男子手里挽个刀花，脸上露出怪笑道：“你还挺会躲的啊！”
    铁匠脸一红，大声道：“胡乱出手伤人，你这……”
    男子只一怔，然后骂道：“他娘的，老子就打你！”
    铁匠在男子张口喝骂之时，就知不好，口中抢声大喊：“你先听我说······”
    却见男子又是一刀劈出，铁匠当即踹翻桌子，向一旁滑蹿去，口中叫喊：“你能不能······”
    就见桌子一分为二，吓的铁匠闭嘴，却咬了自己的舌头。
    男子随之又是挥刀一撩一扫，铁匠忙拽起长凳挡护，口中再次大喊：“住手！”
    说时迟，那时快，话音才落，两道白光便过，长凳分作三截，断口十分齐整。
    铁匠立即掷出手中断凳，然后翻滚而去，躲在风箱后面，急声喊道：“你这人怎么不讲道理啊？”
    男子愣住，问道：“老子怎么不讲道理了？”
    铁匠缩着身子，回道：“我都叫你住手了，你怎地却还出手？”
    “笑话！”
    男子讥笑道：“你让老子住手，老子就得听你的啊！”
    铁匠探出半个脑袋，气急道：“这是江湖规矩，你懂不懂！”
    “是吗？”
    男子再一愣，收刀在手，问道：“江湖上还有这个规矩？”
    铁匠连忙点头：“当然有了！”
    男子脸一红，说：“原来是这样，老子却没听人说过。”
    铁匠一时无语，缓了口气，道：“你这人一点江湖规矩都不懂，怎地闯荡江湖？”
    男子又怒道：“你他娘的笑话老子！”
    小乞丐在角落里直摇头，心道：“这家伙是什么狗脾气，翻脸比翻书还快。”
    他这般想着，就见男子说完话，脚下迈出一步，手里又是一刀劈出。
    “等一下！”
    铁匠一见苗头不好，慌忙喊了一声。却见刀已斩落过来，当即缩回脑袋，蜷起身子，就地滚了出去，身后好好一口风箱，也是一刀两断。
    男子手腕连振，抖起一片白光，但见重重叠叠寒影，纷纷扬扬冷芒；铁匠此时却没那个功夫，去分辨什么虚实，想都不想，又是一个懒驴打滚，刀从他头顶划过，斩掉半个发髻。
    铁匠躲在火炉后面，只觉得头皮发麻，背心生寒，口中嗫嚅：“这、这······”
    “这什么这！”
    男子从一开始就没有想伤铁匠性命，收了刀，瞧他一副丢了魂的样子，嘲笑道：“怎地，你现在知道怕了？”
    铁匠回过神来，脸色通红，忙道：“我、我······”
    他此时既气且怕，羞愤之下，急得舌头打结。
    “我什么我！”
    男子打断话头，不耐烦地喝道：“他娘的，你说话能不能痛快点！”
    铁匠被噎的不轻，嘴硬道：“你仗着武功高就欺负人，算什么……”
    “他娘的，还敢胡说！”
    男子怒喝一声，一刀抡在火炉上，顿时火星四溅。
    小乞丐远远的瞧着了，心里直呼：“好家伙！也不怕火星子烧着自己！”
    铁匠连忙退到一旁，就见男子擎着刀，气呼呼地道：“你再胡说八道，打你一顿都是轻的！真惹毛了老子，一把火烧了你这鸟铺子！”
    铁匠急道：“你、你······”
    “你什么你！”
    男子再次打断话头，嘴里骂咧道：“你他娘的，把舌头捋直了，好好说话！”
    小乞丐看在眼里，心中不免感慨：“这人呐，还是要有真本事，这样底气才足，腰杆子才硬。”
    再看铁匠，脸皮涨红，然后一梗脖子，怒道：“我想好好说话，你让了吗？”
    男子一愣，疑惑道：“老子怎么不让你说话了？”
    铁匠气急败坏地吼道：“我好几回想开口说话，你却总是恶言相向，先打断我的话！你三番五次地拿刀来逼迫，不让我好好说话，现在却来怪我，你还讲不讲道理，有没有江湖道义？”
    “呃······”
    男子想了想，自知理亏，于是就道：“那个，俗话说的好，‘不打不相识’，那什么，这事儿就此揭过去了，怎么样？”
    说完，他拿眼去看铁匠，却见对方一副狼狈模样，却又气哼哼瞪着眼，样子有些滑稽，忍不住“哈哈”笑了起来。
