那片纸烧了个精光。
“游大哥，你的理想是做提刑，甘姐儿也有她的理想。”她转向游允明替甘姐儿回答，“她觉得制香还没学好，想继续在闻香轩帮忙，继续精进。”
“况且，你还没有三书六聘，凭一张嘴就让姑娘跟你走吗？”
“不过，游大哥放心，媳妇儿我给你好好留着，等你拼出点事业，八抬大轿来娶妻好了。”
她又踮起脚拍了拍游允明的肩膀。
游允明低头沉思一会儿，才问甘姐儿：“你是这样想的吗？”
甘姐儿眼眶里已盈出泪意，她抹了下眼睛，点了点头。
“好，那你等我。”当着众人的面，游允明握住了她的手。
“姑娘真是好样儿的！”安静观察这么一会儿，陌生少女终于开了口。
游允明打量了下她，十五六岁的年纪，端端正正的脸庞，梳着双鬟，一身靛蓝粗布短裙，露出俩灰布裤腿，是日常做活的干练样子。
“你是？”
——
冷玉笙倦倦拉开画册扫了几眼。
“这个太胖，这个太瘦，这个眉毛不是柳叶的，这是个眯眯眼，这个……胸小……”
挑挑拣拣又给合上了：“劳烦回父皇，都入不了眼，再换。”
一双手伸过来接了册子。
拇指上却戴着个熟悉的绿玉扳指。
冷玉笙眼皮一挑，此刻凝神才看见正低垂着头的顾十年。
他换了灰色低等内侍服混在了黄门队伍里。
冷玉笙一只手握住他的胳膊，另一只手抽回册子：“刚刚看漏了个气质的，你留下给本王介绍介绍。”
“你们先出去候着吧。”将其他人支了出去。
待人都退出偏殿，门一关，冷玉笙便笑了：“十年，好样儿的！”
顾十年嘴角翘了翘：“您在宫里边奴心焦，愿为主子效犬马之劳。”
“十万火急，你得帮我去办件事儿。”冷玉笙敛容道。