    铁匠有些尴尬，更多气愤，恼羞道：“你笑什么？”
    男子止住笑，道：“这位店家朋友，你想和我说什么话？”
    铁匠本不想再作搭理，想起这人喜怒无常，脾气又坏，一个不顺心，估计又要动手，想了一下，有气无力地说道：“我原本想问你，是不是认识‘关西九鹰’。”
    男子一拧眉，怒道：“一帮该死的土匪强盗，老子认识他们作甚！”
    “是、是。”
    铁匠此时已是惊弓之鸟，一听男子语气不好，脸色就是一变，忙低头赔不是道：“抱歉、抱歉。”
    男子没好气地道：“你这人，却和老子道哪门子的歉？”
    小乞丐听他这般问，心里替铁匠打抱不平：“还不是你动不动就炸毛，把人给吓坏了！”
    再看铁匠，脸上的神情十分憋屈，一时未作回答。
    小乞丐心道：“果然，这混江湖的，拳头大，才是硬道理啊。”
    男子拿眼看来，铁匠怕他再惹他不痛快，忙回答：“是小人误会客人了。”
    男子也一愣，问：“你误会老子什么？”
    铁匠解释道：“刚才一开始的时候，小人说起‘关西九鹰’那伙强人，客人你一下就叫出了他们的名号，小人见客人这般熟悉，以为你和他们是朋友。”
    男子听了，怒骂道：“一窝烂贼鸟，也配做老子朋友？”
    铁匠小心问：“看客人这样，莫非是和他们有仇？”
    男子怒道：“老子和他们仇深似海！”
    “啊？”
    铁匠有些吃惊。
    小乞丐心有所思，就听男子骂道：“这伙贼王八，狗杂碎！打不过老子，便以多欺少，背地里放冷箭，害得老子差点儿丢了性命！他娘的，以后再遇见了，老子手起刀落，挨个砍了他们的脑袋，当猪尿泡踢！”
    男子骂完，见铁匠瞪着眼看自己，没好气地道：“你这么看着老子，是什么意思？”
    “没什么、没什么。”
    铁匠连忙摆手，解释道：“小人和客人你一样，和他们有血海深仇！那些天杀的狗贼，抢夺了我们的财物不说，还要杀人灭口！”
    男子听了，想起铁匠先前说过的话，同情道：“你们离家千里已是不容易，却又遇到那伙狗贼，也够倒霉的了。”
    “谁说不是啊！”
    铁匠叹口气，道：“小人的那几个同乡，都是老实本分的人家，遇到这伙强盗，毫无还手之力，全都给杀害了，只有小人早年学了几招庄稼把式，侥幸逃脱了，后来一路流落，半个月前来到这里。”
    男子摇了摇头，问道：“你为什么不回家乡去？”
    铁匠苦着脸道：“小人消折了本钱，借的债还不上，同伴又被人杀害了，哪还有脸回去？”
    男子点点头：“说的也是。”
    铁匠看了两眼，继续道：“小人来到本地，这家铺子的主人蔡老爹，好心收留小人，又不嫌弃小人愚蠢，认作干亲。只可惜他老人家年纪大了，又得了重病，几天前不幸去世了。小人就守着这间铺子，每天打造些镰刀、锄头，做个买卖营生，也好糊口。”
    小乞丐听了他们的话，才知道铁匠还有这样的往事。
    “也是个可怜人啊！”
    男子感叹一声，从怀里掏出一锭银子，说道：“先前是我多有得罪，又打坏了你家桌凳，这银子你收下，当是给你作赔礼了。”
    铁匠连忙摆手：“使不得，使不得！”
    男子道：“你就收着吧。”
    见铁匠不拿，男子摇了摇头，将银子放在铁砧上，道：“打扰了，告辞！”
    铁匠送出铺子外，看一眼男子身影，便回身往屋里走。走了两步又回来，往不远处的墙角瞧了两眼，小乞丐正盯着男子背影看。
    他沉吟片刻，招手喊小乞丐过来，去屋里取了一个酒葫芦，拿出一串铜钱，叫小乞丐去帮他打一葫芦酒，买几个馒头回来。
    小乞丐刚才见男子又是道歉又是赔银子，不像是坏人，心想他先前说要去放火，不知道是真是假，正要跟着去看个究竟，于是点头应下，接过酒葫芦和钱，也往酒楼走去。
    等小乞丐走远了，铁匠四下看看没人，快步回屋里去了。